После получасового сидения землянин всё же поймал удачу за хвост. Удача эта выглядела полным, пожилым мужчиной в сине — сером комбинезоне и затрёпанном длинном плаще с короткими рукавами. Мужчина, как будто знал всех посетителей бара. Войдя в заведение, он дружески поздоровался с мгновенно проснувшимся громилой на входе, кивнул бармену, который сразу ему стал улыбаться, перекинулся парой слов с некоторыми посетителями, которые отвечали ему как старому знакомому. Некоторые удостоились просто хлопка по спине или плечу. У некоторых брал какие — то свёртки, часть из которых тут же отдавал другим посетителям, которые сразу начинали куда — то торопиться. Кто — то, было видно по сгорбившейся в момент фигуре его откровенно боялся, кто-то радовался. Казалось, он был тут как рыба в воде. Эдакий добряк, душа компании и столп общества. Вот только глаза. Пепито один раз поймал его взгляд и этого было достаточно. Жёсткие и совсем не смеющиеся глаза выдавали в нём матёрого хищника. И хищник этот обходил свои владения.

Как будто сделав свои дела этот не то добряк, не то хищник громко попрощался с посетителями и вышел на улицу. Пепито показалось, что сделано это было демонстративно, на публику. Гвоздь так же решительно отодвинул стул, встал и вышел вслед за ним. На улице стоял ранний вечер. Погода была практически весенней, обдувал лёгкий ветерок и шума стало гораздо меньше. Рынок прекращал свою работу. Это, кстати, несколько выбивало вора из привычной колеи. Вот кажется три дня назад ещё был осенний, промозглый и противный Чикаго и уже начинало холодать, как внезапно снова весна. Осмотрев окрестности и не обнаружив искомого, молодой и опытный вор повернул на право и пошёл вдоль фронтальной стены бара. Сверну за угол, он нос к носу столкнулся с хищником. Да-да, самым настоящим, а не тем добродушным дядечкой, видение которого было явлено в баре.

— Что-то потерял ребёнок? — хищник не вынимал рук из карманов плаща. На вид там было что-то ещё, помимо рук.

— Уже нет. Нашёл. — кивнул собеседнику Гвоздь и как бы невзначай показал открытые ладони.

— И зачем искал? — хищник заметно напрягся. Одна ошибка, и вору могло крепко не поздоровиться. Таковы правила общения их среды и Пепито научился им раньше многого другого.

— Дело есть. Поговорить надо. — Пепито не стал сразу раскрывать тему и просто обозначил направление.

— Дело всегда есть. Я тебя не знаю. Говорить с тобой не хочу. — нормальный ход, решил Гвоздь. Раз стрелять не стал, значит можно говорить дальше. До следующего отказа. И тогда нужно будет молча уйти.

— Чего так? Может тебе прибыль обломится или ещё какие ништяки? — это была такая игра. Казалось, не смотря на расстояние до Земли, вор разговаривал с очередным чикагским деловым, от которого ему что-то было нужно.

— Может и так. Но есть подозрение, что ты засланный. Так что я поберегусь, ребёнок. Иди покуда цел. — хищник мотнул головой туда, куда, по его мнению, должен был идти собеседник.

— А если я реально докажу, что не засланный, поговорим?

— Ну, если докажешь — мужчина хищно усмехнулся — тогда я тебя выслушаю.

— У меня нет нейросети. Совсем. И никогда небыло. — ход был сделан. Пепито его обдумывал всё то время, пока сидел в баре. Это должен быть убойный аргумент, такого от провокатора или стукача точно не ждут.

Мужчина задумался, а потом рассмеялся громыхающим смехом. У него даже выступила пара слезинок, которые он утёр рукавом своего комбинезона, впрочем, не вынимая рук из карманов.

— Пожалуй, доказал. Мощно. И как ты в таком-то возрасте себе всё ещё не поставил сетку то? Поди на бесплатную сертификат давно есть?

