| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но как?!
— Нам нужна вся информация, которая поможет изгнать пожирателя или уничтожить.
— Только уничтожить, — мозг включился в работу. — Изгнать пожирателя практически невозможно. Я не помню подробностей, но их можно посмотреть в... — я поспешно прикусила язык. Демонология в Илликуме запрещена. Стоит ли рассказывать про конспекты, прячущиеся в моем сундуке?
— Любые ваши действия останутся только между нами, — правильно понял мою заминку ректор. — Куда нужно идти?
— В мою комнату. Все там.
Бежать до общежития нам не пришлось. Лорд Делейн открыл портал прямо в мою гостиную. Непривычная вежливость — Леанор обычно вламывался сразу в спальню. Я кинулась к сундуку. Потребуется время, чтобы обезвредить все ловушки... К своему имуществу я относилась с большим пиететом. Ректор тоже это понял.
— Я наконец-то выяснил историю магистра Таврона, — рассказал он, пока я трясущимися руками ковырялась в замках. — Ковен магов Рамильтона около десяти лет назад объявил его в розыск и заочно приговорил к лишению плаща мага и блокировке способностей за проведение запрещенных ритуалов. В чем была их суть, мне так и не сказали, но сложно представить, чем можно настолько шокировать Рамильтонских магов, что они пошли на столь серьезные меры. Таврон смог сбежать и обосноваться в Икаррате. Не знаю, кого в нашем Ковене и чем он подкупил, но он получил плащ некроманта и устроился в Илликумскую академию. Этим летом Таврона вычислили и отправили по его следу карателя. Однако отчеты от посланного мага перестали поступать незадолго до начала учебного года. Возможно, его тоже убил демон...
— Пожирателя, скорее всего, за этим и призвали, — я наконец-то нашла нужный конспект. — Демон выполнил свою работу, и Таврон запер его в ловушке. Для этого обычно используют артефакты-накопители. Убить пожирателя в привычном нам понимании невозможно. Его можно лишь поймать и, лишив доступа энергии, ждать, пока он поглотит сам себя. Думаю, артефакт Таврона из-за чего-то не сработал до конца. Самозванец-некромант особым везеньем не отличался. Два раза упустить собственноручно призванного демона... Поняв, что пожиратель снова на свободе, магистр создал ту ловушку в библиотеке, но и она, как мы уже знаем, не помогла. В общем, нам нужна новая ловушка и сам пожиратель. Формула привязки у меня есть, хоть я ее раньше и не использовала. И приманка. Демон тянет силы из Леанора — не можем же мы запереть их обоих!
— Этого и не придется делать. Приманку я сделаю к завтрашнему утру. Ложитесь спать, Юмира. Мне понадобится ваша ясная голова.
Разумеется, я честно попыталась выполнить наказ ректора, но моя "ясная голова" решила все за меня. Проворочавшись почти час и так и не сомкнув глаз, я плюнула на все и направилась к Леанору.
В целительском корпусе было тихо. Складывалось ощущение, что я и алхимик — единственные живые здесь. Хотя дежурный целитель на посту все-таки нашелся. Третьекурсник спал, положив голову на справочник по лекарственным растениям. Мимо студента я прокралась на цыпочках. Дверь в палату Леанора была заперта на охранное заклинание, но меня защита пропустила.
— Леанор?
— Не спится? — хрипловато спросил маг, зажигая лампу. В тусклом свете магического светильника разглядеть, насколько его уже высушил пожиратель, было невозможно.
— Не могу заснуть, — я присела на край кровати. — Зачем ты полез против демона один? Ты же мог просто его выследить!
— Я догадывался, что это пожиратель. Демона его уровня так легко не обнаружить. Самый быстрый способ — ловля на живца. Пожиратель не может выпустить свою жертву, так что, пока я жив, он прочно ко мне привязан. Этой связью Астор и воспользуется.
— Это и был ваш план? — возмутилась я. — Подставить тебя? Вы оба — бессмертные идиоты!
— Какие есть, — слабо усмехнулся алхимик.
