Драконова сага: Реликт

— Нуу, — вот теперь Йено смутился и покраснел уже по настоящему. — Я не совсем человек, ты наверное заметила. Нет, с девушками я общался, и так, и в... этом самом смысле тоже. Отец приводил пару раз девушек эээ... соответствующего поведения... Ну, он сказал, что лучше уж так, чем потом вляпаться по незнанию.

— Нет, твой папаша мне нравится все больше и больше, — темная веселилась вовсю, смущение юноши смешило ее все больше и больше. — И не скажу, что он был неправ. Но ты все-таки решил искать себе жену среди соплеменников?

— Так я никого из соплеменников и не встречал пока, — парировал Йено. — Чтобы выбирать, надо же сначала посмотреть. Да и что касается всех других рас... Тоже, не слишком много общался, говорю же, отец живет уединенно и старается в окружающий мир не вмешиваться, а по возможности вообще не выходить. Ну и я с ним.

— Вот оно что, а как называется твое племя? — заинтересовалась Серена. — Может я что-нибудь слышала?

— Вряд ли, — парень пожал плечами. — Самоназвание пожалуйста, бэвингейд, но как переводиться — не спрашивай. Отец меня тому языку не учил, я и слышал от него всего пару фраз на нем.

— Что-то знакомое, вингейд, винг... Почти как ветер, — Серена задумалась.

— Ну да, похоже на мьерский, но однозначно не он, — парень улыбнулся. — Тем более ты пытаешься судить по одному слову. Я то слышал несколько фраз, так что не подходит. И я знаю ваше наречие. Спасибо, что пытаешься мне помочь.

— Только не рассчитывай, что я попрусь с тобой дальше Краснорудного. Настолько моя благодарность не распространяется. Да и в княжестве сейчас неуютно. Ну и на востоке, хоть и прошло уже много зим с моего побега, я стараюсь не появляться.

— Ну понятно, вход в подземье там, сравнительно недалеко, — Йено усмехнулся. — Да я и не рассчитываю. Мои планы в принципе не сильно и поменялись из-за этой ситуации, что здесь садиться на корабль, что выше по течению. Крюк получится, да и не хочется тащиться через лес еще дюжину дней, но что уж тут поделаешь. Только помыться бы.

— Придется потерпеть, — обрадовала Серена парня. — Пару деньков еще, потом можно будет в реке искупаться, тем более мы все равно пойдем вверх по течению, там вода относительно чистая. Ну я попробую ночью прогуляться на здешнюю кухню, может разживусь горячей водой...

Двое лейсальвов, обычно называемые людьми просто и без затей длинноухими, иногда светлыми длинноухими, стояли облокотившись на фальшборт речной лодьи и посматривали на суетящихся на пристани и сходнях грузчиков. Воздух наполняли ароматы свежего сена и навоза, было слышно, как в трюме пофыркивают и тревожно переступают лошади.

— Что сказал барон? — негромко спросил один из них, который повыше и одетый в традиционный доспех своей расы. Кстати, богатая золотая инкрустация на черных пластинах доспеха показывала, что этот длинноухий если и не глава дома, то один и ближайших его родственников.

— А что он мог сказать? — вопросом на вопрос ответил второй, пониже и покоренастее. — Ах, страшное преступление, ах как они могли, найдем, покараем, отдадим в тот же день... Ну и послал к командиру своих дружинников. Еле выбил из него письменный приказ на сотрудничество для городской управы.

— Поймают?

— Вряд ли, — повел плечами коренастый, из рукавов самого обычного кожаного чехла высунулась не менее обычная кольчуга. То ли у этого длинноухого не было традиционного доспеха, то ли он просто предпочитал зачарованному дереву из родных лесов простое железо дворфского производства. — Оно им надо? Тем более девчонка не одну зиму работала на ту же управу. Нет, если они с дури нарвутся на патруль, то конечно же схватят, но специально искать не будут.

