Книга 3: Ярость

Какое-то зло... — стонала она, и вдруг голова Тети Джудит повернулась в направлении Елены.

Елена дернулась вверх по лестнице так быстро, как только могла, моля, чтобы Тетя Джудит не заметила ее. Дамон был на том же самом месте.

— Я не могу пойти туда. Они думают, что я мертва!

— О, ты помнишь об этом. Это хорошо.

— Если доктор Файнберг обследует меня, он поймет, что что-то не так. Да? — спросила она, отчаянно требуя ответа.

— Он, безусловно, решит, что ты — чрезвычайно интересный экземпляр.

— Тогда я не могу спуститься. Но ты можешь. Почему ты ничего не делаешь?

Дамон продолжал смотреть из окна, слегка двинув бровями. — Почему?

— Почему??? — тревога Елены достигла своего пика, она вспыхнула и чуть было не ударила его, — Им необходима помощь! И ты можешь им помочь! Разве тебя не заботит ничего, кроме собственной персоны???

На лице Дамона была непроницаемая маска, выражающая лишь вежливую заинтересованность, такое же выражение лица у него было, когда его пригласили на обед в дом Елены. Но она знала, что под этой маской он скрывал свой гнев, гнев от того, что он обнаружил ее вместе со Стефаном. Он издевался над ней нарочно и с большим удовольствием.

И она способствовала этому своей реакцией, своим разбитым, бессильным гневом. Она замахнулась на него, но он поймал ее запястья и удержал, скучно посмотрев на нее. Она была поражена, услышав звук, слетевший с ее губ, когда он схватил ее. Это было шипение, почти кошачье шипение. Она поняла, что ее пальцы превратились в когти.

"Что я делаю? Нападаю на него из-за того, что он не стал защищать людей от набрасывающихся на них собак? Какой в этом смысл?" — тяжело дыша, она расслабила руки и облизала сухие губы. Она отстранилась, и он позволил ей это.

Долгое мгновение они просто смотрели друг на друга.

— Я спускаюсь, — сказала Елена спокойно и повернулась.

— Нет.

— Им нужно помочь.

— Хорошо. Тогда я проклинаю себя, — она никогда не слышала у Дамона столь низкого, и настолько разъяренного голоса. — И ты ... — он прервался, и Елена, быстро обернувшись, увидела, что он ударил кулаком по подоконнику, разбивая стекло. Но он смотрел на улицу, и его голос уже был совершенно спокойным, когда он сухо сказал:

— Помощь уже прибыла.

Это был отдел пожарной охраны. Их пожарные шланги были куда более мощными, чем тот, которым пытались отбиваться люди, и резкие потоки воды быстро прогнали нападающих собак. Елена видела шерифа с оружием, он нацелился и выстрелил. Резкий звук в воздухе, и гигантский шнауцер поник. Шериф нацелился снова.

Всё закончилось быстро. Несколько собак уже бежали от мощных струй воды, и с вторым выстрелом пистолета большая часть собак достигла края стоянки. Всё выглядело так, как будто то, что заставило их придти сюда, вдруг освободило их из-под своего контроля. Елена почувствовала сильное облегчение, когда увидела, что Стефан, невредимый, стоял в центре всеобщей беготни, отпихивая ошеломленного золотого эрдельтерьера подальше от тела Дуга Карсона. Челси нерешительно шагнула к своему хозяину, изучая его лицо, повернув к нему голову и поджав хвост.

— Все кончено, — сказал Дамон. Он выглядел лишь слегка заинтересованным, но Елена резко взглянула на него. "Хорошо, раз ты проклят, то что будет со мной...?" — думала она. Что он собирался сказать? Он не был в том настроении, чтобы сказать это ей, но она хотела подтолкнуть его.

— Дамон... — Она прикоснулась к его руке.

Он напрягся, затем обратился к ней: "Хорошо...?"

В течение секунды они стояли, смотря на друг друга, а затем послышались шаги по ступенькам. Стефан вернулся.

— Стефан... Ты ранен, — сказала она, мигая, внезапно растерянная.

