Невозвращенцы. Часть вторая

И англы тогда таким противовесом стали. (Как подозревали ди Боржа, они и из Империи вырвались только по этой причине. Ганза снабдила их оружием, доспехами, наемниками и самое главное — деньгами. Однако, полученное требовалось отработать). Поначалу, все шло как надо. Безнаказанные бритты, как называли англов ромеи, с каждым годом грабили россов. Вот только незадача, охота на их купцов и покровительство Ганзы пришлось совершенно не по вкусу самим россам. Тягаться с Ганзой им тогда, как и сейчас, было невозможно, наоборот, впрочем тоже, но вот с англами...

Через некоторый, не очень большой, промежуток времени, устав от безнаказанности бриттов росские купцы, не желающие занять выделенное им Ганзой, пусть и подчиненное место, собрали огромную флотилию и напали на побережье Британи, а подкупленный король франков — напал с суши. Разозленные россы вели войну на уничтожение и единственное, что смогла сделать Ганза и спешно уговоренный Рим, это увезти или пропустить часть населения на свою территорию.

Бывшая территория англов большей своей частью отошла франкам, малой — Риму. Оставшихся бриттов переселили на огромный, слабо населенный остров, расположенный далеко в Западном океане, который они назвали Новая Британь. Он располагается между этим и Закатным материком. Живут они там опять же пиратством и контрабандной торговлей между двумя материками. Правит ими король, который внимательно прислушивается к мнению лордов-землевладельцев и Кругу Капитанов.

Долгая память одно из лучших их качеств. Они не забыли жестокости ("Ну и что, что со стороны россов это была защита своих купцов против пиратов? Кто вообще соглашается с чужим мнением, если оно порочат тебя и несут вред? Только полные идиоты!") и мечтают отомстить. В этом они являются надеждой Рима, так как имеют неплохой флот, но не имеют наземной армии, чтобы претендовать на территории. К сожалению, в связи со своей отдаленностью, они в последнее время стали слабо подвержены культурному и экономическому влиянию Рима.

На запад от границ Рима лежит страна франков. Ничем не примечательное, обычное нищее королевство, полностью следующее в колее проводимой Римом политики. Правда, иногда взбрыкивающее, но ничего такого серьезного, с чем бы нельзя было легко справиться...

На севере Римская империя граничит с Вольными Германскими Баронствами. Вся оставшаяся территория материка выше границы Империи и Франкии, вплоть до Варяжского моря на севере и россов на востоке, не имеет единого правителя и полностью разрезана германцами на большие и мелкие куски. Некоторые бароны имеют владения соизмеримые размером со средней провинцией, некоторые могут достать стрелой, пущенной из крепостного лука до соседнего замка. Бедность, (самые бедные — на западе, самые богатые — на востоке, от близости и торговли с россами), отсутствие единой направляющей руки, правит один закон — закон силы. Зависть к более успешным соседям — к Риму и росским княжествам, а германцы всегда готовы пограбить своих богатых соседей, подталкивает их иногда ко временному объединению. На время великого похода выбирается военный вождь, которому все подчиняются, но только до конца похода. Никакого существенного влияния на политику мира германцы не оказывают, и, так или иначе, подчиняются велениям эмиссаров Рима.

Еще дальше на север, за вольными баронствами лежит Варяжское море. Холодное, суровое, не чета ласковому Серединному. Искупавшийся там римлянин в дюжине из дюжины раз вскоре оказывался на стене атриума в виде посмертной маски. Варяжское море заполнено островами, большими — размером со среднее баронство, и малыми — перелетная птица там усесться места найдет с трудом. Населяют крупные острова племена, называющие себя норманами и данами, хотя россы и германцы их просто всех кличут на единый манер северянами. Рода северян постоянно враждуют со всем миром и друг с другом. Нищета на островах такая, что по сравнению с ними последний дикий германский барон богат, как цезарь. Живут северяне рыбной ловлей, набегами, пиратством и наемничеством. Искусные мореплаватели, что когда-то даже на своих утлых ладьях ухитрились добраться до Новой Британи и ограбить ее. Единого правителя нет — каждый остров, или, у самых успешных, группа островов подчиняется своему ярлу. На время похода, если собираются дружины более одного ярла, выбирается хирдвинг. Рим, тонко играя на противостояниях между ярлами, имеет большое влияние на совете кланов.