— Награду за головы?

— Попробовать можно, но... Девчонка, судя по описанию, "правильная" полукровка. Ты думаешь, что местные смогут ее отыскать? Если она очень не хочет попадаться? Тем более, что три дня уже прошло.

— Если она еще не убралась из города, то вполне могут. Пообещаем, скажем, двадцать золотых, как их здесь обзывают, баронов, за обоих...

— Я вчера объявил по пять за каждого.

— Ну и подними повыше. И сам не вздумай тут святую рощу выращивать, ищи...

— И на кой ритуал они нам сдались? Да еще ослаблять охрану кораблей... Ты не обольщайся, местные хоть и называют себя баронами, но как были их деды бандитами, так и внуки такими остались.

— На девчонку плевать. Найдем — зарежем, чтобы другим неповадно было, не найдем — ничего страшного, в конце концов те трое сопляков сами нарвались. Одной полукровкой больше, одной меньше, ни нам, ни матриархам от этого не лучше и не хуже. А вот второй, — высокий лейс немного помолчал, задумчиво уставившись в небо. — Парень упоминал Кодекс... И имеет в загашнике мощнейший негатор, к тому же умеет перехватывать управление заклинаниями. Мы три сотни зим старательно гробили все магические школы, практически справились, а тут из ниоткуда выскакивает молоденький человек, получивший классическое магическое образование. Причем Кодекс он не просто читал, а жестко ему следует, значит не самоучка, значит где-то есть еще и учитель и Бездна знает, сколько еще у него учеников.

— Фффаааа, подумаешь, — фыркнул окольчуженный. — Один колдунишка — это еще не школа. И потом, магов то мы перерезали, так эти смески замену придумали вполне адекватную. Я честно говоря, не знаю, что и хуже, десяток магов или сотня крестьян с их громобоями... Маги мне больше нравились...

— Людей много, они плодовиты... — равнодушно бросил высокий. — Меньше магов у них — больше энергии достается нам, числом их все равно не взять. Если хочешь, как вернемся дам почитать протоколы последнего совета. Но все равно, парня нужно найти и взять живым. Этим и займешься. Я уже отправил сообщения и главе дома, и князю...

— Даже так?

— Именно. От главы дома пришел приказ, искать и найти обязательно. Вплоть до прекращения посольства. Так что берешь десяток самых толковых и находишь. Понял, не ищешь, а находишь...

— Наших лошадей ведь не дашь?

— Зачем тебе они? — удивился высокий.

— Ты ж сказал не искать, а находить, — коренастый оттолкнулся от фальшборта. — Вот я и пытаюсь подумать... В городе они не останутся, пойти отсюда можно или вниз, или вверх по реке. На корабль сесть бы не получилось, за пристанями мои люди следили и днем и ночью. Значит если и ушли, то пешком... Вниз по реке вы их нагоните, трое моих поплывут с вами, оставишь их в Порожках. Еще троих оставлю здесь, просто на всякий случай, а вдруг поймают местные... Ну а сам беру две пары и верхами в Краснорудный, будем там искать...

— Хм, а если они осядут где-нибудь в глуши? До зимы скажем.

— Угу, или вернуться в то место, где этот парень учился. Тут я бессилен и с десятком бойцов искать их в лесах не возьмусь. Тем более не возьмусь искать место, откуда он приперся.

— Тебя никто и не заставляет, этим займутся другие.

— Ну вот, а я рассуждаю просто, парень зачем то сюда пришел, другого варианта, как сесть на корабль, я предположить не могу. Маловероятно, что он собирался вниз по течению, к океану. Здесь в баронствах искать магу нечего, во всяком случае я не могу представить, что он может тут искать. Ну а уплыть можно только на восток, но... На кораблях через океан удобно перевозить грузы, но одинокому путнику без груза в восточные земли куда быстрее добираться через княжество. Да и потом, на севере, за перевалами, все, княжество, святая земля... цивилизация, в общем. Да и граница недалеко, там тоже есть что ловить магу с классическим образованием.

