Жрица Безумия.

— Итак, объясняю для тех, кто не в курсе. Три часа назад мы получили вызов от стихийников. Получили мы его весьма своеобразно. — темный эльф обвел нас своими серыми глазами. В них даже после сумасшедшего бега не было усталости, а черные, смоляные волосы лишь немного растрепались. Определив, насколько мы прониклись началом речи, он продолжил говорить. — Они устроили драку с одним из четверокурсников. И дотащили его в лазарет после этого. К Анрелю, он у нас практически единственный целитель, полностью нормально относящийся к некромантам. И по такой своеобразной цепочке был передан вызов. Неподалеку находится овраг. Там и пройдет действо. — я заметила, что у каждого висело на поясе или за спиной оружие. Мы там, что ли убивать будем? Какой-то неизвестный мне хмурый парень задал этот вопрос. На лице у Арриана промелькнула усмешка. — Нет. Убивать не будем. Но обыкновенное оружие в Академии отсутствует, а это может отражать магию, значит, не потребуется тратить время на защиту. Для вас заодно тренировка. Мы отдыхаем здесь еще полчаса, а потом идем и деремся. Пока есть время, спрашивайте что непонятно.

— Наставники будут против? — все тот же парень. Из девушек я тут вообще единственная.

— Вызов был официальный. Я уведомил магистра. По-черному играют стихийники, по-черному... — эльф покачал головой. — С поддержкой своих наставников. Дальше вопросы?

— По какой причине тут находится она? — на меня кивнули головой. Я с любопытством уставилась на Арриана. Хотя уже догадывалась о причине. Но на этом вопросы не закончились, хотя темный эльф еще не ответил. — Почему ведешь нас ты, а не Улестар? — староста на это только безмятежно улыбнулся и даже не сделал попытки встать. Так получилось, что стояло только шесть человек. Арриан, Анрель, еще три некроманта и я.

— Командую я по причине старшинства и большей опытности. — он сначала начал отвечать на второй вопрос. А я, наконец, устроилась на земле, положив рядом с собой только купленную новую сумку со сложенными в нее вещами. — А у Таирин неплохая воинская подготовка, не смотря на юный возраст. К вопросу, откуда она мы обязательно вернемся позже, так? — последнее относилось только ко мне. Я натянуто нервно улыбнулась. Мол, вернемся, но надеюсь, что это будет не скоро... Мое страдальческое выражение лица учли все и отвернулись. — Если вопросов больше нет, отдыхаем еще минут двадцать и уходим. Стихийники шли через главные ворота, соответственно и в овраг дойдут с другой стороны. Они только как оттуда пройти знают. А если пришли раньше — пусть ждут. Сами время назначали. Ловушки если подготовят, хотя сомневаюсь, что может обойтись без них, — увидите. Там все заметно. — все, кроме меня кивнули. Я-то ни одной ловушки не знаю магической. Кроме тех, про которые отец рассказывал. — Таирин, — теперь посмотрели на меня, — ты держишься со мной, по причине не знания магических ловушек. Иначе если попадешься, нас подставишь.

А ведь он явно не впервые подобный инструктаж проводит. Слишком... привычно. Арриан не раз проводил подобные инструктажи. Так кто он и почему учится в Академии? Зачем? Ну ладно, у темных эльфов ему дали только одно образование — воинское, но судя по манерам, он из семьи далеко не бедной. Некромантии его обучить могли. А вместо этого он находится в этом захолустье... Изгнание? Или же просто проявление гордости? И то, и другое выглядит достаточно вероятно, только... Слишком разумен Арриан для простого проявления гордости. Ему это не требуется. Хотя азарт ему точно не чужд.

Еще какое-то время мы просидели в тишине. Кто-то вообще в наглую валялся на траве. Со стороны нас увидеть невозможно. Кусты плотные, и если темному эльфу они чуть выше пояса, то мне надо только немного наклониться, чтобы полностью скрыться за ними. То есть красться можно спокойно. За своими размышлениями я чуть не пропустила окончание своеобразного привала. Но, тем не менее, поднялась со всеми, а потом подошла к Арриану, он же говорил держаться с ним, а пройти, как я понимаю, осталось немного. На мои маневры согласно кивнули, потом хотели опять схватить за руку, но, в отличие от Улестара, ободранность моих конечностей заметили.

