Защитники человечества

— Может ты и прав юнец, но к Дутанору это никак не относится. Если бы у него к этому лежала душа, он давно бы добился больших высот в познании кругов, — Ампелайос сел на пол в двух метрах, напротив Джорелла. Заодно попросив его поступить точно также. Усевшись, Джорелл задал очень прямолинейный вопрос.

-Ампелайос, почему ты заткнул того парня? Я уверен, он что-то хотел про меня рассказать.

"Вот черт так он все-таки придал значение моим словам. Теперь, если все раскроется, Ампелайос точно прикончит меня", — Дутанор сильно вспотел от страха. Он никогда не видел Ампелайоса в гневе, но Линтранд как-то ему сказал, что если Ампелайос захочет кого-нибудь убить рангом ниже двенадцати высших защитников, он, скорее всего, не успеет ему помешать.

-Не бери в голову, ничего важного он тебе сказать не хотел. Этот болван просто не может знать чего-то важного, — Ампелайос улыбнулся, но под улыбкой он был очень зол на Дутанора. Если бы тот сейчас был рядом, то ни за что не смог бы отсюда уйти без пары серьезных тумаков.

-Возможно, ты прав, но все же, я хочу узнать, откуда он что-то знает про меня. Что вы от меня скрываете? — Джорелл продолжал напирать. Работая наемником, он сотни раз допрашивал и пытал людей. Ложь он чувствовал за милю. Любой человек для него был словно открытая книга.

— Ты придаешь себе слишком много значения, Джорелл. Конечно, про тебя знают все здешние жители. Ты первый посетитель из внешнего мира за последние семьдесят четыре года. При том, Линтранд тебя принес лично, очень редкий случай, когда глава ордена собственноручно отправлялся за новобранцем. Так что, нечему удивляться, когда тебя здесь узнают. Новые лица тут бывают очень редко, думаю, ты и сам уже это понял.

-Ладно, я понял тебя. Извини за то, что отвлек. Ты прав, я просто все еще не доверяю вам и везде ищу подвох, — Джорелл поверил ему, ведь никаких признаков обмана он не увидел в его глазах. На этот раз.

"Дурак, Линтранд мне передал полные записи о твоих способностях. Пока ты изучал военное дело, он изучал тебя. Мне известно о том, что ты умеешь распознавать правду или ложь. Однако ты не учел, что такие воины как я, прожив очень долгую жизнь, с легкостью могут подделать любую эмоцию. Не говоря уже о том, что могут полностью подавить их. Только будь ты выше меня по прохождению круга, смог бы распознать истину при помощи силы. Однако пока ты всего лишь новичок", — ухмылялся про себя старик.

-А что за защитники, которых ты упоминал?

-Защитники? Этот титул дается воину, который смог пройти десять кругов. Только тогда он сможет стать истинным защитником человечества.

-И много у вас таких воинов?

-Меньше чем хотелось бы. Жаль, что мы так и не научились определять человека, который будет склонен к обучению шестнадцати кругов.

— Здесь довольно приличное население для ордена, Линтранд говорил, что здесь проживает около двадцати четырех тысяч человек. У вас ведь наверняка есть воины из деревни.

-Да, ты прав, большая их часть из деревни.

— Как я понял, чтобы пробудить силу нужно оказаться на границе смерти, но так как вы не знаете, как определить нужного человека, как вы набираете новобранцев из деревни? У вас что, много несчастных случаев? — Джорелл посмотрел на Ампелайоса. Он уже догадывался, какой будет ответ, но все же до последнего надеялся оказаться не правым.

-Ты очень любопытный, Джорелл. Разве во внешнем мире у вас нет такой поговорки: меньше знаешь — крепче спишь?

-Не увиливай от ответа. Как вы набираете новобранцев?! — в более грубом тоне еще раз спросил Джорелл.

-Все очень просто. Мы берем детей, как только им исполняется шесть лет, и доводим до предсмертного состояния, — именно этот ответ Джорелл не хотел услышать. Но то, с какой спокойной интонацией это произнес Ампелайос, насторожила его еще больше. Однако Джорелл продолжал оставаться спокойным, настороженным и в то же время безмятежным.

