Некое научное Правосудие

Я вздохнул. Похоже, придется драться в полную силу — как тогда с Тейтоку. Черт. Мой сильнейший лазер может расплавить оболочку шатла за семнадцать секунд. Даже если я буду бить крайне точно, шансов у Томы с его монашкой просто нет — их распылит вместе с эспером-огневиком. Не их лига.

Девушка молча сжимала катану, отведя ее назад. Боевая стойка для рывка вперед. Судя по брошенному ей взгляду на красноволосого парня — она пришла к тому же выводу. Наш бой вне зависимости от результата приведет к их смерти. И если они действительно охотятся за монашкой — это гарантированный провал. А бежать некуда, мало того, что район оцеплен всем чем можно и силы все еще стягиваются, так еще и я ударю в спину как только они развернутся.

— Будем договариваться? — я перестроил линзы так, чтобы при выстреле они гарантировано ударили в красноволосого эспера. Не уверен, какие у них отношения, но она явно поняла намек. — Район оцеплен парой тысяч бойцов, не прорветесь.

Они переглянулись. Так, досада, бешенство, почти отчаянье.

— Ты отдашь нам Индекс и больше никогда не услышишь о нашем существовании. — Индекс? Ах да. Странные у них имена.

Значит им нужен ребенок. И ради этого они решили устроить бой среди Академического города? Что в нем такого ценного?

— Индекс, хочешь пойти с ними? — девочка, сжавшаяся за спиной Томы, с ужасом посмотрела на меня.

— Н.нет, Редзи-сан! — я усмехнулся.

Стоп. Выражения лиц этих эсперов... Вопрос был риторическим, но они отреагировали на ее ответ действительно болезненно. Что-то тут не то. Не простые они охотники за головами, совсем не простые.

— Как видите, она не хочет. — я пожал плечами. — Почему я должен ее выдавать?

Забрать силой они не могут — от нее останется пепел. Сбежать тоже — это кончится их смертью.

— Это внутреннее дело англиканской церкви, эспер. — ого. Значит, они церковники... Как я и думал. Вопрос только, в каком культе сумели собрать группу эсперов-самородков, один из которых тянет на пятый уровень... Но с этим уже разбираться не мне.

— Хорошо. Ей выставят счет за уничтоженное имущество. — и их юридический статус скорее всего не определен... Проникли то они сюда однозначно нелегально. — Или вы говорите, зачем вам нужен этот ребенок, и мы беседуем, или пытаетесь сопротивляться и умираете.

Эсперы переглянулись.

— Ц.церкви? — судя по шоку в голосе Индекс, это что-то странное. — Они врут, Редзи-сан! Это маги из ассоциации!

Маги? Ассоциация? Что тут вообще происходит?

— Маги? — так, плевать. Это ребенок, она может считать магией эсперов. — Зачем ты им нужна, Индекс?

— Вот видишь, Тома! Твой шеф сразу поверил в магию! — значит, они уже успели об этом поговорить.

— Индекс, ближе к теме. — я смотрел на нее краем глаза, уделяя больше всего внимания враждебным эсперам.

Девочка покраснела. Она что, вообще не понимает опасности ситуации? Черт. Все время забываю, что дети думают иначе.

— Я — хранилище ста трех тысяч запретных гримуаров! — чего? В смысле старых книг?

У нее есть пароль или выступает носителем ключа? Но это же бред.

— Ну и зачем вам старые книги? — и с какой радости их вообще запрещают? Средневековье давно кончилось.

Я посмотрел на эсперов. А на выражениях лиц — досада и что-то странно похожее на боль. Мм... Будто их только что предали, что-ли?

Девушка с катаной вздохнула.

— Мы можем поговорить наедине? — а вот и конструктивные продвижки. Конечно, вероятность боя повышается в разы, но меня это устраивает.

— Индекс, Тома — вон отсюда. — ключевой момент. Если она сейчас отправит красноволосого парня подальше — бою быть. — Переходите под защиту Правосудия и ждите меня в главном офисе.