— Тебе очень плохо? — не выдержала я и взяла его за руку. Ледяной. Так непривычно. И страшно.
— Мало приятного.
— Мое кольцо поможет? — я принялась стягивать с пальца дракона-артефакт. Леанор меня остановил.
— Никому и никогда не рассказывай, что это. И не трать его силу на меня, я пока в состоянии справиться сам.
— Уверен?
— Абсолютно. Лучше ложись рядом, — маг приглашающе похлопал по узкой кровати. — Можешь не бояться, в таком состоянии я к тебе приставать не буду.
— Я и не боюсь, — буркнула я, устраиваясь поудобнее. Положила голову алхимику на плечо, поправила одеяло...
— Да? — Леанор тихо засмеялся и погладил меня по волосам. — Обязательно напомню тебе эти слова, как только выберусь отсюда.
— Леди Юмира! — громыхнуло над ухом. — Я вам что сказал сделать? Выспаться!
Над нами с Леанором возвышался ректор Илликумской академии. За окном только-только начинало светать.
— А я выспалась, — я прислушалась к себе и поняла, что не соврала. Усталость не чувствовалась совершенно.
— В таком случае вставайте. Нас ждет пожиратель.
Я подскочила и принялась поправлять смявшуюся за ночь одежду. Как чувствовала, что в свою комнату уже не вернусь — оделась, как на охоту. Удобные брюки, плотная рубашка, жилет с кучей потайных карманов, в одном из которых пряталась схема ловушки для пожирателя.
— Ловить будем в библиотеке. Артефакт и приманка готовы, от вас мне нужен контур ловушки. Загнать демона в поглотитель я помогу, — быстро обозначил план действий лорд Астор. — Леанор, закрываешься ровно в полдень.
— Закрывается?
— Перекрою все энергетические каналы, — пояснил мне маг. — Для пожирателя я исчезну. Так как демон захочет закончить начатое, он примется меня искать, а найдет вашу ловушку. Из меня Астор вчера не меньше литра крови сцедил для приманки, так что фонить моей энергией будет на всю академию.
— Закончил жаловаться? — усмехнулся ректор. — С тебя можно было еще столько же взять, на будущие нужды. Все равно восстановишься.
— Отстань, дай побыть раненным героем, — отмахнулся от него алхимик. — Иди лучше, демона лови.
Два самоуверенных идиота! Ведут себя так, будто ничего особенного не произошло. Два бессмертных самоуверенных идиота! Убила бы, но один и так уже за грань смотрит, а второй мне нужен, чтобы спасти первого. Но я им еще устрою!
Лорд Астор перенес меня в ту самую комнатку библиотеки, где мы с Леанором обнаружили ловушку Таврона. Паркет здесь уже поменяли, ковер свернули и приставили к стене. На полу меня ждала толстая кисть и плотно закрытая банка крови, от которой ощутимо тянуло теплой солнечной силой. Подозреваю, ректор всю ночь колдовал, отдавая на приманку собственную магию и приумножая силу Леанора.
— Рисуйте, леди, — велел мне лорд. — Комната защищена, вас никто не побеспокоит. Я вернусь через пару часов.
Пару часов? Милорд ректор оптимист. Я всмотрелась в сложное плетение ловушки, прикидывая, с чего лучше начать. Три круга, между которыми переплетаются витиеватые плетения силовых линий... Мне уже очень давно не приходилось рисовать что-то похожее. А ведь каждый символ, каждую черточку нужно не только изобразить идеально точно, но и напитать собственной силой. Вздохнув, я опустилась на колени и принялась за дело.
Лорд Делейн заходил два раза. В первый — принес приличный кусок яблочного пирога. Я отмахнулась: отвлекаться и терять концентрацию не хотелось. Во второй ректор зашел на минуту, посмотрел, что я не закончила, и благоразумно исчез. Я же ползала по свежевыкрашенному полу библиотеки, не обращая внимания на ноющие колени и сладко-соленый запах крови, пропитавший, казалось, все вокруг. Даже во рту чувствовался металлический привкус.
