Последний

Днём начали попадаться одинокие путники, равнодушно провожавшие меня взглядом и повозки с давешними насекомомы, тянувшими разномастые телеги. В основном это были крестьяне, но было и парочка воинственно одетых личностей, цепко оглядывавших мою фигуру и маленькие ножны на боку.

Вечером я остановился в придорожном трактире. Первый этаж, которого был сложен из покрывшихся зеленью камней, а второй блиставший новенькими блоками неизвестного материала, явно был возведён значительно позже. На вывеске красовалась кружка с пенным напитком на фоне кровати, всё-таки далеко не все здесь грамотные, а такое понял даже я.

Трактирщик оказался ушлой тёткой содравшей с меня две серебряные монеты. Не знаю на сколько меня нагрели, но явно намного, такое радостное у нее было лицо, при виде денег. Но хоть накормили от души и кровать оказалась без клопов, с мягкой периной. Правда удобства оказались старым вонючим ведром, спрятанным под благоухающими какими-то травами тряпками. Но спать не боясь быть укушенным уже само по себе было отличной наградой, за которую можно простить отсутствие канализации.

Так я и двигался по тракту, минуя всевозможные хутора и трактиры пока не подошёл к огромному городу. Мой кошелёк уже значительно похудел, но у меня ещё оставалось с десяток золотых, которые было боязно менять, не зная курса. Что-то мне подсказывает, что мне ещё не скоро удастся заработать подобное состояние.

Сам город разросся, многочисленными, хаотично понатыканными постройками вокруг исполинских стен. Внутрь пускали только после уплаты определенной мзды, но и через ворота хорошо было видно, что там начиналась совсем другая жизнь. Ухоженные улочки без нечистот, с аккуратненькими домиками и степенно прогуливающиеся гражданами.

Там мне делать было нечего и я начал планомерно прочесывать окраины. Искомое удалось найти, только через пол дня бессистемных блужданий.

Старое покосившееся здание, встречало меня интернациональной вывеской трактира и бумажкой у входа. На ней неровными кляксами, некачественных чернил был намалеван маленький комикс.

Улыбающийся человечек рубил дрова, носил воду и мыл полы, после чего получал кругляшки, еду и заваливался спать.

Решительно сорвав объявление я двинулся внутрь. Да понимая, обычно мои соотечественники довольствуются никак не меньшим чем охотой на драконов, но я даже с деревенскими увальнями справится не смог, так что куда уж мне.

Собеседование прошло хорошо. Хозяйка лишь смерила мои плечи цепким взглядом и убедившись, что я ничего не понимаю не потому что полный дебил, махнула мне рукой и приказала, следовать за собой, показав фронт работ.

Моя жизнь была спокойной и размеренной. Как раз то что нужно после кишащих опасностями джунглей. Платили немного, зато кормили от пуза и давали крышу над головой.

Заведовала трактиром хозяйка и дочка. На них и было обслуживание кухни и зала, в который я заходил только дать в морду, очередному охочему полапать юное тело официантки. В такие дни Аглата даже расщедривалась на пиво и серебрушку. Мне же справится с подвыпившим мужиком, не составляло большой проблемы. Дал в морду без предупреждений и рассусоливании, да вытащил за ноги во двор. После первого такого инцидента, Лася взялась учить меня языку, даже раздобыв где-то букварь. Она вообще была доброй и весёлой девчонкой. Конечно через чур юной для меня, но глаза нет нет да и скользили по ладной фигурке с едва наметившейся девичьей грудью. И похоже ей нравилось моё внимание, но дальше лёгких заигрывании дело не заходило, слишком строга была ее мать, чтобы ее дочка разменивалась на какого-то бродягу. Да и был у неё воздыхатель, правда как далеко у них продвинулось я не представлял.

