Звёзды не игрушки. Книга первая. Часть 1

— Ну, если никому про 'Спящих' не проболтаешься да девушка твоя какой инфы подкинет, то мы с тобой и на игру к бутерброду заработаем, — я протянул руку попрощаться. — Ты меня знаешь, Санёк, я не жадный, я поделюсь.

— А то! — Сашка пожал протянутую руку, и я направился домой.

'Сольёт налево, как пить дать, — я прокручивал последнюю сцену, слишком уж оживился приятель, когда я заговори про кланы и деньги. — Хорошо, что я саму систему на видео не засветил. Без меня всё одно до червоточины не добраться'.

Глава 6

— Двенадцать негритят отправились обедать, — я медитировал над характеристиками персонажа, раздумывая, куда ж чего изменить: раз в полгода игра давала бесплатную возможность перераспределять очки между пятью графами, с условиями, что ни одну характеристику нельзя было опускать ниже 5 единиц, и поднимать выше 12. — Один мальчонка поперхнулся, и их осталось девять. Хм. Что-то не сходится.

Нет, с математикой у меня всё в порядке, а вот память явно немного подвела. Ну, да чёрт с ними, с негритятами, передо мной стояла куда более важна задача — не прогадать с параметрами своей виртуальной тушки. Каждая единица в соответствующей графе давала бонус к целому сомну характеристик.

Так, сила отвечала за вооружение (за единицу давали +1,5% к урону любым типом оружия, кроме ракетного и дронов); выносливость — за щиты и броню (по 2% сопротивления каждому типу урона); ловкость — за меткость, скорость и уворот (2%, 1% и 1.5% соответственно); харизма — за торговлю и вознаграждение в миссиях (-2% к налогам на торговлю и цену аренды производственных комплексов, а так же +3% денег и опыта на заданиях); и, наконец-то, интеллект — цена изучения навыков падала на 1% за очко, а разведка и взломзащитных систем в заброшенных комплексах получали бонус по 2%.

И вот здесь начиналось самое интересное: мне было нужно всё! Больнее бьёшь — быстрее проходишь миссию, условно, делаешь не 4 задания в час, а 5 — заработок выше (а я в игре ради денег в первую очередь). С другой стороны, толще шкура — меньше тратишься на ремонт, меньше шанс потерять корабль, да и миссии можно взять чуть сложнее, а там и награда выше, соответственно. Или ловкость — лучше попадаешь, меньше получаешь, опять же, чуть быстрее задание прошёл, чуть меньше снарядов потратил, всё копеечка. Половина бонусов харизмы мимо кассы, строить ничего я не планировал (хотя тоже отличный способ заработать, но без предпринимательской жилки не самый доходный вариант), но вот увеличение награды смотрелось отлично. Интеллект больше подходил разведчику, тому, зарабатывающему поиском заброшенных комплексов, не мой путь. Конечно, меньше цена навыка — больше можно изучить, но подобная экономия станет заметна только спустя месяцы, если не годы.

Минут 5 я плюсовал и минусовал статы, пока не пришёл к выводу, что на данный момент для меня самой эффективной будет следующая схема:

Сила — 12

Выносливость — 10

Ловкость — 8

Харизма — 5

Интеллект — 5

Это позволит не только быстрее проходить боевые миссии, но и за себя постоять — опыт онлайн игр показывает, что всегда найдётся желающий отжать поляну с вкусными монстрами, а то и просто содрать ваш скальп, коллекции ради. Так что буду делать упор на возможность дать по сусалам как НИПам, так и другим игрокам.

Из червоточины я убрался сразу же, как вернулся от Сашки: "Херон" там был бесполезен, да и задание надо было сдать, пока срок не истёк. Бонус в виде импланта был в пролёте, не хотелось ещё и без оплаты остаться. Загнав корабль в ангар, я отправился сперва в брифинг-центр, где сдал просиявшему НИПу задание, проверил, что на счёт капнули денюжки, а "Херон" сменил статус с "временное пользование" на "владение". И отбыл в бар.