-А ты на удивление спокойно об этом рассказываешь, Ампелайос. Видимо, тебе совсем насрать на этих детишек. И как вы их доводите до предсмертного состояния? Не удивлюсь, если перерезаете им глотку, — произнес Джорелл.

-Ты и сам, я смотрю, очень спокоен Джорелл. Часто с таким сталкивался? -Ампелайос смотрел в глаза Джореллу, чтобы увидеть смятение или гнев, который он пытается скрыть, но ничего этого не было. Он и в самом деле был спокоен.

-Я много с чем сталкивался в своей жизни. К тому же, раз их родителям плевать на своих детей, и они сами отправляют их на это бойню, то почему я должен волноваться? — спросил Джорелл.

— А с чего ты взял, что им плевать? Может, у них просто нет выбора, — улыбаясь, спросил Ампелайос.

-Так у вас тут деспотичный орден, который отнимает бедных детишек у своих родителей? — Джорелл ухмыльнулся. — Знаешь, Ампелайос, всю жизнь ненавидел тех, кто боится за себя постоять. Они готовы терпеть все что угодно, лишь бы их не убили или не причинили еще большую боль. Ведь они так бояться умереть.

-Многие бояться умереть, Джорелл. Разве ты сам не любишь жизнь?

-Жизнь я люблю больше всего, но разве это жизнь, когда каждый день ты боишься или мучаешься? Когда у тебя отнимают твоего ребенка, а ты стоишь на пороге как побитая собака, и смотришь вслед, ничего не предпринимая. Уж лучше сдохнуть с мыслью о том, что ты дал отпор угнетателям. Чем умирать, тем, кто всю свою жизнь был трусом, об которого вытирали ноги.

За стенкой все еще сидел Дутанор, который слушал весь их разговор. Он вспомнил как его самого, еще совсем мальчишкой, забрали от родителей для ритуала. Но они не ревели, все было добровольно и по согласию вот уже несколько тысяч лет. Он хотел выйти и крикнуть, что Джорелл не прав и здесь все иначе, но голос нового собеседника за стеной остановил его.

-Браво, Джорелл, какая превосходная речь! Я аплодирую стоя! — позади Ампелайоса по лестнице спускался Улькиус, медленно хлопая в ладоши.

— Вот только не нужно делать из нас прямо таких уж демонов. Да, мы доводим детей до полусмерти, но это мы уже проделываем несколько тысячелетий. Вводим им специальный токсин и почти все дети, своими силами или при нашей помощи, возвращаются с того света. Если ребенок не возвращается, в течение пары минут, мы тут же проводим ряд операций при помощи наших технологий. И в итоге, все счастливы, все живы.

-Аа-а, Улькиус, заходите, мой старый друг. Я ждал вас, прямо как свою первую брачную ночь, — Ампелайос встал и развел руками, дабы обнять приятеля. В такой позе он направился к У?лькиусу на встречу.

-Надеюсь, твое сравнение моего ожидания, с брачной ночью — всего лишь удачный эпитет и не больше, — с улыбкой произнес Улькиус, подходя к Ампелайосу.

— Кто знает, кто знает... — шутливо ответил Ампелайос, и приятели обнялись, при этом слегка рассмеявшись.

— Одно могу сказать точно — без тебя я бы не смог начать тренировать Джорелла. Ну как поживаешь, старина? — Ампелайос напоследок пару раз похлопал Улькиуса по спине, и на этом их объятия закончились.

— В целом не плохо, дел правда невпроворот. Линтранд загрузил меня по первое число. Так бы я заходил к тебе куда чаще, — товарищи не спеша направились к Джореллу.

-Да ничего страшного. Времена нынче тяжелые, все чем-то заняты. Один я пироги ем, да чаи гоняю.

— Хех, жалобы есть на что-нибудь?

— Не-ет, если только наглые юнцы достали. С утра Дутанор, теперь вот Джорелл со своими вопросами.

Улькиус рассмеялся:

— Да, в наше время юноши стали неуважительно относится к старшим.

-Доброе утро, Улькиус. Что значит, без вас мы бы не начали? Вы тоже будете меня тренировать? — Джорелл подошел к нему и пожал руку.

