Пикник на краю неба

Что ещё известно? Что в моём мире магии нет. Тут я задумался. А ведь не факт! Ну, тогда так: у меня дома вероятность натолкнуться на сильную магию очень мала. Я подумал о своей младшей сестрёнке, и её увлечении магией... подумал... и решил: очень и очень мала вероятность влипнуть в магию у меня дома! И в моём городе. Пренебрежимо мала.

Далее. Сам я не колдую. Тут я опять задумался, вспоминая свой опыт медитации. Нет. Даже, если у меня что-то нечаянно и могло сколдоваться — это могло бы быть только что-то очень слабое. А след на коже оставляет только очень сильная магия. Так что нет — это не мог сделать я сам.

Среди местных магов нет. К тому же, я тут с самого начала находился под присмотром мага сенсея, и пределов оазиса не покидал. Я опять задумался, вспоминая штурм Защитного Вала. Был единственный момент, когда я остался без присмотра сенсея — это когда он запрыгнул на вершину Вала, а я с остальными карабкался внизу. И как раз тогда я заметил загадочные знаки на своей руке.

Не факт, конечно, что знаки тогда и появились — я мог просто не заметить раньше. А когда эта вредная дамочка, демоны её побе...

Особенная девочка. Судя по характеру этой заносчивой и язвительной блондинки, легко можно представить, что она с демонами связана. И упала она на меня в тот самый момент, когда сенсея не было рядом. И знаки я заметил именно тогда. Ох тыж, бабки-ёжкины заговоры!

— Ай! — взвизгнула девочка, когда я, задумавшись, нечаянно наступил ей на ногу. Девчушка лет семи или восьми, явно из местных, милая, как куколка. В розовом сари в цветочек. Это же 'сари' называется, да? Я не очень разбираюсь в экзотических одеждах.

— Ой, прости! — вскрикнул я. Чуть ребёнка не задавил, балбес! Пока я, погружённый в свои думы, слепо шагал вперёд, ноги вынесли меня к Вратам. Девочка в розовом сари как раз стояла лицом к Вратам, любуясь, должно быть, радужными всполохами над ними. Вот она меня и не заметила.

И тут вдруг!

— Хи-я! — громко выдохнула новая попаданка, внезапно появившись во Вратах перед нами. Выглядела она типично для японской школьницы. Приземлилась эффектно на три точки: одна нога согнута в колене, одна в сторону выставлена, и левая рука раскрытой ладошкой в землю упирается. Правая же отведена за спину, и сжимает бамбуковую палку, будто меч. Эффектное появление! Ну, бамбуковая палка в руках — это не барабан от стиральной машины на голове, но что-то в этом духовно-родственное мне почувствовалось.

Вот и глашатай оценил эффектное появление новенькой! Улыбкой осветился, одеяния выверенным движением поправил, живот втянул, плечи развернул, и заявил радостно:

— Приветствую Вас, о, прекрасная героиня из иного мира!

Японка ошарашенно огляделась вокруг, но быстро взяла себя в руки.

— Меня зовут Рунотанар, и я здесь встречаю вас от имени всего нашего небольшого, но дружного общества жителей этого оазиса! — герольд отвесил вежливый поклон.

— Огава Иошши, — вежливо представилась новенькая, и весьма естественно изобразила лёгкий вежливый поклон.

Мне стало стыдно, едва я вспомнил и сравнил с поведением новенькой то, как сам себя вел, когда так же вот вывалился из Врат.

— Наш прекрасный мир сейчас переживает не лучшие времена, — извинился герольд, и продолжил: — Выжившие в этом чудесном оазисе молитвами о спасении активировали Врата Призыва, рассчитывая позвать помощь. Те, к кому мы взывали, не пришли. Но к нам стали являться пришельцы из иных миров, такие, как Вы, о, прекраснейшая!

Пока герольд говорил, девочка внимательно слушала, осторожно поглядывая вокруг. На 'о, прекраснейшую' он явно смутилась, и попыталась спрятать свою палку за спиной, не выпуская, однако, её из рук. Какая молодец! Отлично держится. И так мило смущается. Ой, я хотел сказать, палку уверенно держит, рука не дрожит — вот, вежливая, а готова в лоб палкой — если что! Бабки ёжки! Впервые в жизни мне захотелось брать пример с девчонки! Разрази мою проводку алхимический огонь!

