Подручный бездарной волшебницы

Зато Осман просветил его насчет рун на его Руке. Костя узнал, что является наследником некого Гэндальва, фамильяра самого Бримира, величайшего мага за всю историю Халкегинии. Именно благодаря этой "силе Гэндальва" Костя обрел способность в совершенстве владеть любым оружием.

  

Зал Альвисс был почти полон. Костя стоял на небольшом балконе и наблюдал за балом, что уже начался. Дерф был рядом, прислоненный к перилам.

Ему было немного скучно, ведь как простолюдин он чувствовал себя явно чужим на этом празднестве.

"Зачем Луиза настояла, чтобы я пришел на бал?"

Все что ему оставалось, это потягивать слабое, но очень терпкое вино, заедая его виноградом.

Кирхе на балу не было, она почувствовала недомогание. Кроме того, в эти дни у неё были месячные, так что Костя был временно избавлен от необходимости посещать её комнату.

В зал вошла его хозяйка. Она была одета в белоснежное вечернее платье, на руках её были длинные перчатки из той же материи. Волосы были аккуратно уложены... Луиза была похожа на прекрасную нимфу.

Не только Костя оценил привлекательность Луизы. К ней бросились парни и стали наперебой приглашать на танец. Но Луиза царственным жестом отвергла всех и поднялась к Косте.

-Прежде всего, я хочу поблагодарить своего фамильяра...

-Не стоит, госпожа, я лишь хорошо сделал свою работу.

Лицо Кости погрустнело, он уже понял, к чему клонит Луиза.

-Но ты, госпожа, подошла ко мне не только затем, чтобы выразить свою благодарность? Неужели госпожа...

-Да, госпожа решила оказать честь фамильяру...

-...которой её верный пес вряд ли достоин. Луиза, прошу, пойми меня правильно, но я вынужден тебе отказать. Как твой верный фамильяр, я обязан заботиться не только о твоей безопасности, но и о твоей чести. Если ты будешь танцевать со своим фамильяром-простолюдином на балу, после того как отказала в такой чести кавалерам-дворянам, это может послужить поводом для грязных сплетен о наших взаимоотношениях. Я не могу допустить подобного, так что мой ответ — "нет". Не обижайся, Луиза, еще раз прошу тебя. Но знаешь, я все же тебе благодарен за то, что ты хотела мне предложить подобное... пусть на минуту, но ты все же увидела во мне человека, а не домашнее животное, и я признателен тебе. Память об этом я бережно сохраню в своем сердце. А теперь, госпожа, я пойду отсюда, мне здесь просто нечего делать.

Костя умолчал еще об одной причине, почему он отказал Луизе. Но она как бы подразумевалась сама собой. Костя все еще оставался любовником Кирхе.

  

После того как Костя вернулся домой, он долго сидел молча на своем лежаке, обняв руками колени. Молчание прервал Дерф:

-Хозяин, а ты не слишком суров с госпожой Луизой? А ведь она, похоже, неравнодушна к моему хозяину.

-Скажи, Дерф, что ждет благородную девушку-дворянку по законам Тристейна, если её уличат в любовной связи с простолюдином?

-Её лишат дворянского звания, могут даже изгнать из страны.

-Вот видишь...

-А хозяин желает знать, что в этом случае ждет простолюдина?

-Не особо, я догадываюсь — сухо ответил Костя.

-Похоже, моего хозяина больше волнует судьба госпожи Луизы, чем собственная.

-Если и так... тебе это кажется удивительным?

-Кажется, я начинаю лучше понимать своего хозяина.

-Ладно, закончим этот разговор. Пора спать.

  

Вскоре вернулась и Луиза. Она так ни с кем и не потанцевала. Луиза поглядела на спящего Костю с явным сожалением, а затем сама легла спать.

  

Через три дня Кирхе, поймав Костю в коридоре, радостно сообщила, что она вновь готова к его визитам и ждет его вечером. Признаться, Костю это не очень обрадовало.

