Оливье ее мыслей читать не умел, а потому ответил только на первый вопрос.
— Сейчас — в мой замок. А завтра съездим к моей тетке. Она очень дружна с Клариссой и у нее самая богатая библиотека магических книг в Кукуе.
— Где? — поразилась Глаша.
— В Кукуе. Так называется наше королевство, — с гордостью пояснил Оливье.
— Нет, это не фэнтези, а просто какое-то издевательство, — пробормотала девушка. Только сумасшедшему автору в страшном сне может присниться королевство под названием Кукуй, в которое попадает героиня по имени Гликерия Коротоножко, и где первым, кого она встречает, оказывается маркиз с фамилией Беруши и именем Оливье, который ниже ее на целую голову! Что же дальше-то будет? Даже представить страшно, ужаснулась Глаша, спускаясь по лестнице вслед за своим спутником.
Слугам, которые продолжали разбирать хворост на лестнице (это сколько ж его натаскали-то!) и с любопытством уставились на них, Оливье объяснил, что кузину Клариссы срочно ждут во дворце. Те не посмели роптать и пропустили их с миром. Хотя Глаша уже представляла себе, как жертвы кариеса и мученики гастрита запрут ее в башне, возьмут в заложники и заставят до скончания жизни исцелять свои болячки. Если бы она еще и умела это делать! Вот ведь гадство! Ну почему, почему при перемещении в мирах ей не досталось никакого, хоть самого элементарного, магического дара? Она уж не рассчитывала на левитацию или материализацию желаний одним щелчком пальцев, но хотя бы умение разжигать огонь усилием мысли или двигать предметы ей бы весьма пригодилось. Ведь в этом отсталом королевстве даже зажигалок нет!
"А ты думала, в сказку попала?" — съязвил внутренний голос. Хм, интересно, а встречи со сказочными персонажами сюжетом ее приключений предусмотрены? "А как же — людоеды, маньяки-многоженцы с нетрадиционного цвета бородой, кровожадные оборотни и злобные ведьмы уже ждут тебя с распростертыми объятиями", — подхватил вредный голос. "Заткнись, противный", — устало велела Глаша, вслед за маркизом выходя во двор.
— Надеюсь, на метле летать не придется? — с нервным смешком поинтересовалась она, оглядываясь по сторонам в поисках средства передвижения.
— Как захочешь, — просто ответил Оливье. — Кларисса, например, этого не одобряет. Она предпочитает ездить в карете.
При упоминании кареты перед внутренним взором Глаши пронеслись картины золоченого экипажа из мультфильма про Золушку, и она аж зажмурилась от предвкушения такой сказочной поездки. На метле тоже надо попробовать полетать — само собой! — если только метлы здесь уже заряжены магией и от нее особых умений не потребуется. Но сперва — карета!
Радостный бомж, тот самый, которого Глаша чудесным образом исцелила от головной боли, услышав команду Оливье, быстро умчался куда-то за угол, и не прошло пяти минут, как он, одетый в парадную синюю ливрею, восседая впереди красивой, щедро украшенной завитушками, кареты, "вырулил" из-за угла и остановил тройку разномастных лошадей у парадного входа.
Карета ожидания Гликерьи оправдала, а вот поездка на ней — нет. За час и двадцать три минуты езды (Глаша засекала, а Оливье при этом с любопытством косился на ее стильные часики) она получила столько шишек и синяков, сколько за все детство не насобирала. На кочках карета подскакивала так, что девушка билась лбом о крышу, на поворотах экипаж заносило в сторону так круто, что к побитому лбу прибавились содранные локти и коленки, не говоря уже о той части тела, которая в первую очередь страдает от поиска приключений. Пока Глашу бросало из стороны в сторону в карете, как одну-единственную кильку в консервной банке, и отчаянно мутило, Оливье от души наслаждался поездкой, гарцуя на своей рыжей, с белым пятнышком на лбу, лошадке по кличке Звездочка.
