Все ведьмы - рыжие

Черный мертвый лес в белых грибных спорах, и под светом мрачной злой какой-то луны. Кстати она там была не одна — еще две поменьше и по тускнее сияли в ночном небе. То, что сейчас вообще-то утро — никого не смущало.

— Не бойся, я рядом, — напомнил Игнат.

Я уже было сделала шаг, как услышала позади ехидное:

— Да, бояться нечего... у Демона всего-то четвертый напарник за год сгинет безвозвратно, ему уже не страшно — привык.

Голос был стужевский.

Даже не обернулась — гордо пошла вперед, стараясь не стучать зубами и напевая отчаянную 'Да я ведьма'.

Но дальше начались странности — стоило мне вступить на черную пожухлую траву, как выяснилось, что я здесь только с Игнатом и Колдуном — остальные словно испарились. Причем мой Лысый Черт спокойно шел вперед по узкой тропке, словно так и должно быть. Сзади подтолкнул Дэн, и вдруг... Порыв ветра, и тихий шепот: 'Не смотри им в глаза'.

Я оглянулась, Колдун недоуменно посмотрел на меня, Игнат, уже ушедший вперед, окликнул, а больше никого не было. Точнее не было Стужева, а вот шепот был точно его. И возникает вопрос — это была помощь, или меня так сильно утопить хотят?

— Марго, время, — поторопил Игнат.

Оглядела еще раз лес, вспомнила незабвенное:

'Там на неведомых дорожках,

Скелеты бродят в босоножках'.

— Марго! — уже злой голос Демона.

'И тридцать три богатыря,

В помойке ищут три рубля'.

— Игнат, — я побежала к нему, — а сколько вас всего вот таких?

— Тридцать три, — не оборачиваясь, ответил он.

Ржу. Издевательски.

Подошел Дэн, похлопал по плечу, явно пережидая, пока разогнусь от хохота. Разогнулась, в тот же миг меня обняли, да как-то повыше талии, после чего Колдун прошептал:

— Марго, ты рыжая.

Откинув голову, смотрю в зеленые очи Дэна и все понять не могу:

— Это ты к чему.

— Тебе идет, — прошептал Колдун, а его пальцы скользнули по моей шее.

И он меня поцеловал. В первый миг я растерялась, просто поза — он прижимается к моей спине, моя голова вывернута так, что страшно становится, и он меня целует. Не долго думая впечатала ему по ноге. Дернулся, сжал крепче, шея начала ощутимо страдать, но это мелочи — его язык попытался проникнуть сквозь мои плотно сжатые губы.

Нервно шарю по карману, перцовый баллончик был сжат дрожащими пальцами...

— Колдун! — окрик Игната был как нельзя кстати. — Еще раз и я за себя не ручаюсь.

Парень с неохотой отпустил меня. Засунул руки в карманы, начал переваливаться с носка на пятку, а затем вдруг выдал:

— Демон, все, она наша, запрет на нее не распространяется.

Я после этих слов потрясенно посмотрела на лысого, няшечка моя анимешная, и разъяренно спросила:

— Ты во что меня втравил?!

Демон ничего не ответил, подошел, взял за руку и потащил за собой, ругаясь русским матом, который так странно звучал в фентезийном лесу.

Так мы и шли по черной извилистой тропке, пока не услышали вежливое покашливание и нетривиальный вопрос:

— Простите, а сигаретки не найдется?

И так злой Игнат крутанулся, воззрился на ничем не примечательное дерево у дороги и как рявкнет:

— Бросай курить!

Дерево внезапно открыло глаза — красные как в фильмах ужасов, раззявило пасть — жуткую и черную, протянуло к нам жуткие руки из веток и как заноет:

— Ну, Демон, ну миленький, во как хочется, — дерево рубануло себя по предположительно шее. — ты пойми, у меня же стресс, работа нервная, курить хочется...

Подошел Колдун, у которого руки все так же в карманах были, хмуро произнес:

— Бросай курить, Сучковатый, бросай... Минздрав не зря предупреждает.

— Жмоты вы, — обиделось дерево, затем вытянув предположительно шею, начало озираться, чтобы спросить: — А Князь скоро пройдет? Ааа, вижу, идет за вашей троицей. Ну все, бывайте... жмоты бессердечные.

