Ведьмин крест

Он как ни в чем не бывало, кивнул на качающуюся на прибрежных волнах посудину, затем взял оторопевшую Соню за руку, и повел за собой по трапу на палубу.

В клубе уже было многолюдно, пахло сладким табачным дымом, духами и весельем. Гремела музыка, а на сцене уже извивались в параксизме экзо-танцев две девушки восточной наружности. Вик уверенно пробирался сквозь толпу, цепко держа Соню за руку, изредка отвечая на приветствия кивками. Возле лестницы, ведущей на сцену, он остановился, ободряюще улыбнулся Соне.

— Не бойся. Здесь помидорами не закидают, даже если у тебя ни слуха, ни голоса. Единственно, денег не заработаешь, но себя показать сможешь.

— А почему ты считаешь, что у меня ни слуха, ни голоса? — Соня выдернула руку из его цепких пальцев.

— Я так не считаю. — Вик вдруг заправил ей выбившуюся прядь за ухо, и подтолкнул к лестнице. — Просто ободряющее напутствие. У тебя ладошка, как у мертвеца. Не надо бояться...

Соня передернула плечами, и заторопилась вверх по лестнице. Ну каков наглец? Мало того, что обозвал бездарем, так еще и в трусихи записал!

Она собралась направиться прямиком за кулисы, но он перехватил ее у двери и решительно потянул за собой в комнату из черного стекла, где вчера она общалась с весельчаком Стасиком.

— Сначала заглянем в администраторскую, и узнаем расписание выступлений на сегодня.

— Вик? — С дивана им навстречу поднялся обнимающийся с какой-то блондинкой Стас. Заметив Соню, он, ничуть не смущаясь, распахнул ей объятия. — Ваау! А я и не ожидал, что так скоро снова увижу вас, прекрасная незнакомка!

— Так, свободна! — Вик только посмотрел на девицу, как та тут же ретировалась из ложи, оставив их втроем. — Снова очередная протеже?

Он посмотрел на Стаса.

— Да... обещал замолвить тебе словечко. Не за просто так, конечно... — Подмигнул тот. — У нее папа какой-то магнат. Хочет, чтобы девочку приютили в шоу-бизнесе.

— Ок. Пусть покажет, что умеет. Подумаем. — Хмыкнул Вик.

— Да между нами, мальчиками, талант у нее только один... — Стас многозначительно замолчал.

— Тогда вопрос не ко мне. — Отрезал тот, и полистал лежавший на столике журнал. — Время для Сони найдешь?

— Хоть всю ночь! — Тут же осклабился здоровяк, но заметив взгляд Вика, посерьезнел. — А чего искать? С двух до трех свободно. Пока... Хватит?

Вик посмотрел на Соню.

— Подойдет?

Она пожала плечами.

— Мне и десяти минут хватит. Только... как потом в три ночи попадать в общагу?

— Мы что-нибудь придумаем. — Вик что-то черкнул в журнале, и поморщился. — Стас, ты за что деньги получаешь? Прибери басы, и следи за светом.

— Есть, мой капитан! — Тот шутливо вытянулся в струнку и бросился к пульту.

— Балбес! — Беззлобно ругнулся Вик, и приобняв Соню за плечи, повел к выходу, попутно объясняя. — Мы с ним с детского сада знакомы. Куда денешься? Вот и терплю...

— Еще кто кого терпит... — Тут же донеслось в ответ. — Все лучшее тебе... А как же? Ты же босс!

— И где мне ждать? — выкрикнула Соня, едва они оказались в зале, в надежде перекричать ритмичную музыку.

— Пойдем! Сегодня ты моя гостья! — Вик кричать не стал, просто произнес ей это на ушко, и снова взяв за руку, повел вниз, за собой. Как маленькую, чесслово!

А может, боится, как бы она не потерялась? Не сбежала? Может прав был Стас, когда предупреждал о нем? Хотя, куда теперь деваться? Надо же было так попасть...

Мучаясь сомнениями, Соня послушно последовала за ним. Наконец, Вик привел ее к, на удивление, свободному диванчику.

— Садись.

— А если кто-нибудь придет? — Соня оглядела зал забитый до отказа.