Как и в реальности, выпивка в баре делала клиента мудрее, сильнее, бесстрашней. Правда, если в обычном мире всё это было только плодом воображения опьянённого мозга, то в игре алкоголь действительно давал некоторые бонусы, пусть и временные. Правда, и без побочных эффектов не обходилось. Хочешь накинуть себе пару единиц харизмы для улучшения награды за миссию? Будь готов чуть чаще мазать. Местный коктейль наделяет тебя суперсилой? Осторожней в сражениях, штраф на щиты и броню могут сыграть плохую шутку.

Я потягивал "Малый университетский", на бонус к интеллекту. Пока шатался по червоточине, ходил к Сашке и сдавал задание, опыта набежало на пару-тройку умений второго уровня, и сэкономить даже пару процентов на изучении лишним не будет, деньги я ещё заработаю, а вот знания — дефицит. Тем более, что цена вопроса — всего пара сотен, не обеднею.

— Дрозд, привет! — напротив плюхнулась Голливуд. — Что празднуешь?

Я мысленно тяжело вздохнул. Это другого парня можно легко послать, а вот девушку как-то неудобно, воспитание, чтоб его. Вслух же произнёс, стараясь ничем не выдавать своё раздражение:

— Ничего не праздную. Опыт накопился, решил вот инту себе поднять, чтобы навыки подешевле были.

— О, а так можно? — Голливуд перегнулась через стол, заглядывая в мой стакан, и подставляя под любопытные взоры вырез комбеза со всем содержимым пятого размера. На меня такое уже сто лет не действовало, в линейке женские персонажи щеголяли в броне, больше похожей на микро бикини. Было забавно смотреть, как полный рыцарский доспех превращается в кольчужные трусики и бюстгальтеры на модельных телах. Ага, ведь именно так выглядит настоящий танк, способный часами выдерживать удары эпических чудовищ и орд разномастных монстров.

— Даже нужно, — я скопировал название коктейля, ссылку на краткий гайд по напиткам и кинул всё это в личку. Если уж общаться, то хотя бы приватно.

— Спасибо! — девушка откинулась на диванчик, и замерла на несколько секунд. Видимо, пошла изучать меню.

— На здоровье, — я залпом допил коктейль, убедился, что персонаж получил двадцатиминутный бонус на интеллект, в пару кликов выучил "Фрегаты калдари" и "Малые бластеры" до третьего уровня, и даже на "Щиты" с "Манёвренностью" первого уровня осталось. Вряд ли этого хватит, чтобы потягаться со "Спящими", но если верить игре, у меня было примерно два дня до того момента, как червоточина закроется. За это время успею ещё пол дюжины навыков до второго-третьего уровней поднять, глядишь, и сдюжу хоть какого захудалого инопланетянина. Лут с них явно уникальный, можно будет попробовать найти какого богатого коллекционера.

— Пожалуй, буду "Распутную монашку", — при этих словах Голливуд состроила мне глазки, а спустя секунд искомый коктейль выскочил перед девушкой прямо из стола, оснащённого пневмо-доставкой.

— Хороший выбор, будешь задание сдавать? — на сколько я помнил, данный напиток прибавлял харизму.

— Может быть, — девушка обхватила стакан двумя руками и припала к трубочке, стреляя глазками из-под упавшей чёлки. — А может просто название понравилось.

Детский сад на выезде. Кого она так хочет соблазнить, 15 летнего подростка?

— Тебе сколько лет-то, чудо? — более бестактного вопроса для женщины, наверное, не бывает, особенно если ей за 30, но Голливуд явно ещё далеко до этой планки.

— 17, — девушка перестала дурачиться и откинулась на спинку дивана. — Сильно заметно?

— Не очень, — почти не покривил я душой.

— Ладно, прости, больше не буду, — Голливуд примирительно выставила ладони. Я из вежливости промолчал, что мне как-то фиолетово. — Давай дружить.

Я удивлённо поднял бровь. То ли у девочки дефицит внимания, то ли просто с головой не всё в порядке: даже в этом баре найдётся не один десяток желающих дружить с такой виртуальной фотомоделью, выбирай — не хочу. Я сформулировал данную мысль как можно деликатней, детская психика вещь хрупкая (хотя, самому всего третий десяток только стукнул, а семнадцатилетних уже за детей считаю, вот она, старость!).

