"Лиса" из рода Ривас

В конце урока профессор отвёл время на вопросы учеников. И первый же вопрос касался не темы лекции, а речи, высказанной профессором до этого. Спрашивал какой-то школьник с факультета енотов:

— Простите, профессор, но насколько я знаю, резерв всё-таки прямо зависит от происхождения. Пусть это правило не без исключений, что так наглядно Вы сегодня и подтвердили нам, но это именно что исключения.

— Во-первых, представьтесь, — мягко попенял профессор торопыге.

— Простите, профессор, Ричард Барри.

— Так вот, на Ваш вопрос, мистер Барри, есть только один ответ — если все будут упорно трудится, то нынешние исключения могут стать правилом. Впрочем, данную дискуссию мы продолжим в следующий раз. А сейчас слушайте домашнее задание.

Раздав, в качестве задания, эссе по войне с порождениями Грани, профессор отпустил нас.

В коридоре Аликс спросила меня:

— А что, действительно есть закономерности в величине резерва в зависимости от происхождения?

— Есть, я могу после занятий дать тебе данные.

— А можно сейчас?

Я остановился и посмотрел на неё:

— Скажи, только честно, чего ты больше хочешь: получить эти данные или прогуляться по серым путям?

Аликс потупилась:

— Прогуляться. — Но тут же вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза, — но и сведения мне действительно интересны!

— Молодец, что призналась. В награду сегодня вечером погуляем подольше. Но вот пропадать с глаз группы...

— Да я понимаю, — вздохнула Аликс с видом полной покорности судьбе.

За этим диалогом мы незаметно дошли до аудитории, где наша группа совместно с совами и ласточками должна была заниматься естествознанием.

Преподавателем естествознания оказалась Анна Клейм — невысокая и очень пухлая женщина лет пятидесяти на вид. Несмотря на полноту, она оказалась очень живой, постоянно перемещаясь по пространству между демонстрационным столом и доской. Кафедру я даже не сразу заметил — она оказалась задвинута в дальний угол. Резерв профессора составлял сто сорок эонов.

Начала она с той же темы, что и профессор Ринаут, однако придерживаясь диаметрально противоположной точки зрения:

— Наш мир устроен очень сложно — даже срока жизни дракона не хватит, чтобы осознать это устройство. Наш мир устроен очень просто — зная всего несколько фундаментальных законов бытия и действуя в соответствии с этими законами, можно избежать тех проблем и ловушек, которые готовит нам судьба. Одним из этих фундаментальных законов является закон силы. Однако, если закон силы начинает господствовать, начинается война. Именно поэтому сила должна быть уравновешена ответственностью. Так что именно сильнейшие получают наибольшую долю ответственности. В равновесии силы и ответственности кроется секрет развития общества.

Частным случаем проявления связи силы и ответственности является тесная связь между рангом вашего рода и вашей личной магической силой.

Тут же взметнулась рука школьницы в красно-белом галстуке. Профессор милостиво кивнула:

— Прошу Вас, представьтесь.

— Катерина Вельд, профессор. Скажите, а в чём же здесь уравновешивание? И сил больше и прав больше.

— Сил — больше, а вот права уравновешиваются обязанностями, которых нет у стоящих ниже по иерархической лестнице. — Оглядев аудиторию, она заметила ещё одну руку:

— Прошу Вас.

— Ричард Барри, профессор. А вот на истории нас уверяли в том, что связи между происхождением и силой нет, каждый может стать сильнейшим.

Профессор засмеялась:

— Узнаю сэра Алана. В чём-то он прав, но судите сами. Возьмём, к примеру, двух человек. У обоих цель — вкатить камень на высокую гору. Но камень одного вдвое тяжелее и стоит у подножья горы, а у другого соответственно легче и изначально находится на середине склона. Скажите, для выполнения данной задачи постараться должны оба?

Дружный гул голосов подтвердил согласие.

— А кто должен затратить меньше сил? Надеюсь, ясно? Вот так и в этом случае. Да, достичь вершины может любой, но если одному для достижения результата требуется отдать всего себя, то другому для того же эффекта достаточно просто пошевелиться. И кстати, мою правоту о зависимости магической силы от происхождения подтверждают многолетние научные исследования.

Профессор взмахнула палочкой, и на доске появился следующий текст:

К моменту окончания университета резервы одарённых в среднем составляют:

У потомков неодарённых:

Женщины: от пяти до десяти арков.

Мужчины: от семи до двенадцати арков.

У выходцев из магических домов:

Женщины: от семи до тринадцати арков.

Мужчины: от восьми до пятнадцати арков.

У выходцев из древних магических домов:

Женщины: от двенадцати до двадцати трёх арков.

Мужчины: от пятнадцати до двадцати семи арков.

У выходцев из древних благородных домов:

Женщины: от двадцати до тридцати двух арков.

Мужчины: от двадцати трёх до тридцати восьми арков.

У выходцев из Древнейших и Благороднейших домов:

Женщины: от двадцати восьми до сорока пяти арков.

Мужчины: от тридцати четырёх до шестидесяти арков.