— Я в порядке. — Он вытер кровь со щеки изодранным рукавом своей рубашки.

— А что с Дугом...? — Елена нервно сглотнула.

— Я не знаю. Он ранен. Много людей ранено. Это была самая странная вещь, которую я когда-либо видел.

Елена отошла от Дамона и пошла вверх по лестнице в хоры. Она понимала, что должна заставить себя думать, но ее голова была словно в тумане.Самая странная вещь, которую Стефан когда-либо видел..., а он ведь видел так много. Что-то странное творится в Церкви Фелла.

Она дошла до стены позади последнего ряда мест и, облокотившись об нее рукой, опустилась, и уселась прямо на полу. Факты в голове, казавшиеся перепутанными, вдруг стали пугающе последовательными. Что-то странное в Церкви Фелла. В День празднования Основателей, она клялась, что ее не заботит ни Церковь, ни люди из этого городка. Но теперь она думала по-другому. Смотря с высоты на мемориальную службу, она стала понимать, что возможно, она действительно заботилась обо всем этом.

И затем, когда на улице было совершено нападение собак, она уже знала это. Она чувствовала себя, так или иначе, ответственной за город, настолько ответственной, насколько она никогда не чувствовала себя прежде.

В тоже мгновение чувство опустошения и одиночества было отодвинуто на задний план. Есть кое-что намного более важное, чем ее собственные проблемы. И она цеплялась за это кое-что, потому что правда была в том, что она не могла решить собственные проблемы, разобраться с ситуацией, в которую попала... Действительно не могла...

Подавив начавшиеся было рыдания, которым она чуть не дала волю, она увидела в хорах Стефана и Дамона, смотрящих на нее. Она немного покачала головой, прикоснувшись к ней руками, чувствуя, что забытье закончилось.

— Елена ...? — Стефан начал говорить, но Елена обратилась не к нему.

— Дамон, — начала она неторопливо, — Если я спрашу у тебя кое-что, ты скажешь мне правду? Я знаю, что ты не преследовал меня до Плетёного Моста. Я чувствую это, и это очень хорошо. Но я хочу спросить у тебя вот что: Это ты запер Стефана в старом колодце на ферме Франчера месяц назад?

— Запер? — Дамон отклонился назад и чуть прислонился к стене, сложив руки на груди. Он выглядел вежливо-недоверчивым.

— В Ночь Хеллоуина, когда был убит господин Таннер. После того, как ты впервые показался Стефану в лесу. Он сказал мне, что оставил тебя на поляне и пошел к своей машине, но что-то напало на него прежде, чем он успел достигнуть ее. Когда он очнулся, он был заперт в колодце, и умер бы там, если бы Бонни не вывела нас к нему. Я всегда думала, что ты был тем, кто напал на него. Он всегда думал, что ты был тем. Так это был ты?

Губы Дамона сжались, как будто ему не понравилась интенсивность ее требования. Он смотрел на нее и Стефана с полузакрытым, смеющимися глазами. Это мгновение растянулось для Елены чуть ли не на целый год, она с напряженностью вдавила ногти в свои ладони. И тогда Дамон лишь легко пожал плечами и глянул в другую сторону.

— Фактически, нет, — ответил он.

Елена с шумом выдохнула.

— Ты не можешь верить этому! — взорвался Стефан. — Ты не можешь верить ничему, из того, что он говорит!

— Почему я должен лгать? — Дамон вновь повернулся к ним, ясно наслаждаясь тем, что Стефан потерял контроль. — Я признаю, что совершил убийство мистера Таннера. Я пил его кровь, пока не осушил его полностью. И я не прочь сделать тоже самое с тобой, братец. Но... Едва ли это — мой стиль.

— Я верю тебе, — сказала Елена. Ее мысли уже бежали вперед. Она обратилась к Стефану.

— Разве ты не чувствуешь этого? Есть кое-что здесь, в Церкви Фелла, что-то нечеловеческое, и оно никогда не было человеческим, я имею ввиду. Что-то, что преследовало меня, сбросив мою машину с моста. Что-то, что заставило этих собак напасть на людей. Какая-то ужасная сила таится здесь, какое-то зло... — ее голос затих, и она посмотрела в ту сторону, где, за стенами церкви, лежала Бонни.