— Но Редзи-сан! — так, Камидзе решил погеройствовать. Вашу мать, ну вот почему до них никак не дойдет, что приказ — это приказ?

— Камидзе, это не твоя лига. Просто не мешай мне работать и уводи уже свою монашку. — он все-таки кивнул, и схватил Индекс за руку, убегая по улице за моей спиной.

— Стейл. — ей хватило взгляда, и парень, сплюнув, подчинился, отойдя назад. — Дай ему уйти.

Это уже предназначалось мне. Соблазн отдать приказ взять его живым или просто пристрелить издали был силен, но...

— Тома, когда выйдете за пределы поля, передай приказ освободить красноволосику проход. Считай, что у тебя командирские полномочия. — к счастью, комуникатор не совсем сдох, и связь внутри поля была, так что сообщение до него дошло. А еще я повысил его внутренние полномочия через интерфейс — так что ребятки разберутся, что он имеет право отдавать такие приказы.

Когда шаги затихли, я посмотрел в глаза девушке. Красива, черт побери. Просто дико красива.

— Нам больше никто не помешает. Будем драться или все-таки расскажешь, зачем вам понадобилась эта девчушка? — катана в руках девушки все-так же была направлена на меня, но все-таки ее руки слегка расслабились. Отлично. Прямо сейчас она бить не будет.

— Что ты знаешь про магию? — она серьезно?

— Ее не существует. — девушка вздохнула.

— Эсперы обладают только одной способностью и генерируют НД-поле? — отлично. Значит, про техническую сторону эсперства она знает.

— Да. — девушка кивнула и вскинула руку вверх, пробормотав что-то себе под нос. Щелчок пальцев — и в стену ударил сначала огненный шар, а затем... ледяной сгусток? Чего?

Ее сила — управление температурой? Тогда она могла бы заблокировать мою атаку и делать такие фокусы, но... НД-поля не было. Датчики в визоре отказывались засекать то, что обязано быть. — Магия существует и существовала всегда. И церковь с ней борется. Я — представительница Нессариуса, церкви необходимого зла. Мы изучаем магию для борьбы с ней.

ЧЕГО?

— Погоди. Ты хочешь убедить меня в том, что церковники не только сношают мальчиков и пропивают пожертвования? — на самом деле магия меня волновала куда сильнее, но с ней я разберусь позже.

Девушка поморщилась.

— Мы не католики, эспер. Этим занимается Ватикан. — она покачала головой.

Куча новых вопросов и ни одного ответа. И она отвечать на них явно не будет. Ладно.

— Так зачем вам понадобилась эта девчушка? — девушка вздохнула.

— Индекс — хранилище гримуаров. Это книги, в которых записаны заклинания. Их нельзя уничтожить, только хранить в одном месте. — стоп. Значит она...

— И как один ребенок может выступать хранилищем тысяч книг? — я бы сказал записать на чип и встроить в мозг. Но они маги, по крайней мере пытаются уверить меня в этом.

— Она обладает абсолютной памятью и запомнила все, что ей показали. Доступ к памяти с гримуарами закрыт, так что использовать их она не может. — так, понятно... И ничего не понятно.

— Хорошо, я понял. Церковь собирает опасные книги и засовывает их в голову одному ребенку, по опасности приравненному к стратегическому оружию. Может расскажешь, как она сбежала? — даже если забыть обо всей абсурдности того, что она сказала... Это же бред.

— Мы позволили ей сбежать. — чего? Я уже ничего не понимаю.

— Я не понимаю. Расскажи вашу историю целиком, пожалуйста. — иначе у меня просто взорвется мозг.

— Нет. Тебе и не нужно это понимать. — она вздохнула. — Важно другое — книги занимают восемьдесят пять процентов памяти Индекс. На нормальную жизнь остается только пятнадцать, поэтому раз в год ей приходится стирать память. Мы были подругами... — ее голос дрогнул. — В прошлый раз.

Вот как... Понятно. Использовать человеческий мозг как носитель всегда было ненадежно. Стоп.