— Согласен, — кивнул высокий.

— Тогда второй довод. Куда плывет наше посольство в этой дыре знают абсолютно все. И проще всего от нас сбежать двинувшись точно в противоположную сторону. А до Краснорудного тут можно здорово срезать через лес, там есть несколько троп. С грузом идти тяжеловато будет, а пешком или верхами... Дня на три — четыре быстрее, чем по реке. Ну а там можно сесть на корабль до верховий, или вообще, сразу купить место в караване, идущим за перевалы. Или в охрану устроиться... Именно поэтому, я предпочту отправиться туда сам. Тем более, что здесь на поимку интересующих нас разумных ориентирована чуть ли не вся стража, а в Краснорудном придется действовать самостоятельно.

— Звучит логично и обнадеживающе. Хорошо, пять лошадей я тебе дам. Восход уже, — высокий лейс обернулся в сторону светлеющего горизонта. — Да и погрузку почти закончили, пора отплывать и так задержались больше допустимого. Деньги есть?

— Должно хватить, — пожал плечами окольчуженный, уже стоящий на сходнях.

Глава 4

Сидеть двое суток безвылазно на чердаке было... Ну, несколько утомительно. Йено под конец был уже уверен, что более утомительно, чем идти пешком через лес. Отсутствие возможности помыться, весьма сомнительные удобства, более чем скромная еда. Нет, Серена каждую ночь, в самый глухой час, делала короткие вылазки в жилую часть приютившего их дома, притаскивала оттуда понемногу горячей воды, иногда и что-нибудь из еды прихватывала, что на кухне нашла. Ну и ведро с отходами жизнедеятельности выносила. А так, парень в основном медитировал, ну когда не спал, все равно делать больше было решительно нечего.

С медитацией правда выходило не очень. Йено привык к безлюдным местам, где они с отцом были не только единственными магами, но и чуть ли не единственными разумными на пару дней пути. Ну, пара семей свартов поблизости в пещерах обреталась, иногда заходили промысловики, но и только. Здесь же... Все пропиталось обрывками заклинаний. Как местные могли это не замечать Йено с трудом представлял. Ему так, чтобы удерживать себя в медитативном трансе, приходилось прилагать постоянные усилия. Но до прорыва, несмотря на общую загаженность магического плана, здесь было еще далеко. Что происходит на границе, где от бесхозной магии сам мир сходил с ума, парень даже предполагать не брался. И если раньше вторым пунктом его программы познания мира, после визита к Великим озерам, стоял именно визит на границу или даже за нее, в мертвые земли, то теперь он начала сомневаться в целесообразности подобных действий.

Девушка же общаться особо не рвалась, наоборот, старалась спать как можно больше, как будто собиралась выспаться впрок. А когда не спала — возилась со своим барахлом, точила богатую коллекцию метательных ножей, перевязи то ли чинила, то ли перекладывала, полировала полноценную, в отличии от испорченной куртки с подшитыми кусками кольчужной сетки, кольчугу, нашедшуюся в ее мешке.

Около полудня дня, когда, если верить переданной записке, компания длинноухих должна была покинуть город, девушка снова сделала из себя горожанку средней руки и отправилась прогуляться по городу. Вернулась правда достаточно быстро и жутко недовольная. На вопросительный взгляд Йено полукровка молча сунула ему кусок пергамента с какими то записями, даже не пергамента, а просто кусок дурно обработанной телячьей шкуры, уже начавший пованивать. Парень вчитался в руны, впрочем там и вчитываться было особо не во что. Большую половину шкуры занимали два портрета, на одном из них, приложив изрядную долю воображения, еще можно было узнать Серену, по крайней мере неизвестный художник ее наверное хоть мельком, но пару раз видел, то на втором был изображен некий разумный, можно было предположить что это человек, но и только. Под каждым из портретов присутствовало обещание пяти золотых за непосредственно героев рисунка и по золотому за сведения, где они могут находиться. Ну и краткое описание внешности, опять таки, темная была описана подробно, а вот опознать Йено по этому описанию... Ну по крайней мере сам ловить себя с такими приметами не взялся бы.