Герольд продолжил свою речь, а я, глядя на то, что новенькая со своей палкой расставаться не желает, решил и свое имущество не разбрасывать. Огава права — у хорошего хозяина в хозяйстве все пригодиться может! Так что я подобрал свой барабан от стиральной машины и банное полотенце, которые так и валялись тут в траве около Врат, где я их бросил.

— Познакомьтесь с уважаемыми жителями нашего города! — продолжал герольд. — У каждого из них есть для вас рассказ. Добрый пекарь Митшу угостит вас, и расскажет...

— Я за него! — звонко воскликнула та первоклашка, на которую я чуть не наступил. — Здравствуйте! Я Роузи, а пекарь Митшу — мой дедушка. Прошу Вас, выслушайте меня! Я не займу много времени!

Глава 6. К оружию!

Знаешь, чем отличается простой герой от супергероя?

Мегамозг (Megamind)

Дождавшись внимательного взгляда от Огавы, Рози бойко продолжила:

— Когда-то очень давно один могущественный древний колдун проклял весь род своего врага, призвав на них страшного демона — демона кровной мести. И самые сильные воины, и самые сильные маги не смогли его одолеть. А что бы одолеть демона, надо разгадать его загадку! Было обещано... — девчушка смутилась, — что среди пришельцев явится тот, кто сможет! Вы... — маленькая девочка смутилась ещё больше, — случайно, не охотник на демонов? Или...

— Нет, простите, мне очень жаль, но нет,— ответила эта странная новенькая тоном, полным искреннего сожаления, что она не может вот прямо сейчас придушить пару демонов, а потом, лишь на секунду задумавшись, предложила серьёзно: — может быть в будущем!

Нет, какая молодец! Помнится, я-то, заслышав от герольда о каких-то проклятиях... э... не будем об этом, проехали! Ну а этот квест про загадку демона — скорее всего окажется такой же ерундой, как и квест про возвращение. Сенсей же рассказывал.

— Простите, — обратилась тем временем Огава к герольду Ро... Руно... ох, я не запомнил с первого раза, как там его зовут.

— Я обязательно побываю у вас, в вашем прекрасном оазисе, — вежливо сказала она, — но сейчас мне нужно возвращаться домой. Простите, Рунотанар, не могли бы Вы отправить меня назад?

И герольд, и Рози смотрели на Огаву сияющими надеждой глазами, улыбались, и вежливо качали головой. Молча.

— Простите? — повторила Огава.

— Простите! — спохватившись, решил вмешаться я, — Они тебя не понимают!

— Простите, что?

— Вслушайся, пожалуйста: на каком языке я сейчас говорю? А на каком языке говорят они?

Огава потрясённо молчала.

— Позвольте, я поясню, — взялся я объяснять ситуацию. — Этот телепорт, через который ты прошла, подарил тебе способность понимать любые языки. А местные такой способностью не обладают.

— А ты? — спросила девушка.

— Прости! Моё имя Алекс, — я судорожно изобразил полупоклон, а потом до меня кое-что дошло: в Японии по именам обращаться не принято. Там по именам обращаются либо очень близкие друзья, либо, ну, парень и девушка, которые, э... друг другу больше, чем друзья. Я, вообще-то, мало знаю о Японии, и лучше бы мне было не вспоминать такие нюансы, потому что я тут же сильно смутился, и почувствовал, как краснеют уши. — Маус! — ляпнул я внезапно для себя самого.

— Мышь? — переспросила девочка, тоже, почему-то, смутившись.

— Алекс Маус, — настоял я, — То есть Маус Алекс! Ой, я запутался! Эм... Маус — это сокращение от 'Микки Маус'. Э... нет, это... сенсей меня так назвал, это не фамилия.

Ох, как не удобно, бракованные транзисторы! Что я мямлю?! И чего меня понесло куда-то 'не в ту степь'? Срочно меняю тему, срочно!

— Местные придумали себе теорию контакта с пришельцами вроде нас, сочинили речи, и повторяют их каждому. Они нас не понимают, но знают, что мы-то их понимаем. Пойдём, пожалуйста, со мной, и я отведу тебя к нашему сенсею.

