Путешественница1. Вампирская война.

И в ужасе застыла перед увиденной картиной.

— Господи Боже... — глухо произнесла я. — Мы опоздали...

Догева была в огне...

Глава 5. На пути к победе.

Я оцепенело уставилась на то, что всего несколько дней назад было хоть и слегка опаленной, но вполне жизнеспособной долиной. Сейчас же на месте лесного массива, занимавшего примерно треть Догевы, полыхало море огня.

Впервые за мою девяноста шестилетнюю практику я опоздала.

Друид рядом со мной стоял с каменным лицом, на котором жили только яркие молодые глаза, стремительно наполнявшиеся гневом.

Я сложила ладони лодочкой и, призвав стихию Воды, создала небольшой водяной шарик, который уютно устроился в моих ладонях. Миг — и водяной шар отразил в своей глубине многократно приближенное изображение улиц Догевы.

Увиденное заставило меня содрогнуться.

Люди подошли к самой границе города. Было видно, что от домов, в которых скрывались раненые, дети и старики, их отделяет последняя линия обороны, баррикады, наскоро возводимые вампирами на улицах.

Догева почти пала.

Я повела сложенными ладонями, и изображение сместилось, перескочив на лагерь людей. Наемники вовсю готовились к финальному сражению, но магов среди них видно не было. Все они собрались в палатке на отшибе, и судя по всему, лезть в драку не планировали.

Отлично.

Если я сейчас приведу хотя бы отряд эльфов, то маги восстанут, и мы спасем если не Догеву, то хотя бы то, что от нее осталось. Спасем жителей, а долину мы восстановим. Поговорю с эльфами, они умеют возрождать землю. Я тоже останусь, и буду помогать... Но это все потом.

Вначале надо выиграть войну.

Я повернулась к друиду, от ярости которого только что трава не дымилась, и сказала:

— Ну так как. Поможете вампирам?

Друид ничего не ответил, только резко, немного отрывисто кивнул.

— Тогда возвращаемся.

Я взяла его за руку, и мир снова мелькнул смазанными полосами...

... Мы очутились на том же месте, с которого телепортировались. Элланон тревожно взглянул на меня потемневшими от волнения ярко-зелеными глазами, потом перевел взгляд на друида. Я обвела взглядом притихшее собрание и твердо произнесла:

— Догева почти разрушена, люди уже у самого города. Элланон, выступать надо уже сегодня. Иначе спасать будет уже некого. Сегодняшней ночью люди прорвут последнюю линию обороны, и тогда можно будет уже не торопиться. — Эльф кивнул и подошел ко мне.

Я перевела взгляд на друида.

— Нам нужны те, кто сможет заговорить стрелы для эльфов. Я прямо сейчас телепортирую их в Ясневый Град, потому что боеприпасы из Элгара прибудут сегодня к вечеру.

— Это если Элдариэн сумеет уговорить гномов. — Осторожно напомнил мне Элланон. Я посмотрела ему в глаза.

— Он ДОЛЖЕН это сделать. Иначе вампирам не жить. — С этими словами я вышла из каменного круга — для телепортации нескольких человек мне требовалось много свободного пространства и немного времени, чтобы сосредоточиться.

Отойдя на двадцать шагов от Зала Друидов, я оказалась на небольшой поляне. Землю укрывал толстый ковер из прошлогодних сосновых игл, который чуть слышно хрустел под ногами. Я встала в центре поляны и сосредоточилась, накапливая энергию внутри себя. Я ощущала себя столбом света, который сжимается до размеров небольшого шарика, накапливая и сгущая энергию для того, чтобы высвободить ее одним движением.

Рядом со мной послышались легкие шаги. Я с трудом открыла глаза, и их яркий золотистый отблеск лег на лицо Элланона, сделав эльфа похожим на золотую статую со сверкающими изумрудами глаз. Он протянул ко мне руку, но я покачала головой — если он бы меня коснулся, то получил бы сильный энергетический удар. Эльф меня понял и опустил руку.

Сквозь шум крови в ушах и пляску золотистых разрядов перед глазами, я разобрала его слова:

— Мы готовы к телепортации. Со мной три друида. Они отправятся с нами в Ясневый Град.