В конце пути их ожидал замок, очертаниями напоминавший корону. Это единственное, что смогла разглядеть Глаша в окончательно сгустившихся сумерках. Слуги, отпиравшие ворота, встретили их весьма настороженно. Они уже были наслышаны о низвержении Клариссы более сильной ведьмой, и когда хозяин умчался в замок волшебницы спасать невесту, а явился с незнакомой девицей под руку, выглядело это весьма подозрительно. Не желая впускать колдунью в свой дом и опасаясь, что хозяин подпал под ее чары, они даже вынудили маркиза пройти унизительное испытание: попрыгать поочередно на одной ножке и спеть фамильный гимн от начала до конца. Оливье только рассмеялся, как трезвый водитель, которого вредный гаишник заставляет идти по черте и трогать себя за нос, но нелепым требованиям подчинился. Саму же Глашу подозрительные слуги сперва опрыскали какой-то грязной дурно пахнущей водицей, а потом заставили ее надеть ожерелье из каких-то сушеных ягод.
— Лучше подчиниться, — со смешком посоветовал Оливье, когда Гликерия попыталась воспротивиться сомнительной чести носить на себе сморщенные "рябиновые бусы". — Только не вздумай их есть! — строго предупредил он.
— Вот еще, охота тянуть в рот всякую гадость! — передернула плечами Глаша. — И к тому же, наверняка, кишащую бактериями!
— Чудно говоришь, — усмехнулся маркиз и с достоинством добавил. — Только тебе не стоит ничего бояться — в моем замке ни бактерий, ни блох, ни тараканов с пауками, ни крыс не водится.
— Э нет, — заартачилась Глаша, остановившись, не доходя до крыльца. — Так не пойдет. Раз уж и крысы сбежали, значит, совсем тут у тебя гиблое место. Или радиация зашкаливает, или того и гляди потоп грянет, а то и землетрясение c цунами в придачу! Или вези меня к тете, или возвращай обратно в замок Клариссы. В этот дом, откуда слиняли даже мыши с тараканами, я ни ногой! Ну, на крайний случай, — она глянула на чернильные сумерки, в которых без света фонаря было не разглядеть даже ограды замка, — поставь мне палатку. И лучше за стенами. Да не забудь приставить парочку, а то и пятерку лучших воинов.
— А это еще зачем? — едва сдерживая смех, поинтересовался Оливье.
— Как зачем? Палатку за стены — на тот случай, если эта гиблая аномалия распространяется на всю территорию замка, — охотно пояснила Глаша.
— На всю, — с улыбкой подтвердил хозяин аномальных владений.
— Вот-вот! Моя интуиция меня не подвела! — радостно откликнулась Гликерия и продолжила. — А охрану — чтобы отгоняла от меня вампиров, оборотней, гоблинов, лесных духов, гномов, эльфов и прочую нечисть. Впрочем, — добавила она, — если вдруг эльфы мужского рода будут проявлять особую настойчивость в желании скоротать ночь за беседой с такой очаровательной особой, как я, думаю, для них можно будет сделать исключение. Да и на настоящего вампира было бы интересно хоть одним глазком издалека глянуть...
— Что-то мне подсказывает, что такая возможность тебе представится, и не раз, — ухмыльнулся Оливье. — Чего не скажешь об эльфах. Вынужден тебя разочаровать, но их в наших лесах не водится. Так же как в полях, лугах, городах и замках. Встречаются они исключительно в старинных легендах, из чего, боюсь, можно сделать вывод, что к нашему времени они вымерли.
На лице Глаши отчетливо отразилось разочарование вперемешку с сожалением.
— Та же история с гномами и гоблинами, — спокойно сообщил маркиз, вдребезги разбив еще одну надежду своей гостьи.
— А как насчет лесных духов?
— Если вздумаешь гулять в лесу после полуночи, у тебя есть все шансы с ними познакомиться, — заверил Оливье. — И никакая охрана тебя не спасет, обуздать их дикий нрав можно только с помощью магии. Ну и, само собой разумеется, что за пределами замка заклинание от комаров и мошкары не действует.
