В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

И теперь Михаэль пытается выяснить, попал ли экземпляр графа Воронцова к Бессмертному".

Михаэль закончил рассказ, достал сигарету и закурил.

— Хорошая сказка, — сказал Каткин.

— В этой истории все — правда, от первого до последнего слова. Ну что, ты поможешь мне?

— Я не понимаю, что это изменит? Ну узнаешь ты, что он забрал книгу, или что она давно вывезена. Что тебе это даст? Ты что пойдешь к этому Бессмертному и потребуешь, чтобы он тебе ее отдал?

— Меньше всего мне хотелось бы идти к нему, — ответил колдун. — Но тут есть один небольшой, но важный нюанс. Видишь ли, у меня уже есть один из экземпляров, принадлежавших Распутину, а, следовательно, графский экземпляр мне не очень-то и нужен. Но если предположить, что к Бессмертному попал этот экземпляр, ситуация становится угрожающей. У нас по девять книг и восемь из них одинаковые.

— То есть, вместо того, чтобы искать последнюю книгу, вам проще отобрать недостающую друг у друга, — дошло до Андрея.

— Примерно так. До сего момента, мы предпочитали не пересекаться, но теперь ситуация изменилась, ставки слишком поднялись. Впервые, двоим колдунам известно, как собрать все книги вместе. Но если он не получил то, что хотел, все остается в подвешенном состоянии. Так что для меня важно знать, получил ли он книгу графа.

— А почему он не придет к тебе и не заберет два недостающих экземпляра?

— Потому что не знает точно, какие книги у меня есть, и не знает, что за книга хранилась здесь. А рисковать и соваться силой ко мне просто так, он не будет. Хотя теперь может пойти и на это, когда желанный приз замаячил на горизонте.

— А почему вам просто не объединить свои экземпляры, каждый получит то, что он хочет?

— О, он очень хотел бы этого, и уже не один раз мне это предлагал, — почему-то развеселился Михаэль. — Но я скорее пущу себе пулю в лоб, чем дам ему ключ к этой тайне. Если он получит все книги, это будет очень плохо. Хуже чем самоубийство.

— Почему?

-А потому что, как ты помнишь, книги может собрать только тот, кто хочет заставить себя полюбить, или воскресить любимого человека. И теперь представь, что будет, если к нему попадет такая вот формула любви. Он сможет заставить, допустим, тебя, полюбить его, и ты, даже зная, что он убил твоего дядю, не сможешь ничего с ним сделать. Больше того — ты отдашь за него жизнь, если он попросит. А единственное противоядие — это смерть. Но и тут тебя постигнет неудача, ведь он сможет воскресить тебя. Фактически, эти книги несут в себе формулу абсолютного, добровольного подчинения. Самого страшного подчинения.

— Да, неплохая перспективка, — присвистнул Андрей. — Но зачем эти книги тебе?

— Во-первых, чтобы они не попали к Бессмертному. Эта причина уже достаточная. Но главное, пожалуй, то, из-за чего я вообще стал искать эти книги, — Михаэль слегка осекся, лицо его погрустнело. — Я потерял одного человека много лет назад, и хотел бы его вернуть.

— Его или ее?

— А вот это тебя уже не касается. Так ты поможешь мне?

— Да.

-Хорошо. — Михаэль посмотрел на часы. — Сейчас половина второго. Библиотекарши еще на месте. Они решили разобраться до конца, и затем переночевать там же.

— Откуда ты знаешь?

— Это еще одна особенность колдунов. Мы знаем очень много.

— Тогда вперед. Вот только ты не сказал мне самого главного. Как называется книга?

— "В поисках абсолютного чуда".

Глава 5

Часы показали два ночи, когда Михаэль с Андреем приехали в библиотеку. Прибыли они на белом "Мерседесе" Михаэля. Андрей сначала хотел позвонить Печкину и предупредить, но колдун отговорил. Он сказал: Печкин спит себе в подсобке на первом этаже, и пускай спит. Андрей спросил: а как они смогут пройти в библиотеку, на что колдун возразил: что, мол, так же, как и убийца. Просто Печкин забыл закрыть двери.

— А все же, откуда ты все знаешь? — спросил Андрей вылезая из машины.