— Какое-то зло... — повторила она мягко. Холодный ветер, казалось, обдувал её всю, и она обвила себя руками, чувствуя уязвимость и одиночество.

— Если ты ищешь зло, — сказал Стефан резко, — Не нужно ходить слишком далеко!

— Не будь еще более глупым, чем ты есть! — ответил ему Дамон. — Я сказал тебе четыре дня назад, что что-то убило Елену. И я сказал, что собираюсь найти это что-то и заставить его пожалеть о содеянном. Вы двое можете продолжить ту милую беседу, которую я прервал своим появлением.

— Дамон, подожди. — Елена не могла остановить дрожь, которая прошла сквозь нее, когда он сказал "убило". "Я не мертва; ведь я — здесь," — думала она дико, чувствуя внутри начинающуюся панику. Но она отодвинула ее в сторону, чтобы поговорить с Дамоном.

— Независимо от того, что это такое, оно — очень сильно, — сказала она. — Я чувствовала это, когда оно меня преследовало. Оно будто занимало всё небо. Я не думаю, что кто-либо из нас способен столкнуться с этим в одиночку

— Неужели?

— Да... — у Елены не было времени на дальнейшее построение планов. Она действовала инстинктивно, по интуиции. И эта интуиция говорила ей не позволять Дамону идти одному.

— Так... Я думаю, что мы трое должны держаться вместе. Так у нас будет гораздо больше шансов, чтобы понять, что происходит и разобраться с этим, чем по одиночке. И, возможно, мы сумеем остановить это прежде, чем пострадает кто-либо еще.

— Моя дорогая, я предпочитаю быть проклятым в одиночестве, — очаровывающе сказал Дамон. На его лице появилась одна из его ледяных улыбок. — Если только ты полагаешь, что это — твой выбор? Помни, мы решили, что, когда ты будешь более рациональна, ты сделаешь свой выбор.

Елена уставилась на него. Конечно, это не был ее выбор, если он именно это имел ввиду. Она носила кольцо, которое Стефан подарил ей; она и Стефан принадлежали друг другу.

Но тут она вспомнила кое-что еще, лишь вспышка мелькнула в голове: она ищет лицо Дамона в темноте леса, и испытывает такое...волнение, такую близость с ним. Как будто он разгадал то пламя, которое всегда горело в ней, как никто ранее не мог. Как будто вместе они могли сделать что-то, что они оба любили, завоевать мир или уничтожить его; как будто они были сильнейшими из всех, кто когда-либо существовал.

"Я была не в себе тогда, была в забытье" — твердила она себе, но знала, что эта маленькая вспышка в памяти не покинет ее.

И затем она вспомнила кое-что еще: как Дамон действовал позже, той ночью, как он оберегал ее, был нежен с ней.

Стефан смотрел на нее, и выражение его лица постепенно менялось от воинственного и жесткого гнева до серьезного опасения. Одна часть ее требовала полностью убедить его, обвиться руками вокруг него и сказать, что она всегда принадлежала ему, принадлежит и всегда будет принадлежать, и что ничто иное не имеет значения. Не город, не Дамон, не что бы это ни было еще.

Но она не сделала этого. Потому что другая её часть говорила, что город действительно имеет значение. И еще потому, что эта другая часть была совсем запутанна, ужасно запутанна. Совершенно потеряна...

Она чувствовала, как глубоко в ней, в самой глубине, зарождается дрожь, и поняла, что не может остановить ее. "Эмоциональная перегрузка" — подумала она, и закрыла голову руками

Глава 6

Она уже сделала свой выбор.

— Ты же непосредственно решила это, когда "прервали" наш разговор. Елена, ты ведь уже сделала свои выбор?-произнес Стефан требуя ответа, без намека на самодовольствие, и с отчаянием.

-Я...!Елена подбирала необходимые слова.— Стефан,я люблю тебя, но если бы я сейчас выбирала, то я думаю, для всех нас, было бы лучше— держаться вместе. Пока, на время!