Но он был вынужден сообщить эту новость Луизе. Луиза отнеслась к ней с напускным равнодушием, но Костя прекрасно понимал, что за ним скрывается.

Когда уже подходил урочный час, Луиза обратилась к нему с просьбой: "Пожалуйста, прежде чем идти к Кирхе, отужинай дома".

Обычно в таких случаях Костя ужинал у Кирхе. Он пожал плечами и перевел взгляд на свою миску, но она была пуста. Он вопросительно взглянул на Луизу.

-Я хочу, чтобы ты поужинал со мной, за столом — спокойно сообщила ему Луиза.

Костя подчинился. Несмотря на оказанную честь, он чувствовал себя крайне неловко и старательно избегал встречаться взглядом с Луизой. Когда подошло время, он встал из-за стола:

-Мне пора, Луиза.

-Что же, иди раз пора.

Чувствуя себя все более отвратительно, Костя осторожно прикрыл за собой дверь: "Похоже, пришло время сделать окончательный выбор".

  

Луиза после ухода Кости убрала со стола, разделась и попыталась уснуть. Но уснуть все никак не удавалось.

Дверь осторожно открылась и вошел Костя. Не глядя на Луизу, он быстро разделся и лег спать.

-Костя, почему так быстро? Вы с Кирхе поссорились?

-Съешь лимон, госпожа — как-то не совсем понятно выразился фамильяр.

-Нет, мы не ссорились, но больше я к ней ходить не буду. Нашим отношениям пришел конец. Спокойной ночи, госпожа Луиза, приятных тебе снов.

В эту ночь Луизе действительно снились приятные сны. Но об их содержании она бы не решилась поведать даже своей любимой сестре Каттлее.

Начиная с этого дня Костя будет всегда ужинать за столом, в компании своей хозяйки.

  

Еще через пару дней Луиза сообщила Косте, что они отправляются в Альбион по секретному заданию принцессы Генриетты.

  

5. Ветры Альбиона.

  

К своему удивлению Костя узнал, что их будет сопровождать и Гиш де Граммон, с которым он некогда дрался на дуэли. По правде говоря, он по прежнему у Кости вызывал не очень много симпатии, пожалуй меньше, чем фамильяр Гиша: гигантский крот по имени Беллданди. Правда Костю немного коробило, что эта кротяра носила имя самой привлекательной аниме-девушки, Богини I класса с неограниченной лицензией... но что тут поделаешь!

Привередничать, протестовать против такой компании не приходилось — приказы принцессы не обсуждаются, тем более фамильярами.

У Беллданди была одна слабость, её привлекали драгоценные камни. А Генриетта одарила Луизу кольцо с Рубином Воды, по которому принц Уэльс должен был опознать посланца принцессы. Зачем нужен был визит к этому Уэльсу, который ныне находился в охваченном гражданской войной Альбионе, Костя пока был не в курсе.

Как бы то ни было, но когда Гиш позвал свою Беллданди, этот крот тут же напал на Луизу и повалил на землю. Зрелище было настолько необычное и пикантное, что Костя и Гиш не стали торопиться с оказанием помощи... и тут на помощь Луизе пришел какой-то высокий статный господин, он отправил крота в непродолжительный полет.

Гиш, недовольный столь суровым обращением со своим фамильяром, выхватил палочку, но палочка тут же была выбита из его рук. Незнакомец явно был сильным и опытным магом.

— Я не враг. По приказу ее высочества я буду сопровождать вас в пути. Я капитан Рыцарей Грифонов, виконт Вард. Извини, что жестко обошелся с твоим подручным. Но я не мог оставаться спокойным, когда моя невеста подвергается нападению.

Костя был немало потрясен. Он не знал, что у Луизы есть жених. Рассмотрев Варда, он был вынужден признать, что Вард был превосходен во всем. Высокий статный красавец с щегольски подстриженной рыжеватой бородкой.

Луиза представила Варду своих спутников. Вард посмотрел на Костю с явным интересом: "фамильяр-человек, это так необычно".