Закончив, я на всякий случай еще раз проверила рисунок. Права на ошибку у меня не было. Жизнь Леанора — слишком высокая цена.
— Позавтракаете?
Я вздрогнула. Почему я не заметила, когда вернулся лорд Астор? На столе стояла чашка ароматного кофе. Ректор сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу. Я залпом выпила кофе и покосилась на остывший пирог. От волнения есть совершенно не хотелось.
— Не смогу, — покачала я головой. Лорд Астор меня понял.
— Нам стоит отсюда уйти. Демон нападает на одиночек. Вернемся, когда приманка-ловушка сработает.
Потянулись часы ожидания. Мы засели в зале неподалеку от выбранной нами комнаты и тщательно следили, чтобы никто на этаж не поднимался. К счастью, с утра в выходной было мало охотников приобщиться к библиотечной мудрости. Лорд Делейн спокойно читал какую-то книгу, я же места себе не находила.
— Вам нравится в академии?
Что? Я резко обернулась, прекратив бесполезный променад по залу. Нашел время для светских бесед!
— Кафедре некромантии нужны хорошие специалисты. Вы, несомненно, таковым являетесь. Документы о переводе мастера Неранора в Теалурр, крупнейшую академию Икаррата, уже подготовлены. С одной стороны, это его шанс наверстать упущенное и восполнить пробелы в знаниях под присмотром одного моего хорошего знакомого, с другой — так Неранор сохранит репутацию мага. О том, зачем он на самом деле переводится в Теалурр, знают лишь несколько человек. Место магистра Таврина в следующем месяце займет магистр Бреййер из Дарваронской академии. Деканом, уж простите, в столь юном возрасте я вас не назначу. Поэтому предлагаю вам место мастера Неранора. Что скажете?
Хотела ли я остаться в Илликуме? Да! Именно здесь я чувствовала себя на своем месте. Да и со студентами почти получилось наладить отношения... Даже со строптивыми первокурсниками. Бросить все и вернуться в Скалистую Гору? Перебирать сокровища, вести растительный образ жизни и скучать? С другой стороны — бросить дракона? Рик сам признался, что погрузился в спячку от скуки. А так я хоть иногда развлекала его беседой...
— Мне нужно будет посоветоваться с другом, — решила я. — Ответ ведь нужен не срочно?
— У вас есть время. Но, полагаю, Леанор сам будет не против остаться.
— Вообще-то я говорила про Риккандра.
— Даже так? — черные брови недоуменно взлетели. — Что ж, в таком случае... Я подготовлю бумаги о том, что вас готов принять Икарратский Ковен, и подпишу приглашение в Илликум. Решите остаться в Рамильтоне — просто сожгите их. А теперь идем. Сработал маячок. Наш демон попался.
В центре комнаты клубился живой туман. Пожиратель бурлил, метался, пытаясь выбраться на свободу, но ловушка держала его крепко. Нарисованные кровью линии светились изнутри, и прикосновение к этому свету причиняло демону нешуточную боль.
— Поглотитель, — ректор протянул мне грубо ограненный кусок горного хрусталя. — Сможете привязать его к ловушке?
Я принялась за дело. Когда несколько часов подряд рисуешь контур, вникая в каждую линию, безропотно отдавая работе всю силу, результат своих трудов начинаешь не просто понимать — чувствовать. Вот и сейчас я, не задумываясь, подошла к немного выдающейся из общего рисунка фигуре. Просто поняла, что это — лучшее место для поглотителя. Положила камень на пол и принялась достраивать контур. Круг — защита для артефакта. Сложная волнистая линия — связать ловушку и накопитель. И ряд рун — активировать плетение, заставить кристалл работать... Демон завыл. Не вслух, нет. Как может кричать тот, у кого нет тела? Жуткий ментальный вопль ударил по сознанию и прошелся ледяной волной вдоль позвоночника. Лорд Астор поспешно закрыл меня щитом.
