Дроу пронзила меня ещё одним своим убийственным взглядом и почти ласково ответила. Вот именно, что почти... но от этой интонации что-то внутри меня странно замерло, и дыхание на миг перехватило.
-Вам лучше не знать, как я получила эту седину.
Сердце на секунду дрогнуло. Совсем не скрытая угроза была в её голосе, и я понял, что если хочу жить, этой темы лучше не касаться. Да уж... По моим прикидкам я старше её как минимум вдвое, а всё равно что-то в этой особе заставляет быть осторожнее и не навлекать на себя лишние проблемы.
Но всё же как хороша чертовка! Такой бы и я не побрезговал, вот только вряд ли она бы обрадовалась этой новости. Её тело, обтянутое мягким эластичным доспехом наводило на не очень праведные мысли, так что пришлось срочно думать о чём-то отдалённом и возвышенном. Только вот мысли постоянно возвращались к этой дроу. А как она прикусывает нижнюю губу, когда злится... Тёмная эльфийка, заметив мой явно оценивающий взгляд, ощетинилась как стая диких ёжиков перед боем. Даже смешно стало. Неужели я такой страшный?
-Нравлюсь? — послышался сладкий как трёхсотлетнее светлое вино голос. Почему-то именно от этого тембра мне захотелось закопаться куда-нибудь поглубже или вообще оказаться в другом мире. Явная угроза была выражена во всех её движениях.
-Должен признать, что вы явно выделяетесь среди своих соплеменников.
В её глазах промелькнуло что-то вроде удовольствия от комплемента, а вот чёртики так и остались. Казалось, сейчас она сделает что-то не очень приятное моему обществу.
-А вы тоже сильно отличаетесь. Такие бледненькие и слабые, что явно не соответствует рассказам о вас. От недостатка внимания ваших холодных и высокомерных эльфиек ищете утешения в постелях жалких человеческих женщин?
Это прозвучало как пощёчина. Я еле удержался, чтобы не ударить её. Гнев затопил душу. Как эта ничтожная дроу смеет так оскорблять наследника престола?!! Лишь многолетняя выдержка позволила мне не придушить эльфийку в первое мгновение. А она сидела, как ни в чём не бывало, и спокойно смотрела мне в глаза, зная, что ей ничего не грозит. Этот поединок взглядами длился несколько минут, а казалось намного дольше.
Я усмехнулся. Наконец-то мне попался достойный противник. Кажется, предстоящее путешествие будет намного увлекательней, чем я ожидал.
* * *
Таша из клана убийц.
Почему все они такие противные? Хотя каюсь, последняя фраза была лишней. Похоже, светлый эльф еле удержался, чтобы не пристукнуть меня. Страха почему-то не было, но я чувствовала удовлетворение от всего происходящего. Всё-таки довести его до такого было очень рискованно. А риск я всегда любила. Это словно балансировать на тонком канате над пропастью... Завораживает, не правда ли? Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, я с нескрываемым вызовом. Наследник усмехнулся, вызов был принят.
Бросив взгляд в окно, мысленно присвистнула. Ого! Сколько же я здесь сижу? Видимо время здесь течёт как-то по-другому, даже не заметила, что солнце уже садится. Скоро встреча с клиентом. Потом усмехнулась, ведь клиент-то со мною. Встав, я кивнула Дикину, попросив записать на свой счёт ,и обратилась к эльфу, провожающему каждое моё движение внимательным взглядом.
-Прошу меня извинить, но мне пора на нашу официальную встречу.
Эльф поднялся, внимательно смотря мне в глаза.
-Позволите, я пойду с вами. Думаю ваши люди уже давно в курсе нашей беседы, а разбегаться, как будто ничего не было просто глупо.
Как не прискорбно, но в его словах был смысл, и вынуждена была признать, что иногда и у светлых эльфов могут появляться умные мысли. Видя, что моё согласие с ним, светлый как галантный кавалер предложил мне руку. Внимательно посмотрев на него, я бросила одну единственную фразу:
-Боюсь, это будет лишним.