Но Стефан стоял с каменным лицом, тогда она обернулась и обратилась к Дамону:

-А ты?

-Я считаю также!— при этом загадочно и притягательно улыбаясь.

— Я сказал это Стефану с самого начала, разделяя вас, он совершает эгоистичный поступок. Братья не должны ничего делить, ты знаешь, о чем я!

-Это не то, что я подразумевал!

-О, неужели?-Дамон улыбнулся снова.

-Нет!-ответил Стефан.-Я не понимаю, и я не вижу в этом смысла. Как ты можешь просить меня сотрудничать с ним? Он злой, Елена. Он убивает для удовольствия; у него совести нет, вообще! Он не заботится о церкви "Феллс"!-произнес он без имоции. Он-монстр!

-Но прямо сейчас, от него больше помощи, чем от тебя!-сказала Елена. Она коснулась руки Стефана,чтобы донести до него.-Я нуждаюсь в тебе Стефан. И мы нуждаемся в нем! Разве ты не можешь попытаться принять это?

Стефан не ответчал, тогда она продолжила:

— Вы действительно хотите остаться врагами навсегда?

-А ты действительно считаешь, что он хочет чего-то еще?!— сказала она, смущаясь от прикосновения их рук.

Она молчала в течении минуты, затем спокойно произнесла:

— Он помешал мне убить тебя!

Она тут же почувствовала защитную вспышку гнева Стефана, затем она почувствовала что его гнев постепенно утихает. Кое-что, как поражение, разливалось внутри него, и он склонил свою голову.

-Это правда— произнес он. Так или иначе, я должен перестать называть его "Злом"? Что он такого сделал, чего не делал я?

Мы должна признать, что это было не в то время, и не то место! Немного подумав, добавила— За ненависть к нему, ты ненавидишь себя!

— Так ты действительно, соглашаешься?— сказала она нерешительно. Стефан, скажи, о чем ты сейчас думаешь?

-Сейчас я думаю, что ты всегда знаешь свой путь. Поскольку ты всегда делаешь все правильно, не так ли Елена?

Елена изучала его глаза, замечая, как его зрачки были расширены, так, что только кольцо зеленой радужной оболочки показалось вокруг края. Там больше не было гнева, а осталось усталость и горечь.

"Я делаю это не просто так, для меня это тоже не просто!"-думала она,и внезапная волна неуверенности нахлынула на нее.

-Я докажу тебе это Стефан!Ты увидешь, на этот раз я не делаю это в своих целях. Тогда ты согласишься? Сказала она спокойно.

-Да. Я... согласен. — ответил Стефан.

-И я тоже согласен! -сказал Дамон, протягивая свою руку с любезностью. Он взял руку Елены прежде, чем она смогла что-то сказать.

-По -моему, все мы, находимся в безумстве от соглашения.

-Не делай этого!.— в тот момент она подумала, что это правильно. Стоявшя в прохладе сумерков, она почувствовала, что они трое, были одним целым, связанные между собой, согласием и силой.

Тогда Стефан убрал свою руку. В тишине, которая стояла, Елена могла услышать звуки исходящие с снаружи и снизу церкви. Там все еще кто-то кричал, но полная безотлагательность ушла. Смотря из окна, она видела, что люди пробирались через влажные места между стоянкой автомобилей небольшими группами, спешно обсуждая раненных жертв. Доктор Феинберг прыгал с места на место, очевидно распределяя медицинскую помощь. Жертвы, были похожи на оставшихся в живых от урагана и землетрясения.

-Это не то, чем кажется!— сказала Елена

-Что?

-Это то, что Бонни сказала во время поминальной службы. У нее было другое видение.

-Я думаю, что это могло бы быть важным!-Елена попыталась привести в порядок свои мысли.

-Я думаю, что в городе есть люди, за которыми мы должны наблюдать. Например как Зельцсманом.

Елена кратко рассказала им, что ранее подслушала его разговор, когда была в доме Ариха Зельцмана. Я думаю мы должны наблюдать за ним!