На восток от границ Рима, тонкой прослойкой между Римом и росскими лежит Булгария. Как сейчас гласит всеобщая история, беспристрастно фиксируемая римлянами: "Когда-то Булгария была процветающей провинцией в составе Империи. Но пятьсот лет назад Росские княжества предприняли ничем не спровоцированный, беспрецедентно жестокий совместный поход на Рим. Война длилась всего лишь два года, но даже за это малое время Рим потерял под ударами бесконечных варварских орд пять полнокровных легионов и две провинции. Жестокие казни свободных, гекатомбы рабских трупов, к примеру, после ухода россов на занятых ими территориях не осталось ни одного живого раба! И хотя наши храбрые предки меняли одного легионера на пять-десять варваров, тех было столько, что земля была полностью погребена под...."

Историю пишут не только победители. Историю пишут все, и потом, лет через пятьсот — тысячу, даже самая наглая ложь, но высеченная в камне, или записанная на пергаменте и поэтому пережившая истину современников, станет правдой. Цезарь, как и было положено правителю, читал правду, заботливо сохраненную для обучения следующих поколений властителей.

Отлично задуманная провокация, состоящая из двух шагов: 1)осквернить гробницу Яромира и его семьи и 2)подставить северным княжествам это как действия южных, спровоцировав всеобщую войну, увенчалась успехом только наполовину. К сожалению, только на первую... "Лучше бы уж совсем никак, чем так! И римлянинам пришлось дорого заплатить за ошибку. Казнь проштрафившихся начальников шпионской сети (исполнителей россы казнили с соответствующей моменту жестокостью сами, и правильно сделали!), изменить, конечно же ничего не смогла... "— писал тот цезарь в своих личных дневниках. — "Конечно, россов не было так много, как потом напишут в книгах. И любому понимающему человеку это понятно. Ведь в суровом климате людей возраста призыва в легион априори меньше, чем у нас. И доживает меньше, и рождается, банально меньше. Просто-напросто, то вторжение во всей красе обнажило проблемы начавшегося загнивания моей империи. Командующими войсками на границе с россами оказались два консула, купившие свои доходные, как они считали, должности за немалую мзду. Потом с этим обязательно следует что-то сделать, и простой веревкой или чашей с ядом, не глядя ни на какую родовитость, и продавцы и покупатели не отделаются. Хотя бы на границе надо держать нормальные легионы! А пока надо каким-то образом спасти Империю, потому что эти полководцы умудрились угробить пять легионов. Первый легат, излишне храбрый и горячий, с четырьмя, погнался за отступающими, был заманен в ловушку, окружен и за трое суток полностью уничтожен. Второй, наоборот был трусливым. Окопался в столице провинции, позволил россам полностью захватить ее, отрезать себя от всякой помощи, и погибнуть при штурме. И как воевать с такими полководцами? Все самому, что ли, делать?"

Естественно, вооруженные силы Империи не исчерпывались пятью легионами. Были и другие легионы, да вот только трогать их было нельзя, так как и баронства, и Франкия, и, даже, Та-Кемет, подтянули к границам Рима свои армии. Ситуация сложилась очень тяжелой. Путь на Рим, на сам Рим, был ничем не защищен! Спас Город и Народ Рима тогдашний правитель. Клавдий Ди Боржа лично, всего лишь с одной центурией выехал навстречу целой объединенной армии Росских княжеств. И, как рассказывают Истории Рима: "Сила цезаря была настолько велика, что от одного его вида бежали целые армии!". Но это все байки для плебса. На самом же деле все было не так.