Потом он предложил Луизе продолжить путь на своем белом грифоне, Луиза согласилась. Косте это также явно не улучшило настроения, он ощущал пустоту в сердце, от которой уже успел отвыкнуть.

  

К вечеру они почти достигли окраин Ла-Рошели. К удивлению Кости этот город, якобы порт, был расположен высоко в горах. Впрочем, времени на удивление не осталось, когда их маленький отряд попал в засаду и на Гиша с Костей посыпался град стрел. Впрочем, обстрел не принес вреда, так как мощный порыв ветра сдул и стрелы и лучников. В вечернем небе Костя разглядел Сильфиду, дракона Табиты. Как оказалось, на драконе прибыла не только сама Табита, но и Кирхе, чему Луиза явно не была рада.

Гиш после непродолжительного допроса налетчиков сообщил, что они простые грабители. Вард великодушно приказал отпустить их, что посеяло первые зерна сомнения в душу Кости, сам он был уверен, что нападение не было просто случайностью. Но Костя решил держать сомнения при себе, тем более что внутренне признавал свою пристрастность по отношению к Варду. Все же ревность — весьма неприятное чувство.

  

Увы, но не только эти сомнения вынудили Костю подглядывать в окно номера, в котором остановились Вард и Луиза после прибытия отряда в Ла-Рошель. То, что он смог услышать еще сильнее обеспокоило Костю. Вард явно был в курсе о его "силе Гэндальва" и, похоже, он смог придти к тому же выводу что и Костя: Луиза, соответственно, обладала силой Бримира, хозяина Гэндальва, то есть обладала магией Пустоты. Костя сам хотел сообщить о подобном умозаключении Луизе, чтобы воодушевить свою хозяйку столь потрясающим открытием, которое многое объясняло. В том числе и как Луизе удалось связать два мира, призвать его в Халкегинию. Но не это больше обеспокоило Костю и даже не то, что Вард вел себя довольно настойчиво в отношении Луизы, несколько раз уже пытаясь поцеловать её. Костя все больше приходил к выводу, что Варду не нужна сама Луиза, а лишь её сила, которую он, похоже, решил использовать в своих, непонятных пока целях. В целом Вард производил впечатление человека очень честолюбивого, а честолюбие не всегда дружит с верностью и преданностью.

Костя уже знал, что в Альбионе идет война, развязанная знатью против королевской власти, причем война успешная для знати. Если подобное произойдет в Тристейне, Вард вполне может оказаться в передних рядах и немало выиграть от политических перемен.

Решив, что он услышал достаточно и пора все обдумать, Костя покинул свой пост. Увы, но он ошибался, полагая, что остался незамеченным.

  

На следующий день в номер, где ночевали Костя и Гиш, постучал Вард. Он предложил Косте померятся силами на дуэли.

Костя не стал отказываться. Он надеялся разговорить Варда и внести полную ясность: либо развеять свои сомнения, либо превратить их в нечто более определенное.

К его удивлению, Вард предложил пригласить в качестве свидетеля на дуэль Луизу. Костя слегка поморщился: тщеславный расчет Варда был ему ясен как слеза младенца. "Неужели он видит во мне соперника? Похоже, Луиза, когда они были наедине, дала ему основание думать так... ну и ладно!"

  

Дуэль они решили провести на заброшенном плацу замка в центре города.

Костя знал, что Вард окажется сильным противником, но чтобы настолько...

Вард легкими движениями своей палочки легко парировал удары меча Кости, а Косте казалось, что он отражает удары не палочки, а стального лома. Очень быстро руки заныли от усталости. К тому же его сильно раздражала болтовня Варда о том, что Костя не в состоянии защитить Луизу, поскольку, несмотря на всю "силу Гэндальва", является лишь дилетантом.

Увы, перевести беседу в более интересное русло не получилось. Возможно, и у Варда возникли подозрения насчет Кости, он явно был начеку.

Все же Косте удалось обманным движением достать один раз Варда. Острие меча распороло камзол вельможи. Вард, рассердился по-настоящему и применил сильную магию. Спустя пару мгновений Костя оказался лежащим на груде старых ящиков, по его лбу стекала кровь.