Аликс шепнула мне на ухо:

— У Вас такие же данные, учитель?

— Да.

Аликс кивнула и вновь выпрямилась на скамье.

Профессор подождала немного следующих вопросов, и, не дождавшись, начала лекцию по географии Земли. Пожалуй, единственное, что меня заинтересовало в этой лекции — полное отсутствие всяческих упоминаний о Гиперборее. Вместо белого пятна, как на "континентальных" картах, нашему взору предстала область тёмно-серого, почти чёрного цвета с надписью "Проклятые земли". Мой же вопрос об источнике и последствиях проклятия был попросту блестяще проигнорирован.

На обед нам пришлось идти в столовую. Не знаю, как кому, а мне подобная удалённость столовой от учебных помещений кажется нерациональной. Разве что, прогулка до столовой и обратно может являться дополнительными физическими упражнениями.

После обеда нас ожидали уроки математики и риторики, только для нашей группы. И если математика не принесла мне никаких сюрпризов, то вот под риторикой в данном случае подразумевалось именно искусство вырабатывать и отстаивать своё мнение по вопросам состояния и развития магии, то есть, пусть и в усечённом виде, теория магии. А учитывая количество занятий по риторике в расписании, получается, что я вслепую угодил именно на тот факультет, на который я бы хотел попасть больше всего.

Разумеется, на первом же занятии речь пошла о фогенной теории. Профессору Дереку Карталенду, молодому (для подобной должности), лет тридцати, атлетично сложенному красавцу с волосами цвета воронова крыла и резервом всего в шестьдесят четыре эона, удалось "расшевелить" группу. К окончанию занятия все, кроме нас с Аликс разделились на сторонников и противников данной теории, причём сторонники явно побеждали. Профессор Карталенд умело подбрасывал аргументы как бы обеим сторонам, но мне со стороны было явственно видно, что он приводит группу к нужному ему результату, пусть даже этот результат будет достигнут и не сегодня.

Я с интересом наблюдал за дискуссией, Аликс же явно обращала внимание больше на поведение людей, чем на сами аргументы. Наконец, уже перед самым колоколом, который в Истоке возвещал о начале и об окончании занятий, профессор решительно бросился в атаку на наше равнодушие:

— Шварцвален, а какого Ваше мнение о полезности смешивания родовой магии? Это усиливает магию обоих родов, как считает Кой или это ослабляет чистоту магии, как полагает Зарнен?

Вопрос был задан в очень неудачный для Аликс момент. За несколько минут до окончания урока она была уже мысленно не здесь, поэтому ляпнула, не подумав:

— Учитель говорил, что в процессе смешивания родовой магии главное — улучшение показателей алтарного камня, а вовсе не какие-то там заклинания. — Тут она ойкнула и закрыла рот ладошками.

Профессор тут же схватился за её оговорку:

— Учитель? Вы уже ранее учились в школе?

— Я посещала занятия в замке Тодт, в Тхиудаланде.

— Любопытно, и на основании каких данных были сделаны подобные выводы? Дайте мне координаты своего учителя, я с удовольствием вступлю с ним в переписку.

Пришлось вмешаться:

— Извините, профессор, но барон Рад вряд ли ответит на письмо из Бритстана. Но, разумеется, его адрес Вам будет предоставлен.

— Ривас, — профессор повернулся ко мне. Сузившиеся глаза, сжатые губы, из-за чего в его речи появились свистящие нотки, — по какому праву Вы вмешались в мой разговор с другим учеником? Три дня отработок!

Аликс смущена и рассержена, однако, повинуясь моему сигналу, дисциплинированно молчит.

— Слушаюсь, профессор.

Он явно хочет продолжить, но в этот момент раздаётся колокол. Группа выходит из аудитории и тут же в коридоре дети обступают меня со всех сторон:

— И что это было? — Задаёт явно вертящийся у всех на языке вопрос Норманн Кой.

Я улыбаюсь:

— Дело в том, что в январском номере журнала "Магический вестник", выходящего при поддержке берлинского университета, должна быть напечатана статья, развивающая идеи фогенной теории в направлении неугодном Бритстану именно на основании положения, высказанного сейчас Аликс: что смешивание родовых магий не загрязняет магию, как говорят апологеты фогенной теории, но и не усиливает её, как говорят приверженцы традиционных воззрений на магию, а только лишь развивает сам алтарный камень. Данная статья основана на исследовании, проводимом в течение года в нескольких родовых владениях Тхиудаланда.

— И как это мешает учителю?

— Я считаю, что фогенная теория значительно более прогрессивна и гораздо ближе к истине, чем классическая теория магии. И главное в этой теории, для меня то, что магия признаётся единой во всех своих проявлениях. А вот для идеологии Бритстана главное в этой теории другое — любые воздействия на магию лишь ухудшает положение вещей. Данное же исследование доказывает, что не все изменения плохи для магии. Есть и нейтральные. А если есть нейтральные, почему бы не быть положительным? Так что из фундамента идеологи Бритстана, поставившей фогенную теорию себе на службу, выбит солидный такой булыжник. А профессор явно принадлежит к апологетам "особой миссии" Бритстана.