Клавдий своей храбростью, конечно поразил варваров. Достаточно для того, чтобы его не казнили сразу, а сначала выслушали. А, как известно, самое страшное оружие — это не меч, не топор и не копье. Самое страшное оружие — язык, и Клавдий в который раз это доказал. Цезарь уговорил варваров заключить мир. Да, он заплатил чудовищно огромную дань. Огромное количество золота и серебра, табуны лучших коней, отдал во власть Россов две захваченные ими провинции Рима, на которых княжества создали себе новое, союзное себе, государство, а также отпустил всех росских рабов из всей Империи, и всех рабов в захваченных провинциях вообще. Им россы, согласно своим обычаям дали что-то похожее на свободу. Так что, как это не смешно, но в одном писанные римлянами исторические трактаты не лгали — после нашествия россов рабов действительно в живых не осталось.

Как потом писал в своих записках Клавдий Ди Боржа: "Варвары они и есть варвары. Они не понимают, что время мечей уже давно прошло. Умные воюют языком и денарием. Ведь талант золота может убить больше людей, чем талант мечного булата. И если сейчас они выиграли войну, то мы отыграемся в мире."

И действительно, много раз пра, прадед был совершенно прав. В схватке кукольников, которая последовала после заключения мира, победил Рим. Вскоре, еще при правлении Клавдия, росский князь Булгарии был убит заговорщиками и на его место сел ставленник Рима. Но Клавдий не спешил присоединять Булгарию обратно к Риму и завещал не делать этого своим потомкам. Как показала дальнейшая история, это было очень мудрое решение. Эта прослойка ликвидировала общую с княжествами римскую границу, что помешало нападать россам прямо на Рим, зато буферное государство с марионеткой Рима во главе позволяло Риму изредка нападать на Росов (естественно римские легионы при этом не выглядели как Римские, а были вроде как дружинами Булгарских князей). Конечно, разозленные Росы часто ходили набегами в ответ, но опять же — не на Рим, а на эту Булгарию, отчего Риму было не жарко, не холодно. От повторного завоевания Булгарию официально, по договору, защищали римские легионы, а собрать опять сводную армию четырех княжеств было уже нереально. Уж слишком разные у них были интересы.

"Четыре Великих Княжества Росских. Четыре... И это еще хорошо, что не одно. Что бы было, если бы они объединились в одно? Даже сейчас, порознь, они создают проблемы, а что бы было...

Вот, например, самое приятное, относительно других, конечно, Великое Княжество Новогородское, что лежит на севере материка. Там хотя бы князь имеет гораздо меньше власти и свободы казнить и миловать своих подданных. И выбирают его купцы, как в Ганзе или Итиле. А с купцами всегда можно договориться, хотя пока плохо получается, но пройдут годы и посмотрим... Основной доход Новгорода — торговля со всем миром мехами, медом, воском, пенькой, а также катайскими товарами. Но все хорошее впечатление от этого княжества портит огромный город-порт, находящийся в устье впадающего в Варяжское Море Волхова. По размерам он может поспорить даже с Ганзой. Это приют самых ужасных пиратов Варяжского Моря — ушкуйников. Они нападают на любые корабли, не несущие новогородского вымпела (и то не факт, что там в море поисходит), грабят побережье и Германских Баронств, и ярлов Варяжского Моря. Добычу сбывают новогородским купцам, а особо жадные купцы и сами не прочь "пошалить" где-нибудь подальше от своих строгих законов, то есть везде, где нет княжего суда.

Великое Княжество Суздальское, что лежит к юго-западу от Новогородского — самое маленькое из всех четырех Росских. Основным источником его богатства является ремесленничество и обработка земли. А еще оно знаменито тем, что зимой, когда крестьянам делать нечего, они сбиваются в ватаги и тревожат набегами Германские Баронства, разоряя, опустошая, увозя и уводя в полон все, до чего дотягиваются. Правит этим княжеством наследный великий князь. Влиянию моему не подчиняется.

Великое Княжество Словенское расположено на восток, через волхвов, от Суздальского. Самое большое из великих княжеств. Знаменито по всему миру своими рудами и земледельцами. Постоянно теснит на восток Итиль, и если бы не помощь Ганзы то давно бы уже разрослось до Катайских гор. Правит наследный великий князь.

