Теплый Лед

Причина торопливости обнаружилась практически моментально, донесся грохот и на улице показался огромный, монструозный автомобиль, усеянный какими-то стволами и шипами. Поток сосулек, удар по Кицунэ, обрушился на монстромобиль Скрип.

— БЛЯДСКИЙ СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК!!! — прогрохотал голос Толкача, усиленный динамиками автомобиля Скрип. — ТЫ ЗАОДНО С ВОСТОЧНЫМИ ПЕДРИЛАМИ, НО СЕЙЧАС Я ТУТ ВСЕХ ВЫЕБУ!!!

Он уже стоял в кузове, вскидывал огромную, монструозную под стать автомобилю базуку.

— Беги! — крикнула Тейлор, но Сара застыла, дрожа, глядя в ужасе на происходящее.

Из базуки вылетел снаряд, оставляя дымный след, и Тейлор ударила навстречу, отводя его ураганом и льдом в сторону, тут же накрывая ледовым куполом. Взрыв разметал лед, град осколков снес Демона Ли, появившегося было на крыше соседнего дома. Донесся вой сигнализации, звон стекла, и началось истошное перегавкивание собак.

— ЭТО ТЕБЕ НЕ ПОМОЖЕТ!! — провозгласил Толкач.

Монстромобиль мчался прямо на Тейлор, и она знала, что не может отступить. За ее спиной была Сара! Тейлор ударила копьями льда навстречу, и огромный автомобиль налетел на них, напоролся, и подскочил, заваливаясь набок и выкидывая сидящих внутри. Тейлор торопливо создала изогнутую стену, и автомобиль отбросило по ее изгибу прочь, дальше по улице, прямо в мчавшегося Кицунэ. Автомобиль словно взорвался, выстрелив из всех стволов, и Кицунэ не успел уйти от удара по площади, отлетел прочь.

Огромная фигура метнулась вперед, и пробила стену льда Тейлор, помчалась прямо на нее. Металлолом! В пролом было видно, как Сочник и Толкач пытаются добить раненого Кицунэ, и получалось, что из Барыг отсутствовали только Варщик и Патлатый Ганс, испытавший триггер в том злополучном инциденте на пункте раздачи супа, но ни тот, ни другой, не были, в сущности, особыми бойцами. Почему Демон Ли и Кицунэ бежали от Барыг выяснилось буквально через пару секунд, когда Тейлор безжалостным ударом колонны льда швырнула Металлолома прочь. Он прокатился по дороге, лязгая, и был остановлен огромной ногой, покрытой чешуей.

— Ыы и аа!! — проревел Лун, пылая, в буквальном смысле и указывая рукой на Тейлор.

Непонятно было, собирался ли Лун заманить Барыг в ловушку, но то, что он переключился на Тейлор... на Снежного Человека, было очевидно. Дом Тейлор находился в трех кварталах отсюда, и она подумала фоном, что надо быть осторожнее с заморозкой домов, мало ли? Впрочем, это не означало, что у нее не осталось трюков в рукаве, и что... Тейлор обернулась. Сара сидела, скребла ногами по асфальту, пытаясь отползти и упираясь спиной в мини-забор, даже не понимая, что ей мешает. Рядом все так же валялся рюкзак, и Сара рукой вляпалась в краски, размазывала их по снегу. Почему-то эта деталь привела Тейлор в бешенство, и она заорала Луну, обернувшись.

— Покажи, что ты можешь!!!

Огонь и снег, лед и пламя, вихри и взрывы, они сталкивались и исчезали, зверь ломился через стены, Тейлор скользила, возводила новые, сражалась, не обращая внимания на тени вокруг. Тени мешались, и Тейлор сносила их прочь, вихрями и льдом, отбрасывала, не давая им прикоснуться ни к себе, ни к Саре.

Тейлор вынырнула из угара вьюги, и обнаружила, что все перед глазами плывет, а сама она стоит на четвереньках, глядя на свое окровавленное лицо в зеркале льда дороги. Лун, проткнутый в нескольких местах, закованный в глыбу льда, возвышался неподалеку, и Тейлор улыбнулась, как пьяная, встала, с чувством полного удовлетворения.