Я кивнула и выпустила энергию на волю.

Золотистый свет вырвался из меня одним сверкающим облаком, которое моментально превратилось в столб света, ударившего в облака. Свет окутал меня, эльфа и друидов, и тотчас погас, унеся нас в Ясневый Град...

Изумрудно-зеленая трава и высоченные ясени возникли перед моими глазами моментально. Я моргнула несколько раз, чтобы потухли мои глаза. Все-таки, не хотелось нервировать окружающих оригинальным цветом сияющей радужки. Элланон осмотрелся и подвел итог:

— Ну, что ж, мы на месте. Что дальше? — Я взглянула на небо. Солнце только-только подобралось к зениту, следовательно, время у нас есть. Я приосанилась и начала раздавать команды.

— Элланон, собирай эльфов. Нам нужен отряд хотя бы в двадцать полноценных боевых единиц. Пусть экипируются должным образом, возьмут оружие и ждут нас на центральной площади. Теперь вы. — Я обернулась к друидам. — Скоро должны прибыть стрелы из Элгара. Элдариэн будет их телепортировать прямо в оружейную, где вам придется из заговаривать. Мы отбудем в Догеву на закате. — Еще раз оглядев вытянувшиеся лица почтенных друидов и гордого эльфа, не ожидавшие от меня такой ошеломительной наглости, я улыбнулась и добавила:

— Я все понимаю, для вас подчиниться человеку — это хуже смерти, это унизительно и все прочее... Но... — я сделала паузу и ехидным голосом добавила. — Вообще-то у нас нет времени на сантименты, поэтому я буду кратка. Если кто-то предложит лучший план действий, чем я, то я буду только рада. Нет?... Тогда давайте действовать так, как я сказала. После того, как мы отобьем раз и навсегда Догеву от загребущих ручек племени людского, можете высказать мне свои претензии по поводу того, какой я гхыровый руководитель, а еще лучше — предоставить в письменном виде. Адрес — Зеркальная Галерея Миров, Путешественнице Ллине с пометкой "до востребования". Вопросы есть? Вопросов нет. Действуйте, господа, и Родина вас не забудет!

С этими словами я сделала им ручкой и бодрой походкой направилась в корчму — каждый раз после масштабной телепортации меня одолевая волчий голод...

Некоторое время мою нахально удалявшуюся спину буравили четыре возмущенных взгляда, но потом долг перед Родиной, видимо, взял свое, и они, тихо ворча и возмущаясь моей наглостью, разбрелись в указанных направлениях.

Я довольно улыбнулась и, предвкушая сытный, а главное — не мной сотворенный, вкусный обед, быстрым шагом направилась в сторону корчмы...

...Я отдыхала после трудов праведных сидя в корчме и скромненько так объедалась спелой черешней, которой по самым приблизительным подсчетам оставалось еще килограмма три не считая косточек, когда в корчму ввалился злой и упарившийся до невозможности Элланон. Я понимающе покосилась в его сторону и пододвинула к нему полуведерный жбан с черешней. Эльф ограничился благодарным взглядом, хлопнулся рядом со мной на соседний стул, и в течение следующих нескольких минут посетители корчмы предпочитали держаться от нас на приличном расстоянии, опасаясь плотного двустороннего обстрела черешневыми косточками. Наконец Элланон пришел в себя и, перестав зло плеваться косточками во все стороны, наконец-то взглянул на меня более-менее осмысленным взглядом.

— Ты телепортационное "окошко" ставила в оружейной? — Я, чувствуя подвох, неуверенно кивнула.

— Ясно. — Эльф потянулся ко мне с явным желанием придушить меня поскорее. Я инстинктивно отодвинулась, попутно отгородившись от Элланона жбаном с черешней. Эльф подумал, и решил экзекуцию оставить на потом, в очередной раз срывая злость на безвинных ягодах. Я расслабилась и уселась поудобнее.

— Элланон, а что там не так с "окошком"? Не открывается, что ли? — Тот мрачно взглянул на меня, но отмалчиваться не стал.

