— Твоя внешность. Минако обратила внимание на нее... Я не поняла сначала... Помнишь, когда ты первый раз вспылила, и накричала на Рэй? Твои волосы стали тогда рыжими. А когда ты сказала о своем уходе, волосы уже были черными... Я думаю, это был магический след.

Банни кивнула.

— Хорошо. Мне надо идти, Ами. Не волнуйся, я узнаю, если что-то случится.

— До свидания, Скай, — сказала Ами. Но Банни уже знала, что в дверях кафе застыли три девушки — блондинка, брюнетка, и высокая шатенка. Банни улыбнулась уголком губ и прошла мимо.

— О чем ты говорила с ней? — в фиолетовых глазах Рэй полыхало нетерпение.

— О Мамору, — честно сказала Ами.

— И что?

— Не надо их преследовать. Пусть все идет, как идет, — Ами была спокойна, ожидая урагана. Он не замедлил последовать.

— ПОЧЕМУ?

— Рэй, неужели ты хочешь, чтобы Банни была несчастна?

— Нет, конечно...

— Тогда не лезь в это дело, прошу. Скай — хорошая девушка, она любит Мамору. Если он будет с ней счастлив, пусть.

Рэй хватала ртом воздух.

— Она права, — неожиданно тихо и серьезно сказала Минако, — отпусти его, Рэй.

— А Банни?..

— Банни заслуживает человека, который любил бы ее так же, как будет любим ею. Ты не согласна?

— Согласна.

Четыре передатчика запиликали.

Двор в многоэтажном квартале района Джубан, минуту спустя

На этот раз их было двое. Ами впилась глазами в парящего в воздухе молодого человека в странном, отливающем металлом, одеянии. Весь он как-то мерцал, казался нереальным... Только лицо было видно четко. Страшное лицо. Не злобное, не жесткое... Абсолютно равнодушное. Ами стало страшно. Она видела, как побледнела Рэй, как беззвучно шевельнулись ее губы в страшной догадке. Хозяин.

— Ну-ну. Какое бессмысленное сопротивление. Вы же знаете, что не можете ничего сделать даже с демоном... Где же ваш защитник?..

— Кто ты и что тебе нужно? — спокойно спросила Венера. Да, Банни не ошиблась, оставляя именно ее за старшую.

— Это не ваше дело, мелюзга, кто я. А что мне нужно... Эта планета, разумеется. Неужели вам это непонятно? Вы путаетесь под ногами, маленькие нахалки. Сегодня этому придет конец. И ваша защитница Вам не поможет. Убей их!

Демон, послушный жесту, взревел и устремился к воинам. К его горлу и глазам тут же устремились ледяные копья. На долю мига от них отставали красные розы... Цепь сверкнула в воздухе, подрубая чудовищу колени. Бесконечно долгий миг демон балансировал, затем рухнул на бетонные плиты двора. Прозрачный плоский кристалл гильотинным ножом рухнул вниз. Тело демона замерцало и исчезло.

Ами отрешенно смотрела на дело своих рук. В ее голове звучал голос. Жезл, — это всего лишь инструмент. Сила живет в нас самих.

Минако напряженно смотрела на по-прежнему парящего в воздухе врага. Казалось, смерть демона его нисколько не беспокоит. Все верно. Если с демонами они и сумели справиться, то их хозяином...

У него должно быть слабое место, думал Мамору, стоя на карнизе. Отсюда было удобно прикрывать девочек... Только сейчас их было четверо...

— Мило, — нарушил затянувшуюся паузу враг, — поиграли, и хватит, — он поднял руку, в которой тут же стал концентрироваться снаряд...

Рядом с ним замерцало окно портала, и из него буквально вывалился еще один юноша. Он был моложе и... не был равнодушен. Рыжеватые коротко стриженые волосы растрепаны, по бронзовому одеянию пробегают волны...

— Астор, я нашел ее! Ты не поверишь, Астор! Это...