— Не придет. Это вип-зона. Предназначена только для владельцев клуба и их гостей. Все об этом знают. — И ободряюще улыбнулся. — Будь как дома. Я сейчас.

И затерялся в толпе.

Ага, но как бы не забыть, что она в гостях!

Соня принялась следить за действом, разворачивающимся на сцене, и так ее захватило выступление двух мимов, что она не заметила, как рядом с ней уселся одетый в клетчатую рубашку и рваный джинсы какой-то бородач лет пятидесяти.

— Мое почтение!

Соня вздрогнула от неожиданности.

— Здрасте...

— Может, вы пересядете? — Бородач достал из кармана трубку, со знанием дела набил ее табаком, и, чиркнув спичкой, выпустил к потолку клубы сизого дыма.

— А может, это вы пересядете? — Соня демонстративно поморщилась, принимаясь разгонять дым ладошкой. — А еще лучше, выйдете на улицу.

— Не курите?

— Категорично! — Соня принялась выискивать глазами Вика. Когда он уже наконец-то придет, чтобы объяснить этому маргиналу его место!

— Может, еще и не пьете? — Прищурился тот, снова выпустив клуб дыма.

— Угадали!

— Неужели, еще и девственница?

— А вот это вас не касается! — Вскочила Соня, но бородач поймал ее за руку, и снова дернул на диван.

— Просто восхищаюсь! Впервые встречаю такой вымирающий вид чистоты! Хотя... — Он поднялся. — Не бывает в этом мире ангелов. У каждого есть своя червоточинка! — И бросив, "передай Вику привет", направился куда-то к сцене.

Соня, возмущенно сопя, провожала взглядом его высокую фигуру, до тех пор, пока ее не отвлек Вик. Он незаметно подошел и поставил на столик два высоких стакана, в которых были налиты разноцветные напитки. В одном розовый, в другом оранжевый.

— Не заскучала? — Он уселся рядом, положив руку на спинку дивана поверх ее плеча.

— Заскучаешь тут! — Она бросила на него возмущенный взгляд. — Кое-как отвадила какого-то бомжа! В наглую уселся на ваше "вип-место", и пока я не пригрозила, даже не собирался никуда уходить! Кстати, он еще тебе привет передал!

— Хм... — Рука Вика задумчиво съехала Соне на плечи. — А как, говоришь, он выглядел? В чем был одет?

— Выглядел как бомж, и одет был как бомж! Лохматый, бородатый. В какой-то потрепанной одежде.

— Угу... — Вик задумчиво покусал губы, взял напиток и протянул Соне. — Ну и бог с ним! Ушел и ушел! Мало ли, кто меня знает...

— Это что? — Она настороженно принюхалась к аромату фруктов, источаемому оранжевым напитком и не удержавшись, сделала глоток. — Мм... вкусно, но такое впечатление, что сюда добавили алкоголь...

Вик дождался, когда она выпьет половину бокала, и не стал разочаровывать.

— Это тебе для храбрости. "Секс на пляже".

— В смысле? — Соня уставилась на него, пытаясь совладать с огненным теплом прокатившемся по пищеводу.

— В прямом! Не нравится? — Вик заграбастал себе ее стакан и сделал небольшой глоток. — Да вроде, все как обычно!

— Что — обычно? Напаиваешь девушку и ведешь ее на пляж? — В душе Сони вдруг стало пусто. Прав был Стас! Этот Вик ничем не лучше тех богатеев, что приехали сюда выбрать очередных обезьянок для своих шоу!

Господи, зачем она здесь?!

— Что?! Ты вообще о чем?! — Вик, недоуменно нахмурился.

— О том! Я не дура! Зачем ты принес мне эти коктейли? Чтобы напоить и переспать со мной на пляже? И сколько таких дур попалось на твои уловки? — Соня вскочила. Схватила гитару, чтобы бежать отсюда подальше, а если этот растлитель попытается ее остановить — дать по башке! Но его искренний, заливистый смех заставил ее остановиться. Скорее от неожиданности.

Она ожидала всего: от оправданий, до гневных проповедей, но смех?

— Что ты смеешься? Скажешь — я не права?! Ну? Отвечай! Хватит ржать уже!!! — Не выдержав, Соня полезла к нему с оплеухами.