Наверное, более странной пары ещё не видел этот город. Дроу и светлый эльф шли рядом по дороге и даже не пытались прибить друг друга.
Наследник обернулся ко мне.
-Раз уж мы будем путешествовать вместе, то позвольте узнать ваше имя.
Я смерила его неприязненным взглядом. Имя ему подавай! А может ещё и полную родословную? Хотя её-то я и не помню.... Потом услышала свой голос.
-Зовите меня Таша.
Но я же не хотела говорить! Что за чертовщина?!
Наследник удивлённо посмотрел на меня.
-Странное имя для дроу. Скорее всего, настоящее совершенно другое...
Я пожала плечами.
-Какая вам разница как меня называть? — спросила я, осматриваясь по сторонам. То, что за нами наблюдают не являлось для меня неожиданностью. Но это были члены братства, так что беспокоиться было не о чём.
Эльф молчал. Да и что он может мне сказать? Я всего лишь наёмная убийца, а в наших кругах имя — это высшее доверие к кому-либо. Но какое это имеет значение, если ты вообще не помнишь кто ты? Тут, хоть Гертрудой назовись, всё едино. Ему-то хорошо, он знает, кто он, знает своё прошлое. А задумывался хоть кто-нибудь, каково жить, каждым утром просыпаясь в холодном поту и пытаясь вспомнить, кто ты? Я каждый день пыталась понять, почему боги выбрали именно меня для такой жизни? Почему-то мне всегда казалось, что я рождена для чего-то большего, чем это. Не сказать, чтобы я чувствовала какое-то сожаление, убивая самых мерзких типов в этой или другой стране, ведь дроу вообще не ценят жалкую человеческую жизнь и вообще чью-либо кроме своей тёмной души, но это не приносило особого удовольствия. Иногда хотелось просто бросить и уйти, но проблема состояла в том, что мне некуда было идти, кроме братства. Если бы я только вспомнила... Но вспоминать было просто страшно, потому что это несомненно принесёт только боль. Если честно с одной стороны мне хотелось вспомнить прошлое, но с другой стороны я была бы рада, если бы это никогда не произошло.
До площади мы дошли быстро. Наследник всё это время, молча, шёл за мной, а я даже этого не заметила. Ночь уже вступила в свои права, и улицы были пустынны. Ведь с открытием врат по земле стали бродить призраки демонов, фантомы, не сами они, а их души, если у этих чудовищ вообще есть они. Полная луна освещала всё вокруг, и я невольно залюбовалась игрой света в фонтане, стоящем на площади. Здесь уже собралась охрана светлого эльфа, но сейчас их было меньше, чем в нашу последнюю встречу. Среди них я увидела того самого рыжего эльфа. Заред, кажется. Охранник проводил меня злым взглядом. Присмотревшись, я усмехнулась, моё заклинание всё-таки действовало. Видимо, он так и не смог снять его. Оно и понятно, не все тёмные заклинания можно снять так легко, как обычный сглаз. В какой-то момент мне даже стало жаль его, и я с сожалением развеяла свои чары. Удивление, промелькнувшее в глазах этого типа, было высшей наградой.
На миг сгустились тени, и на улице появились члены Братства. Две тёмных фигуры выглядели несколько устрашающе. Из-под одного капюшона я заметила недовольный взгляд Моргана, глаза же Лека лукаво блеснули. Ох, чувствую, придётся мне выслушать от него кучу неблагопристойных идей насчёт моего присутствия в компании так ненавистного мной светлого эльфа.
Они подошли ко мне, и я так скромненько встала в их шеренгу. Захотелось сразу накинуть на голову капюшон, чтобы не выделяться среди них как белая ворона. Лек наклонился ко мне, и щёку опалило горячим дыханием. Послышался ехидный шёпот.
-И это она так хотела побыть одна, теперь понятно чем ты занималась.
-Ещё одно такое слово и я ОЧЕНЬ сильно обижусь на тебя, светлый противный эльф.