— Это называется Знанием. Я просто узнаю все, что хочу об интересующем меня объекте. Хотя это, конечно, только теоретически.

— Насколько теоретически?

— Ну, про твоего Печкина было просто узнать. А вот если ты захочешь узнать, где находится и что делает сейчас Бессмертный, это будет гораздо сложнее.

— Почему?

— По кочану! — взорвался колдун. — Я тебе не справочник по колдовству!

Они направились в библиотеку, как и говорил Михаэль, дверь действительно не заперли. Колдун и участковый вошли в прихожую и поднялись на второй этаж. Главный читальный зал выглядел гораздо приятней, чем утром — шкафы уже подняли, в большинстве из них книги находились на местах. Посредине зала стоял стол с карточками, где сидела одна из библиотекарей. Другая расставляла книги на полки рядом со стеллажом, предварительно сверяясь с листком бумаги.

— Нет, Маш, сегодня нам точно не управиться, — сказала та, что сидела за столом. — Давай закругляться.

— Оль, ну нам всего пять шкафов осталось, — возразила Маша.

— Так время-то уже третий час! Пошли эти менты нафиг, если им так срочно надо, пускай сами и ищут. Вон, Каткин уже, наверное, третий сон видит, а мы тут сиди и отдувайся.

— Каткин, с вашего позволения, еще ни одного сна не видел, — громко сказал входящий Андрей. — Но кое-что интересное посмотреть все-таки ему пришлось...

— Господи! — взвизгнула стоявшая у шкафа. — Андрей Сидорович, что же вы так людей-то пугаете? Я женщина немолодая, уже могу и преставиться. Да и Ольгу напугали.

— Оля ваша пускай про милицию плохого не говорит. А то — Каткин спит. Каткин никогда не спит. Каткин всегда на посту.

— Ну, простите, Андрей Сидорович, — оправдалась Оля. — Зря я про вас так. Но все-таки подумайте сами, мы здесь с трех дня торчим, скоро двенадцать часов будет!

— Ладно, прощаю, — смилостивился Андрей. — Лучше скажите, нашли что?

— Да всей работы пока еще не переделали, продолжила Оля. — Но из старых книг одна только пропала.

— И какая? — спросил стоявший сзади Михаэль.

— А вы кто, собственно, будете? — спросила его Оля и нахмурилась.

— Майор Михаил Распутин. К вам из Москвы прилетел. Нас там ваше дело сильно заинтересовало.

— Это ограбление библиотеки нашей, что ли?

— Вы всех нюансов не знаете, но поверьте, дело серьезное. Ограбление библиотек по всему миру. Мы считаем, что это очередное ограбление в цепочке краж с целью заполучить ценные, малоизвестные произведения. Дело осложняется тем, что грабители не чураются убийств. Смерть Федора Каткина восьмая по счету. Так что, дамы, выкладывайте, что нашли.

Андрей про себя поразился тому, как проникновенно Михаэль говорил. Даже он почти поверил, что тот его начальник из Москвы. "У, колдун проклятый! Научился мозги людям пудрить", — подумал он про себя. А Михаэль, тем временем, уже подошел к столу и с умным видом копался в карточках. Оля помогала, как могла.

— Вот, вот, сейчас, — лепетала она, тоже пропитавшись к Михаэлю. — Где-то здесь было. Ага, вот "В поисках абсолютного чуда", автор Дмитрий Хвостов, издание 1893 года. Тираж сто экземпляров. Книга как книга, не подарочное издание, но тираж маленький и поэтому занесена в разряд ценных.

У Андрея похолодело на душе. "Значит, не врал колдун", — подумал он. Михаэль вообще никак не отреагировал на эту новость. Он достал блокнот и записал название книги, потом, кто брал ее в последнее время и потребовал карточку в качестве вещдока. Затем, расспросил, не приходил ли кто в последнее время, не интересовался ли этой книгой. И наконец, попрощался с библиотекаршами, и велел идти спать, время, мол, позднее. Андрей, меж тем наблюдавший, как работает "столичный коллега", тоже попрощался и пожелал спокойной ночи. Они вместе с колдуном вышли из читального зала и направились к выходу.

