| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Раздав ценные указания и дотащив припасы до наших комнат, Леанор снова исчез. Я же гулять вечером по незнакомому городу не рискнула, а потому осталась его ждать. Поужинала в одиночестве, приняла ванную — куда более роскошную, чем в Надиме, поразглядывала прохожих из окна... Леанор не возвращался. В Рамильтоне я бы решила, что он устал от моего общества и решил проветриться. Понимаю и одобряю — есть маги, которым тяжело чувствовать силу некроманта. Есть и те, кому просто нужно иногда побыть одному. Сама такая. Но две ночи подряд? Подозрительно. В конце концов плюнув на загулявшего недоэльфа, я легла спать.
— Доброе утро, — нежно шепнули мне на ухо. Я отвернулась и попыталась с головой укрыться одеялом. Не вышло.
— Доброе утро, соня, — не отставал нежданный гость. — Вставай скорее, пока солнце не поднялось окончательно. Ты же не хочешь ехать в самую жару?
Демоны, ехать! Я открыла глаза. Леанор устроился на моей кровати и пытался щекотать меня кончиком моей же косы. Короткое движение — и маг с диким грохотом полетел на пол.
— Я к ней... со всей душой... — прокряхтел он, поднимаясь, — и что получил?
— Скажи спасибо, что только сбросила, — пригрозила я. — Куда ты опять пропадал?
— Я, между прочим, тебе украшения принес, — обиделся Леанор. Я мысленно выругалась. На столе лежала горка из тонких золотых браслетов, массивное ожерелье, несколько перстней и крупные серьги. В Ляйлате было принято наглядно демонстрировать свой статус и богатство. Хотя, в Рамильтоне тоже так делали, просто менее явно. Но я никогда не носила такое количество украшений и искренне надеялась, что не придется.
— Ты ювелирную лавку ограбил?
— Не-а, Риккандра, — ухмыльнулся маг. — Он знает о местных обычаях побольше нас.
Выпроводив Леанора, я принялась одеваться. Икарратская одежда оказалась на удивление удобной. Мешался только платок, свисавший на спину почти до бедер, но с ним, как и со звонко звенящими браслетами, пришлось смириться как с неизбежным злом.
На десятый день пути через бесконечные степи мне начало казаться, что мы движемся кругами. Однообразный пейзаж, одинаковые деревеньки, регулярно встречающиеся на пути, все те же горы на горизонте... Горы, правда, стали намного ближе. Еще дня четыре — и окажемся у их подножия. Но как же надоела эта степь!
Трижды встречались ответвления, ведущие к крупным городам. Мы решили не задерживаться, тем более что кров нам охотно предоставляли и в деревнях.
Уже второй раз мы ночевали на стоянке кочевого племени. Многие здесь жили именно так — перегоняя многочисленный скот с одного пастбища на другое и перебираясь вслед за ним. Удобство тканевых шатров мы уже успели оценить, поэтому без раздумий согласились разделить ужин с очередным вольным племенем.
По традиции, нас пригласили к костру хана. В самом центре передвижного поселения стоял роскошный шатер, украшенный пестрым узором. Пока мы шли, многие оборачивались нам вслед. Не удивительно: вольные степняки не закрывали волосы полностью, оставляя черные косы свисать из-под расшитых бисером головных уборов. Мы же с Леанором свои платки сняли совсем, и теперь сверкали непривычными белой и красной прическами.
Ничто не предвещало беды. После плотного ужина я сидела на траве и рассказывала собравшимся вокруг меня детям сказки. Малышня подходила с одной и той же просьбой — потрогать мои волосы, так что я, устав каждый раз говорить "да", устроила юным степнякам развлечение: "причеши леди Юмиру". Новая забава детям понравилась, поэтому, когда передо мной во весь рост вырос хан, мне в восемь рук заплетали неровные косички.
— Сколько нужно золота, чтобы сделать тебя хозяйкой моего шатра?
Я снизу вверх посмотрела на мужчину, закаленного суровой степной жизнью. Не поняла. Что он мне только что предложил?