— Есть. Вчера и выдали. Я эмигрант с отсталой планеты. У арварцев отбили и сюда привезли. Гражданство принял и свободен.

— Хм. Ну, пойдём, поговорим. Лихой ты поди парень. Я же мог и пальнуть с горяча. — хищник вынул одну руку из кармана, хлопнул Гвоздя по плечу и подтолкнул вперёд.

— Не мог. Ты любопытный. Иначе я за тобой не пошёл бы. — пояснил свой ход Пепито. Ему показалось, что с этим хищником стоит сыграть в открытую, в разумных пределах, конечно.

— Да, нам, пожалуй, надо хорошо поговорить. Иди за мной. — и повернулся спиной. 'Сильный ход' — подумал вор на эту показную доверчивость. Гвоздь уже сообразил, что при желании он не сможет ничего плохого сделать этому хищнику, но предполагалось, что эта информация ему не доступна.

Разговор молодого вора и теневого воротилы с Рынка по имени Рисиз затянулся на два часа. В уже пустом баре, где кроме них двоих никого не осталось и даже бармен и вышибала предпочли оставить их вдвоём, воротила выспрашивал вора о его деятельности дома, как и что он делал в разных ситуациях. Рассказывал, как ведутся дела в высокоразвитом обществе Содружества. Рисиз даже угостил Пепе ужином, чтоб не отрываться от разговора. Его интересовало абсолютно всё. Пепе отвечал, как можно честнее и подробнее. Пепито считал, что эти сведения уже не смогут ему повредить — юрисдикция Чикаго сюда не распространялась, а местным на его стародавние делишки плевать. Позже выяснилось, что в кресло, на котором он сидел было встроено устройство вроде полиграфа. Так что Рисиз не только информацию проверял, но и принципиальное отношение к нему — честность и открытость собеседника.

В результате сложных переговоров стороны пришли к соглашению, по которому Ресиз инвестировал в Гвоздя некоторую сумму в виде наличных на разогрев, нейросети, специализированных имплантатов, редких и не очень баз знаний и своих многочисленных связей. После того, как эти инвестиции будут освоены, Ресиз гарантирует поток заказов молодому специалисту с крайне неоднозначными навыками, которые не приветствуются в обществе. В свою очередь, молодой и перспективный специалист Пепе берёт на себя обязательства выполнять заказы Рисиза в указанные сроки и получать за это оговорённую плату в течении года, после чего договор может быть продлён при обоюдном интересе сторон и даже пересмотрен в сторону улучшения.

Вся следующая неделя Гвоздя была зеркальным отражением недели Иеремии. Вот только начинка, которую вбивали в голову Гвоздя некие серые личности была диаметрально противоположной. А что делать, если эти антагонисты опять решили разойтись по разные стороны игры 'полицейские и воры' в силу неугомонного характера. Ой, что будет!

Всю первую и немного вторую неделю, бывший полицейский инспектор города Чикаго, а ныне стажёр Службы Имперской Безопасности планеты Ахта запомнил отвратительно. Точнее говоря, совсем не запомнил. И такой провал в памяти был следствием медицинских процедур и усиленных тренировок, через которые пришлось пройти мужчине в так называемый адаптационный период. Челнок приземлился на просторной посадочной площадке, часть которой была заставлена челноками с эмблемой СИБ и, реже, гражданскими моделями. Как пояснил Ривен Стат, у СИБ была своя база на планете с комплексом зданий, где располагались подразделения, складской комплекс, общежитие и эта самая посадочная площадка. Челнок приземлился перед входом в шикарное, антрацитово — чёрное, без окон здание. Со-слов того же Ривена — это была штаб — квартира СИБ Ахты. Даже не успев заселиться в общежитие, всех троих тут же отправили в медсекцию, которая располагалась на одном из подвальных этажей штаб — квартиры. По размерам и оснащению, на взгляд Иеремии, медсекция больше походила на компактный госпиталь, причём хорошо оснащённый. Шустрый врач изъял у всех троих карты ФПИ, повтыкал из в пазы на боковой панели приземистых яйцевидных капсул и предложил занимать места. Видя, как женщина из их компании попыталась влезть в капсулу не раздевшись, врач замахал руками, останавливая её и потребовал:

— Нет, так нельзя. Только без одежды.