Свою задачу мы выполнили. Снова нужно было ждать. Как пожиратель тянул энергию из Леанора — медленно, мучительно, так и артефакт сейчас высасывал самого демона. Можно было уйти, спокойно выпить чаю и, когда кристалл закончит работу, вернуться и забрать его. Мы не рискнули. Уже дважды этот демон сумел сбежать. И не от нас — от магистра демонологии. Поэтому мы остались, ни на секунду не отвлекаясь, смотрели, как истончается туман и слабеет леденящий душу вопль.
— Сколько понадобится времени, чтобы пожиратель исчез? — ректор поднял раскалившийся артефакт и спрятал в кованную шкатулку.
— Энергии жизни одного человека хватает примерно на год, — посчитала я. — У нас восемь пропавших и Леанор...
— Понятно, — хмыкнул лорд Астор. — Пара тысячелетий у этого демона есть.
Я только вздохнула. До сих пор не укладывалось в голове — каково это, быть бессмертным? Но спросить ректора прямо... А Леанор опять найдет способ уйти от ответа. Или, что меня безумно пугало, предложит оценить самой. К подобному предложению я была не готова.
— Рик! Я вернулась!
Портал в Скалистую Гору лорд Астор открыл мне через несколько часов после поимки демона. Это меня немного удивило: чтобы построить портал, нужно хотя бы раз побывать в точке выхода. Делейн бывал в логове дракона? Как и обещал, ректор подготовил сразу несколько писем, подтверждающих, что леди Юмиру Сольдору действительно ждут в Икаррате. Выходить из одного Ковена, не заручившись поддержкой другого, равносильно добровольному отказу от магической практики, а в некоторых случаях — весьма изощренному самоубийству. С лордом Астором мы договорились: у меня неделя отпуска, за которую я должна решить свои проблемы в Зельске. По окончании этого срока я возвращаюсь в Илликум и либо забираю свои вещи, либо остаюсь насовсем. Я надеялась, что останусь.
— Риккандр! — я оббежала весь замок. Ну, не весь, конечно. Только те этажи, на которых мог поместиться дракон. Дважды заглянула в сокровищницу. Рика не было. Куда этот змей крылатый мог смыться? Решив, что до темноты он все равно не вернется, я воспользовалась приготовленной кобольдами ванной. После суматохи последних дней сил не было совершенно. Уже засыпая, я услышала, как кто-то скребется в окно.
Только чудом я не завизжала. А вы сдержались бы, поняв, что в вашу ванную заглядывает дракон? Риккандр, увидев, что я его заметила, предложил:
— Может, откроешь?
— Рик! — я вылетела из воды, завернулась в мягкий халатик и распахнула арочные ставни, через которые, будь моя комната на первом этаже, спокойно могла бы проехать карета. Дракон, улыбаясь во все сто двадцать два зуба, протиснул голову внутрь. Я не удержалась и поцеловала его в шершавый чешуйчатый нос. — Я так скучала!
— Я уже заметил, — насмешливо ответил змей. — Видел в сокровищнице твое потрясающее послание. "Я у себя, демон обезврежен, Леанор — идиот." Кратко, а главное, все понятно. Что у вас произошло?
— Он на себя пожирателя ловил! Валялся, как хладный труп! Знаешь, как я перепугалась? А демона мы с лордом Астором поймали. Ой, он мне еще предложил в Илликуме остаться. Я обещала посоветоваться с тобой. Там так здорово! А еще я лекцию открытую провела по вампирам. Представляешь, почти вся академия пришла! И корпус у некромантов с алхимиками "бешенным" называется. Работать в одном помещении с алхимиками просто ужасно! У них постоянно что-то взрывается, да так, что в подвалах пол трясется! Я, когда первое занятие вела, думала, крыша поедет не у корпуса, а у меня! Зато сами алхимики очень хорошие. Одна только леди Ясфирь мне не нравится, но ее тоже вполне можно терпеть. Если не видеть. А виноват во всем знаешь кто был? Беглый магистр демонологии!..
Сбивчиво, постоянно перескакивая с одного на другое, я рассказала о расследовании исчезновений студентов. Рик иногда задавал уточняющие вопросы. Особенно его интересовал, как ни странно, не пожиратель, а Леанор.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