— Это — я, — раздался спокойный чуть глуховатый женский голос над их головами. На крыше выпрямилась в полный рост женская фигура в темно-синем костюме ниндзя. Старший из братьев ощутимо побледнел.

— ТЫ?..

Этот голос был знаком Мамору. На самом деле он не был таким низким... Но чей он?.. Шесть фигур застыли во дворе, пока бесконечно долгий миг летела вниз девушка-ниндзя...

Внизу, около мусорных баков, что-то блеснуло. Солнечный зайчик пробежал по хромированному рулю мотоцикла. Единственного на весь Токио черного "Судзуки", собранного из металлолома... Второй такой машины нет... Только отсюда, сверху, его можно было заметить. Во всех деталях... Немыслимо...

— Невозможно... — прошептал рыжеволосый.

— Вы ошиблись, — голос из-под маски звучал глухо, — ошиблись дважды. Вы решили завоевать Землю, и...

— И мы оставили тебя в живых! Умри! — серебристый поток энергии протянулся от юноши к воительнице, стремясь, сжечь, уничтожить ее... Она лишь подняла руку в защитном жесте, и энергия застыла, натолкнувшись на какую-то преграду. Смертоносный заряд растекся, заключая странную воительницу в мерцающую сферу. Сферу, теперь послушную ЕЙ.

— Ты злишься, Астор. А значит, ты не прав.

— Замолчи! Не смей смотреть на меня так! — так спокойно, так уверенно... она знала, что не в его власти причинить ей вред. Ни тогда, ни сейчас...

— Я говорил тебе... Она — еще сильнее, чем была Сэйлор Мун. Твой план провалился, брат.

— Нет! Неправда! Эта планета будет моей!!! — от былого равнодушия в нем не осталось и следа. Черты лица юноши исказились в страшной, злой гримасе, — Ты не сможешь помешать мне!

— Могу, — произнесла она спокойно. Просто констатируя факт. Как несколько минут назад произнесла — "Я — Мессия". Ами не отводила взгляда от лица Астора. Парень явно находился на грани безумия...

— Но почему... почему... ты же... ты же должна была уйти! Уйти совсем! Я сделал для этого все!

— Все, что было в твоих силах. Но ты не всесилен, Астор. Ты хотел замутить мой взгляд обидами и болью... Но я умею терпеть боль. А любовь сильнее обид. Довольно.

Мерцающая сфера вокруг ниндзя погасла. Девушка подошла почти вплотную к двум пришельцам-врагам. Младший из них уже стоял на земле. Секунду помедлив, Астор тоже опустился на асфальт.

— Довольно. Астор, признай, что проиграл. Мы можем померяться силами... но ты же знаешь, что не справишься со мной в честном поединке. Что не справился бы даже месяц назад... Именно поэтому ты решил вывести меня из игры. Не так ли?

— Да. Давай, убей меня, и покончим с этим, — Астор откинул голову назад, тряхнув темными волосами.

— Я не стану этого делать. Зачем? — Астор напряженно пытался угадать выражение лица воительницы под маской... На лице младшего проступало понимание.

— Я понял, Астор...

— Кассин, что ты...

— Она отпускает нас, Астор, — девушка кивнула, — ей не нужны наши жизни. И месть ей тоже не нужна, — ниндзя снова кивнула.

— Идите. Неба хватит на всех.

Минако ошарашено смотрела, как младший из врагов склонился в глубоком поклоне. Она понимала, что на ее глазах происходит что-то немыслимое ранее... И очень важное.

Рыжеволосый выпрямился.

— Спасибо, Сэ... — воительница чуть заметно двинула бровью, — сэнсей. Я понял твой урок и благодарю за него. Астор тоже поймет. Вот, — в его руках появилась хрустальная чаша с прозрачно-синей, сверкающей искрами жидкостью, — это принадлежит тебе.

— Оставь себе, — она двинула рукой, и жидкость посветлела, в ней кроме серебряных искр, теперь сверкали и золотые, — и помни обо мне.

Юноша снова поклонился.