Великое Княжество Киевское. Самое ненавидимое. Граничит с Золотой ордой и с Булгарией. Знаменито своими стадами и казаками. Постоянно воюет и тревожит набегами, несмотря на время года, все окружающие страны. На крайнем юге княжества, на границе с Золотой Ордой расположена полунезависимая область — Козацкая Сечь. Дикари. Не признающие никаких мирных договоров и препятствующие совершенно естественному и Единоугодному желанию Золотой Орды пограбить Рось. Варвары. Постоянно освобождают рабов, жгут города, вырезают кочевья, пытают почтенных граждан в поисках золота. За мирную жизнь, к примеру, за хлебопашество, козак приговаривается к смерти — живут они только разбоем.

В центре, где все княжества соприкасаются границами, находится огромная область, неподконтрольная никому. Там, в кольце непроходимых скал, среди плодороднейших, по какой-то прихоти Единого, теплых почв, на берегу озера стоит Святоград. Город волхвов и святыня всех Росов. Из этого города молодые волхвы расходятся по всем четырем княжествам, учат ремеслам, просвещают своей мерзкой верой, лечат, судят... И как чума расползаются по всей ойкумене. Но у Рима есть слава Единому есть Святая инквизиция, которая даже за простое упоминание имени этих божков иностранца или раба спровадит на костер, а участь свободного гражданина Рима, кем бы он ни был, рабство в самых страшных каменоломнях...

Но самое ужасное во всех княжествах, это их законы. Дикие, совершенно неугодные Единому. По их дикарским верованиям Россь, земля святая и не рождает рабов. Подумать только! Как ребенок рабов может быть кем-либо, кроме как рабом? А там он рождается свободным! Дикари! Только цезарь и церковь может называть человека свободным. (А так как цезарь — первосвященник Единого, то только цезарь). Но самое главное, все они равны перед законом и богами своими, которых считают прародителями. И князь, и последний арендатор одинаково отвечают пред законом. Более того, последний их раб — холоп, может вызвать на поединок князя! Дикари! Попробовал бы меня какой раб вызвать на поединок! Да засечь на месте! На смерть! Плебс! Чернь!

Непонятно только, почему бегут рабы и всякая грязь на Рось со своими семействами. Вон, Эзельское баронство, которое находится на стыке Новгородского и Рязанского, богатеет за счет того, что возвращает бегущих на восток рабов и холопов, и неплохо живет с этого, беря всего лишь десять медяков за голову...

Еще дальше на восток, "снизу" россов и справа от Булгарии лежит Золотая Орда, второе великое государство мира, после Рима. Любимая моя, по многим причиним, страна. Раскинувшееся от Южного моря на юге, Серединного — на западе, Катайских гор на востоке и границ Роси на севере всегда воевало и продолжает воевать с Росью и поставлять на рынки Ганзы росских рабов. Во-вторых Улагчи-оглан, сын Бату-огула из рода Борджигинов, что означает "голубоглазые", нынешний великий даругачи Улуса Джучи имел имя рода, созвучное с родом Ди Борджа, поэтомувсегда присылал ему дорогие подарки и окликался на "просьбы" Рима с неприкрытым энтузиазмом. Риму требовалось держать своих старых врагов в постоянном напряжении, поэтому они регулярно устраивали россам проблемы на всех возможных границах: западных, северных и южных. А Улагчи-оглан, на такие просьбы как "Сжечь! Убить! Ограбить! Полонить!", особенно своих северных соседей, откликался с завидным восторгом. И хотя он имел с ними мирный договор, это совершенно не мешало ему ходить в набеги. А когда возмущенные росские послы ему этим пеняли, он делал удивленное лицо, говорил что об этом ему ничего не известно, гневался на своих беков, обещал прислать голову виновного и вернуть все награбленное. Потом срочно казнил какого-нибудь придворного и посылал его голову в Рось. Полон и дуван естественно не возвращал. Хороший, умный и хитрый человек — почти как я, может и действительно мой родич?" — улыбнулся своим мыслям цезарь. — "А еще он полный хозяин всему что стоит или бегает на его земле, что нас тоже роднит. Ему даже проще, чем мне. Даже немного завидно. Мне приходиться иногда за своими врагами легион посылать, а ему достаточно послать прогневившему его беку шелковый шнурок, на котором родичи того сами удавят.