Не дождавшись ответа, хан шагнул в сторону. Два дюжих молодца, стоявших за его спиной, вывалили к моим ногам полный сундук золотых монет.
— У меня есть еще трижды по столько. Этого тебе хватит?
Пока я собиралась с мыслями и поднимала с пола упавшую челюсть, объявился Леанор. Столько золота я в жизни не видела, но вот то, что за него предлагалось... Лучше доберусь до драконьих сокровищ. Сама.
— Прости, Великий, — слегка поклонился маг. — Леди Юмира уже сосватана.
Хан, к счастью, не обиделся. Кто мой жених и почему я оказалась в степи, его не заинтересовало. У кочевников с этим строго — чужое, значит трогать нельзя.
— Это когда ты меня сосватать успел? — зашипела я, как только хан ушел.
— Нужно было тебя замуж выдать? — удивился Леанор. — У степняков разводов нет, не сбежишь потом! И вообще, ты на мое предложение что ответила? Что согласна! Значит, сосватана, и точка.
Этой ночью маг на всякий случай спал у входа в шатер.
Спустя два дня горы нависли над нами многовековой каменной громадой. Я тихо радовалась смене пейзажа. Все деревеньки, через которые мы проезжали, ютились на берегах озер. Промышляли в них, в основном, рыбной ловлей. Каждый раз, когда мы останавливались в подобном поселении, Леанор исчезал и возвращался либо совсем поздно ночью, либо под утро. Спрашивать, чем он занимается, я перестала после третьего раза. Как выяснилось позже — зря.
Мы завтракали в доме приютившей нас сердобольной хозяйки, когда в горницу ввалилась целая делегация недружелюбно настроенных селян. Вперед вытолкнули зареванную девицу, с опаской озирающуюся на "заботливых" родственников. При виде девушки Леанор ощутимо сбледнул.
— Могу я узнать, что здесь происходит? — я отложила вилку и откинулась на спинку стула. К сожалению, без плаща некроманта меня всерьез не восприняли.
— А то и происходит, что этот господин нашу дочь обесчестил и ребенка ей заделал! — завопила женщина, очевидно, мать девушки. Леанор поперхнулся.
— Да она уже побывала с кем-то до меня! — попытался оправдаться хотя бы от одного обвинения маг. Стало только хуже.
— Хочешь сказать, что моя дочь — гулящая?! — стукнул кулаком по столу отец семейства. Хорошим таким кулаком — голову проломит, если захочет.
— Юми, — обратился ко мне за поддержкой этот кот мартовский. Вот и выяснилось, куда он по ночам ходит. — Хочешь, поклянусь, что ребенок не может быть моим?
— Не может? Почему?
Леанор покосился на оставленную открытой дверь. За спиной жаждущего справедливого возмездия семейства было видно, как во дворе собираются селяне. Либо линчуют прямо здесь, либо женить поведут. Неизвестно, что хуже.
— Я тебе потом объясню. Но ребенок не мой!
— Да как не твой, — возмутилась еще одна женщина, сестра матери, наверное, — если ты нашу девочку...
— Не девочка она была, — огрызнулся маг. — Вчера вечером — точно.
В ответ поднялся такой гомон, что закладывало уши. Я спешно размышляла. Леанор еще не давал поводов себе не доверять. Тайн у моего спутника было столько, что за век не разгадаешь, и если он говорит, что ребенок не может быть его — стоит поверить. То, что о беременности стало известно на следующий же день, меня тоже не удивило. Простенький дешевый артефакт делал такое скорое определение возможным. Но что тогда не сходилось?
Леанора тем временем выволокли на улицу. Я направилась следом, на ходу откалывая фибулу с жилета. Как я и думала, селянам от мага нужно было только одно — выдать за него обесчещенную девушку.
— Кхм, — кашлянула я. Меня, разумеется не заметили. Пришлось прибегнуть к более радикальным мерам. — Молчать! — рявкнула я, выпуская с пальцев несколько ярко-голубых молний. Простенькое заклинание, а эффекта... Я осталась на крыльце, чтобы меня всем было видно и подняла повыше фибулу. — Знаете, что это такое?