Лек заткнулся, а я, повернувшись, заметила удивлённый взгляд наследника и опять же недовольный Моргана. Ой-ой... боюсь от тёмного придётся выслушать немало "приятного" по поводу моего поведения.
-Я надеюсь, вы сможете обеспечить безопасную дорогу в столицу, — спросил наследник, обращаясь к Моргану, будто бы чувствуя, что тот главный в нашей компании.
-Это будет зависеть от обстоятельств, вы понимаете, что мы ...не всесильны, но по контракту будем защищать вас ценой жизни.
Последняя фраза мне не понравилась, как и всем, наверное. Но так нас учили: защищай до последнего вздоха. Всё было точно так же как и в клане убийц дроу. Кстати татуировка очень схожая со своеобразным гербом этого клана была у меня на спине. Чёрный дракон, оплетающий розу. Вот и думай, кем я была в прошлом. Хорошо, что о ней никто не знал кроме Ребера, а то меня точно сейчас убили бы. Мало ли вдруг я сбежала из клана, предала там кого-нибудь и меня попытались убить. Может я вообще причастна к смерти кого-то из высокородных? Это были вопросы, на которые не было ответов. Именно из-за этой татуировки, у меня мало с кем было близких отношений в прошлом. О клане убийц дроу слишком многие были наслышаны.
Наследник, за свою жизнь привыкший к таким фразам, лишь кивнул.
Я произнесла ритуальную клятву, Лек повторил её. И тут, когда мы только начали обсуждать намеченный маршрут, появились они. Клан убийц дроу. Не нужно было всё же их вспоминать...
Эльфы выхватили мечи, зелёные молнии заискрились на пальцах. И тут я поняла, не поможет. Эти дроу были лучшие убийцы, которых готовил к битвам сам Повелитель, даруя им безграничный доступ к усовершенствованной Магии Великого Хаоса и благословение самой Ночи. Лек и Морган закружились в танце смерти. Я выхватила мечи, сзади тоже самое сделал наследник. Обернувшись, я заметила, что воздух там, где он стоял искриться от Силы, от которой даже у меня нервно заныло под ложечкой, и захотелось недовольно зашипеть как кошка.
Эти убийцы не знали жалости. Я откуда-то знала это, словно знания всплывали сами по себе. Это было привычно.
" Никогда ты не должна позволить чувствам взять над тобой вверх..."
Вперед вышел их главный и что-то крикнул. В сторону наследника понеслось заклинание, сплетённое из чёрных шаровых молний. Никакие щиты не могли спасти эльфа. А я со страхом смотрела на это потому, что когда-то уже умирала от этого заклинания. Не знаю, откуда это пришло, но я явно знала, что сулит соприкосновение с этим тёмным плетением, одним из запрещённых и опасных в мире. Это был такой всепоглощающий ужас, что я не могла даже пошевелиться. Внутри до предела натянулась нить договора, привязывающая меня к эльфу похуже, чем собаку к нелюбимому хозяину. Словно серебряная цепь с шипастыми краями врезалась под кожу, постоянно зудя, когда за неё требовательно дёргали. Именно это заставило меня прийти в себя... Потом страх прошёл, и я почувствовала как меня переполняет Сила, а за спиной как будто вот-вот раскроются чёрные как ночь крылья. И я уже не боялась погибнуть. В который раз...
Я кинулась, закрывая его собой, пытаясь сплести щит. Оно ударило меня в грудь, оплетая всё тело смертельной сетью. Сердце на миг перестало биться, но именно благодаря заклинанию оно и заработало вновь. Сила удара была такой сильной, что меня просто снесло и бросило в фонтан. Были искры, молнии, бьющие в него, но это было как-то безразлично и совершенно неважно по сравнению с испытываемой мной болью. В этот раз я, кажется, не кричала, хотя в чёрных волосах добавились ещё белые пряди. До крови разодрав клыками губу, я только беспомощно стонала от боли. Эта боль была знакомой, но я просто не могла позволить себе закричать, это значило признать свою слабость перед ними. Какие-то смутные образы пронеслись перед глазами. Вспышка света, и всё прекратилось. Кто я? Что? Реальность подёрнулась дымкой. Плохо понимая, что вообще происходит, я, пошатываясь, встала. Волосы мокрыми прядями падали на лицо, коса растрепалась, лицо было всё в крови. Капюшон спал. Дыхание прерывистое.