— Да все с ним нормально. Только ты его поставила слишком высоко — аж на уровне потолка. Ты думаешь, что друиды были шибко рады, когда им на головы свалилось полсотни колчанов первоклассных элгарских стрел? Сейчас они их заговаривают, попутно вспоминая выражения на тролльем языке и костерят тебя так, что по идее уши у тебя должны вспыхнуть.

Я хихикнула, представив озадаченные лица ведунов, когда в потолке над ними разверзлась дыра, из которой дождем посыпались колчаны, полные стрел. Как их только не поубивало всех...

— Не смешно. — Мрачно буркнул эльф. — Друиды провозятся еще с час, а за это время надо тебя экипировать. — С этими словами Элланон, не слушая моих вначале робких, а потом возмущенных протестов, потянул меня в направлении оружейной. Лично я упиралась как могла, но эльфа это мало смутило — он продолжал тянуть меня за собой. И вот когда я наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы превратить высокого и атлетично сложенного эльфа во что-нибудь маленькое и зеленое, как вдруг улица резко оборвалась, и передо мной предстала оружейная.

Дом как дом, вполне обычный — четыре стены, дверь и окна. Но не созерцание оружейной заставило меня прекратить сопротивление и начать гордо вышагивать рядом с Элланоном.

Причиной резкой смены моего настроения были эльфы.

Ударный отряд Стражников насчитывал двадцать рыл, простите, эльфов, тех самых, которые так неласково меня встречали. Все были как на подбор — высокие (ниже метра восемьдесят не было никого), блондинистые и донельзя красивые. И все, как один, смотрели на меня неприязненными взглядами. Когда мы приблизились, эльфы стали навытяжку, как солдаты на параде. Глядя на них, стоявших по стойке "смирно" и выставивших перед собой длинные резные луки, я подумала, что людям крупно не повезло — два десятка эльфов, стоявших перед нами, явно стоили двух полков человечьих мародеров, принятых в регулярную старминскую армию на правах наемников.

Элланон отпустил мою руку и, встав перед отрядом Стражников, негромко произнес короткую прочувствованную речь о "необходимости помощи братьям по разуму" и т.д. и т.п. Наконец Элланон высказался и, сделав в мою сторону широкий жест, произнес слова, от которых у меня волосы стали на затылке.

— Это Ллина, Путешественница. Она перенесет нас в Догеву, где поможет нам своей магией. Как ваш командир, я воспользуюсь своим правом передачи командования. — Еще один величественный жест в мою сторону. — На то время, пока мы будем в Догеве, она будет вашим и моим командиром.

С этими словами Элланон отошел в сторону, и почтительно склонив голову, предоставил мне выпутываться из сложившейся ситуации самой.

И только я заметила затаенное злорадство в его глазах от предвкушения того, как я буду выкручиваться. Понимая, что это своего рода маленькая месть за окно под потолком (у меня невольно мелькнула мысль — а только ли друиды попали под "колчанный" дождь), я глубоко вздохнула...

И тотчас столкнулась со скептическим взглядами мрачно молчавших эльфов.

Я поперхнулась воздухом и бросила затравленный взгляд в сторону Элланона.

Эльф уже в открытую скалился во все 32 зуба, предвкушая реванш.

Подозрение, что Элланону тоже досталось от внезапно открывшегося в потолке "окна", переросло в уверенность.

Но выкручиваться было необходимо, поэтому я на несколько секунд прикрыла веки, вслушиваясь куда-то глубоко внутрь себя, а затем резко распахнула глаза, золотистый свет которых осветил стоявших передо мной эльфов.

Скептические взгляды резко сменились на удивленные.

Повисла тишина, и в этой тишине раздался мой голос, преобразованный с помощью магии в нечто более объемное, глубокое и совершенное...

— Перворожденные. Волею судьбы мы оказались сведенными вместе для того, чтобы помочь вампирам. Я поведу вас на их защиту, но подчинения мне не нужно. Мне нужно, чтобы мы все сражались как одно единое существо. Элланон был и останется вашим командиром, я буду просто направлять его. Когда вампиры будут спасены, я покину вас, и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся... — Я расслабилась, и свет, льющийся из глаз, потух, а голос стал обычным. — Так что, чем скорее спасем вампиров, тем скорее вы от меня избавитесь.