— А при чем тут комары? — недоуменно поинтересовалась Глаша.
— А ты каких лесных духов имела в виду? — не менее удивленно уточнил Оливье.
— Ладно, проехали, — махнула рукой в конец растерянная девушка.
— Теперь по поводу отсутствия крыс и прочих вредителей — никакая это не аномалия, на то есть вполне прозаические причины.
— Что, есть совсем нечего? Все сбежали искать более радушных хозяев? — съязвила неудавшаяся журналистка, почуяв сенсацию.
— Почему же нечего? Просто вся территория замка, включая все жилые постройки, заговорена от подобных созданий.
— Кларисса постаралась? — с уважением спросила Глаша.
— Для Клариссы это слишком мелкое занятие, — не без гордости сообщил потомственный аристократ. — Такими хозяйственными заклинаниями занимаются в основном деревенские ведуньи. У каждой — своя специализация. Кроме того, многим по наследству передаются особые заклинания, которые они хранят в строгом секрете, чтобы не создавать себе конкурентов. Так, например, мой замок заговаривала Брунелла, и теперь мы защищены от всех видов вредителей и насекомых на целый год. Это одно из самых дорогостоящих заклинаний. А другие ведуньи предлагают отдельные заклинания жилищ от комаров, от тараканов, от мышей и грызунов, от мух и блох.
Глаша навострила ушки и внимательно глянула на местный фонарь, украшавший крыльцо, — банку, в которой весело подрагивал огонек свечи. Тоненького комариного звона, так же как и самих комаров или мушек не обнаружилось. Лишь парочка бледных ночных бабочек билась тонкими крылышками о стекло, пытаясь преодолеть незримую преграду и коснуться завораживающего света. Оливье перехватил ее взгляд и добавил:
— В моем замке можно встретить только бабочек. Заклинание Брунеллы тем и хорошо, что, отпугивая всех вредных созданий, оно притягивает бабочек и мотыльков, так что днем во дворе кружатся целые стайки этих оживших цветов, — неожиданно поэтично завершил он. В пламени свечи его лицо даже показалось девушке одухотворенным и чуточку привлекательным, а взгляд, устремленный мимо нее, нежным и романтическим.
"Что ж, по крайней мере, он не урод", — вздохнула про себя Глаша, которой было трудно смириться с тем, что ее спутник — не клон мужчин-моделей из рекламы "Хьюго Босса" и не конкурент знаменитым красавцам. И все-таки ее весьма удручал тот факт, что со стороны они с маркизом смотрятся как экс-кабаре-дуэт "Академия". "Скажи спасибо, что хоть он с тобой возится", — шепнул внутренний голос. И то правда, признала Гликерья, а то что бы она сейчас делала в чужом мире посреди недружелюбно настроенных крестьян, принимающих ее за злую колдунью? И она с благодарностью взглянула на своего спутника, распоряжавшегося, чтобы для нее подготовили гостевую комнату.
.
* * *
— Лара, как ты не понимаешь, — втолковывала по дороге Настасья. — Нельзя пользоваться амулетом перемещений по первой же своей прихоти и тем более запрещено переноситься с его помощью в людные места, потому что тогда может сработать Закон парных перемещений!
— Какой закон? — удивленно переспросила ее подруга.
— Лариса, — простонала Настя. — Ты не можешь этого не знать! Мы это еще в школе проходили, в курсе безопасности магической деятельности! Кроме того, этот пункт ясно прописан в нашем кодексе, который всем выдают перед транспортировкой в другие миры. Ты что — за три года его ни разу не удосужилась открыть?!
Понурый взгляд Ларисы был ей ответом. Память подкинула волшебнице какое-то смутное воспоминание о давнишней лекции по БМД, но тогда она, вероятно, была занята более интересными вещами и пропустила мимо ушей перечень правил и предостережений, которые бубнил себе под нос седой маг. А сегодня утром, когда ее организм взбунтовался против отсутствия шоколада, ей даже и в голову не пришло, что в ее перемещении может быть что-то противозаконное. К тому же Настя была совершенно права: Магический кодекс она раскрывала только затем, чтобы вложить между страниц обертки конфет...