К слову, возведенные к небу глаза стали единственной оценкой моего состояния, что похвально, но подтверждало деятельную натуру тёмного эльфа. Дальше мы уже не бежали. А... скользили. У некромантов это получалось идеально. Вероятно, потому что покой на кладбищах, в склепах и прочих подобных местах тревожить нельзя.

Психологическая атака получилась идеальной. Наши враги при виде нас вскочили. Клин из фигур в черных подобиях мантий (даже Анрель был в нем) плавно скользил, не задевая ничего. Судя по виду стихийников, выглядело действительно жутко. Некоторые попятились. А главный враг, печально знакомый дворянин, лишь зло сощурил глаза и рыкнул на подчиненных, из-за чего они поспешили вернуться в ряды. Очень нестройные. Дисциплины и тактики никакой. Хотя по шипению дворянина они были. До нашего прихода, разумеется. Мы их сбили. Они ведь действительно готовились. Мы аккуратно огибали ловушки. Некоторые по большей дистанции, некоторые по меньшей. Потом наша компания, раза в три меньше чем стихийников, по щелчку темного эльфа остановилась. Дальше он пошел один. Прямо. Не обращая внимания на ловушки, показывая, что они для него ничего не значат. Но свое удивление я сдержала. Держать лицо надо уметь. Это полезный навык. На встречу Арриану вышел все тот же дворянин-стихийник. Но наш командир выглядел куда опасней и серьезней. Недруг выглядел только более злым.

— Риелан... Решил объявить официальную войну факультетов? Молодец. — насмешку в голосе эльфа услышали все. С нашей стороны послышались смешки, а вот стихийников, особенно Риелана, перекосило от злости.

— Да, а ты ничего кроме как насмехаться не умеешь, изгнанник демонов! Что выгнали из-за любви к карьястам?! — дворянина сорвало на злость. Зря... Темный эльф от таких слов словно окаменел. Изгнанник... А ведь стихийники имеют все шансы сейчас умереть. Сорвавшийся с грани воин или маг — смерть. Это будет страшно. Но... Арриан же должен понимать, что творить можно, а что нельзя?

— Ты заплатиш-шь за свои с-слова. — удержался. Только на шипение сорвался. Повезло. Стихийникам. Наш направляющий резко отвернулся от стихийников и порывисто направился к нам. Нет, он шел шагом, но каким... Теперь пятиться хотелось нам. Пришлось удержать в узде трусливый порыв. А потом я резко выхватила кинжалы, отражая магическое пламя. Дожидаться того, что темный эльф дойдет до нас никто не стал. И правильно. Все-таки он тактик и достаточно легко сможет устроить нашу победу. А я теперь могла только стоять на месте, отражая все не убираемое пламя, и радоваться, что сумку я оставила неподалеку в корнях деревьев. Руки начинало печь, кинжалы нагревались. Их можно было бы убрать и уйти в стороны, но... Я пыталась что-то доказать некромантам, стоящим позади меня и спешащему, в этот раз огибающему ловушки, Арриану? Возможно. Хотя только себе. Остальные могут считать что хотят. Риелан усилил магическую атаку, за яростью которой наблюдали все. Как и на меня, все еще держащую защищенную магией сталь. Очень защищенную. Лучше чем у остальных иначе бы уже расплавилось. Мне уже хотелось скулить. Но кинжалы выпускать из рук не хотелось. Стоит их отпустить... Они будут уничтожены. А это подарок брата, и я их не отдам! Пускай это и глупо, потому что приблизившийся эльф был в бешенстве, которому удивление не мешало.

