Часть 5. Общий файл. Черновик

В комнате раздался смешок Шеймиренга.

Райнел улыбнулся. Если уж Шенг подал свой голос, то мои слова только полностью подтверждались.

— В общем, я как раз их ритуальный кинжал плавил, когда смотрю, ты из стены вылезаешь. Пришлось свою пламенную речь сокращать.

— Ну да, твои слова о том, зачем мы тут собрались, были очень пламенные. Народ так воодушевился, что я половину сзади вынес, а они даже не заметили.

— С ней всё будет хорошо, — сообщил Вэр, отрываяясь от обследования девочки. — Действие зелья скоро закончится, и она придёт в себя.

— Только вот теперь надо найти её родителей. Вэр, займёшься?

— Райнел, издеваешься? Давай сначала с артефактом разберёмся. А то потом и искать не придётся.

— Да, тут ты прав... Ну что ж, карта у нас, теперь осталось только найти артефакт Земли.

— Ты про этих чудиков только расскажи там всем, чтоб забрали и допросили. Наверняка менталисты что-то найдут. — Я наложил 'Сон' на всех лежащих балахонников и мы, немного пополнившимся составом шагнули в портал эльфа.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Магистры в доме Райнела обрадовались, узнав, что мы достали карту подземелий. Тому, что параллельно с этим мы сократили количество вражеских магов, они тоже обрадовались и тут же переправили их всех в Школу для допросов. Вообще-то, это была не только Школа. Там располагался весь комплекс магических заведений. Школой Магии был только центральный дворец. И как они не боятся, что какая-нибудь тварь вырвется? Там ведь куча учеников...

Хотя именно поэтому, скорее всего, и не боятся. Ученики — это такие существа, которых боятся даже преподаватели, так что вырвавшимся тварям можно только позавидовать...

А ещё мы пришли к выводу, что в эти пещеры полезем только мы, включая эльфа и Кию. Так сказать, небольшую группу заметить сложнее, чем если это будет армия магов. Даже если экранироваться, всё равно магический фон будет достаточно высоким, засекут. Не хватало, чтоб к нам ещё в гости вся когорта этих новых богов явилась. Наверняка ведь с артефактами припрутся, а значит нам будет Очень плохо.

Так что мы отправились к пещерам вчетвером.

Только вот почему Кия решила идти с нами, всё равно не понимаю. Ну чего ей не сидится в тихом доме? До сих пор боится, что её те четверо ищут? Хотя действительно непонятно, каким образом они появились в пещерах дроу и за кем они по-настоящему тогда охотились.

Но всё равно, дома ведь безопаснее, чем там, куда мы отправляемся. Надеюсь, что у этих шапочников хватит ума, чтобы не лезть в дом Высшего Магистра.

— Фига ж себе! — вырвалось у меня, когда я увидел две статуи высотой метров в тридцать. Они были вытесаны прямо в скале и стояли по краям таких же огромных ворот.

— По виду и не скажешь, что гномы на самом деле маленькие, — заметила Киа, рассматривая статую гнома с топором.

Надеюсь, эти статуи не оживут, как возле храма Азериаса. А то под такой топорик попадать не очень хочется. Даже не смотря на то, что он каменный и тупой. Сомневаюсь, что тут даже мои силы помогут мне противостоять такому удару.

— Это они на людях маскируются. Думаешь, зачем им такие ворота большие? Чтобы пройти можно было, — начал эльф.

— Вэр, не начинай, — поморщился Райнел. — А то вот так потом и рождаются легенды о великанах, которых никто не видел, но они как бы есть. И так ведь понятно, что при своём небольшом росте гномы хотят показать, что они способны на большее.

— Мне что-то не слишком хочется с ними спорить. — Воспоминания Райнела подсказали, что такое закованный в латы хирд гномов. Обладая пониженной чувствительностью к магии они и магам могут угрозу создать.

Правда, тут же вспоминается загадка тысячелетий, на которую нет ответа. Как гномы при этом ухитряются делать какие-либо артефакты? Сами гномы об этом молчат вот уже ну о-очень долгое время. Многие попытки об этом узнать заканчивались если не войной, то достаточно масштабными разборками. В которых гномы редко когда выходили побеждёнными. Обычно они доказывали, что к ним лучше не соваться.

Впрочем, эльфы такие же. Вроде и телосложение не очень, а к ним народ тоже не горит желанием прийти в гости без приглашения.

Но вернёмся к гномам. Если они достаточно сильные, то что могло выгнать их из их пещер? Мне даже как-то не по себе стало, поскольку неизвестность пугала больше.

— А как они открываются?

Киа тоже с интересом рассматривала ворота и, похоже, в данный момент её беспокоил только вопрос проникновения внутрь.

— Не знаю, — коротко ответил Райнел.

Эм-м? Тогда какого мы к этим воротам припёрлись?

— А если засовы снять? — сделал предложение эльф.

Я посмотрел на шесть засовов, два каменных, два деревянных и два металлических. Каждый из них был примерно в метр высотой и с полметра в толщине. И плюс украшенные вязью рун. Сильно сомневаюсь, что их можно просто так сломать. А значит надо вытаскивать их из пазов.