— Тихо-тихо! — Одной рукой укрываясь от ее тяжелой ладошки, второй он сгреб ее и притянул к себе, силой усадив на колени. — Успокойся! А то нас действительно неправильно поймут.

— Неправильно?!

— Ну да! Решат, что ты моя девушка, и секс на пляже для нас это не просто название коктейля...

— Коктейля?! — Соня замерла. — Так ты ничего такого мне не предлагал?

— Нет, но не в моих правилах огорчать девушек, тем более таких красивых... Поэтому, если ты так настаиваешь... — Вик уже откровенно ржал.

— Ах ты... — Соня, чувствуя себя полной дурой, все же дала ему легкую затрещину, пытаясь его утихомирить, совершенно позабыв, что по-прежнему сидит у него на коленях.

— Ах, я! — согласился тот. — Фантастика! Ты что, никогда не пила коктейлей?

— Я вообще никогда не пила!

— И не куришь?

-А надо?

— А про секс на пляже ты...

— Даже не начинай! — Соня попыталась пересесть с его колен на диванчик, стоявший напротив, но его руки цепко удерживали ее за талию.

— Хорошо! Тогда последний вопрос. Ты откуда? С Марса?

— Я местная! Родилась в этом городе, но с десяти до восемнадцати лет была практически под арестом! В интернате. Поэтому, когда мои сверстницы постигали прелести жизни, я училась. Как ни глупо это звучит!

— Это прекрасно звучит! — Вик вдруг стал серьезным и вдруг повторил слова маргинала. — Вымирающий вид!

— Что?

— Пойдем, говорю. Подберем тебе инструмент, и за кулисами ты сможешь отрепетировать. Там есть комнатки со звукоизоляцией. — Он поднял ее, встал сам и еще серьезнее произнес. — Прости, что принес тебе алкогольный коктейль. Мне очень жаль...

— Да, нормально. — Легкомысленно отмахнулась Соня, направляясь за ним к сцене.

Даже хорошо! Мандраж, мучающий ее при одной мысли о сцене, куда-то делся, а на его место пришла легкость и какое-то веселье, а еще собственная неотразимость.

— А инструмент у меня есть, если ты еще не заметил...

— Заметил, только это не инструмент. Это дрова! Выкини эту гитару.

— Не могу! Может она и дрова, но чужие.

— Тогда верни владельцу и посоветуй сжечь! — фыркнул Вик, поднимаясь по лестнице. На сцене он обернулся, поджидая ее. — Пойдем, я покажу тебе настоящие инструменты!

Она снова оказалась за кулисами. Не в пример вчерашнему вечеру, здесь было многолюдно и весело. Кто-то играл на гитаре, кто-то репетировал танцевальные номера, кто-то спорил, говорил, смеялся. Шум от этой закулисной жизни даже перебивал грохот музыки из зала, которая вдруг стала тихой и унылой.

— Привет, Вик!

— Витек, здорово!

— Вик, рада тебя видеть!

— И как всегда неотразим!

— И как всегда с новой протеже!

Их окружили. Парни жали Вику руку, девушки призывно улыбались и бросали томные взгляды ярко накрашенными глазками.

— Привет всем! — Вик улыбался, жал руки, медленно, но верно пробираясь в конец коридора. Наконец, они остановились перед дверью. Вик открыл ее ключом и, распахнув, посторонился, давая дорогу Соне, и прежде чем закрыть дверь, пояснил. — Нам некогда. Потом поговорим!

— Ага... некогда...

— Все понятно!

— Когда закончишь, выходи, пивка попьем. — Раздались им вслед полные пошлых намеков фразы.

— Не обращай внимания! — Вик задвинул защелку и обернулся к смущенной Соне. — Меня все считают ловеласом, хотя ни у одной из этих дам нет повода меня обвинять.

— Да мне все равно. — Соня передернула плечиками и принялся разглядывать убранство комнаты, в которой она оказалась. Уютная домашняя обстановка с приглушенным светом и мягким диваном, у которого стоял журнальный столик навевали мысли об отдыхе, и не только, но она решила не обращать на это внимания, отдав предпочтение разглядыванию трех гитар, стоявших на подставках. Их гладкие полированные бока и блестящие позолотой лады говорили о немалой ценности. А еще бренды, о которых она даже не слышала: Takamine, Epiphone, Gibson.