В один из таких наших вечеров я и узнал, куда делся глава семейства и почему им потребовалась мужская помощь. Он повздорил с местным криминалом, возомнив себя непобедимым, будучи исполняя обязанности вышибалы и отказался платить дань, которую собирали раз в десятицу. Просто исчез однажды ночью, а утром пришли они и взяли тройную плату у зареванной Аглаты.

Я же только покачал головой, слушая сбивчивый рассказ Ласи, чувствовалось, что ей надо выговориться, хотя и было много незнакомых слов. В конце она даже захлюпала носом и отвернулась, пряча слезы.

Мне конечно хотелось ей помочь, такой юной и беззащитной, но также очень свежа в голове была картина предсмертного удивления Шарси. Такова жизнь простых людей.

После этого рассказа я твердо решил учиться фехтовать. В этом мире это не развлечение богатых оболтусов, а суровая необходимость. Но где найти учителя? Да ещё и уложиться в десять золотых. Поэтому через полгода, подучив язык, я встал пораньше и отправился в город, благо год здесь был пятьсот десять дней.

Но как говорится, человек предполагает, а бог располагает, проходя мимо магической лавки я остановился, как вкопанный. Зачем учиться махать заточенным ломом если можно испепелить врага взглядом? Да магический дар был очень распространён среди людей, но вот развивать его брались единицы. Бывало и десятков лет не хватало, чтобы начать сдвигать даже сковородку, но уж чего у меня навалом, так это времени. Да и мозги занять надо, иначе через десять двадцать лет тренировок с клинком и выгребания фарюшен я совсем отупею. Ведь мозгу, как и каждой мышце в теле нужна тренировка и он является единственным местом куда нанитам нет прямого хода. Иначе бы я каждый день просыпался с амнезией.

Как таковых в империи, магических академий не существовало. Да гильдии, как правило обучали своих членов, но попасть туда умея только зажигать свечку можно было даже не рассчитывать. Поэтому, нескольким трюкам мог обучить любой маг, но в основном этим конечно промышляли в магических лавках. И нет, здесь не продавались артефакты. Наложение заклятий на неживую материю невозможно, но маг мог синтезировать любой материал. Так появлялись на свет лучшие клинки, наподобие моего ножа. Или доспехи, невиданной прочности и такой же баснословной цены.

Я осторожно отворил дверь и вошёл внутрь, слушая весёлую трель колокольчика, возвещавшую о посетителе. Все стены были увешаны оружием.

Мечи, топоры и даже блочные луки и арбалеты. Только маги могли создать столь тонкую работу, никакой кузнец не выкует подобное и не очистит сталь от примесей, что она будет рубить железо как бумагу.

-Ясного дня вам, молодой человек. — из-за прилавка на меня смотрели морщинистые, но цепкие глаза старика, одетого в непонятную хламиду чёрного цвета.

-И вам удачной торговли почтенный. — я слегка поклонился, всё-таки передо мной представитель гильдии.

-Юный воин ищет клинок? — попытался угадать дед, но в то же время как бы сомневаясь. Не производили мои простенькие шмотки впечатления человека способного выложить сотню золотых за меч. Сумму которую крестьянин зарабатывает всю жизнь.

-Нет, что вы уважаемый. Я бы хотел научиться парочке заклинаний.

-Нучто же, пройдемте. — в соседнем помещении, без окон он зажёг несколько ламп и осветил стеллажи с книгами. — Из какой области и на какую сумму вы рассчитываете, или вы ищете что-то конкретное?

-Понимаете. -замялся я. — А у вас есть, что-нибудь для совершенно начинающих, типа азбуки для магов?

-Ни слова больше мой юный коллега. Начальное обучение обойдётся вам в десять золотых. — у меня возникло стойкое чувство, что стоимость обучения напрямую зависела от имеющейся у меня суммы. Видя моё замешательство, он быстро продолжил. — естественно, после обучения, вы совершенно бесплатно получите три заклинания. И не а бы что, а нападающее, защищающее, и магоглаз рекомендованные гильдией белого волшебства.