— Знак боевого мага, — заговорил со мной суховатый старик — наверное, староста. — Так мы к вам, госпожа маг, никаких претензий не имеем. Нам только этот нужен, — кивнул он в сторону Леанора.
— Этот, как вы выразились, приехал со мной. Поэтому я беру на себя право найти истину и рассудить вас.
Селяне недовольно загомонили. Право магов судить признавали во всех странах. Кому, как не владеющему силой, доверить поиск правды? Против закона никто не пошел.
— Итак, — начала я, — девушка утверждает, что мой спутник ее обесчестил и сделал ей ребенка. Так?
— Так, — ответила за девицу ее бойкая мать. Сама "обесчещенная" предпочла промолчать.
— Леанор же утверждает, что девушка к моменту их знакомства уже была... хмм... не невинна.
Чтобы успокоить возмущенный народ пришлось выпустить еще пару молний.
— Уважаемый староста, знаете ли вы цеховой символ целителей?
— Голубой подснежник, — незамедлительно откликнулся старик.
— Тогда я прошу вас подойти и засвидетельствовать, что он присутствует на моей фибуле.
— Так и есть, госпожа, — поклонился мне староста. — Целительница, — объявил он насторожившимся селянам.
— В таком случае вы не будете возражать, если я проверю беременность пострадавшей?
— Не буду, — откликнулся старик прежде чем родители девушки успели открыть рот.
Я достала из поясных ножен кинжал и проколола палец. Капля крови зависла в воздухе, готовая засвидетельствовать клятву.
— Светом и Тьмой, Небом и Землей, Жизнью и Смертью клянусь, что честно и без утайки сообщу присутствующим здесь о выводах, сделанных мной в ходе осмотра пострадавшей девушки, — я покосилась на разом успокоившегося и даже улыбнувшегося мне Леанора. Так уверен в своей непричастности?
Клятва успокоила не только мага, но и селян. Если кто и думал, что я попытаюсь выгородить своего спутника, после данного на крови обещания сомнения отпали. Я же порадовалась, что никто не видел мой плащ с белой лилией. Некроманта, будь он хоть трижды целителем, никогда не подпустят к беременной. Глупцы. Ребенок в утробе — единственный, кому мы не сможем навредить даже при огромном желании. Материнская защита не даст.
Вид побледневшей, как полотно, девицы только укрепил мои подозрения. Я положила руки ей на живот. Девушка попыталась упасть в обморок, но я ей не дала. Целитель я или кто?
— Ребеночку-то не меньше недели, — определила я. — С кем нагуляла?
Во дворе повисла тишина. Что, уже готовились Леанора обвинить? Не дождетесь!
— Э... а... — лепетала девчонка, глядя на моего мага.
— Кому врать пытаешься? — рявкнула я. Сработало. Девица, всхлипнув, выдала: "Тами-и-ир!" — и разразилась громкими рыданиями. Кто такой этот Тамир, мы так и не узнали. Воспользовавшись тем, что селяне про нас забыли, мы с Леанором покинули излишне гостеприимную деревню.
— Юмира, ты золото! — попытался меня обнять Леанор, но получил звонкую пощечину. Чуть подумав, я ударила еще раз. Было безумно обидно. Сама не зная почему, я привязалась к красноволосому магу. Настолько, что в какой-то степени стала считать его своим.
— Юми, прости, — сменил песню недоэльф. — Юми, я все объясню!
— Что ты объяснишь? — не выдержала я. На этот раз ночной привал мы сделали подальше от поселений. Эста, которую я уже расседлала, фыркнула и подтолкнула меня в сторону мага. Что? Стоит послушать? Кобыла согласно кивнула. — Ну?
— Юми, ты же знаешь, что я маг-универсал?
— При чем тут это?
— Представь, что магия внутри тебя не циркулирует, а копится, бурлит, требуя выхода наружу, как кипящая вода в закрытом котле, — Леанор присел на плащ и жестом пригласил меня устроиться рядом. Я фыркнула и попыталась сесть напротив него, но получила направительный тычок от Эсты и полетела на мага, поймавшего меня в последний момент. Вскакивать и отсаживаться было бы глупо, пришлось остаться там, куда упала. — Так вот, эта сила не уменьшается от творимых мной заклинаний. Ей можно только поделиться.