— Я без одежды не могу. — смутилась дама — Я это...стесняюсь, вот.

— Да? А чего именно вы стесняетесь? — доктор кажется не понял, чего тут можно стесняться в принципе.

— Вы все меня голой увидите! — возмущённо ответила негритянка.

— Да? А у вас есть что-то, что мы никогда не видели? — доктор лучился любопытством и даже немного пританцовывать на месте от нетерпения стал.

'Кажется, доктор будет разочарован' — подумал Иеремия, побыстрее скидывая комбинезон и укладываясь в капсулу. Учувствовать в продолжении этой сцены ему категорически не хотелось. Дама могла устроить этому недошовинисту изрядный скандал. Иеремие же стесняться особо было нечего, он всегда следил за собой и своим телом, да и наследственность не подкачала. Многие ему могли только позавидовать.

Выбравшись из капсулы, мужчина узнал о том, что в качестве медицинских процедур молодому сотруднику СИБ провели полную диагностику организма, подлечили болячки, о которых он и не подозревал, очистили организм от накопившегося генетического мусора, токсинов иных продуктов цивилизации. На этом моменте доктор особо возмущался, сетуя на то, что так организм запускать нельзя. Это вредно. И дорого потом очищать. Кроме того, была проведена коррекция каких-то цепочек генетического кода носителя, в терминах земляне не разобрались, и доктор пояснил на пальцах, что состояние организмов приведены к стандартам, принятым в Содружестве, особенно в части прожиточного минимума. В том смысле, что минимум прожить в содружестве разумные должны были двести пятьдесят лет, а кто хочет — и больше, только успевай платить.

Кроме того, чтоб два раза не ходить, Иеремии установили нейросеть 'Пилот 3М' и имплантат 'Интеллект +50'. После какой-то замысловатой процедуры оптимизации в его карту ФПИ вписали уровень интеллекта сто восемьдесят семь. Для местных это был довольно высокий уровень, ради которого многие влезали в банковскую кабалу, шли на службу в армию, флот или в государственные служащие, заключали длительные корпоративные контракты, или как земляне — шли в СИБ. Даже базовые сто десять для местных были приличным результатом, ибо большинство пребывало на уровне ниже восьмидесяти единиц интеллекта.

Сутки дали бывшему инспектору на то, чтоб заселиться, обжиться, осмотреться и познакомиться с соседями. Заодно всех троих землян провели по базе, показав, куда им доступ будет, а куда категорически запрещён, напоследок пообещав, что скинут план базы с указанием открытых и закрытых зон. Уже примерно представляя, на что способна нейросеть, Иеремия удивился необходимости такой экскурсии. Достаточно было сутки подождать, пока нейросеть штатно развернётся и просто выслать им всю необходимую информацию. Он заподозрил, что их просто держат таким образом под наблюдением, не давая заниматься глупостями. А эти сутки нужны для того, чтоб нейросеть штатно развернулась и начала нормально функционировать.

С момента, как нейросеть вышла на рабочий режим, и стажёр её настроил под свой вкус, начался изматывающий курс обучения под разгоном. Обучение в Содружестве предполагало использование прямой загрузки учебных баз прямиком в мозг с последующим осваиванием и осознанием вкачанного материала. Никаких конспектов, корпения над книгами и справочниками толщиной в ляжку быка в содружестве не практиковали. Естественно, базы знаний в основном стоили денег и поэтому местные изучали в первую очередь то, что позволяло получить специальность и начать сразу зарабатывать. Ведь за нейросети висел долг. Кстати, когда база развернулась и стажёр получил доступ к своему электронному кабинету, он узнал, сколько ему насчитали за всё то, что уже засунули под черепную коробку. А сумма была не малая! За нейросеть насчитали двадцать две с половиной тысячи, а имплантат на повышение уровня интеллекта обошёлся дороже, его оценили в сорок пять штук. Впрочем, местные говорили не 'штук', а 'китов'. Кит означало тысячу кредитов, а не морского млекопитающего с планеты Земля или украинского кота.