— Сними поле. — она удивленно посмотрела на меня.

— Зачем? — понимаю. Я не собирался отдвавать им Индекс, а поле — единственное, что даст нам провести бой, не задев остальных.

— В городе есть эспер-менталист высшего уровня. Он полностью переписывал личность человека за несколько часов. Скорее всего он может изменить мозг Индекс таким образом, чтобы она лишилась абсолютной памяти. Гримуары будут хранится, но резерва нынешней памяти станет хватать дольше. На несколько лет как минимум. Возможно даже восстановит ее прошлую память, когда вы еще были знакомы. — а учитывая последние разработки в нейрохирургии — и дольше.

— Я... — судя по всему мои слова ее удивили.

— Сними поле. Если проблема кроется в мозге — в академическом городе есть для нее решение. Здесь можно изменить геном взрослого человека и вырастить за неделю клона. Если это связано с биологией — мы это исправим. С вас только оплата.

— До стирания памяти осталось три дня! — хм. Понятно.

— Ты будешь сопротивлятся и мешать мне, хотя я хочу помочь решить вашу проблему, или просто поможешь? — она вздохнула.

— Хорошо. Но если ты не найдешь решения — не будешь мешать стирать память и передашь нам Индекс. — а в глазах ведь отчаяние и немного надежды. Настолько немного, что даже странно.

Боится надеятся, чтобы не разочаровываться?

Поле спало, и вокруг показались баррикады — судя по всему сюда согнали антинавык со всего города. Тысячи две точно.

Тогда сейчас к Исами.

* * *

Если бы человека нужно было охарактеризовать словом, то Изами был бы вымотанным. Не сонным, не усталым — просто выпитым до последней капли сил, иссущенным и с трудом стоящим на ногах. Учитывая, насколько сильно его способности бьют по здоровью — это не удивительно.

— Исами-кун? — парень дернулся.

— Да, Реги-сан? — я звонил по видеосвязи, но было заметно, что его вырубает. Похоже, только закончил прием какого-то пациента.

Отпуск ему выбить, что-ли? Так откажется, трудоголик.

— Прости за беспокойство, но у меня проблема. У одной девочки абсолютная память — она запоминает все, что увидит. Можешь как-то повлиять на ее мозг, чтобы она не умерла, если он переполнится? — по ту сторону повисла тишина.

— Эм... Кадзи-сан... — голос Исами звучал довольно странно. — Простите, но я не ослышался? Вы сказали 'умрет, если мозг переполнится'?

Что-то тут не так. Каори удивленно на меня посмотрела — она сидела за экраном так, что Исами ее не видел.

— Да. Ну, она ведь запоминает все — блики на воде, падающие листья... Да даже книги до буквы, если просто на них посмотрит. Мозг же имеет свой ресурс, верно? — Исами странно посмотрел на меня... А потом заржал. Не засмеялся, а именно заржал — неумолимо, грубо, хлопая по столу, пытаясь успокоится и снова начиная смеятся при попытке что-то сказать.

— Р.редзи-сан... — он фыркнул. — Человеческий мозг не может переполнится. Чисто физически и биологически — запоминание это одна из базовых функций мозга. Абсолютная память это аномалия, а не болезнь — она встречается редко, но ни у одного из обладателей не вызывает никаких проблем. На самом деле все люди обладают абсолютной памятью, просто все запомненное отправляется в подсознание, а те, кто родился с этой аномалией лучше и быстрее извлекают оттуда воспоминания. — он утих. — Честно, я не представляю, что нужно делать с мозгом, чтобы он переполнился. Разве что превратить его в вычислительную машину, но он тогда попросту сгорит от нагрузки.

Но... Судя по лицу девушки — она не врала.

— Исами. Девочка умрет, если не чистить ей память раз в год. По крайней мере когда подходит срок начинается сильнейший болевой шок. Есть причины, которыми это может быть вызвано? — я посмотрел на девушку, явно хотевшую что-то сказать. Магия — тайна. И я не хочу вмешивать Исами еще и в это.