— Ай, ну их, — девушка только что рукой не махнула от досады. — Сразу начинается "а дай телефончик", "пойдём в кино", "скинь фото"... Ты тут чуть ли не единственный, кто себя адекватно повёл.

— Не единственный? Значит, уже нашла друзей?

— Ну да, пришлось, конечно, попотеть ("Молчать, поручик!"), но пару ДД в пати отыскалось, — Голливуд перешла на несвойственный данной игре жаргон, зато такой понятный любому фанату ММОРПГ.

— ДД, пати? — я подался вперёд. — А тебе точно 17? Не врёшь дяде?

— Ай, ну тебя! — буркнула Голливуд и демонстративно отвернулась. Я ждал. Оля демонстративно вздохнула (нет, всё же такая актриса пропадает!) и уже спокойным голосом ответила. — 25 мне. И да, я не новичок в играх, с братом три года в "Варик" гоняли. Но мне зелёные рожи орков надоели, решила вот сюда податься. И да, я собираю пати. Я уже говорила, что хочу за логиста играть, мне на старте только курьерские мисси делать да астероиды бурить, скучно и нудно.

— А ещё малоприбыльно, — не смог я сдержать улыбки. А предприимчивая мне особа попалась! И, как и любой другой женщине, доверять ей полностью нельзя (жена — исключение!). Хотя, может, зря наговариваю? Девушка хочешь играть за поддержку, понятное дело, что ей нужны в напарники те, кто будет наносить за неё урон, всё же роль небоевая. Через пару-тройку месяцев, когда кланы окрепнут, такие логисты будут нарасхват, ибо хороший логист в бою пяти ударных кораблей стоит, а вот играть за него большинству западло — не стреляет, не танкует, гадости врагу не строит... Подумаешь, своих спасает, скукота!

— Да, и малоприбыльно, — не стала отпираться Голливуд. — Мы разведчика ищем, думаем комплексы начать фармить, ты как? Прибыль поровну.

— Рад бы помочь, да вряд ли смогу. Я на "Хероне" только миссию делал, а так у меня профиль тоже больше боевой. Сперва ударные фрегаты подкачаю, потом крейсера, и так далее. Так что — без меня-с.

— Ну, нам и ДД не помешает, особенно с руками и головой, — в ход пошла неприкрытая лесть.

— Как-нибудь потом, может быть, — я отправил пустой стакан в пневмо-приёмник (лёгким звоночком система отрапортовала о поступлении денег за утилизацию, корпорация даже в виртуальности приучала игроков не мусорить). — Мне пора. Заигрался я что-то сегодня.

— Пиши, если передумаешь, — Голливуд подскочила, сделала книксен и растворилась в полумраке бара.

— Ага, мелким почерком, дедушке на деревню, — и с этими словами я вышел из игры. Время хоть было по меркам задрота ещё детское, всего девять вечера, однако долгое сидение за компьютером подрывает как физическое здоровье, так и семейные отношения.

— Лена, я дома! — эта ключевая фраза означала, что сегодня всё, больше не играю (по версии мамы, по моему скромному мнению — не работаю). Я прошёл в спальню, супруга, укутавшись по самую макушку в одеяло, смотрела сериал. — Как день прошёл?

Глава 6

"Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам..." — надрывался мобильник. Я мысленно пожелал звонившему долгих лет и хорошего здоровья, замечательный человек же, звонить в... А сколько там, кстати?

— Ого, уже девять! — разлепив-таки глаза, я нащупал мобильник и посмотрел, который час. Конечно, мне не на работу, я сам себе начальник и легко прощал как опоздания, так и прогулы, но в целом старался особо не наглеть. Жена вообще в 7 утра встаёт, чтобы на работу собраться, я тоже предпочитал не спать до обеда, чтобы не сбивать график.

— Да, слушаю, — я подоткнул подушку под спину и сел.