И что-то мне подсказывает, что сию задачу буде решать я...

— Можно. Только вот как? Я уже попробовал их магией приподнять. Ни в какую. Как гномы такую защиту накладывали, ума не приложу.

— Значит, они действительно опасались того, что находится в пещерах, раз так постарались. — Я постарался намекнуть, что там может быть опасно. Если уж даже невосприимчивые к магии гномы не выдержали.

Только вот на мой намёк никто и внимания не обратил.

— Ну, думаю можно обойтись и без магии. Почти, — загадочно произнёс Вэритииль, вытаскивая из небольшого мешочка какие-то семена и бросая их на землю.

Пару минут ничего не происходило. Потом из земли вырвался толстый стебель неизвестного мне растения. Как-то я не удосужился эльфийскую флору выучить.

Вэр тем временем начал что-то напевать. Вернее, его речь звучала, как песня.

Стебель вырос на высоту врат и, повинуясь указаниям эльфа, ухватился своими отростками за верхний засов. Последний не выдержал такого напора и вылетел из пазов, едва не прихлопнув нас на месте.

— Вэр, ты поаккуратней. Нам желательно попасть туда целыми и невредимыми.

— И живыми, — добавил я. — Целым и невредимым можно быть и мёртвым.

Второй засов отлетел чуть в сторону, уже не грозя нам быть раздавленными, за что мы искренне были благодарны остроухому.

— Кажется, всё, — сделал вывод Вэритииль, когда последний засов отлетел в стороны.

— Похоже на то.

Раздался ужасающий скрип и одна из створок приоткрылась.

Ну, конный отряд во всей красе не въедет, а вот мы можем и пройти.

— Ну что, идёмте? — Райнел первый шагнул к воротам.

Вдруг с двух сторон от ворот раздался какой-то треск.

Мы замерли, пытаясь понять откуда он.

— Упс. — Я догадался поднять голову и посмотреть вверх. Топоры, которые держали статуи гномов, выскользнули из их каменных рук и начали своё падение. И почему-то на нас.

— Вперёд или назад? — Я не нашёл ничего другого, как уточнить направление нашего движения.

— Вперёд! — выкрикнул Магистр, и мы все бросились вслед за ним.

Как только мы забежали внутрь, снаружи раздался грохот, и что-то обрушилось на открытую створку ворот. От чего последняя культурно закрылась, оставляя нас в темноте и отрезая обратный путь.

— Огонька ни у кого не найдётся? — задал я вопрос в темноту.

— Не наглей, — ответил Райнел, запуская несколько шаров света.

Я тут же принялся крутить головой, пытаясь оценить обстановку. Оценил.

— Да чтоб вас!.. Все вперёд! — заорал я, сгребая в охапку Кию и срываясь с места.

Райнел не стал переспрашивать, а вместе с эльфом под мышкой ринулся за мной.

Расстояние метров в двадцать мы преодолели в доли секунды. И как раз вовремя. Туда, где мы только что стояли обрушилось два каменных молота. Которые наверняка держали ещё две статуи гномов, стоящих внутри пещеры по краям от входа. Похоже, что это ещё один сюрприз от гномов для недоброжелателей. Зажги мы шары на мгновение позже, от нас и мокрого места не осталось бы. Ударная часть этих молотов была метров восемь в поперечнике. Оказаться под таким прессом мне не хотелось даже больше, чем под топорами снаружи.

— Райнел, мог бы и предупредить, что гномы очень приветливые хозяева. — Меня немного трясло от того, что нас тут едва не раздавило. Хотя меня и швыряли в этом мире не хило, но проверять себя на крепкость под кгх-надцати тонной грудой камня желания у меня не возникало. По крайней мере, по своей воле.

— Знаешь, о таком радушии даже я не слышал. — Магистр тоже был несколько бледноватого оттенка. Хотя может это от освещения.

— Может, ты меня поставишь на землю? — подал голос эльф. — Я понимаю, ты Высший Магистр, но знаешь, висеть под мышкой для эльфа — это потерять честь.

— Да мне твоя честь и нафиг не нужна, — ответил Райнел, и Вэр бухнулся на гладкий, отшлифованный пол. — Дим, ты бы Кию тоже отпустил, а то придушишь ведь.

— Ой, извини, — спохватился я, отпуская девушку. Та была немного в ступоре, глядя на каменные молоточки, которые нас чуть не пришибли. Похоже, так близко от смерти она была не часто.

-Райнел, я ведь сказал поставить меня, а не кинуть, — сделал обиженный вид остроухий.

— Вэр, в следующий раз обязательно, только честь подними, а то запылиться может.

— Было бы от чего, — заметил я, разглядывая пол. Пыли как таковой я не видел. Если не считать ту, которую образовали расколовшиеся молоты. Блин, найду этих умников, которые эти сюрпризы ставили, бороду у всех повыщипаваю.

— Хм-м, а ведь действительно. — Райнел присел и стал рассматривать пол.

Эльф тем временем всё-таки встал и демонстративно стал стряхивать с себя пыль.

— Может, тут уборщицы остались? — высказал я предположение.