— Сенсей? — переспросила она.

— Да, он тоже из нашего мира, но в этом мире он уже давно. Он... ну, сможет тебе всё объяснить. Всё, что нужно.

— А вернуться...? — спросила Огава, отчаянно стесняясь, словно это очень не вежливо, пытаться вернуться в свой мир, не придушив пару демонов для здешней девочки Рози.

— Прости, но нам назад дороги нет, — с тяжелым вздохом поведал я.

— Вот как..., — только и сказала она.

— Простите! — маленькая Рози дёрнула меня за левый рукав, — А Вы, случайно, не пожиратель демонов? Вы на демонов охотитесь? Мне срочно нужно!

— Прости, девочка, но нет, я тут пока нуб. Я не беру квесты на демонов. Если тебе надо послать кого-то за дропом с демона, обратись к опытным боевым магам, — я говорил не для Рози, поскольку знал, что она меня не поймёт, а для Огавы — ну, не мог же я просто так отмахнуться от маленькой девочки! Надо было сказать что-то вежливое, что бы совсем уж невежей и варваром в глазах Огавы не выглядеть.

— К боевым магам? — переспросила Огава, как-то подозрительно напрягаясь, и её бамбуковая палка, показавшись из-за спины, плавно качнулась.

— Нет, я не сумасшедший, — попробовал я её успокоить. — Хотя, честно сказать, гарантий дать не могу... после разговора с мастером-толкователем знаков. Но вот наш сенсей, например — боевой маг. И он утверждает, что и мы ими станем. Идём!

Но Огава недоверчиво попятилась. Выручил меня герольд, Рунотанар:

— О магии поговорите с нашим мастером толкователем знаков! — предложил нам он. Огава перевела взгляд с него на меня.

— Не стоит этого делать, — покачал я головой.

— И обязательно зайдите на наше кладбище, — добил ее герольд, — дабы покойно предаться размышлениям, и понять важные вещи!

Огава решительно шагнула ко мне.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я герольда, и мы с новенькой отправились в клан-холл, искать Железного Дровосека.

Шёл я, поглядывал иногда на задумчивый профиль Огавы, и думал, что 'особенной девочкой' из пророчеств мастера-толкователя может быть она. Как там сказал сенсей? 'Прогноз был на шестерых'? А она — седьмая. И такая, что... ну..., сразу же кажется особенной, вот.

Было у меня... не люблю я слово 'предчувствие'. Была у меня надежда, что стоит мне выяснить личность той самой 'особенной девочки', о которой говорят знаки на моей руке, как станет понятно и про все остальные знаки, и про то, что с этим делать. Толком подумать у меня не было ни времени, ни, честно говоря, желания ломать свою и так уставшую от этой головоломки голову.

— Квесты, дроп с демонов, нубы, и боевые маги... вот как? — не то спросила, не то подумала вслух Огава. И кивнув каким-то свои мыслям, спросила: — и много тут монстров?

— О, да! Нет! Что ты! — уверенно заявил я. — В том смысле, что этот оазис — место безопасное, тихое. Монстры — они где-то там — в пустошах водятся! — я махнул рукой в сторону Защитного Вала. — А тут спокойно, тихо!

— К бою, воины Света! — раздался рёв Железного Дровосека с другой стороны улицы. — Лезут твари отовсюду! Словно в кошмарном сне!

Мы были ещё далеко, и большинство слов было не разобрать. Отчётливо до нас долетали только самые громкие выкрики:

— Как вдарит!

— ... в куски!

— ... напрочь! Кровища!

Я не знал, что и думать. К клан-холлу — если то строение, откуда разносился голос Железного Дровосека было тем самым клан-холлом — я уже едва не бежал! Подскоками нервными подпрыгивал через шаг — на каждый вскрик.

— ... всюду огонь! Море огня!

Все наши были во дворике — сидели на длинной скамейке вдоль стены под живым навесом из виноградных лоз. Посреди дворика гордо стоял раскрытый доспех Железного Дровосека, а сам сенсей вдохновенно вещал, опасно раскачиваясь на стальном плече, и размахивая дымящейся кружкой.

