Мир Царя зверей. На полную мощность

В словах лучника была логика. Вряд ли Игра создала сразу затопленные помещения — наверняка они все были доступны, а водой их скрыло во время какого-нибудь скрытого события. Которое еще и произошло вдобавок невесть сколько лет назад. Такое ведь может быть? Вполне. Вот только не думаю, что в этих затопленных галереях найдется то, ради чего стоит потраться на акваланги или, к примеру, целый батискаф. Я только представил, как мы исследуем по очереди бесчисленные подводные коридоры и коридорчики, проводя в игре целыми сутками... Не хочу! В конце концов, я в Джи ведь не ради денег.

— Мне кажется, лучше сосредоточиться на квесте, — подумав, отрезал я. — А потом можно и поразмыслить над исследованиями всех этих подземелий. Но, если честно, не вижу смысла.

— Поддерживаю, — согласился Антон. — Учитывая, что в квесте говорится об осквернении этого места, уверен, что те, кто это сделал, все ценное уже собрали.

— Эх, нету в вас духа исследователей, — попытался отшутиться Керим, но его не поддержали.

— Ребята, почему стоим? — нахмурилась Настя. — Собирались же в этот коридор, так давайте уже двигаться.

— А этот, похоже, с нами решил пойти, — через пару десятков метров недовольно сказал Антон, указывая на топавшего чуть позади геккона.

— Оставь его, — отмахнулся я. — Пусть идет, не жалко.

Галерея, по которой мы шли, была светлой — то тут, то там в стены были вмонтированы запыленные светильники. Пахло сыростью, с потолка то тут, то там свисали длинные сталактиты — всегда поражался этому явлению в искусственных сооружениях.

— Чушь какая-то, — бормотала Настя. — Союз землян и риккини, лифты в гробницах, а теперь еще и эти лампы.

— Это что получается, — рассуждал Антон, — пришельцы нашу планету еще в древние времена пользовали?

— Да ну, брось, — сказал я. — Как ты это себе представляешь, если мы в игре всего несколько лет?

— А вдруг кто-то до нас на этой планете жил? — парировал лекарь. — Есть же теории о всяких протоцивилизациях.

— Ерунда это все, — безапелляционно заявила магичка. — Просто Джи, насколько я знаю, подстраивается под реальность. Пришельцы теперь на Земле бывают? Бывают. Вот и образовалась тут эта локация, якобы, с древних времен. А на самом деле ей пару месяцев.

— Резонно, — кивнул я. — Мы же все-таки в игре, не будем об этом забывать. Так что не удивлюсь, если скоро тут какой-нибудь древний мирахский обелиск найдется как часть очередного квеста.

Если честно, мне было наплевать на все эти странности. Игра есть игра, сколь бы крутой она ни была, и приписывать ей какую-то связь с реальностью я считал несерьезным. Ведь не жили у нас никогда черные любопытные гекконы, правда? И тем более злоболисы с ведмежатками...

Внезапно геккон остановился и вытянул шею вперед, будто высматривая что-то впереди. Постоял так секунд десять, а потом осторожно потрусил дальше по коридору, уже не обращая на нас внимание.

— Куда это он? — удивилась Настя.

Никто ей не ответил, только Антон пожал плечами. И тут произошло то, чего мы никак не могли ожидать — яркая вспышка света ударила из того места, где только что скрылся геккон, запахло чем-то паленым и кто-то зашипел будто гигантский кот.

— Босс? — неуверенно предположил лекарь.

— Не думаю, — я настороженно покачал головой. — Вряд ли он напал бы на мелкого моба.

Мы осторожно пробрались дальше по коридору, терзаемые любопытством. Метров через пятнадцать путь нам преградил небольшой обвал, через который, тем не менее, можно было пробраться. А вот за ним явно что-то происходило...

— Тишина, — шепотом проговорил я. — Не высовываемся, пока не поймем, что там.