— Делать им нечего столько веков тут прибираться. Наверняка гномы систему вентиляции такую сделали, что пыль почти не оседает или её сдувает как-то. Они мастера на всякие такие штучки, тут не поспоришь. — Говоря это, Райнел зажёг ещё несколько шаров и отправил чуть вперёд.

— Боги и демоны! — вырвалось у нас у всех. Правда, эльф произнёс это на своём языке, а Киа на своём. Но в целом, думаю, смысл был примерно таков.

Дальше весь пол был усеян скелетами в доспехах. И не одним десятком. Если так навскидку, то и не одна сотня гномов. Которые, похоже, защищали уходящих, давая возможность остальным закрыть створки врат и запечатать их засовами. Даже кладбище вызывало меньше страха посреди ночи, чем эти останки...

— Да что же здесь произошло? — с ужасом в голосе спросила Киа, рассматривая побоище.

— Даже не представляю, — покачал головой Райнел, наклоняясь над ближайшими останками. — На доспехах нет никаких повреждений. Такое ощущение, будто на них наслали какое-то смертельно заклятье.

— Так может, так оно и есть?

— Не знаю. Столько времени прошло, никаких следов не осталось.

— А вы так и не узнали, что именно тут водится? — пришла в себя Киа.

Вот, как я и говорил, она задаётся только тем вопросом, который ей надо решать в данный момент. Теперь у неё вопрос стоял насчёт неизвестных тварей или ещё каких существ.

— Нет. Гномы отсюда ушли давно, а у Ковена постоянно руки не доходили. Вернее, предложения были, и не раз. На моей памяти этот вопрос поднимался раз пять. Но постоянный довод большинства, что угрозы отсюда нет, никто не страдает, значит беспокоиться не о чём. А то, что тогда несколько тысяч гномов ушли искать себе дом в других местах — это никого не волнует. — Райнел был явно недоволен решением Ковена.

Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить...

Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..

Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.

— Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? — уточнил я план последующих действий.

— Узнать всё равно не получится, — покачал головой Магистр. — Так что идём дальше но очень осторожно.

— А куда дальше-то? — поинтересовался эльф. — Карта ведь у тебя.

Райнел тут же развернул свиток и принялся его рассматривать.

— Ты хоть знаешь, где именно находится артефакт? — Я тоже принялся изучать карту через плечо друга.

— Да. Нам нужно добраться до одного из хранилищ.

— Тогда веди, а то тут не слишком радостное место.

Магистр ещё раз сверился с картой, оглядел видимые коридоры и направился к одному из них.

— Предположительно, нам далеко идти? — спросила Киа, последовав за ним.

— Сам не знаю, тут ведь расстояния не указаны. Очень надеюсь, что мы не натолкнёмся на тех, кого опасались гномы.

— Думаешь, они не вымерли за несколько сотен лет? — Я шагал аккуратно, стараясь обходить останки. А то побеспокою чей-нибудь призрак и доказывай ему, что это не ты его отправил на тот свет. Мне предка Райнела хватило, когда он меня по всему дому гонял...

— Знать бы, кто это и может ли он за такое время вымереть.

— Умеешь ты подбодрить...

Путешествие по пещерам гномов выдалось несколько скучнее, чем по пещерам дроу. Хотя, ловушек тут тоже хватало. И даже не магических, а обычных. И должен сказать, что гномы своё мастерство в их изобретении отточили дальше некуда. Ну откуда я мог знать, что мелкий камушек гравия, который тут непонятно откуда взялся, убирает под тобой пол, а потом присыпает несколькими тоннами камня. Меня, конечно, в яме не было, но больше я старался ничего не трогать, хоть и очень хотелось.

А придумать ловушку, которая срабатывает, когда ты нарушаешь определённый воздушный поток, вообще мог придумать какой-то садист. Поскольку идея в том, чтобы нанизать тебя на металлические шипы, нормальному человеку бы явно не пришла. Хорошо, чуткий слух эльфа уловил звук срабатываемого механизма под землёй и вместе с Кией отпрыгнул в сторону. Мы с Райнелом в этот момент что-то обсуждали, поэтому о ловушке узнали, когда она уже сработала.

— Нет, я понимаю, что у гномом паранойя, но можно и более гуманные методы найти, — заметил я, стоя между шипами, которые явно не были рассчитаны на таких худых, как я, и поминая пантеон богов, как Светлый так и Тёмный. Спасибо новым воспоминаниям, хоть выразиться могу от души. Да и богам плюс, не часто приходит такое поголовное поименование от одного лица.

— Напиши жалобу, — посоветовал Райнел, выбираясь из куртки, поскольку один из шипов прошёл между его телом и одеждой, не давая возможности двигаться.

— Вот у ж правду говорят, что дуракам везёт, — изумлённо посмотрел на нас Вэритииль, когда мы выбрались из это смертоносного леса колючек.

Блин, и ведь возразить нечего. Умные бы шли осторожно, чтобы не попасться...

— Так, пошли дальше, а то нас ещё чем-то тут прихлопнет, пока мы тут стоим.

Все дружно закивали головами, и мы пошли дальше.