Луиза хотела подойти и утешить Костю. Но Костя поглядел на хозяйку так, что она передумала к явной радости Варда, вельможа тщательно прикрывал ладонью прореху в камзоле, чтобы не смазать эффект от победы над фамильяром.

"Радуйся, Вард, пока есть возможность. Но мне теперь известно твое слабое место: ты все же слишком самонадеян, когда-нибудь это тебя погубит" — утешал себя Костя, постепенно приходя в себя после такого столь явного поражения.

  

Спать после того, что произошло, не хотелось вовсе. Костя мрачно любовался ночным небом, стоя на балконе второго этажа гостиницы.

Сзади подошла Луиза.

-Не стоит так переживать из-за поражения, это недостойно.

-Поражение здесь не при чем, я и не рассчитывал победить столь сильного мага. Так что утешать меня нет необходимости. Как и излишне беспокоится обо мне. Я всего лишь хочу вернуться домой, в свой мир.

-Обещаю, я сделаю все что смогу, чтобы помочь тебе в этом.

-Но если я не смогу вернуться? Что мне останется делать?

-Тогда я прошу и далее служить мне...

-Даже если ты выйдешь замуж за Варда?

-Это никак не связано с браком.

-Если ты выйдешь замуж, я не смогу больше оставаться твоим фамильяром, так что...

Тут Костя осекся и посмотрел вверх. К ним приближался огромный каменный голем, чье тело закрыло луну. На его плече сидела две фигуры, закутанные в черные плащи.

-Фуке! — хором воскликнули Костя и Луиза.

-Для меня честь, что вы помните меня. Полагали, что я гнию в тюрьме? Нашлись добрые люди, которые освободили меня, и решила воспользоваться случаем, чтобы вернуть должок.

Похоже, второй фигурой был тот, кто сумел вытащить Фуке из темницы.

Костя схватил Луизу за руку и они бросились прочь, вниз по лестнице.

  

Внизу, на первом этаже, остальной отряд также подвергся нападению.

Было решено, что дальше отправятся лишь Луиза, Костя и Вард. Все остальные попытаются задержать нападающих.

  

Вскоре стало понятно, почему порт расположен в столь странном месте. Сама гавань оказалась гигантским деревом, среди ветвей которого были пришвартованы парусные суда. Заметив неподдельное удивление Кости, Луиза спросила:

-Разве в вашем мире нет ничего подобного?

-В моем мире корабли ходят лишь по воде.

Луиза пожала плечами:

-Если есть суда, что ходят по воде, должны быть и те, что ходят по воздуху.

Костя решил, что не время оспаривать столь странную логику.

Когда они уже начали подниматься вверх по лестницам, расположенным в полых корнях и в стволе древа, на Луизу напал незнакомец в черном плаще. Тот самый, что был с Фуке на плече голема. Костя попытался прикрыть Луизу, выставив меч, но мощный удар, наподобие электрического, пронзил его запястье. Нападающий был опытным магом, применившим заклинание "Облако Молний". Так что роль спасителя Луизы была блестяще сыграна Вардом, он сумел послать нападавшего в непродолжительный полет с лестничного пролета.

Куда сильнее, чем боль от раны, Костю донимало ощущение своей бесполезности. По сравнению с Вардом он смотрелся все более блекло и это наполняло сердце отчаянием.

  

Вскоре они оказались на корабле, что отчалил немедленно по настоянию Варда. Костя узнал, что полет таких кораблей возможен благодаря наличию на борту неких "камней Ветра", вероятно, способствующих левитации. Но все эти чудеса уже не занимали воображение Кости, он все больше погружался в бездну черной меланхолии.

Даже тот невероятный факт, что Альбион оказался огромным летающим островом, оставил его равнодушным. Луиза, похоже, понимая состояние Кости, пыталась вернуть ему былое расположение духа, но безрезультатно. Она обиделась, когда Костя дал ей понять, что не стоит уделять ему столько внимания, чтобы не давать лишних поводов для ревности Варду.