В ту же секунду звуки битвы обрушились на нее, и Тейлор пошатнулась, оглядывая все вокруг дикими глазами. Снег, лед, разбитые дома, выжженная дорога, она и Лун сражались в самом центре трехсторонней битвы. Грохотали автоматы, рвались гранаты, помимо суперов, сражались и рядовые Империи, АПП и Барыг, яростно и истошно вопя что-то.

Демон Ли наседал на какую-то девушку в вихре, огромного трехметрового парня со вздутыми мускулами, в рогатом шлеме, с щитом и мечом — рельсой, и Крюковолка, которые пытались не подпустить его к вмороженному в лед Луну. Чуть поодаль Отила возилась возле Кайзера, который почти висел на стене, влипнув языком в металлический шлем, а Фенья и Менья сдерживали Кицунэ, Металлолома, Скрип и Патлатого Ганса, которые пытались добраться, в свою очередь, до Кайзера. Доносился безумный хохот Бакуды, метавшей бомбы, и громкие матюги Толкача, расшвыривавшего своими полями рядовых бандитов. Люди вокруг падали ежесекундно, словно подрубленные колосья, и Тейлор, торопливо обернувшись, увидела, что Сара еще жива, лежит, вжавшись в углубление во льду, закрыв голову руками и дрожит.

Накал битвы достиг пика, и можно было ожидать появления героев, с минуты на минуту, но самое главное — надо было защитить Сару и других горожан. Но самое главное — Сару! И надо было сделать это быстро. Тейлор не стала готовиться, сила была с ней, и огонь продолжал бушевать, словно она не просто вморозила Луна в глыбу, но и забрала его пламя. Холод ударил от нее во все стороны, дорога стремительно замерзала, вихри опрокидывали бандитов, тащили тела по льду, сбивая их в кучу посреди дороги, и одновременно с этим Тейлор увидела, что в небе показались точки.

Герои спешили на защиту родного города.

— Бежим! — крикнула Тейлор, хватая дрожащую Сару за руку и таща ее за собой на буксире.

Одновременно с этим она обрушила лед на всех суперзлодеев, спеша их заморозить, лишить подвижности, подарить героям легкую победу. Часть успела отпрянуть, часть выломалась, как Фенья и Менья, и Тейлор развернулась было, чтобы нанести повторный удар, но в этот момент рука Сары выскользнула. Что-то крича и всхлипывая, девушка помчалась прочь по улице, размахивая руками, куда-то на запад, подальше от битвы.

— Проклятье! — Тейлор оглянулась, но без необходимости защищать Сару, желание сражаться как-то тоже увяло.

Взмахнув руками, Эберт сотворила заряд пурги, обрушившийся на бандитов, и помчалась прочь, пользуясь тем, что сотворенный вихрь скрыл ее на время из вида. Тепло удачной битвы — побила суперзлодеев! — и того, что она помогла людям, приятно грели Тейлор изнутри, и даже мысль о том, что Сара видела ее лицо, не портила особо радости момента.

Полчаса спустя, на месте битвы

Оружейник, задумчиво дергая себя за бороду, ходил и периодически стукал пяткой Алебарды по стенам и дороге, составляя картину и карту повреждений. Вокруг суетились две трети персонала СКП, делали снимки, занимались пленными, успокаивали горожан, составляли бумаги. Повсюду высились глыбы льда, а в небе до сих пор скручивались вихрики и местами валил снег без остановки.

— Что там? — раздался в наушнике сердитый голос Пиггот.

— Так, по предварительным оценкам, частично или полностью разрушены пять кварталов, включая коммуникации, — заговорил Оружейник неторопливо. — Битва была скоротечной, ни один из домов не заморожен полностью, что говорит о том, что Морозко учится владеть своей силой.

В наушнике раздалось нечто, напоминающее возмущенное хрюканье.

— Ранено сорок пять горожан, из них подверглись воздействию льда двенадцать, но у меня есть для вас хорошие новости, Директор, — Оружейник переключил камеру.

Изломанный лед, суетящиеся сотрудники, четверо оперативников с раструбами распылителей пены наперевес. В центре Лун, трясущийся, обхвативший плечи руками. Тело его покрывалось коркой льда, и тут же вырастало, вспыхивало, покрывалось чешуей, та исчезала, и Лун становился меньше, снова покрывался льдом, и видно было, что с каждым разом он становится все меньше, а лед все сильнее.