И дерево испарилось.

Колдун с Демоном переглянулись, и Дэн спросил:

— Чего это он за нами идет? Обычно же от перехода следует по прямой, ему какой резон по лесу блуждать?

— Контролирует, — Игнат тоже рад не был, а потом уже мне: — Даже не смотри в сторону Стужева, поняла меня?

Рыжая ведьма не поняла.

— Ты мне указываешь? — возмущенно спросила я.

Демон не ответил, потащил по дорожке дальше. Не нравится мне все это, очень не нравится, и волосы мои рыжие тоже. Но иду, куда деваться.

Шли мы с полчаса, блуждая по дорожке, которая извивалась между черными мертвыми деревьями, и в каждом из них мне чудились заядлые курильщики... Ужас! А потом мой Лысый Черт сказал:

— Сейчас не ори.

Да я и не собиралась. Ровно до того момента, как лента тропинки не взмыла вверх! И нас понесло по ней как на американских горках. Да я визжала, кричала и вопила, но не орала же! Правда судя по укоризненным взглядам анимешников, разницы они не почувствовали.

А дорожка уже несла нас сквозь облака, мимо летающих петухов, за которыми следовали куры, за теми вперемешку цыплята и яйца. Причем летели не махая крыльями, а как мы! Орать я перестала — всегда боялась петухов. Потом вдали показалась стая... белокрылых лебедей. Они летели красиво, величественно, крыльями махали... увидели нас, застыли, сбились в кучу, имитируя облако. Облако поплыло против ветра и подальше от нас.

— Совсем от рук отбились, — прошипел недовольно Демон, он же Лысый Черт.

Держу руками отвисающую челюсть — лебеди все так же медленно сливаются с горизонтом, внезапно из облака высовывается голова, и я слышу:

— Ведьма!

Оглядываюсь — позади меня никого нету.

— Она наша! — рявкнул Колдун.

Лебеди снова мимикрируют под облако. Правда одно слово я расслышала:

— Жмоты.

Мы пролетели дальше, когда я решилась спросить:

— А что это с ними?

— С кем? — не понял Игнат.

— С леблядями, — пояснила я.

— Лебедями? — не стал он коверкать слово. — А, так тут все просто — бабу-ягу у них убили, вот ищут замену, самим тяжело.

В первый момент мне показалось, что Демон пошутил, но нет — вид у фентезятины был вполне серьезный. Оглянулась на Колдуна — вздрогнула, тот смотрел на меня с таким видом, что даже как-то не по себе стало.

— Что? — хмуро спрашиваю у Дэна.

Тот подошел на шаг ближе и проникновенно спросил:

— Слушай, Марго, только честно, ты ведь теперь все равно наша, так вот — почему ты мне всегда отказывала?

Честно и откровенно:

— Ты не в моем вкусе, Дэн.

Колдун нахмурился, в глазах промелькнули недоверие и немой укор. Молча развела руками, мол 'Что я могу поделать'.

— Знаешь, ты тоже не фонтан, — сделал неожиданное признание мой настойчивый поклонник.

— И на том спасибо, — пробурчала я, мысленно причисляя Колдуна к сообществу потенциальной гомосятины.

— Нет, правда, — а кулаки в карманах сжал, — ты себя в зеркало видела?

— До сегодняшнего дня я была довольна отражением, — указав на рыжие патлы ответила я.

— Да ты мне вообще не нравилась, — Дэн откровенно злился, — но отказала. Я подумал 'добью гадину' и сделал второй заход. А ты опять отказала. И зацепило меня, Марго!

А я тут причем?

— Дэн, — злая рыжая ведьма шагнула к ведуну, — охамел, да? Да если бы не ты, я бы сейчас вообще на парах сидела, няшка глюченная!

— Так, остыли, — вмешался Лысый Черт.— Марго, мы почти на месте, переходим к инструктажу.

Но я все понять никак не могла — в чем я виновата перед Дэном? Ну проявлял знаки внимания первый бабник нашего универа, ну игнорила — да не нравится он мне! И вот пока я была погружена в свои мысли, как-то упустила слова Игната о его планах на меня на ближайшее будущее... потом прислушалась, посмотрела вперед, тудыть кудыть нас несло и запела с горя:

— Я водяной, я водяной, никто не водится со мноооой! — запоздало заметила потрясенного моей руладой гуся, который явно сбился с маршрута и влетел в облако.