-Доброго утра, Джорелл. Не совсем так, я буду следить за твоим состоянием. Сроки поджимают, поэтому я буду восстанавливать твои силы, чтобы ты мог тренироваться столько, сколько потребуется.

-Поджимают сроки? Для чего?

-Всему свое время Джорелл. Пока ты должен максимально сосредоточиться на тренировках. Просто знай, что скоро произойдут серьезные события, и мы надеемся успеть сделать из тебя защитника, — Улькиус щелкнул пальцами и со словами "Заходите", в пещеру зашли десять роботов, несущих уйму разного оборудования.

— Это что, роботы? — спросил Джорелл.

-Ах да, у вас же это только на стадии разработки. Да, Джорелл, это самые настоящие роботы. Правда, это простенькие, они лишь выполняют рядовые функции, необходимые для помощи в быту. Но уверяю тебя, есть модели куда сложнее, — Улькиус приказал роботам поставить оборудование и начать его собирать. На вид это были человекообразные роботы черного цвета, с габаритами крепких мужчин.

-Так значит ваши технологии настолько хорошо развиты... И, Улькиус, ты хочешь сказать, что технологии у вас были и пару тысяч лет назад?!

-Да, технологии у нас уже были и пару тысяч лет назад. Об этом позже, Джорелл, в тренировочное время сосредоточься на тренировках, пожалуйста.

— Хорошо, ты прав. Все, что меня сейчас интересует — это сила. Ну что, Ампелайос, начнем.

-Итак, Джорелл, для начала ты должен научиться призывать силу в любой момент времени. Вспомни те ощущения, когда ты был на грани смерти. Когда ты нуждался в силе, чтобы выбраться, чтобы выжить любой ценой. Закрой глаза и сосредоточься, — один из роботов принес Ампелайосу стул и тот сел напротив Джорелла.

Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Джорелл раз за разом вспоминал тот момент, когда воспользовался силой, но огромное множество попыток призвать её не увенчались успехом. Тем временем, на улице уже стемнело.

Ампелайос вздохнул и встал со стула, к тому времени, роботы вместе с Улькиусом уже превратили помещение пещеры в неплохую жилую комнату.

-Ладно, достаточно, так мы долго будем мучиться. Ускорим процесс, Улькиус. У тебя все готово?

-Я уже давно жду начала представления, — ответил тот. Джорелл посмотрел в сторону Улькиуса, который стоял около уймы оборудования.

-Что это такое? — спросил Джорелл.

-Это, мой друг, поможет тебе быстро восстанавливаться и долго держаться. Грубо говоря, переносная реанимация.

-Реанимация? Что вы собираетесь делать со мной? — однако Джорелл тут же получил все ответы на данные им вопросы. В виде появившейся, и так ему уже знакомой, жажды убийства и крови, исходящей позади него, хоть она пока и была слабой.

Джорелл резко повернулся в сторону Ампелайоса. Там его уже ждал далеко не ветхий старик. Ампелайос слегка окреп и выпрямился, но все еще был далек от того человека, с которым Джорелл столкнулся здесь вчера. Пока тот не переломал ему все ребра.

-Не бойся, Джорелл. Сегодня использую куда меньше силы, чем в прошлый раз, однако не советую меня задирать. Боюсь снова слететь с катушек. Я буду избивать тебя до полусмерти, пока ты не научишься призывать силу. Улькиус будет моментально ставить тебя на ноги. Да, ты не умрешь, однако приятного будет очень мало.

— Замечательно, тренировки у вас что надо, — с сарказмом и улыбкой на лице сказал Джорелл. — Ну да ладно, если такова цена силы, мне все равно. Нападай, Ампелайос!

— Вот это по-нашему! — старик с довольным лицом побежал на Джорелла со скоростью молодого гепарда. Но в отличие от прошлого раза, Джорелл хотя бы мог его видеть.

Дутанор, продолжавший тихо отсиживаться в укрытии, стал свидетелем совсем иной тренировки.