— Да отпусти ты эти железки! -рычание. Просто рычание. Его и так стихийники довели, а тут я... Причем дворянин, судя по сереющему лицу, убрать заклинание тоже не мог. Наверняка сделал привязку на артефакт-накопитель. Стоило чуть закачать сил и заклинание заработало, и если сначала им двигал азарт, теперь он сделать ничего не мог. Стычка факультетов превратилась в испытание выносливости. Кто сдастся и упадет первым? Риелан почему-то обретал вид похожий на мою внешность. Глаза чуть посерели, волосы поблекли... Идеально. По упрямству мы тоже сдавать не будем. Вернее сдали мы вместе. Падая, я отблеском сознания отметила оседающего стихийника. Вот и подрались.

Отступление. Арриан.

Стихийник не понимал насколько был близок к смерти после своих слов. Едва сдержавшись, и только сдержано нашипев на мальчишку я развернулся и, огибая ловушки, пошел к собранной моими руками команде. Для того чтобы спокойно пройти сквозь все, нужен настрой. А никак не грань срыва. Таирин, чуть нахмурившись, переводила взгляд с меня на Риелана. Она смотрит... Странно. Понимающе. Откуда она, все-таки? У меня, конечно, есть предположение, но оно слишком безумно, чтобы быть верным. Или все же?.. Нет, не может быть. Гильдийцы конечно странные, но тогда бы выучили девочку сами. За ней вообще забавно наблюдать. Замечает то, что надо. Причем когда я ее отчитывал по критериям чуть ли не разведчика, она не возмущалась, а виновато соглашалась. Но обыкновенный человек не может ничего из этого знать! А ей всего семнадцать... Увлекшись своими мыслями, я чуть не зацепил радиус одной из ловушек. Понаставили они тут. Пока дойдешь. А потом мимо меня пролетело магическое пламя. И я получил очередное подтверждение, что Таирин не простой человек. Потому как мгновенно принятая боевая стойка и поставленные на пути у пламени скрещенные кинжалы в боевой же хватке... Демоны, они же расплавятся! И будет тогда у меня наполовину обугленный предмет для разговора. Я сорвался в бег. И, пробежав почти весь извилистый путь между ловушками, остановился. В шоке. Она еще стояла. Зло сверкающие глаза, развевающиеся волосы... и подрагивающие в тонких руках кинжалы. Дальше я шел, не бежал. Иначе, чувствую, сорвусь. Провоцируют сильно.

— Да отпусти ты эти железки! — бешенство. Оно накатывало волнами, грозясь подмять под своей лавиной. Терпение... Главное терпение... Вид у меня со стороны наверно соответствующий. Черные волосы, чуть ли не дыбом, почерневшие от гнева глаза. Таирин кинжалы не отпускала. Риелан не убирал пламя. Ни один из них не мог этого сделать. Из-за потерявшей блеск внешности мальчишки они стали очень похожи. Прямо как брат и сестра. Надеюсь это не так... Но почему-то сердце считало иначе и ухнуло куда-то в желудок. Я уже хотел просто уронить девушку, убрав с прицела пламени, заодно и с кинжалами проблема была бы решена. Но... Она просто начала падать. Медленно, но магическая атака прекратилась вместе с этим. Значит, наш драгоценный блондинистый дворянчик тоже рухнул. Небеса, пусть они будут кем угодно, но не братом и сестрой! Я устал. Мне нравится спокойная жизнь.

Через полчаса, после заключенного перемирия, рухнувшая в обморок парочка лежала у костра на плащах, укрытая еще несколькими. А остальные стихийники, косясь на помогающих некромантов, убирали ловушки. Я и Улестар уже отключили те, которые ставил Риелан. Довольно сильные ловушки. Почему это началось сейчас? Если изначально известие о войне факультетов, изначально негласной, будоражило инстинкты и пробуждало азарт, то теперь... Карьяст, да будьте вы прокляты! Куда делось мое хладнокровие?

Брат к сестре огонь направит,

Но защита ей — кинжалы.

Хрупкость крепкостью ударит,

И исчезнет пыль опалы...