Парень задумался, побаробанив пальцами по столу.

— Никаких болезней на ум не приходит. Если хотите навскиду — я бы сказал, что встроенная ментальная программа. Граничные условия — год активной памяти, встроенный приказ на самоуничтожение... — он хмыкнул. — Я и сам делал такое в порядке эксперимента. Да и Мисаки пыталась. В общем — ничего невозможного. Но без моих способностей это потребует кучу очень дорогих психотропов и вообще будет очень, очень сложно. Реально ли это в вашей ситуации — не знаю, думайте сами.

Вот как... А ведь Индекс по ее словам — хранилище крайне опасных книг. Стирать память по ибежание... Да, неплохая охранная мера. Правда я нашел бы преступника с такой аномалией, отрубил бы конечности и запер под сильнейшую охрану, но церковь, видимо, посчитала иначе.

— Можно ли сводить ее тебе на прием? Оплату назначай сам. — на самом деле я мог бы и воспользоваться служебным положением, надавив на Генсея, но я крайне ценил его доброжелательное отношение. К тому же менталист, искренне желающий помочь, и менталист, работающий по приказу эта два очень разных менталиста.

Исами задумался.

— Сегодня я занят, но можно завтра с утра. — он снова поборабанил пальцами по столу. — Если все совсем срочно — то приезжайте сейчас.

А завтра с утра он будет полумертв, но все равно пойдет работать. Иногда чужой трудоголизм меня убивает.

— Спасибо, Исами-кун. Где-то через час будем. — я сбросил вызов и посмотрел на Каори. Она была в шоке.

— Ты сама все слышала. Или вас обманули, или вы неправильно поставили Индекс диагноз, и реально она больна. — говорить с недавним врагом на ты было естественно. Мы просто не успели перейти на вы, и вдобавок оба ждали атаки в любую секунду, так что фамильярность не резала уши.

— Но... — она задумалась. — Да, нас могли обмануть.

Было видно, что даже просто сказать это стоило ей немалых сил.

— Индекс — оружие стратегического уровня. Я понимаю твое начальство. — если перекладывать это на эсперские понятия, Индекс — это ключ к шестому уровню для любого эспера, который ее поймает. Но при этом никто не хочет, чтобы она сама достигла шестого.

— Да мне плевать, что ты там понимаешь! — Каори дернулась вперед, и я только чудом удержался от удара — Мы дружили три года! Она была мне как младшая сестра! Раз за разом мы стирали ей память, надеясь сохранить хотя бы жизнь, а теперь ты говоришь, что все это было зря?! Что они специально встроили ей в голову бомбу?!

Я вздохнул. Хотя девушка и передавила мне воротник, я не мог на нее злится — такое количество отчаяния редко можно увидеть на одном лице.

— Пока что это не точно. Но если теория подтвердится — вас использовали, и вы позволяли это делать. — я вздохнул. — Каори, Индекс можно спасти. Сейчас это единственное, что имеет значение. С долгами разберешься потом.

Она вздохнула, но все-таки разжала руку, отпустив мой воротник. Сжатые зубы, упорный, бешеный взгляд — ну что за чудо.

— Хорошо. Тогда пошли уже к твоему менталисту. — я кивнул и накинул пиджак на плечи. Свящая Индекс со Стейлом сидели в моей личной комнате — все-таки глава Правосудия может себе позволить многое, даже небольшую спальню у рабочего места.

* * *

— Вы собираетесь дать какому-то эсперу забраться в голову Индекс?! — когда мы подошли к кабинету Исами возникла неожиданная проблема. Тому я отправил в служебную больницу — огненный маг его все-таки неплохо потрепал, да и просто ему нужно было восстановится.

— Это единственный выход, что у нас остался. — Каори была на редкость флегматична. Похоже, заряд истерики перегорел, и она снова вернулась в свое состояние спокойной уверенности.

— Но они могут повредить или украсть гримуары! — я вздохнул. Огневик усел вскрыть нервы мне, Томе, Индекс, Каори и по-моему даже стенам.