-Я согласен.

-Отлично, отлично, проходите во внутренний двор, а я закрою лавку и мы начнём.

Во дворике росло несколько чахлых деревьев и вытоптанная трава. В дальнем конце виднелась обугленная стена. Жар был такой силы, что оплавил камень, слегка потекший вниз, под действием гравитации.

Ну что ж присаживайтесь, вина? Нет? Ну а я выпью. — на самом деле этот напиток мало походил на забродивший виноградный сок, готовился из совершенно других фруктов, но мысленно переводил я именно так. Старик удобнее пристроился в резное кресло, глотнул и начал свой рассказ. Чувствовалось, что делает он это не первый десяток раз. Все хотели быть могущественными магами, но дальше разжигания костра дело обычно не заходило.

-Всё что вы видите кругом, молодой человек, всё состоит из энергии. Земля, вода, воздух и мы с вами. Пройдите до того столика пожалуйста. -под навесом действительно стоял стол, с различными приборами. — Да,да сюда. А теперь поднесите глаза к этой штуке и загляните внутрь.

Да это же микроскоп, поразился, только теперь разобравшись в предназначении этой штуки, но все эти мысли вылетели у меня из головы, когда я заглянул в окуляр.

Сначала было совершенно невозможно разобрать в этой мешанине чего либо, но после подсказки покрутив колёсико, удалось разобрать тонкую сеточку дрожащих ниточек, образующих горы и поля, с глубокими расщелинами. Эти исполинские каньоны образовывали надпись, всего несколько миллиметров в длину.

Дыхание перехватило, но что это значит? Где молекулы камня, на который был направлен микроскоп, что здесь происходит. Чёрт возьми, да где я очутился.

-А живые существа тоже такие же? — рассудок упорно сопротивлялся очевидному.

-и это правильный вопрос. И ответ на него нет. Биологические организмы строятся по кардинально другим законам. Если камень который вы видите полностью находится на этом плане, то человек он как бы на самом деле не здесь. Какая-то часть находится в эфире, а здесь проявляется только оболочка. Этой эфирной частью мы и черпаем силу и взаимодействием с миром.

-Так вот почему нельзя наложить заклинание на неживой предмет. -Этот мир приоткрывался со совершенно неожиданной стороны. А я то считал тут всех неразвитыми дикарями, которые даже до пороха не додумались. И как же тогда работают мои наниты? Или это вовсе не они меня лечат?

-Совершенно верно. -Дед был доволен таким сообразительным учеником. — поэтому когда маг хочет запитать заклинание, он обращается ко своей второй половине и черпает от нее силу и чем чаще он это делает, тем прочнее связь и сильнее маг. Со временем необходимость в материальном теле вообще исчезнет. Эту силу оператор магикус должен преобразовать уже в энергию. Заметил как дрожат некоторые нити? От частоты их колебаний и соответственно, наполненности, энергией и зависит будет это камень или железо.

-Но они такие маленькие, как это возможно.

-Для эфира, такое понятие как размер совершенно бессмысленно. Поэтому оператор сначала образует конструкт из чистой силы, а проявить в нашей реальности может уже когда угодно. Ни время, ни пространство не властны над эфиром, иначе такого понятия как боевой маг просто бы не существовала. Ведь на более менее серьезное заклинание нужны дни подготовки, зато напитка ограничена только силой канала оператора. — У старика запершило горло и он отпил из своего бокала. — впрочем, легче один раз показать, чем сто раз рассказать. — его руки замелькали в воздухе с отточенностью автомата на заводе и из ладони ударил яркий свет. — Ну как? — Непонятно чему, улыбнулся он.

-Если честно, то ничего не понял.

-Совершенно верно парень. — развеселился дедок. — заклинание можно увидеть, только когда оно проявится на нашем плане, а до этого все операторы магикусы исспользуют магоглаз.

-Это то третье? — припомнилось мне.