— Ты его не читала? — поразилась Настасья. — Ну, Лара, как же так можно!
— Виновата, исправлюсь, — пробормотала горе-волшебница.
— Если еще не поздно! Ладно, чего сейчас гадать, надо поставить в известность коллегию, а там уже видно будет...
— Не надо коллегии, — перебила ее испуганная Лариса. — Если ты говоришь, что это не по правилам, и комиссия этого не одобрит, то мне, пожалуй, лучше вернуться.
— Вольская, — строго спросила Настя, глядя, как Лара теребит в руках серебристый кулон и жмурит глаза, — ты что там делаешь?
— Не получается! — в отчаянии прошептала подруга, глядя на нее широко раскрытыми глазищами. — Я не могу вернуться в Кукуй!
— Да, плохо дело, — мрачно констатировала Настасья. — Значит, закон сработал.
— Ты о чем? — замерла Лариса.
— О том, что кто-то попал вместо тебя в Кукуй, дурья твоя башка, — в сердцах сказала любовная фея. — Нужно срочно предупредить магистров.
В здании коллегии, куда силком притащила подругу Настя, уже не было ни души, кроме хмурого сторожа.
— А чего ты хотела? — не преминула вставить Лариса. — Время-то уже половина восьмого!
— Ничего, оставим записку Грозину, а завтра приедем к открытию, когда все будут на месте.
— А ты-то со мной зачем пойдешь? — удивилась провинившаяся волшебница.
— Чтобы удостовериться, что ты доедешь, а не сбежишь в кино, например, — строго глянула на нее Настя.
— Ну не такая уж я и безответственная, — пробурчала Лариса.
— Что-то я в этом серьезно сомневаюсь. Особенно, после того, что ты отчебучила сегодня, — проворчала Настя, вынимая из сумочки блокнот и ручку.
Лариса улыбнулась себе под нос, вспомнив, как в годы учебы среды студенток ходила легенда: мол, сумка у Настёны не простая, а самая что ни на есть бездонная, волшебным образом заговоренная. Иначе как объяснить, что у Насти с собой всегда была масса необходимых вещей: и пластырь, и ножницы, и пилочка для ногтей, и щипчики для заусениц, и запасные колготки в новой упаковке, и несколько пачек бумажных платочков, и щеточка для одежды, и губка для обуви, и разноцветные нитки с иголкой. И это уже не говоря о тетрадках, учебниках и запасных ручках, которые аккуратная Настасья всегда носила с собой. В то время как большинство студентов, в том числе и сама Лариса, предпочитали делать записи на отдельных листочках, и только на время сессии разбирали их по предметам и скрепляли в обложки с зажимами, у Насти для каждого предмета была своя толстая тетрадь, куда она кропотливо записывала каждую лекцию. Все эти кирпичи она усердно таскала с собой, вместе с массой других вещей, какие ни одной девушке не пришло бы в голову носить в своей сумочке. Однажды у Настасьи нашлись даже батарейки для фотоаппарата, карманный фонарик, суперклей и изолента! И все это каким-то чудесным образом умещалось в ее самой обычной по виду сумочке, отнюдь не похожей по размеру на чемодан.
Улыбка Ларисы была вызвана и тем, что она представила, как Настя, устроив случайное уличное знакомство двух потенциальных половинок и видя, как те безуспешно ищут, где бы записать номера телефонов друг друга, приходит на помощь, протягивая блокнот и ручку. И терпеливо дожидается, пока подопечные обменяются номерами телефона, чтобы затем, с чувством выполненного долга и сознанием того, что сделала все от нее зависящее, заняться устройством личной жизни следующей парочки одиночек.
Настя тем временем закончила писать, вырвала страничку из блокнота и протянула ее сторожу.
— Ну все, — выходя на улицу, сказала она, — все, что мы могли, мы сделали. Теперь остается ждать завтрашнего утра. А пока потопали в метро да поехали ко мне.