— Спасибо. Я не забуду, — Я понял, в чем твоя сила, Мессия... а если мой брат этого не поймет, то я уверен, в момент, когда он захочет нанести удар, твоя рука остановит его, — Мы покинем эту землю. Может, мы вернемся сюда... Потом. Я понял, что дома нас ждет много дел.

Она кивнула. Астор мог поклясться, что она улыбается.

— Совершить ошибку, и признать это — мудрость. Признать ошибку и исправить ее — доблесть. Прощайте.

— Прощайте, сэнсей, — Кассин поклонился, — надеюсь, скоро вы сочтете нас достойными новой встречи.

— Кассин...

— Пойдем, брат, — Кассин щелкнул пальцами, и оба юноши исчезли в портале.

На секунду в дворике повисла тишина. Ниндзя поочередно обвела своим темным, похожим на ночное небо, взглядом Сэйлор-Воинов. Почему-то Рэй этот взгляд показался знакомым... А странная воительница взмыла в прыжке вверх, и просто пропала, растворившись в ярко-голубом летнем небе...

Часть 6. Небо и Луна.

Стоянка у концертного комплекса, 18-00

Черный "Судзуки" лихо втиснулся узкое пространство между машинами и замер. Банни довольно глянула на часы — без трех шесть. Отлично... Мамору пока не было. Она прислушалась и поняла, что тот застрял в пробке. Ну-ну... сегодня за опоздание влетит не ей...

От хорошего настроения и предвкушения праздника жутко хотелось есть... Обоняние дразнили запахи горячих пирожков, картошки, шипели открываемые тут и там бутылки... Решено, сегодня она оторвется! Такой удачный день надо отпраздновать!..

Мамору появился через двадцать минут, когда Банни приканчивала мороженое. Черная "Хонда" как бешенная, влетела на стоянку, и затормозила рядом с ее мотоциклом.

Банни улыбнулась, и, глядя на встрепанного студента, протянула голосом довольной кошки:

— Ты опоздал.

— Извини, — покраснел он, — я в пробку попал.

— Мог бы ехать по двенадцатой, а не по десятой авеню. Вышло бы быстрее.

— Откуда ты знаешь, как я добирался?..

Скай только улыбнулась.

— Пойдем?

Толпа перед входом на стадион собралась редкостная. До начала концерта оставался еще час, но все стоянки вокруг были запружены автомобилями, на улице толпился народ. Они вдвоем влились в толпу и медленными шагами стали продвигаться ко входу. От дверей их отделяло пятьдесят метров плотной людской толпы и полицейский кордон.

На третьей минуте давки Банни послышались знакомые голоса...

— Я говорила, надо было придти раньше!

— Зачем мы вообще сюда пришли, здесь так много народу!

— Ерунда, прорвемся! Я столько слышала об этой рок-группе, что просто обязана побывать на концерте! Или я зря две недели торговала футболками?!

— Минако, ты и твои сумасшедшие идеи!..

— А тебя никто сюда силком не тащил, Рэй! Так что прекрати ворчать!

Она рассмеялась. Они тоже здесь!

— Почему ты смеешься?

— Просто сегодня такой замечательный день!

Фойе спортивно-концертного комплекса, 10 минут спустя.

— Надо же, как полиция свирепствует!

— Они опасаются фанатов.

— Не понимаю, почему...

— Ну, как же... Ой, смотрите! — Минако махнула рукой в сторону входа.

— Мамору. И эта... Скай, — Рэй фыркнула.

— А Мамору действительно влюблен... — протянула Макото, глядя на них.

— А я тебе что говорила?! Никого вокруг не видят... Но кто знает, может, и нам повезет?! — Минако повертела головой в поисках симпатичных парней.

— Жаль, Бани нет с нами, — неожиданно сказала Рэй, — ей бы понравилось, наверное...

— Ну, здесь так много народу... Я не удивлюсь, если мы столкнемся с ней, — улыбнулась Ами. Уже столкнулись. Почти, — Я уверенна, Бани вернется.

— Пойдемте в зал, — глухо сказала помрачневшая Рэй.