Да простит меня Грин Пис.

— Марго!— взревел Демон. — Ты меня слышишь?

— А если не слышу, это что-то изменит? — мрачно спросила злая рыжая ведьма. — Ты вообще соображаешь куда меня послал?

Игнат тяжело вздохнул, хмуро на меня воззрился и повторил:

— Марго, или нырнешь в Сонное Озеро, или тебя мастер придушит, — хмыкнул и добавил, — а точнее Князю отдаст, тот помилосерднее, просто в болоте утопит.

Вот как это называется? Сначала втянул невесть во что, теперь угрожает, фентезятина отечественная.

— Послушай, — Демон постарался терпеливо продолжить инструктаж, — на тебя чары не действуют, Марго. Мы это уже проверили, а значит, ты уникум и с задачей справишься.

Мне бы его уверенность.

— А четверо напарников у тебя таки сгинули, да? — не скрывая подозрительности, спросила я.

Игнат промолчал, и глаза отвел.

— То есть правда значит, — догадалась-таки. — Слышь, ты, Наруто Узумаки... — начала я.

— Марго, я про твоих родителей не шутил, — спокойно отрезал Лысый Черт.

Я умолкла, сказать было нечего.

— И да, ты полезешь в озеро, потому что никто кроме тебя против мавок и их чар не устоит. Нырнешь на дно, достанешь камень — все. Можно прокрутить другой вариант — ты устраиваешь истерику, орешь про наши договоренности, подставляешь меня, итог — мастер убивает тебя, делает выговор мне, твои предки попадают в аварию. Как тебе расклад?

Обложили гады! Обложили нас, обложили, гонят весело на номера. И тут по неволе задумаешься — что имел ввиду Стужев, говоря, что четыре напарника сгинули, а еще кому-то нельзя в глаза смотреть. Додумать я не успела — летучее полотно дороги, реально уподобившись американским горкам, понеслось вниз, вынудив едва ли не визжать от смеси ужаса и дикого ужаса, на восторг сил не было — нас на огромной скорости несло к болотам, чуток разбавленным редким лесом, но до деревьев не донесло. Дорожка попросту швырнула нас на черный плоский камень, расположенный едва ли не в центре обширной болотистой местности. Первым упал Игнат, меня на него швырнуло, с Дэном дорожка промахнулась и тот наполовину ушел в воду, изо всех сил вцепившись в камень. Демон отпихнул меня, вскочил, подбежал к Колдуну и одним движением вытащил того из воды.

— Чтоб тебе ни дня ни покрышки, — шипел тип с мокрыми штанишками, то есть Дэн.

— Как водичка? — невинно поинтересовалась я.

Мне не ответили, почему-то Демон, присев на корточки, начал что-то шептать. Я все думала, чего это он на брюки колдуна молится, может джинсы модные, мало ли, но не угадала — от слов Игната спиралью поднялся странный дымок, окружил Колдуна, а когда схлынул — Дэн был сухой, причем весь.

— Камень Урага единственное безопасное место для нас здесь, — поднимаясь, ответил Лысый Черт, — но и мокнуть здесь нельзя, иначе чары проникнут.

— Чары? — не поняла я.

— Чары, — подтвердил Дэн.

— Испарения может? — решила уточнить я. — Откуда здесь чары?

Игнат подошел, взял за плечи, развернул к покрытым зеленью и блеском воды пространствам и повторил:

— Чары, Марго. Они здесь вот от них.

И словно по заказу из воды повылазили... головы. А общем так — зеленые чертики отстой! А вот девицы с курносыми носиками, острыми зубками и зеленой кожей это да — налейте еще, называется.

— Это какие-то газы, да? — с надеждой спросила я.

— Это мавки, — обрадовал меня Игнат.

Гулко сглотнула, нервно спросила:

— И что ты мне хочешь этим сказать?

Раздраженный вздох и терпеливое:

— Раздевайся, Марго. Я укажу направление, под водой светло, ныряешь, берешь ларец, всплываешь, вылезаешь. Все. Дело — проще некуда, и блондинка поймет, так что тебе рыжей не понять стыдно.