— И таким оригинальным способом ты сбрасываешь излишки магии? — не удержалась от ехидства я.
— И таким тоже, — отвел глаза Леанор. — Через удовольствие и физическую близость можно передать практически что угодно. Вторым способом я сейчас воспользоваться не могу. А третий... про третий я узнал совсем недавно.
-Что это за способ?
— Ты, — просто ответил маг. — После общения со Смертью ты из меня столько сил вытянула, словно я сразу с тремя... хммм... — Леанор благоразумно замолчал. — Ты часто заглядываешь за Кромку, а она, словно бездонный колодец, вытягивает все, до чего дотянется. Поэтому ты уже привыкла не ждать, пока твои внутренние источники восстановят запасы, а активно преобразуешь то, что находится рядом.
— Почему ты сразу мне этого не сказал?
— Как ты себе это представляешь? "Посиди тут немного, а я пока девушку на ночь найду, а лучше сразу двух. Мне просто очень надо срочно с кем-нибудь переспать, а то взорвусь". Так, что ли? И кем бы ты меня после такого считала?
Я не выдержала и засмеялась. Да уж, звучало глупее некуда.
— Ладно, с твоими похождениями все ясно. Почему ты был так уверен, что ребенок не от тебя?
Леанор вздохнул совсем уж грустно. Он что, евнух? Амистры разразились настолько язвительным ржанием, что маг недовольно на меня покосился.
— Никогда не говори мне, о чем только что подумала, — попросил он, вызвав очередной приступ нездорового смеха у демонических лошадок. Достали! Когда же эта связь настроится... — У меня может быть только одна женщина. Истинная пара. И только у нее от меня может быть ребенок, — ошарашил меня признанием маг.
— Это что-то вроде проклятия?
— Ну, — Леанор задумчиво посмотрел на багровое солнце, наполовину скрывшееся за горизонтом, — судя по тому, что мне уже демоны знают сколько лет, а я до сих пор один, да. Это проклятие.
Подобравшись к горам вплотную, мы сменили Икаррскую одежду на привычную нам Рамильтонскую. Низкие кустарники и острые камни цеплялись за многослойные одеяния, мешая идти. Пробирались мы по узкой тропке, по которой даже на демонических амистрах было страшно ехать. Справа — неровная скала, в шаге слева — крутой обрыв. В первый день мне было страшно. На второй, когда мы забрались еще выше — очень страшно. На пятый, когда Леанор буквально вытолкнул меня вперед и заявил, что мы приближаемся к пещерам Дайсона, я всерьез задумалась: а так ли нужны мне эти сокровища? Жила без них столько нет, и ничего, справлялась. О том, что думать надо было раньше, я поняла, как только за спиной с диким грохотом рухнул кусок скалы, срезав и без того неширокую тропу. Путь назад был отрезан.
За мной, в точности повторяя каждое мое движение, следовал Леанор. Один раз он не рассчитал разницу в росте и едва успел увернуться от пущенной ему в голову стрелы. Я даже разглядела крохотную дырочку в скале, из которой она вылетела. Дважды нам попадались скелеты менее удачливых искателей приключений. Когда я все-таки вляпалась в ловушку и полетела с обрыва, вытолкнутая неведомой силой, Леанор поймал меня воздушной Сетью. Опасное место мы обходили со всей возможной предосторожностью — не известно, во что бы я влипла, не выкинь меня с тропы. После пришлось срочно делать привал и ждать, пока восстановит силы маг. "Воздушная сеть не предназначена для ловли падающих девиц" — заявил он мне и отключился. Я очень хотела последовать его примеру: после незапланированного полета меня трясло. К сожалению, организм хозяйке объявил бойкот. Сознание покидать бренное тело не спешило, а ум оставался до странности холодным. Только мелкая дрожь конечностей портила облик хладнокровной искательницы сокровищ.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