— И что ты такая злая? — спросил парень, закончив изучение шкуры.

— Пять баронов за меня... Это оскорбление, — буркнула Серена, сваливая на пол притащенный ей мешок. Видимо темная заодно навестила еще какой-то из своих тайников, прихватив там то, что по ее мнению могло понадобиться в дороге.

— Я бы на твоем месте радовался, — пожал плечами человек. — Ловить будут не так увлеченно...

— Ну ловить может и не будут, а вот сдать могут. Точнее уже сдали. Знать бы какая скотина заложила...

— Что случилось? — парень оставался спокойным.

— Моего последнего любовника взяли, причем дружинники, а не городские, — девушку буквально трясло от злости. — Значит донес кто-то, я свою личную жизнь напоказ не выставляю, к кому я по ночам наведываюсь знали очень немногие. Жалко его, неплохой человек в принципе, да и не знает он ничего.

— Почему ты уверена, что на тебя именно донесли? Могли выяснить и другими методами.

— Ты что думаешь, что я со своими любовниками по городу гуляю, на потеху толпе? Мы встречались то раз пять или шесть, у него дома, и приходила я туда по ночам, не пряталась особо конечно, но и не выставлялась. Знали человек десять в моей роте, не больше.

— Ну а может он сам пошел? — Йено было несколько неловко озвучивать и эту версию, но по своей привычной дотошности мимо нее пройти он не мог.

— Он что, идиот? — Серена даже для виду не попыталась обидеться. — Говорю же, не знал он ничего толком. С чем он мог к баронским побежать? Трепать на всех углах, что со мной трахался несколько раз несколько чревато, даже если не я сама потом организм отобью, так кто-нибудь из моих за мою, — темная усмехнулась, — девичью честь вступиться может. Про себя и свои дела я ему не рассказывала, да и никому не рассказывала... Нее, это кто-то на золотой польстился и донес, что я к этому человеку наведывалась, вот дружинники и схватили хоть кого-то. Ладно, я злопамятная, припомню при случае.

— А в целом все в порядке? — Йено отбросил недопергамент в сторону и вопросительно посмотрел на полукровку.

— Нормально, почти, — девушка поморщилась. — Льевы уплыли утром, как Крэг и предупреждал, правда не все, с десяток, по слухам, остался в городе. Зацепили мы их видать сильно. Если верить слухам, то мы с тобой устроили настоящее побоище, угробив половину делегации длинноухих вместе с их главным. Еще говорят, что ты там прорыв устроил и демона из нижних планов вызвал.

— Странно, а демона то они где увидели? — юноша выглядел обескураженным.

— Зачем его видеть то? — Серена выглядела все так же недовольной. — Рассказывают... Этого достаточно. Но слухи — они всегда слухи. В общем, ловят нас скорее демонстративно. Городские делают вид, а так патрулируют как всегда. Если увидят — схватят конечно, но не похоже, чтобы искали специально, даже ни одной облавы не устроили. Баронские в первый день прочесали порт, перетрясли казармы моей роты, допросили всех наемников. Потом вроде как угомонились. Так что планы не меняются, на закате уходим...

— А почему не ночью?

— Я же тебе объясняла. Ночью народу на улицах мало, а вот патрулей как обычно. Вечером же все потащатся по кабакам и из кабаков по домам. Ну и погода портиться, тучи идут, к вечеру дождь будет. Как раз и помоешься, а то ты так страдал.

— С твоей внешностью затеряться в толпе будет не особо просто, — скептически прищурился парень.