— Приятное зрелище, не спорю, год назад охотно отдала бы за него почку, — проворчала Эмили, — но что с того? У нас и так место в третьем уже холодильнике заканчивается!!!

— Он борется, — коротко сказал Оружейник. —

— И?

— Это может быть выходом, ключом к решению нашей проблемы с замороженными. У Луна всегда есть пирокинез, даже когда он обычный человек, и он борется со льдом! Если мы найдем способ наделять людей пирокинезом, то...

— Отила, — перебила его Директор Пиггот. — Нам надо с ней договориться.

— У нас есть что ей предложить, — подумав, сообщил Оружейник. — Можно обменять ее услуги на Кайзера.

— Кай... что?!

— Кайзер был найден в одном из сугробов, — бесстрастно пояснил Оружейник. — Судя по всему, он споткнулся и прилип языком к одному из своих же лезвий. Прежде чем он успел среагировать, Морозко сковала ему руки и ноги, а также заточила в лед Фенью и Менью, но тем удалось освободиться. Также захвачены Блицкриг, Виктор и Дева Бури, слухи подтвердились, Гессельшафт и вправду прислал подкрепление. Толкач и Сочник из Барыг также захвачены, так что, вкупе с Луном, все три банды остались без руководителей, и это не говоря уже о раненых, которые...

— Точнее говоря, лидеры банд преподнесены вам на блюдечке Морозко, — ворчливо перебила его Пиггот. — Что с ней?

— Никто не рискнул преследовать ее, тем более, что за это время бандиты и суперзлодеи могли освободиться. Захвачено не менее пятидесяти бандитов, навскидку все из центрального состава трех банд, двадцать три из них ранены. Количество трупов пока неизвестно, здесь все усеяно ими, и сотрудники продолжают извлекать все новые и новые тела. Примерный материальный ущерб составляет от пятнадцати до двадцати двух...

С громким треском и рычанием Директор Пиггот отключилась, и Оружейник со вздохом опять дернул себя за бороду.

Глава 7

Весна понемногу брала свое, и Тейлор, можно сказать, тоже оттаивала. После того, как все три основные банды суперзлодеев в Броктон Бей лишились руководства и части масок (и факт того, что это была, по большей части, ее заслуга, наполнял Тейлор гордостью и грел изнутри), наступило затишье. Демон Ли попробовал было вытащить Луна, но его быстро прогнали прочь, и все снова затихло.

Солнышко пригревало, банды притихли, с отцом было все в порядке, и — самое главное! — у Тейлор появилась подруга! Положа руку на сердце, Тейлор ничего такого не ждала. Ну да, она показала лицо, но вряд ли бы Сара помчалась бы трезвонить о том, что видела "Ужасного Снежного Человека", скорее даже наоборот. Понятно же было, что Сара — школьница, наверняка ходит в Аркадию, и вообще — ведет нормальную жизнь. После того, что с ней хотели сделать Барыги, после всего этого ужаса битвы паралюдей у нее на глазах, можно было ожидать, что Сара забьется дома в угол и неделю никуда выходить не будет, минимум. Поэтому появление Сары через два дня после "Ледового Побоища", как его окрестили обитатели Доков, стало для Тейлор шоком.

10 апреля 2011 года, Броктон Бей

— Как ты меня нашла? — растерянно спросила Тейлор первое, что пришло в голову.

— О, это было очень просто! — улыбаясь, пояснила Сара. — По твоей куртке и теплым штанам, вместе с твоим шарфом они образуют крайне оригинальное сочетание, и дальше нужно было всего лишь прихватить с собой пакет гамбургеров, в качестве оплаты, и задать несколько вопросов, уверяю тебя, у девушек на подобное глаз наметан, это я про одежду!

— А-а-а, — промычала Тейлор, так как не разбиралась в подобных делах.

Точнее говоря, разбиралась, но до того, до издевательств. Когда у нее еще была лучшая подруга. Мысль об этом наполнила Тейлор тоской, и поэтому она задала вполне логичный вопрос.

— Но как ты не побоялась зайти в Доки?