Эльфы немного расслабились, а Элланон только сверкнул глазами и, подойдя ко мне, потащил внутрь оружейной. Короче, пока он, скрывшись из виду, шарил где-то на полках, я скромно стояла у входа, не рискуя лезть в лабиринт стоек для оружия, полок для походной одежды и доспехов и т.д. Минут через десять стояния я откровенно заскучала, и решила напомнить Элланону о себе.

— Эй, ты где там застрял?? Заблудился что ли?

— Нет. — Эльф вынырнул из-за ближайшей стойки с длинными эльфийскими луками. — Я тебе искал кольчугу по размеру, а заодно и к друидам заглянул.

— Ну, как они там?

— Справляются. — Неохотно бросил он. — Скоро сможем отправляться. Надевай кольчугу.

Я с сомнением оглядела принесенную вещь. Сколько не путешествую, никогда не могла заставить себя носить кольчугу. Доспехи (читай — кольчугу) я надевала лишь один раз — когда мне пришлось вступать в ряды наемников. Тогда вороненая кольчуга с рубиново-красным плащом была своего рода формой, и отказаться напялить ее на себя не представлялось возможным. На всю жизнь я запомнила пятикилограммовый вес кольчуги, натирающей плечи и царапавшую шею. С тех пор я пользовалась исключительно созданной или видоизмененной мною одеждой. Поэтому я, посмотрев в зеленые глаза Элланона, сказала:

— Я это не надену.

— Наденешь. — С металлом в голосе ответил он. — Я не хочу мучиться, копая тебе могилу.

— И отчего же мучиться будешь? — спросила я в надежде услышать что-то типа "мне тебя будет не хватать" или чего-то в этом роде. Ответ меня разочаровал до глубины души.

— А ты пробовала копать могилу без лопаты?

Я обиженно фыркнула и развернулась к выходу.

Но не тут-то было! Элланон стальной хваткой вцепился в мой дурацкий балахон, удерживая меня на месте.

— И в чем же ты планируешь сражаться? В друидском балахоне?

— Подол укорочу! — огрызнулась я. — А если серьезно, то сейчас я буду готова. Отойди, пожалуйста.

Он с сомнением покосился на меня, но отступил. А я, закрыв глаза, приступила к привычной процедуре трансформации одежды...

Друидов, сгибавшихся под тяжестью ящика с заговоренными стрелами, мы встретили уже во всеоружии. Я "переоделась" в темно-зеленую свободную куртку и такие же широкие штаны. Сандалии стали невысокими мягкими сапогами из черной кожи. Оружия я принципиально не взяла, хотя Элланон и настаивал. Но после того, как я прямо из воздуха создала сверкающий огненный меч, все вопросы отпали автоматически.

В общем, минут через десять мы были готовы к отправке. Эльфы моментально разобрали стрелы — кто взял по два колчана, кто по три. Мы с Элланоном уже стояли в центе нарисованного мною круга. Когда процесс подготовки и экипировки был окончательно завершен, эльфы встали в круг, а я привычно сосредоточилась на перемещении....

Полыхнула золотая вспышка, и следующую секунду мы встретили уже в чудом уцелевшем догевском лесу...

...И первое, что мы увидели — это отчаянно верещавшая вампирка. То ли она нас испугалась, то ли решила нас испугать таким оригинальным способом, но добилась она того, что Элланнон сгреб ее в охапку и слегка потряс, приводя в чувство. Вампирка слегка успокоилась и посмотрела на нас уже более осмысленным взглядом. На эльфов она отреагировала адекватно, а вот стоило ей взглянуть в мою сторону, как она зашипела, показав клыки, а зрачки расширились, почти полностью закрыв карие радужки глаз. Она рвалась в мою сторону с явным намерением прикончить меня на месте, но Элланон держал ее мертвой хваткой, что-то успокаивающе говоря ей на ухо. Наконец вампирка перестала вырываться, и Элланон отпустил ее.