Казалось, всё замерло в тишине. Предводитель дроу расширенными от ужаса глазами смотрел на меня.
-Сложи оружие и уходи, Клинок, или ты забыл клятву? — тихо, так чтобы меня слышал лишь он, сказала я.
Дроу отступил. А я, чувствуя, что силы покидают меня, провалилась в темноту.
* * *
Алексион тор Ордвист.
Нападения я никак не ждал, хотя наследников готовили к любому повороту событий. Мои охранники достали мечи, наёмные убийцы закружились в танце смерти, а тёмная эльфиечка заняла позицию рядом со мною. Почему-то это было даже приятно, но я сам могу о себе позаботиться. Нападавшими оказался специальный отряд убийц клана дроу. Похоже, ночка будет жаркой. Наверное, они ещё вчера получили сообщение об убийстве советника повелителя и опять причислили эти заслуги нам. Я конечно, отослал письмо из повелителю, но вряд ли он даже читать его станет. Ненависть к нашему народу слишком крепка, и боюсь это обоснованно.
Тем временем эльфиечка, обдумывая какое-то решение, кинулась меня укрывать от неопределённого заклинания, летевшего в мою сторону. Я пытался прикрыть себя и её щитами, но было слишком поздно. Как позже я проанализировал, это заклятие убивало всех попавших под него. Видимо дроу хотел так отомстить светлой правящей семье, убив единственного наследника запрещенным заклинанием. Смертельный кокон из молний окутал её тело, дроу просто смело волной и впечатало в фонтан. Она упала. А дальше была лишь боль, пропитавшая воздух. Я отчётливо чувствовал её, чувствовал как свою. Ведь это была одна из моих природных особенностей, дарованных богами. Иногда я проклинал себя за способность чувствовать эмоции других. Но... она не кричала, только слабые стоны доносились из её груди. Я не понимал, не мог понять. КАК можно было чувствов ТАКУЮ боль, молча терпеть её?! Мне захотелось кинуться туда и помочь, но я не в силах был сдвинуться с места. Казалось, это заклятие разрывает и меня на куски. Лишь своевременный блок спас меня от ужасающих чувств, которые испытывала дроу.
Внезапно наступила пугающая тишина. Канал словно обрезало. Я понял, что тёмная эльфийка вряд ли выжила, но в груди отчего-то предательски заныло. Секунда, другая...
Послышался всплеск воды, и из фонтана, пошатываясь, выбралась дроу. Капюшон спал, и в волосах добавилось ещё несколько седых прядей. Кажется, я понял, как она получила свою седину, но это явно не добавило мне радости. Была битва, и тут я заметил, что на эльфийку с нескрываемым ужасом смотрит предводитель убийц дроу. Она что-то сказала ему, и дроу, крикнув своим, исчез. А Таша упала как подкошенная.
Члены Братства подбежали к ней, совершенно забыв о нападающих. Эльфийка бала без сознания, но всё же дышала. Я почувствовал нескрываемое облегчение.
-Я могу чем-то помочь?
Убийца поднял голову, и под капюшоном я заметил лицо дроу. Тьма!!! Только ещё одного тёмного эльфа мне не хватало для полного счастья!
-Это уже зависит не от нас. Я открою портал до города Пиру, там ваши охранники смогут отдохнуть, а она прийти в себя.
Я лишь кивнул, почему-то такой вариант казался мне наиболее приемлемым, а с этой милой эльфиечкой мы ещё побеседуем. Например, что она такого сказала, если дроу все как один оставили нас в покое? Но это будет завтра, а пока чёрный цвет телепорта и ближайшая гостиница...
По следам памяти.
* * *
Таша из клана убийц.