Кивнув Антону, я полез по валунам вверх, стараясь не издавать ни звука. Лекарь не отставал, держась чуть в стороне. Достигнув кромки завала, я заглянул на другую сторону и чуть не выругался от изумления. Коридор вывел нас в просторную прямоугольную усыпальницу с мраморным полом и овальными саркофагами вдоль стен. Но не это, конечно же, меня удивило — в центре зала носились и ругались на непонятном языке трое инопланетчиков. Один был похож на длинную высохшую лягушку, второй явно был родом с Мираха — про преступления этих обезьянов уже столько сюжетов в новостях показывали, что не узнать было просто невозможно — а третий, напоминавший лысого жирного карлика, сцепился с черным гекконом. Теперь мне стало понятно, о чем говорилось в описании любопытного монстра — наш случайный попутчик бросался на своего противника с огромной скоростью, мгновенно уклонялся от его атак и за доли секунды оказывался в метре или даже двух от места, где только что был. Приятели карлика тщетно пытались ему помочь, нещадно паля в геккона из бластеров. Все трое были четырнадцатого уровня — с учетом численного перевеса мы вполне могли бы с ними справиться, но лучше не спешить. Интересно, как они сюда попали? Тоже пытались воспользоваться лифтом? Или сюда ведет еще один ход? И не те ли это ребята, о ком говорится в квесте?

В этот момент троица все же разделалась с беднягой-гекконом, и тот растянулся на полу, поджав под себя лапки.

— Так его! — выдохнул карлик уже по-русски. — Вот ведь тварь, я думал, он меня угробит.

— А ты зачем в него выстрелил, Саградат? — нудным голосом спросила худая лягушка. — Ты же читал описание.

— А как он здесь оказался? — невпопад ответил вопросом на вопрос карлик. — Они же все на потолке висели. Я и подумал, что это кто-то из местных сюда заявился.

— Вообще-то заявился, — кровожадно заметил мирахец. Черт, я ведь только сейчас понял, что он смотрит мне прямо в глаза.

Глава 7. Особенности ксенопсихологии

Поговорить? Попытаться разрешить все миром? Надоело! Как там рассказывал Керим про кодекс Стражей?

— Земля для землян! Хватит осквернять наше наследие! Мочи иноплатнетных захватчиков! — вскочив на ноги, я пнул один из камней в сторону пришельцев и тут же спрыгнул обратно с нашей стороны, столкнув вниз так и не успевшую присоединиться к нам магичку. Керим, к этому моменту ловко забравшийся чуть ли не на самую вершину завала, моментально спрыгнул, правильно оценив ситуацию.

— Ты чего? — обиженно зашипела Настя, потирая голову. — Сначала кричишь 'в атаку', потом сам же всем мешаешь.

— Ой, прости, — не удержался я. — Просто не знал, что ты мечтала повторить подвиг Александра Матросова. А я вот тут взял и помешал.

— Какого Матросова? — не уловила связи девушка.

— Александра, — не удержался и хихикнул Керим. — Это один из героев Второй Мировой войны, прикрыл грудью пулемет и позволил своим захватить важную высоту.

— Не знала, — сконфуженно пробормотала Настя, вместе со мной и Антоном увидев нашего лучника с совершенно другой стороны. Впрочем, может быть, стоит радоваться, если она не спросила, что это за игра. — Стоп! У них что, есть пулемет?

— Ага, — довольно кивнул я. — Я как только вылез, эта лягушка его сразу будто из воздуха вытащила. А обезьян метнул в нас гранату, еле-еле успел ее камнем отбить.

И зачем я решил приукрасить действительность? Это я про камень, пулемет-то был на самом деле. Может быть, потому, что раньше всегда любил рассказывать, как все плохо?

— Это не лягушка, — наставительно начал Антон. — Скорее, ящерица — ты бы видел, какие у нее зубки.

— Да, это точно альдноа, — опять поразил нас своими знаниями Керим. — Спрятанные гребни, рисунок на чешуе, высокотехнологичные игрушки — это все их почерк.

— И откуда ты все только знаешь? — поразился лекарь.