"Что же это творится! Меня старик обучал совсем иначе. Да никого так не обучают! У меня целых два года ушло на то, чтобы просто научиться использовать силу. Если бы меня постоянно подвергали состоянию полусмерти, я бы может, тоже научился всему раньше", — мысли Дутанора просто взбудоражились. Он был ужасно зол на происходящее за стеной.

В это время Джорелл снова получал по полной. Он был не уверен, что даже если бы находился сейчас в хорошей форме и не пролежал перед этим три года в коме, то смог бы одолеть Ампелайоса. А в его нынешнем состоянии это было просто невозможно, но он все равно продолжал сражаться. Ампелайос спокойно уворачивался от каждого его удара, при этом ломая Джореллу все больше костей. Спустя мгновение коленная чашечка Джорелла ломается от мощного удара Ампелайоса. Бедняга падает и тут же безжалостный удар ногой по голове вбивает его с огромной силой в твердый камень.

-Стоп, хватит, — Улькиус переместился к Джореллу, и перенес его на оборудованную кровать. — Подождем немного, если Джорелл не встанет через минуту, то я начну восстановление. Нельзя допустить его смерти или чтобы он снова впал в кому.

Джорелл падал во тьму, и до боли знакомые ощущения окутали его. Он чувствовал приятное тепло, в то время как тело немело. Перед ним не предстало никаких воспоминаний из жизни, лишь бесконечная пустота. Спустя время тьма рассеялась, и он открыл глаза. Над ним стоял Улькиус, который протер свой сильно вспотевший лоб.

-Фух, это было близко. Ампелайос, сменим тактику, на этот раз он не должен терять сознание. Пусть умирает в здравом уме. Джорелл, вставай, некогда отлеживаться.

Бедняга недоумевал. Только что, он был одной ногой в могиле, и вот, все в порядке. Да вдобавок ничего болит, будто и не было всех этих ужасных ран.

-Эй, Улькиус, как ты это делаешь? У меня просто нет слов. Я был одной ногой в могиле, с открытым переломом коленной чашечки и с пробитой головой. Даже если и выживают после такого, то очень долго приходят потом в себя.

-Джорелл, не нужно сравнивать меня с простыми врачами. Я уже довольно давно в медицине. К тому же, наше оборудование, основанное на силе, легко позволяет сращивать и восстанавливать любые ткани и кости. Не беспокойся, я знаю, что нужно делать.

-Да я не беспокоюсь, просто, любопытно, — Джорелл встал с кровати и пошел в сторону Ампелайоса. "Ох и не хочется мне снова испытать те чувства, но деваться некуда", — крутилось в голове у парня.

-Что такое, Джорелл? Смотрю, ты немного побледнел. Куда делся твой пыл и азарт? — подтрунивал над ним Ампелайос.

— Давай, нападай. Нечего тут умничать. — Джорелл пальцами поманил Ампелайоса к себе.

-А ты очень оптимистичен, как я посмотрю, — Ампелайос вновь ринулся к Джореллу.

Несколько мощных ударов, и Ампелайос пробивает Джореллу грудную клетку, нанеся сокрушительный удар. Он падает и вовсю захлебывается кровью. В глазах его начинает темнеть, силы покидают его, а по телу вновь проходит приятное тепло, и снова неудача. Джорелл вновь открывает глаза в той же кровати. Улькиус и Ампелайос уже готовы для следующего раза, но в этот раз Джорелл чувствует, как у него трясутся руки, ему страшно. Переключившись с рук на Улькиуса, он спросил его:

-Скажи, Улькиус, а вы всех так можете буквально воскрешать?

-Не совсем, Джорелл, но многих. Видишь ли, простых людей или тех, у кого низкий уровень силы вылечить легко. Достаточно просто превысить своим уровнем частиц их уровень. Но если ты слабее или равен по силе пострадавшему, то ничего у тебя не получится. Его частицы илуния просто уничтожат твои слабейшие, или отторгнут, если ты равен с ним по силе. Поэтому те, кто достиг шестнадцатого круга, могут полагаться лишь на самих себя и на свои частицы илуния. К тому же, если тебя моментально убьют, то никто не в силах будет тебе помочь. Так что я могу поставить тебя на ноги, только если ты будешь жив, пусть и едва, но жив.