-У вас неплохая память юноша, возможно вы даже не выкинули свои деньги на ветер, решив заняться оперированием силой. Вина? — протянул он мне кувшин.

-Да, спасибо. — напиток был отменный. Местное вино было сладковатое и вяжущее, с легким тонизирующим эффектом.

-Первый раз, я наложу это заклинание на вас бесплатно, в дальнейшем, если умудритесь пережечь канал, это будет стоит два золотых. Но вы уж постарайтесь поосторожней. — с этими словами он встал и подошёл вплотную. — заклинание относится ко второму кругу ментальной школы, но не волнуйтесь, у меня всегда есть наготове конструкт, как раз для таких случаев.

С этими словами, в правом глазу явственно засвербило, а внос пахнуло горелым, но испугаться я не успел, как всё кончилось. Осторожно помассировав веко, постарался оглядеться. Сначала ничего не происходило, но вот незаметно начало проступать смутное свечение от всех объектов в комнате.

-Ну как, видишь ауры?

-Это такие разноцветные кляксы? — от буйства красок заломило голову.

-Ну пусть будут кляксы, у всех мозг пытается по своему интерпретировать увиденное, по сути это всего лишь интерпретация внутренней сути предмета. Вот посмотри сюда. — дед протянул мне железный шарик, сантиметра три в диаметре, приятно холодящий руку, своей гладкой поверхностью.

В магическом зрении он отдавал коричневым с мелкими песчинками других цветов. Но приглядевшись я начал понимать, что это вовсе не кляксы, а сеточка мелких силовых линий, схематичной очаровывающий контур шара. Они светились мягким теплом и при прикосновении меняли тональность, становясь похожими на рассерженного шмеля.

Торговец не мешал мне, с улыбкой вспоминая, свое изумление при первом знакомстве с чудесным миром силы.

-А теперь посмотри сюда еще раз. — его руки запорхали в воздухе, значительно медленнее чем в первый раз, оставляя серые линии за собой, вытекающие из черной воронки на кончике пальца. Через минуту, причудливый узор был закончен. Конструкт мгновение повисел в воздухе и просто растаял. — всё, теперь он готов к применению и оператор может призвать его, свободно задавая размер, всё что требуется это чётко представлять его структуру и наполнять нити до нужной тональности. Со временем можно научиться плести конструкты только силой мысли, ведь для них не существует расстояния и времени и совершенно не важно где находится рука мага. Ну а архимаги обходятся совсем без костылей, они существа чистой силы, их воля меняет саму реальность. Ну а теперь ваша очередь. — дед открыл лежащую рядом книгу и пододвинул ее ко мне. — я же обещал три заклинания? Вот одно из них. Оно создает электромагнитное излучение, довольно простенькое и безопасное, как раз для начинающего оператора.

В книге на меня смотрела коконобразная конструкция, с несколькими сечениями, показывающими внутренности, в которых угадывались причудливые обозначения.

-Там внутри какие-то значки! Но я чётко видел, что вы не делали ничего подобного.

-Ну а как ещё на бумаге отобразить электромагнитный конструкт молодой человек. Вы меня разочаровываете. — покачал он головой. — откройте последнюю страницу, там таблицы референсных значений и посмотрите сюда. — рядом с книгой лёг маленький чёрный прямоугольник, вокруг которого характерно изгибалась аура. Присмотревшись, можно было даже заметить, что силовые линии не стоят не месте а плавно перетекают по кругу из конца в конец. Магнит, так вот ты какой.

С этим конструктом мы провозились до самого вечера, мой учитель оказался очень терпеливым человеком. Или я был не так уж и туп, каким себе казался и всё прошло довольно гладко, на фоне остальных. В любом случае, всё получилось. Никаких видимых эффектов не было, но стальной шарик уверенно покатился от моейтруки. Еще десять лет практики и я возможно отклоню стрелу на излете, грустно пошутил я, про себя.