— Мистер Дэн Сяопин? — голос звонившего звучал слегка удивлённо, и я его понимал — мужчина явно ожидал услышать несколько другой язык.

— Да, он самый, — я нисколько не врал. В наше время светить свой реальный номер в онлайне не резон, мало того, что спамом замучают, так ещё и не очень хочется, чтобы продавца ботов могли связать с моим реальным именем: и конкуренты могут подгадить попробовать, и корпорации, в чьих проектах бегали мои ребятки, тоже любовью к таким, как я, не страдали. Хорошо, что в сети достаточно легко купить паспортные данные какого-нибудь китайского крестьянина и регистрировать на него хоть почту, хоть мобильный номер, хоть электронный кошелёк. Что я и сделал ещё лет 5 назад, причём у меня было несколько таких "паспортов", цена вопроса — 20 баксов в год за штуку, а голова не болит, согласитесь, удобно.

— Как мне лучше называть? — звонивший моментально взял себя в руки и голос звучал нормально, ни следа замешательства. Профи!

— Можно просто Дэн, — оставим шутки про "зовите меня мой Господин" людям с заниженной самооценкой. — С кем имею честь общаться?

— Простите, забыл представиться: Леонид Кочанко, глава отдела коммуникации с игровым сообществом "Инновации Инкорпорейтед". На сколько я знаю, вы являетесь владельцем персонажа "Дрозд" в нашем проекте "Звёзды онлайн", верно?

— Верно, — ого, какие люди звонят, даже несколько неожиданно. Подобные люди отвечают за выпуск новостей, опросы игровой общественности, проведение различных выставок и всего прочего — в общем, являются этакой говорящей головой корпорации, создают и поддерживают имидж. А так же решают спорные вопросы, интересно, где уже успели пересечься наши интересы? Неужели мои боты успели засветиться?

Вчера, немного поделав задания, я поднял ещё несколько навыков до второго уровня, вернулся в червоточину на "Мерлине" и попробовал завалить какого-нибудь дохлого "Спящего", но ничего не получилось. Не хватало буквально немного, он бил чуть больнее, а получал чуть меньше, чем я. Надо было накопить опыта на третий уровень калдарских фрегатов, что даст мне +10% сопротивления щитов и +5% мощности бластеров. Поэтому, дабы не терять время, я оставил Дрозда в червоточине, и пошёл регистрировать новых персонажей.

За четыре часа "Звёзды" пополнились полудюжиной капсулёров: 4 будут специализироваться на добыче ресурсов, один — на производстве и торговле, и последний — на транспортировке грузов. Да, я не очень люблю возиться со всем этим "накопай — переработай — продай", но данная игра несколько отличалась в этом плане от остальных. Во-первых, в отличие от той же "Линейки", здесь рынок был безграничным: корабли уничтожались в сражениях с пиратами и другими игроками, то есть люди постоянно покупали даже самые чахлые звездолёты, в отличие от других ММОРПГ, где игрок проходил путь от лохмотьев до легендарных доспехов и на этом всё, его участие в товарообороте сводилось только к покупке расходников типа эликсиров маны и здоровья.

Во-вторых, добывать ресурсы здесь можно было почти в любой системе, от Империи до Пустоши. Да, эффективность была разной (награда за риск, все дела), но доход был бы постоянным, даже разрабатывай ты самые дешёвые залежи. В общем, своя производственная цепочка здесь налаживалась проще, а доход с неё был стабильнее, чем во многих других проектах.

После регистрации встал вопрос об автоматизации всего этого. Остаток воскресенья ушёл на написание хоть чего-то более-менее рабочего. Уже перед самым сном я добился-таки того, чтобы мои звёздные шахтёры могли самостоятельно выходить из ангара, лететь в поле астероидов, бурить там астероиды до полного заполнения трюмов и возвращаться обратно. Передав на станции руду моему "дальнобойщику", процесс начинался с начала. В свою очередь, перевозчик, набившись под завязку, транспортировал всё это дело через 4 системы, до производственной станции. Где мой последний персонаж пускал ресурсы либо в продажу, либо на конвейер.