— Странно, — проговорил Михаэль, спускаясь по лестнице.

— А что странного? Ты же сам про эту книгу мне талдычил. Или ты еще из роли майора не вышел?

— Нет, странно, что твой помощник проснулся. Он должен был спать до утра.

— А ты откуда..., ах ну да. А тут-то что странного, ну проснулся он, может, отлить захотел?

— Нет, он услышал шум с улицы. Быстрее!

Михаэль с невероятной скоростью понесся по лестнице. Каткин побежал следом, по пути доставая пистолет из кобуры. Двери колдун оставил распахнутыми, выбежав на улицу, Андрей увидел небольшую толпу — человек десять: все одеты в черное, у каждого в руках оружие. Причем, оружие довольно специфическое, и у всех разное. У двоих автоматы, трое держат что-то наподобие самурайских мечей, у четверых пистолеты очень странной формы, большие похожие на сигнальные ракетницы, а у одного даже самый настоящий арбалет. Лишь один зажал в руке старый добрый "Макаров", и его ствол упирался в голову Печкина, вставшего на колени, посреди толпы.

— А ну, убери пушку! — воскликнул Андрей, вскидывая пистолет. — Милиция поселка Воронцово, всем опустить оружие!

Вопреки ожиданиям Андрея, никто и не подумал опустить стволы или мечи. И даже арбалетчик не шелохнулся. Все смотрели на Михаэля, который стоял немного в стороне, упер руки в боки и, слегка скалясь, смотрел на мужика с пистолетом.

— Вы меня напугали, — сказал колдун. — Почувствовав колебания вероятностей, я подумал, что Абдула сам пришел за мной. Но теперь я успокоился. Андрей!

— Да? — отозвался участковый.

— Что бы ты ни делал, не вздумай в них стрелять.

— Они что, тоже колдуны? — спросил Андрей, переводя ствол пистолета с одного незнакомца на другого.

— Нет, только один из них. Тот, что с пистолетом. Но не волнуйся, я с ним одной левой справлюсь.

— Ну, прям и левой, — проговорил тип с пистолетом холодным ровным голосом. — Разве что ты левша, Михаэль. Однако я пришел к тебе с предложением. Мой хозяин хочет объединить усилия. Зачем тебе воевать с ним, отдай нам книгу и поезжай с нами. Каждый получит то, что хочет, и вы разойдетесь мирно. Если же ты не отдашь книгу, будет война. Ты силен Михаэль, но и хозяин тоже силен. И у него много слуг.

— Это вроде тебя, что ли? — продолжал улыбаться Михаэль. — А ты понимаешь, что с таким предложением Абдула послал тебя на верную смерть?

— Да кто вы такие? — прохныкал Печкин, и тут же получил пинка от автоматчика.

— Молчи, мент, жить тебе осталось всего ничего, так что наслаждайся последними секундами молча.

— Если ты что-нибудь с ним сделаешь, тут же получишь пулю между глаз! — прокричал Андрей.

— Даже не вздумай в него стрелять! Ему только этого и надо, — сказал Михаэль.

— Так ты принимаешь предложение хозяина, или отвергаешь? — продолжил второй колдун таким же спокойным голосом.

— Я мог согласиться на него и раньше, когда у него оказался недостающий мне экземпляр. Так что мой ответ такой же, как тогда.

— Значит, война.

Снова только бесстрастие проскользнуло в голосе колдуна, и он нажал на курок. Пуля прошила голову Ивана навылет. "Нет!", — раздался голос Андрея, и он тоже выстрелил. Но вместо того, чтобы полететь в человека с пистолетом, пуля застряла в стволе, и оружие попросту взорвалось в руке у Андрея. Участковый упал на землю, заорал страшным голосом и стал баюкать искалеченную руку. Сейчас он представлял идеальную мишень, вот только вместе с Андреем начал действовать и Михаэль.