Кратко. Четко. Размывчато на счет того, что будет испытание, что его надо выдержать не только мне... Вернуться домой? После этого возможно и получится. Но хочу ли я возвращаться? Или же у меня не будет выбора? Брат с сестрой... Они действительно очень похожи. Это заметили все. Стоило растрепать с Риелана блеск, набранный при жизни в столице, как сразу оказалось, что они... Будто близнецы. Разного пола, но все же. Просто при надменном выражении лица стихийника раньше это было трудно понять. А Таирин постоянно задумавшись, ходит. Что же делать, что же делать... Я сидел и смотрел на пламя, которое беззаботно танцевало на сухих ветках...

— ...риан, Арриан! — судя по недовольству старосты, он тряс меня за руку уже долго. — Не надоело? — чуть устало спросил он. Я только с недоумением на него покосился. Чем ввел Улестара в еще большую злость, потому как он уже рявкал. — Ты пять минут сидишь, смотришь на пламя и бормочешь: "Что же делать, что же делать!.." — он был чуть ли не в неадеквате. Потом вздохнул и попытался успокоиться, считая появляющиеся на темнеющем небе звезды. Много времени уже пролетело... Надеюсь, искать нас никто не потащится, а догадаются что все нормально, иначе бы и сами доползли.

Несмотря на перемирие, вокруг костра все утроились, разделившись на две части. Стихийникам было теснее, чем нам. Их-то было больше, но мы же некроманты, так с чего это должны делиться своей законной половиной места? Правильно, ни с чего. Поэтому обиженные недруги, недовольно сопя как дети, ютились там, где устроились изначально. А там еще корней изначально много было... Маги бы ругались, да только Риелан и Таирин так и не очнулись, а перешли в состояние сна. Интересно, почему девочка так боялась того, что кинжалы расплавятся? Да, они хорошо выкованы, отлично заговорены, но не уникальны. Ладно бы украшения какие были, можно было бы понять, она девушка все же. А так, ни украшений, ничего... Понять ее можно будет только если это дорогой сердцу подарок, связанный с какими-нибудь событиями. Покачав головой, я встал.

— Все. Отбой. Завтра рано побудка. И вы будете разбужены на рассвете, даже если придется еще пару часов ждать того, как проснуться наши герои сражений. — я пытался замаскировать хоть как-то свои противоречивые чувства к ситуации насмешкой, проявляемой преимущественно против незадачливых врагов. Они насупились еще больше, из-за чего я уже с искренним ехидством улыбнулся. А потом, окончательно прогнал всех от костра заниматься крайне важным делом — сном. Улестар недовольно вздохнув, тоже ушел спать. А я опять устроился на земле, смотря на угли.

Ой, как мне пло-о-охо... Буду знать, как упрямству потакать. Совсем расслабилась, только и делаю, что в проблемы влипаю.

— Таирин?.. — моего слуха достиг знакомый голос, тихо позвавший меня.

Правда, когда я открыла глаза и попыталась встать, то сразу упала обратно. А потом меня укутали обратно в кокон из плащей, в котором я и была до своего пробуждения.

— Спи. До рассвета еще три часа. Потом пойдем в Академию. — три часа... А Арриан, похоже, совсем спать не ложился. Под глазами наметились тонкие контуры кругов. Серые глаза смотрели на меня устало, потухши. Правда, он перестал глядеть, как только мы встретились взглядами. Потом он провел рукой по лицу, будто пытаясь стереть печать усталости, что стала уже так заметна. — Спи. Я тоже подремлю. — он лгал. Нагло лгал мне в лицо, хотя и отведя взгляд.

— Не мне надо отдыхать. — на недоуменный взгляд все же пояснила элементарное. — У тебя круги под глазами намечаются. А я могу посидеть у костра... — короткий взгляд в сторону — углей, даже если ты не сторожишь, а просто так сидишь. — на мою фразу мне по-доброму улыбнулись.

— У тебя сил встать не хватит, какой уж тут караул, — потом темный эльф подумал и задумчиво выдал, — может действительно поспать?