— Ха, — довольный произведенным впечатлением Керим широко улыбнулся. — Знаете, какой экзамен надо пройти перед приемом в Стражи? Я их методичку по основным расам потенциальных захватчиков наизусть выучил. И альдноа — это же одни из основателей и лидеров совета разумных планет.

— Тогда странно, что такая как она имеет дело с отребьем вроде мирахца и айнтварца. Эти две расы славятся своим лидерством разве что в преступном мире, — а у Антона-то какие специфические интересы, нельзя не заметить.

— Да прекратите вы! — взорвалась терпеливо молчавшая до этого Настя. — Получается, от кучки жутко опасных ребят с гранатами и пулеметом нас отделяет несколько камней? Вас это совсем не волнует?

— Ну, мелкий толстяк или, как ты там сказал, — я посмотрел на Антона, — айнтварец убежал вглубь коридора. Видимо, тут где-то есть проходы между галереями, которые мы не заметили. А он, судя по всему, нас хочет окружить и не дать сбежать. Лично я ждал, пока он уйдет подальше, чтобы расправиться с оставшимися врагами поодиночке. А чего разболтались эти двое, — я кивнул на лучника и целителя, — я не в курсе.

Настя, услышав мои объяснения, строго посмотрела на парней, будто говоря: мол, пока Мират продумывает стратегию, вы тут решили великосветскую беседу устроить.

— Ты лидер, раз начал, значит, надо, — пожал плечами Керим, а Антон лишь смущенно развел руками.

— Коварный план, — с вершины обвала раздался каркающий смех лягушки, то есть ящерицы. — Вот только даже меня одной с запасом хватит на десяток таких, как вы. Ничтожная раса, возомнившая себя равной нам, как же будет приятно с вами разделаться.

— Вперед! — как я и думал, пришельцы заинтересовались нашими разговорами и не стали нападать, посчитав нас неопасными идиотами. Ошибка. Не стоит недооценивать даже таких противников, особенно если оказался на месте, где они недавно стояли.

Взорванная мирахцем граната напомнила мне о паре тех, что уже я сам успел прикупить. Осталось только оставить ее на вершине обвала, а в нужный момент активировать. И, если что, нужный момент пришел именно сейчас. Взрыв прогремел прямо под ногами уже заново разворачивающей свой пулемет ящерицы, подкинув ее в воздух и нанизав прямо на острые концы сталактитов. Очень непродуманно она встала на вершине обвала, надо сказать.

— Тварь, тебе это с рук не сойдет! Кто нам теперь заплатит за потраченное время? — яростный крик выскочившего за нашими спинами толстячка прямо-таки ввинтился в уши.

Как я и думал, тут все-таки были сквозные коридорчики, и он пошел в обход. И, к счастью, мои слова об этом соратники не пропустили мимо ушей. Керим и Антон сразу после этого заняли позицию, перекрывая проход за нашей спиной. Стрела в лицо и удар-подножка посохом под колено. Вот только толстяк и не подумал терять равновесие, а потом и вовсе с кривой ухмылкой вколол в ногу ампулу с красной жидкостью, сразу же восстановив все свои жизни.

— Без ловушек вы нам не ровня, — и у этого зубастая улыбка. И почему в космосе добились чего-то только хищные расы? — Аберкорт, берем их живыми. Хочу проследить, чтобы они, действительно, поняли, к чему приводит вмешательство в серьезные дела.

— К чему слова, Саградат, — мирахец, тоже перебравшийся на нашу сторону завала, активировал свиток, после которого во все стороны промчалась волна сжатого воздуха. Это что — такая проверка на новые ловушки? Или еще чего похуже? — Может быть, хоть с этих чего получим, если они, конечно, захотят, чтобы мы прекратили.

— Я не могу выйти из игры! — крикнула Настя, а я против воли подумал: это она решила проверить слова обезьяна или просто хотела сбежать? Блин, как же глубоко в меня это въелось — подозревать других в самых худших и низменных мотивах.