Только получилось это у него в тысячу раз эффективнее. С огромной скоростью он двинулся на людей в черном, те тоже активизировались. Автоматчики открыли огонь по Михаэлю, но очень быстро упали замертво, с дырками в голове от собственных пуль. Стрелявших постигла очень странная судьба — пули причудливо срикошетили сначала об асфальт, а затем от стены, и попали в стрелков. Михаэль ворвался в толпу, сразу сворачивая шею парню с мечом, при этом вырвав оружие из мертвых рук незадачливого самурая. Затем, сделал жест в сторону другого, вроде как толкнул перед собой воздух. Тот отлетел, будто им выстрелили из пушки. Поднялся ветер, на одного из нападавших свалился фонарный столб. Двум со странными пистолетами колдун перерезал горло, двигаясь настолько быстро, что едва можно уследить. Людей Бессмертного осталось шестеро, и двое из них просто загорелись. Парень с арбалетом выстрелил, но промахнулся. Налетевший ветер сбил направление стрелы, и она, по неправдоподобной траектории, вошла в грудь другому бандиту. Михаэль как будто растворился в воздухе и появился за их спинами. И в одно мгновение отрубил головы еще двоим. Тот, кто застрелил Печкина, тоже вытащил меч, и даже попытался напасть, но его поединок завершился бесславно, и очень быстро. Мечи лишь два раза встретились, и голова соперника Михаэля оказалась на асфальте. Михаэль посмотрел на двух оставшихся. Те побежали. Но один споткнулся о ступеньку и сломал шею, а другому в спину попал брошенный Михаэлем меч.

Все это произошло настолько быстро, что Каткин даже не успел увидеть большую часть драки. Он держался за искалеченную руку и увидел только, как Михаэль отрубает голову тому, кого он назвал колдуном, и смерть двух последних. Затем, Андрей с грустью уставился на одно из бездыханных тел.

— Бедный Ваня. Молодой ведь был, и не пожил-то совсем, — прошептал участковый.

К нему медленно подошел Михаэль. Никаких чувств на лице, такое впечатление, будто не он, а кто-то другой, только что убил одиннадцать человек.

— Я же сказал, чтобы ты не стрелял. Запомни, нет ничего хуже, чем пытаться застрелить колдуна. Это почти всегда ведет к смерти. Если бы не я, ты бы уже умер. Я едва успел сложить вероятности по-другому.

— К черту! — проорал Андрей. — Эти мудаки убили Ваню. Господи, как же больно!

— Да, а я убил их. Так что считай — он отомщен. А вообще этот, — Михаэль указал на колдуна с отрубленной головой, — оказался сильнее, чем я думал. Он неплохо прикрывал своих людей. Но теперь его вероятности мои.

— Его что?

— Вероятности. Ну, считай, сила его колдовская. Как в фильме "Горец".

— Плевать я хотел на твою эту колдовскую хрень! Что мне теперь делать? У меня здесь двенадцать трупов, причем я никак не смогу объяснить их смерть. А еще мне надо в больницу...

— Да-а-а, протянул колдун. — Боюсь, твоей карьере в милиции пришел конец. Да и жизни твоей в этом поселочке тоже. Ты навряд ли сможешь что-нибудь объяснить. На тебя еще все это и повесят.

— Ну и что мне теперь делать? — повторил Андрей, бросая быстрые взгляды на кисть. Темнота и кровь сделали свое дело — он почти не различал деталей, что и к лучшему.

— Во-первых, уехать из города, — назидательно сказал колдун. — Трупы обнаружат только завтра. Хотя нет, библиотекарши все слышали, и уже позвонили в милицию. Правда, им никто не ответил, но думаю, они дозвонятся к утру. А что ты там говорил про больницу?

— Рука болит, пи...ец! Слушай, ты ж колдун. Ты мне руку вылечить сможешь?

— Нет. Могу сделать так, что она заживет быстрее, и без осложнений. Да собственно, я уже это сделал.

— Но как я из поселка-то уеду? Куда? Да и найдут меня быстро.

Участковый воззрился на колдуна с такой надеждой, что даже самому стало противно. Какого черта, ведь Андрей ни в чем не виноват, а теперь из-за всей это колдовской муры, дурацких книжек и стечения обстоятельств, он предстал перед выбором: уезжать ли из поселка, или остаться и попытаться все объяснить Сивову? И все же исправить все это может только тот, кто заварил кашу — вот этот колдун. Может быть он сейчас покажет еще один фокус, и все выправится?