— Можно? — Выбрав одну, она взяла ее и, перекинув через плечо ремень, замирая от восторга, провела по струнам. Тут же раздалось серебристое звучание.

— Ты ей нравишься. — Вик подошел и сел на диван, глядя на нее снизу вверх. — Такого звучания я еще не слышал... Поиграй?

Соня выдохнула, пытаясь унять накатившее волнение, и заиграла перебором грустную мелодию. А потом запела. Песня, которую она сочинила за ночь, рвалась наружу, требуя слушателя, признания.

Ночные дороги зовут за собой

Куда-то в неведомый край.

Забытые боги тревожат покой

Закрыв дверь в потерянный рай.

И я забываю о солнечном дне,

Шагая во тьму за тобой.

А я отдаю душу звонкой струне,

Лишь ей доверяя всю боль.

Сожженные книги не в силах согреть

Меня, в эту звездную ночь.

Лишь голос тревожный будет звенеть

Плетью гоня меня прочь.

А что впереди? Туманная даль.

Ни боли, ни песен, ни слов.

А что позади? Сожженный алтарь,

И дым поминальных костров.

И битвы, и плаха, и звоны мечей,

И раны, и слезы, и дождь....

И только, я верю, у райских дверей

Ты снова меня подождешь.

И скажешь: я помню, я знаю! С тобой,

мы два отсеченных крыла!

Мы патока слез! Мы радости соль...

Спасибо за то, что пришла....

— Ничего себе! — Выдал Вик, когда стихли последние аккорды. — Да ты — талант! Твой голос может стать тебе путевкой в жизнь, а я помогу. Познакомлю тебя с отцом! Он явно не оставит такой самородок без внимания!

— Тебе понравилось? — Соня с сожалением сняла гитару и поставила ее на подставку.

— Шутишь? — Вик поднялся, взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван. — Да я до сих пор в себя прийти не могу! Скажу честно, такие песни редкость в этом клубе, где все построено на шоу-бизнесе. Но это-то и может выстрелить!

— Если честно, мне не важна слава или карьера в шоу-бизнесе. Здесь, я хочу заработать денег, чтобы хоть как-то дожить до стипендии, а впоследствии выучиться на учителя истории, и...

— Выйти замуж, нарожать детишек и учить лоботрясов?

— А хотя бы и так! — Соня вскинула подбородок. — Это хорошие планы.

— Это обычные планы. Многие говорят то же самое, выдавая общие стандарты за свои собственные.

— Да? Тогда какие стандарты и мечты у тебя? — Соня чуть прищурилась, разглядывая его четкий породистый профиль.

— Да как у всех! — Вик улыбнулся, разглядывая ее. — Открыть свой бизнес, а не быть управляющим у отца, заиметь все блага в виде квартиры и дачи в Ницце, и отбрехаться от невесты, которую мне выбрал папаша. Нет, не спорю, она красавица, к тому же завидная невеста, но у меня на нее... душа не лежит.

— Значит у тебя тоже стандарты! Я не услышала ничего нового, за исключением, наверное, отказа от выгодного брака! — фыркнула Соня.

— Это такой далеко идущий план. Не более. Но как все будет на самом деле, я не знаю... — Он вдруг задумчиво погладил ее тонкие пальцы. — А вдруг мы сейчас делимся планами на жизнь, а жить нам осталось, ну скажем... месяц! Или два?

— Нет! Я рассчитываю на долгую счастливую жизнь, поэтому мне месяц или два не устраивает! — Соня возмущенно замотала головой.

— Ты знаешь, после сегодняшнего вечера, мне тоже захотелось вдруг пожить подольше... — Он снова улыбнулся, посмотрел на ее губы и медленно стал наклоняться к ней.

От паники, охватившей ее, Соня поняла, что не может даже пошевелиться, и чтобы хоть как-то разбавить неловкость момента, крепко зажмурилась, с каждым биением сердца ожидая прикосновение его губ. Но этого не последовало.

— Ого! Уже скоро два! Время пролетело незаметно! — Вик поднялся и поворошил ее волосы. — Просыпайся, звезда! Пойдем рвать этот мир!