Я все поняла. Рванулась от Игната, отошла от него подальше, и со всех сил как заору:

— Помогите!!!

Вопить долго мне не дали — Колдун обошел, и взялся расстегивать мои джинсы, Игнат сдернул майку и потянулся к бюстгалтеру, за что был бит по рукам и по морде. Дэн сразу все понял, бросил затею с ремнем и помог мне разуться.

Обиженный Лысый Черт потирая щеку, буркнул:

— Лучше бы все сняла, потом же в мокром белье ходить будешь.

— Высушишь, — решила я, вспомнив, что он с брюками колдуна проделал.

К слову о брюках — свои я снимать не желала, белье под ними было не самое приличное. Так что с помощью Дэна сняв кроссы, я с расстегнутой ширинкой подошла к Игнату. Тот почесал лысинку, и начал объяснять:

— Плывешь к кувшинке...

Посмотрела на болото — кувшинка тут была одна, нежно-розовая и чуть светилась кстати. Метрах в семи от края каменюки на которой мы стояли.

— Как доплывешь — ныряешь и уходишь вниз по стеблю, там светло, глаза можешь открыть под водой.

— В болоте? Туда пиявки вцепятся! — взвизгнула я.

Два синхронных злых выдоха.

— Это не обычное болото, Марго, — зло ответил Игнат. — А теперь просто удостоверимся, что чары тебе не навредят.

С этими словами он схватил меня за руку и потащил к воде. Чисто гипотетически — что может противопоставить худенькая девушка невысокого роста бугаю под метр девяноста мускулистой фентезийной и лысой наружности? Когда Игнат швырнул меня в воду мне оставалось лишь визжать, а едва я вынырнула, хвататься за край камня, пытаясь выбраться...

А потом началось!

— И чего задумали, глупые?

— Неужто нырять будет?

— Шли бы вы, пока ходилки не оторвали.

— Девку привели, мало им хлопцев было!

Голоса у мавок оказались ясные, чистые, звонкие. Я перестала барахтаться, уцепилась за камень и обернулась — внешне они ничем не изменились, но глаза, рыбьи блестящие, перестали казаться такими злыми. И я смотрю на них, они на меня... Видела я семь мавок, но едва они утихли вынырнуло еще девять, и одна из присоединившихся, с белой кувшинкой в зеленых волосах, ощерившись, прошептала:

— Слышит?

— Быть не может...

— Не может...

— Быть

— Не может

— Не может совсем, — заголосили мавки.

А я слышала. Я их слышала!

И тут я еще кое-что услышала:

— На нее не действует, видишь? — изумился Колдун.

— Чего и следовало ожидать, — отозвался Игнат.

И меня вытащили из воды. Сев на камень я с удивлением смотрела на мифических жительниц, те так же изумленно на меня.

— Марго, — Игнат присел рядом, — снимай джинсы и ныряй за ларцом, они тебя не тронут, их чары тебе не вредят.

А мавки вдруг зашептали:

— Не...

— Не ныряй!

— Не надо!

— Опасно там! — и глаза перепуганные.

Сижу на камне, ногами в воде болтаю и слышу с одной стороны 'Не ходи туда', с другой 'Время, Марго, нам еще к мастеру возвращаться'. Жуткова-то стало. А мавки наперебой шепчут про какую-то опасность, а тайна манит, а озеро, я теперь отчетливо вижу, что вода в нем прозрачная, манит, как и тайна, а еще не забываются слова Стужева.

И я решилась.

— Значит, плыву до розовой кувшинки, ларец под ней? — уточнила я.

— Да, — выдохнули фентезятины.

— Нет! — закричали мавки.

А я зажмурилась и соскользнула в воду, та вдруг засияла странно так, таинственно, а я, проклиная скромность и мешающие мокрые джинсы, поплыла к кувшинке. Голоса мавок смешались, став криками, сами они почему-то бросились в разные стороны, словно боялись чего-то. Меня это насторожило, и доплыв до сверкающей кувшинки, нервно огляделась. Болото как болото, в смысле волшебное болото, как болото, ничего не волшебного не наблюдаю.