Сказать, что арена была огромной, значило не сказать ничего. Она была гигантской, способной вместить до семидесяти тысяч человек. И сегодня, похоже, все места будут заняты. Что же это за группа такая?.. Минако столько рассказывала, но Минако всегда много говорит...

Наконец-то. На эстраду вышли музыканты, все в черном, с длинными волосами... Не особенно красивые, но что-то в них действительно было. С такими — не страшно, поняла Минако. С ними не надо быть воином, они сами любого демона пополам разорвут...

Первый гитарный аккорд. Лирическая...Минако успела выучить половину текстов наизусть, по-японски, конечно, но ей не надо было смотреть на подстрочник. Продавая кассеты и футболки, она, похоже, заболела этой музыкой...

... Жизнь идет где-то за стеной,

А ты — в плену пустоты.

О, как жаль, но всему виною

Мечты...

Как я устала быть одна... Неужели я никогда не буду счастлива? Неужели меня никто не будет любить? Разве я слишком многого хочу? Как я устала прятаться от одиночества за этими сумасшедшими идеями... Они даже не знают, как мне плохо. Даже Артемис не знает. Никто. А он все не приходит, не стучит в дверь... Неужели и не придет?!

Нет!!! Придет, должен, обязан прийти! Придет, и постучит в дверь. Обязательно. Так будет. Он придет. В глазах Минако встали упрямые слезы. Он придет.

... Ты сейчас одинока.

Открой. Открой. Открой!!!

Он придет ко мне. Но узнаю ли я его? Я только помню, какую боль он мне причинил... Но я не помню его лица... Смешно, я ищу его в каждом встречном парне. Я каждый раз надеюсь, что это он. И каждый раз ошибаюсь. Но я найду его. Обязательно найду. Макото упрямо сжала губы, но секунду спустя они сами собой расплылись в мечтательной улыбке, под стать песне. И они будут смотреть на закат... И никогда-никогда ей больше не будут сниться кошмары...

... Засыпай, на руках у меня засыпай.

Засыпай под пенье дождя...

Она дождется. Что бы там ни говорили другие. Дождется. Банни же нашла Мамору, и не один раз вытаскивала его из когтей смерти... Правда, Мамору ее не любил. Кретин... Она права, что бросила его. Он недостоин ее. Ничего. Они все обязательно будут счастливы. Банни всегда в это верила. Теперь Мако тоже в это верит. Я поняла, о чем ты все время твердила нам, Банни. Здесь, среди этой музыки. Я поняла. Я больше не боюсь.

... Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна?!

Ее наполняла пронзительная ясность. Ясность, безжалостным светом прожекторов высветившая ее несправедливость. Ее страхи. Неужели я так боюсь?! Да, я боюсь. За себя, за Банни, за то, что каждый бой может оказаться для нее последним... Боюсь, что она не выдержит, сломается... наверное, поэтому мой огонь стал слабее. Я слишком боюсь...

... Встань, страх преодолей!

Встань в полный рост!

А она не боится. И никогда не боялась... То есть нет, боялась, но смотрела своим страхам в лицо. И побеждала. А я... я только ругала ее, за мелочи. Потому что понимала, что хуже, слабее нее в том, что действительно важно. Заставляла Банни быть сильной за двоих. Но все равно боялась. Чудеса не могут продолжаться вечно...

Встань на земле своей,

И достань рукой до звезд!

Нельзя вечно летать... Но разве не доблестней всего умереть в полете, в борьбе, чем трястись от страха?!

Мужество есть лишь у тех, кто ощутил сердцем страх.

Кто смотрит в пропасть, но сморит с гордостью в глазах.

Решено, больше она не будет бояться. Она пойдет наверх. За небесным огнем, за Солнцем.

...Беги, беги за Солнцем, сбивая ноги в кровь!

Беги! Беги, не бойся, играть с судьбою вновь и вновь...

Неужели это необходимо? Неужели всегда будут война, страдания? Значит, мир без бед и невзгод невозможен?

Эй, жители Неба! Кто на дне еще не был?