Оставив соучеников переваривать мои слова, я взял Аликс за руку и мы направились в сторону нашего временного пристанища. Там я пресёк все попытки Аликс извиниться за свою ошибку и, не раздеваясь, прилёг на кровать. Мне многое надо было обдумать в поведении одногруппников и профессоров. Что же касается отработок, то я решил так: что и когда конкретно делать мне никто не объяснил, прятаться я не о кого не прячусь, а по правилам Истока любая отработка не может длиться более двух часов в день. Переносить отработки одной кварты на следующую было так же запрещено. Так что если надо будет меня позвать — найдут способ, а если забудут до окончания кварты — их проблемы.

Глава 04

К вечеру пятницы я уже немного сориентировался в окружающем. Нет, я не получил ответы на вопросы, мало того, число вопросов только множилось, но хотя бы в первом приближении разобрал их по полочкам.

Проще всего было с Аликс. После её ошибки на риторике, она как будто переключилась в боевой режим и стала относиться к окружению, как разведчик во вражеском тылу. Ни минуты расслабления, кроме как наедине, она себе не позволяла. Впрочем, для такого поведения у неё появились и личные, не связанные со мной причины.

Уж не знаю почему: то ли по причине, озвученной в своё время мастером Браувером, то ли из желания посоперничать с шевалье Брэдфордом, то ли просто из-за красоты и обаяния девочки (вот не могу понять, как им не стыдно с таким вожделением смотреть на двенадцатилетнего ребёнка), но внимания Аликс стало добиваться сразу несколько кавалеров. Причём мне показалось, что далеко не все желающие, посмотрев на ту плеяду, которая уже увивалась вокруг неё, рискнули даже просто подойти. Нет, конечно же, всего за три дня до военных действий между претендентами дело ещё не дошло, но решительный настрой основных претендентов: того же Бретфорда, ученика четвёртого класса мышей первородного Али-Музараффа из династии Мангытов и третьеклассника из ласточек Тома Тайн ясно показывал, что за этим дело не станет.

Пока Аликс удавалось ускользнуть от всех предложений быть чьей-либо дамой сердца. Однако, усилия, которые она вынуждена была для этого прилагать, не давали ей возможности, по её собственным словам, заняться чем-либо полезным. Вот прямо так и сказала: "Бесит, что эти павлины не оставляют мне времени быть полезной для Вас". Меня, кстати, неожиданно сильно порадовали её слова.

А вдали от взглядов других людей, у неё появилась точка приложения усилий.

Воспоминание:

Почувствовав, что в комнате есть кто-то ещё, кроме меня, я резко сел на кровати. У самой двери комнаты обнаружилась Аликс, стоящая на коленях. Она смело посмотрела мне прямо в глаза:

— Сюзерен, я подвела Вас и заслуживаю наказания.

— Заслуживаешь, только не наказания, а урока.

В ответ — напряжённое внимание.

— Я приказываю тебе научиться скрывать свой резерв. Сегодня же я предоставлю тебе первое учебное пособие для выполнения урока. А сейчас — оставь меня.

— Слушаюсь, сюзерен.

Конец воспоминания.

Да, я действительно решил помочь Аликс научиться управлять своей энергией. Конечно же, из-за отсутствия у неё магического зрения, это было нетривиальной задачей, но, зная упорство этой девочки, я верил в неё. Учебное пособие было мною создано по воспоминаниям графа Ашениаси. Оно было создано по аналогии с используемыми в Гиперборейской империи развивающими игрушками, применяемыми, если ребёнок не обладал достаточным контролем. И граф Ашениаси, проводивший много времени в больницах, неоднократно видел такие вещи и работу с ними. Конечно же, чаще всего эти игрушки использовались для детей пяти — семи лет, но за неимением графини...

Сама игрушка представляла из себя столбик концентрированной энергии, из которого ребёнок должен был аккуратными воздействиями "построить" заданную конструкцию: от простейших геометрических фигур до... насколько хватит фантазии, терпения и мастерства. Энергия в игрушке была активна, то есть при соприкосновении энергии малыша и энергии игрушки ребёнок ощущал покалывание, а при резких, или излишне энергонасыщенных действиях мог получить и слабый удар током. В случае Аликс надеяться на то, что она когда-либо сможет целенаправленно видоизменять форму энергии в игрушке не приходилось. Её задача состояла в том, чтобы суметь почувствовать соприкосновение своей энергии и энергии, влитой в игрушку и научиться управлять выходом энергии из своего тела, вплоть до возможности создавать внешний "покров" из собственной энергии.

Игрушка жрала прорву энергии, прорву по меркам Земли, конечно же — средний накопитель был опустошён за двенадцать часов работы. За эти три дня видимых успехов Аликс не достигла, если не считать за успех то, что она уже в пятницу могла увернуться от примерно половины ударов током, которыми её пыталась "наградить" игрушка. Но видя, с каким маниакальным упорством она раз за разом вновь пытается совладать с игрушкой, я не сомневался — если это возможно в принципе, Аликс достигнет успеха.