— Да, коварное, хитрющее проклятие! То было древнее боевое проклятие, застрявшее во времени, как доисторическая муха в смоле. Очнулся я в луже собственной крови и блевоты. Обеих ног нет. Кровь остановил, ползти могу. Обидно до слёз! Ведь глупо так попался! Кабы догадаться мне сразу! Ну, и пополз я подальше в пустыню — помирать.

Тут сенсей заметил нас с Огавой.

— О! Маус! А это кто с тобой? Никак, новенькая?

— Коннитива, — робко поздоровалась девушка.

— Охайо, красавица! — радостно приветствовал её сенсей. — Я — Мэтр. Просто Мэтр. Для друзей — Железный Дровосек. Для учеников — просто сенсей.

— Огава Иошши. Рада с Вами познакомиться, — вежливо ответила девушка, и робко добавила: — сенсей.

— Мы только что отобедали. Вы не голодны? — добродушно поинтересовался тот. — У нас пирожки остались. И канра! Это местный взвар такой. Очень вкусно, и хорошо! Попробуйте! Готовится, кстати, с применением магии.

— Спасибо, но я бы хотела... — Огава смутилась, — дослушать Ваш рассказ. Почему Вы отправились умирать в пустыню? Почему не попытались спастись?

— Не мог же я сюда — в оазис ползти! — хмыкнул сенсей. — След бы оставил — ого-го какой! А ну как моб-разведчик по моему следу на оазис выйдет? Куда он потом побежит, какие силы активирует — никто не знает! Короче говоря, пополз я дальше в пустыню — помирать. А там вот на эту железку и наткнулся! — Мэтр с любовью и гордостью похлопал ладонью по своему стальному доспеху. — Очень редкий моб! Обычно мобы звероподобны. Таких вот конструкций встречается очень мало. А этот и среди них редкость. Страшная штука! Ни пробить, ни прогнуть никак! Ни огнём, ни водой не взять! От всего защита есть! От всякой высшей магии защищён! А тяжёлого вооружения на него навешано было — армию положить может! Хорош! А я ему башку голыми руками открутил.

— Вы сделали себе доспех из монстра?! — воскликнула тут Огава с искрами восторга в голосе.

— Но как? Как он тебя не прихлопнул? Почему близко подпустил? — посыпались вопросы от остальных.

— Я всем говорю, что с отчаяния наколдовал невозможно крутую магию! — довольно хмыкнул сенсей. — А потом честно признаюсь, что эта штука вообще не шевелилась.

— Почему?

— Хе-хе! Да кто ж его знает! — довольно хохотнул сенсей.

Как ни интересно было послушать байки железного нашего сенсея, но есть мне тоже очень хотелось. Пирожки я разыскал быстро — они были в накрытой чистым белым платком корзине. Тут же дымились кувшинчики с 'канрой'. Я с досадой глянул на свои руки — ужасно грязные! И не только руки! А ребята все — на зависть чистые. Спрашивать, где они отмылись — значило рассказ сенсея перебить. Так что я, оглядевшись, отправился к кадушке, куда дождевая вода с крыши стекала — мне сойдёт.

— Я думал, эта штука разрядилась в ноль, — долетал до меня рассказ сенсея. — Говорю же: такие мобы несли тяжёлое вооружение, а оно жрёт энергию так, что 'батарейки' в считанные минуты садятся. Видать, во времена Войны Древних Магов мобы в бою дольше нескольких минут и не жили. Ну, я был уверен, что этот в своё время выдохся, вот и полз на него без тени сомнения и страха. А он... моб же! У мобов нет ни чувств, ни ума. Зато в них заложены древние боевые уставы. И вот никто теперь тех уставов не знает. Может, израненный человек без ног по тем уставам не считается целью? Или то боевое проклятие, которое меня без ног оставило, было для этого моба вражеским, и он меня за своего принял? Может, принял меня за свой обслуживающий персонал? Не знаю. Я спокойно вполз на него, спокойно открутил гайку на шее, и снял голову. А потом уже испугался до чёртиков, когда понял, что этот моб полностью заряжен! Свеж, и готов к бою! Может, когда-то он действительно разрядился, но за все эти прошедшие века заряд восстановился, накопился до краёв!