Про разгон, когда Иеремия высказал ему свои опасения в целостности рассудка после процедуры, доктор объяснил подробно и популярно. Естественным путём, скорость восприятия знаний на прямую завесила от уровня интеллекта. Однако, был непростой способ ускорить процесс. Собственно, это был комплекс мероприятий с применением сложного медицинского оборудования и довольно дорогих и токсичных спец препаратов. Однако, процедура позволяла увеличить скорость обучения в несколько раз, что зависело уже от индивидуальных возможностей организма и его восприимчивости. Вот этот то период изматывающего обучения под разгоном из памяти стажёра выпал напрочь.

Нейросеть, базы знаний, процедура разгона, использование медицинской техники вкупе со-специалистами стоило денег. И сумма кредита в девяносто восемь с половиной китов теперь обременяла контракт ценного специалиста СБ. Бесплатными были только базы, про которые ему сообщил чиновник из центра иммиграции империи Аратан и процедуры. А вот препараты стоили денег. Кстати, как позже выяснил землянин, сертификат, что ему выдали на установку базовой нейросети в СИБ зачли, иначе уровень долга был — бы выше на десятку китов.

Когда доктор отпустил Иеремию, заверив в том, что у него всё нормально, пришло время тренировок, без которых многие знания просто остались бы мёртвым грузом или даже со временем стёрлись бы. Первый этап тренировок происходил в специальных тренировочных агрегатах, называемых местными 'тренировочная капсула виртуальной реальности'. Первый раз занятия происходили под контролем инструктора. Мужчина разделся и через боковую створку попал в тренажёр, ожидая чего-то, что он раньше видел только в фантастических фильмах. Однако, внутри было темно и тихо. Внезапно, как будто кто-то открыл пожарный гидрант, всё пространство заполнилось вязким гелем. Иеремия задержал дыхание, чтоб не задохнуться и тут же сознание померкло и зажглось вновь, но при этом он оказался в помещении, больше всего напоминавшем тир. На против него стоял здоровый громила в здоровом скафе, напоминавшем рыцарские доспехи. Такие, высокотехнологичные рыцарские доспехи нежно — бирюзового цвета. Гигант с интересом посмотрел на землянина, а потом резко скомандовал:

— Выдохни. — и Иеремия на автомате подчинился, после чего легко вдохнул.

— Ты кто? — поинтересовался стажёр.

— Зови меня Проектор. Я твой инструктор. У тебя вводное занятие по обращению с оружием. Иди к столу, возьми оружие, заряди и выстрели.

Некоторые странности происходящего не помешали Иеремии выполнить приказ инструктора. На столе лежало несколько иголников разных модификаций. Землянин взял понравившийся, модели 'Мерхот — С35'. Абсолютно чёрный, почти классический пистолет, с тактическим фонариком под стволом. Очень напоминал Иеремии его 'Глок — 17'. 'Э, нет. Это не фонарик, это флакон с раствором коллагена, из которого формируются иглы, которыми игольник стреляет'. Знания изученной базы по лёгкой стрелковке сами всплыли в памяти. Флакон — контейнер оказался пустым. Но на столе нашёлся полный. После замены, зажегся синий индикатор чуть выше спуска. Сжав рукоять, мужчина дождался лёгкой вибрации. Палец, лежащий на спуске слегка нагрелся. Умная начинка подтвердила привязку владельца и теперь кроме него никто не мог произвести выстрел, пока оружейник не обнулит привязку.