После этого магичка присоединилась к атакам Антона и Керима, но так же безуспешно. Не проходили оглушения ни от молний, ни даже от гранат, припрятанных лекарем на черный день. Я же подбирался поближе, готовясь применить удар Мастера. Пока они нас недооценивают, и надо успеть воспользоваться этим по полной. Если сейчас прикончить толстяка, то мирахец один против четырех нас не остановит. Вот только, черт побери, какие эмоции могут быть у пришельцев? Да, ведут он себя довольно человечно, но что при этом происходит внутри их черепушек?

— Презрение! — я все-таки решился, но удар, если честно, довольно ожидаемо обернулся лишь нулем в системном чате. К счастью, хоть внимания к себе не привлек.

— Месть, — не совсем эмоция, но почему бы не попробовать. Жаль только, что не сработало.

— Успокой для начала мага, — пришельцы решили все-таки приступить к делу.

Керим с Антоном тут же отпрыгнули назад, прикрывая Настю, вот только это ни капельки не помогло. Мирахец перекинул через их головы еще одну небольшую гранату, из которой вырвались зеленые путы, в мгновение ока спеленавшие не ожидавшую такого девушку.

— Ай, они жгутся! — тут же вскрикнула она.

— А что вы хотели, — тут же рассмеялся в ответ толстый пришелец. — У самой дешевой версии есть и небольшие недостатки.

— Презрение! — я попробовал воспользоваться ситуацией и угадать эмоции айнтварца.

Опять мимо! Да что же у них творится в голове? Стоп, Керим говорил про методичку с особенностями пришельцев, может быть, и мне поискать в сети информацию по их психологии? Сомнительная идея, но всяко лучше, чем пытаться наугад найти иголку в стоге сена.

— Выиграйте мне пару минут, есть идея, — просигналил я своим в чате. Надо же поднять им настроение, а то ребята, похоже, лишились всякой надежды.

И есть, надо сказать, с чего. Мы не можем выйти из игры, нас лишают возможности передвигаться, при этом довольно болезненным способом, вон Настя уже даже кричать не может — и что дальше? А ведь те же Стражи, получается, правы — приходят такие вот ребята к нам в ареал и безнаказанно творят все, что им в голову взбредет. Вот захотят они нас пытать или изнасиловать ту же Настю — и кто их остановит? У них же нет никаких социальных тормозов, да и не призвать их потом к ответу, даже если каким-то чудом удастся их вычислить и найти в реальности. А этот мир, оказывается, гораздо более опасная штука, чем я раньше себе представлял.

Есть — мне попалась на глаза какая-то энциклопедия. Так, история айнтварцев, религия, обычаи, страна Сам-Шит — все не то. А вот раздел 'Философия' — сюда можно попробовать заглянуть. Так, девяносто процентов жителей Айнтвара придерживаются концепции Ало, суть которой в непрерывном познании мира. Это и название, и состояние, в котором рекомендуется находиться. Бинго!

— Ало! — я тут же попробовал применить полученную информацию на практике.

Неполное совпадение — 10%, удар Мастера не прошел

— Ага! — не вышло, но уже лучше. Мой крик заставил лучника с лекарем шевелиться быстрее — это хорошо, а то они опять уже начали опускать руки. Но, что уже плохо, это же заставило мирахца начать копаться в своем инвентаре — если он сейчас вмешается, то нам точно конец. Надо торопиться.

Так, в концепции восприятия мира Ало в основе всего лежит познание, и любое действие, будь то любовь или убийство, выстраивается через него и для него...

Попробовать? Нет, рано, следующий удар нужно наносить наверняка, иначе будет поздно. Так, это можно пропустить, а вот это уже интересно.

Выделяется два основных течения. Ало-Онь и Ало-Инь, первое — это познание через разрушение, второе — через созидание...

Не знаю почему, но теперь я уверен, что нашел то, что нужно. Осталось только решить, какого пути придерживается толстяк, который загнал в угол Керима и сейчас намеривается его обездвижить. С одной стороны, все в поведении этого типа кричит о разрушении, с другой — что я знаю о нем? Кто вообще смог бы предположить, что это уродливое создание тут просто познает мир?