— О, я теперь грозная и опасная! — рассмеялась Сара, доставая откуда-то из кармана и демонстрируя баллончик с перцовым аэрозолем. — Нет, правда!

Она поправила вязаную шапочку, спрятала под нее, выбившиеся было волосы, и приняла грозный вид. Тейлор, не выдержав, рассмеялась, но тут же нахмурилась.

— Тебе не стоило меня искать, — сказала она Саре.

— Почему?! Я хотела тебя отблагодарить, сейчас, где же это..., — Сара начала рыться в своем рюкзаке, потом с гордым видом извлекла оттуда коробочку. — Вот! Смотри!

Она открыла крышку, и взору Тейлор предстал ряд миниатюрных снеговичков, улыбающихся во весь рот.

— Только натуральные леденцы, и смотри, — Сара ловко извлекла одну из фигурок. — Оп! Снеговичок на палочке!

— Эм..., — растерянно ответила Тейлор, машинально принимая конфету.

— Все, извини, надо бежать, урок скоро начнется! Пока-пока, увидимся! — Сара, помахав на прощание, помчалась дальше, на запад, подтверждая подозрения Тейлор насчет Аркадии.

С Аркадии мысли Тейлор переключились на Стражей, и она опять испытала отголосок той тоски, некогда наслал Рыцарь. Вместе с тоской взметнулась глухая ненависть, к сытым и чистеньким, и Тейлор торопливо отогнала ее, сосредоточилась на ближайшей отвлекающей вещи — снеговиках-конфетах.

Конфеты были очень вкусные.

13 апреля 2011 года, Броктон Бей

— Хэй! Смотрите, кто принес еще конфет! — раздался голос Сары снаружи.

Тейлор со вздохом посмотрела на стенки контейнера, где еще виднелась изморозь. Каждую ночь контейнер замерзал изнутри, и каждую ночь изморозь поднималась все выше и выше. Тейлор боролась, как могла, и у нее получалось... пока она бодрствовала.

— Тебе лучше не ходить сюда, — угрюмо сообщила Тейлор, глядя в сторону.

— Эй! Но я же...

— Ты же знаешь, кто я и что я делаю с людьми, — слова давались с трудом. — Я не хочу навредить тебе!

— Ха-ха! Выше нос! — рука Сары приподняла подбородок Тейлор. — Выше, еще выше! Только тсс, никому не говори, но у меня есть подружка, у которой есть подружка, у которой есть парень, который протирает таблички в здании СКП, и знаешь что?

— Они там и так чистые?

— Нет! Они нашли способ разморозить всех!

— Что?

— Правда-правда, хочешь, дам клятву на мизинчиках?! — Сара вскинула руку, демонстрируя палец. — Они нашли способ, и как-то там их отогревают изнутри, и уже разморозили нескольких человек!

— Оооо, — Тейлор не знала, что сказать.

С одной стороны ей было жаль тех, кого она заморозила, но только тех из них, кто попал под лед случайно. С другой, это действительно была потрясающая новость, от которой хотелось петь и от которой внутри поднималось тепло. Казалось, что еще чуть — чуть и Тейлор сама сможет растопить лед, но тут же пришла новая, мрачная мысль. Что, если они не смогут разморозить всех? И что теперь делать самой Тейлор? Идти сдаться? То, что СКП нашла способ — это было прекрасно, но разве это давало Тейлор индульгенцию на замораживание? Но все же... за время жизни в Доках Тейлор научилась ценить маленькие радости, и сейчас ей было радостно, и она решила остановиться на этом. Для начала.

— Ты подарила мне снеговика, и я подарю тебе снеговика! — улыбнулась она Саре.

С пальцев Тейлор сорвался вихрь, слепившийся в снеговика, с глазами — угольками, руками-ветками, и примерно метровой высоты телом.

— Кто-то не терял времени даром, — ухмыльнулась Лиза, и Тейлор ощутила, что краснеет.

Она и вправду долго тренировалась, прежде чем у нее получилось вот так вот, небрежным жестом создавать снеговика.

— Эй-эй! Я не хотела тебя обидеть, мне и вправду нравится этот снеговик! — с этими словами Сара неожиданно оказалась рядом и крепко обняла Тейлор.