Глава 2
1
После разговора с императором Иоанном, который закончился под утро, свое возвращение в столицу я был вынужден задержать еще на сутки. Остаток ночи не мог заснуть, ворочался в постели с бока на бок, не мог найти удобной позы для сна. Понимая, что этим своим барахтаньем я не даю заснуть Лиане, я поднялся на ноги, накинул на себя халат, отправился на кухню. Прислуги там, разумеется, в этот ранний час не было, пришлось самому себе готовить кофе. С кружкой кофе в руках и пачкой легких сигарет вышел на веранду, сел за столик, чтобы хорошенько обдумать свои дела в свете вчерашнего рассказа Иоанна. Закурил, сделал хороший глоток кофе. Кофе получился хорошим, а вот с курением мне пора было бы завязывать, правда, в последнее время я курил только в минуты сильного волнения.
На веранде, на свежем океанском ветре мне думалось легко и просто. Сразу же стало понятным, что и императорская семья, и я в том числе, влипли в дерьмо по самые эти..., ну как их, ах да, мужские причиндалы. Кланы сумели почувствовать слабость Иоанна в качестве императора Кирианской империи! Сейчас они закусили удила, несясь на шестерках запряжных по этой дороге к власти! Они теперь за императорскую власть будут драться до последней капли крови, не своей, разумеется, а тех кириан, которые сдуру решат играть этих самых запряжных, шестерок, по-народному! Таким образом, уже сегодня можно с уверенностью говорить о том, что имперские кланы обязательно попытаются совершить военный переворот.
Первое, если мы сегодня поступим так, как в свое время император Иоанн был готов этот вариант сам предложить этим кланам, — уступить власть, потребовав от них государственную гарантию в том, что нас они не тронут, позволят всем членам императорской семьи эмигрировать в другую страну?! Но сегодня всем хорошо известно, что любые гарантии мало чего стоят, тем более, когда речь идет о гарантии с политической подоплекой. Политика сегодня дерьмовое занятие, сегодня ты говоришь одно, а завтра — совершенно противоположное. Главное в этом деле было то, чтобы народ в обоих случаях тебя бы выслушал, поддержал бы громом аплодисментов. Ты же все эти слова должен произносить с радостной улыбкой на своем улице, выражая пессимизм и уверенность в прекрасном будущем!
Н-да, но этот вариант для нас не проходит, магистры родовых кланов далеко не дураки. Пообещаешь, выпустить императора Иоанна за границу, а он и возьми, скажем, через полгода на границах Кирианской империи вновь объявится! Да, и не один, а в сопровождении большого войска с жестким требованием возврата императорской власти. Для кланов этот вопрос было бы легче решать привычным способом, дать гарантию, а затем... в результате авиационной или автомобильной катастрофы семейство императора Иоанна и сам император прекратили бренное существование... . И так далее, и так далее..., народ это скушает и на баррикады не поднимется, да нам этого, на том свете, будет и не нужно! Сейчас я на это могу сказать только одно, что мне это "и так далее" не подходит. Да я за своих Лиану, Артура и Лану кому хочешь, горло порву, сердце вырву из вражеской груди!
Ну, что ж, таким образом, уже сейчас можно констатировать, что мы будем вынуждены этим имперским кланам объявить войну. Медведей. Ястребов и Муравьев нам придется вырезать под корень! С остальными кланами будем разбираться в зависимости от того, насколько они будут вовлечены в переворот, о деталях которого в настоящий момент мы практически ничего не знаем, не ведаем!
Итак, нужно подумать, что же сейчас мы имеем, чтобы противостоять этому самому заговору? Да, в принципе, мы ничего не имеем, у нас в настоящий момент нет ни одной воинской части, на которую мы могли бы положиться, начнись завтра этот переворот! Воинская дисциплина требует, чтобы солдат должен стрелять по всему, даже по родной матери и отцу, если ему это прикажет его офицер. Значит, нам нужно привлекать на свою сторону именно тех офицеров, желательно молодых, еще верящих в счастливое будущее, в свою военную карьеру.
Ну, зачем это я так углубился в далекое будущее, губу раскатал, когда нужно было сейчас решать, чтобы ты и твои и любимые родственнички оказались бы под охраной таких частей и подразделений, солдаты которых свои головы за тебя и них на плаху головы положить! А что мы к настоящему моменту имеем, если взять, к примеру, 27-й гвардейский полк, который сегодня несет охрану южной имперской резиденции, где я вместе со семьей сейчас нахожусь. Насколько я информирован, командир полка и три четверти его офицеров являются выходцами из кланов Медведей, Ястребов, остальные — из Муравьев. В любой момент этот командир полка, может поднять свой полк, скажем, по боевой тревоге, приказать своим гвардейцам арестовать, посадить по стражу императора Иоанна, а заодно всех членов его семейства?!
С океана подул свежий бриз, немного стало прохладнее, по крайней мере, мне в одном халате сидеть на ветерке стало слишком прохладно, я поднялся на ноги и ушел в помещение. В гостиной я улегся на первый же диван, не заметил, как заснул. Проснулся от того, что по мне кто-то скакал. Не открывая глаз, вот что значит не спать по ночам, наугад протянул руку и за ногу поймал Артура, который тут же начал мне выговаривать:
— Папка, заговоры кругом! Все давно уже позавтракали, а ты все спишь и спишь! Когда же я с тобой заговорщиков начну ловить?
Вот, что значит иметь десятилетнего сына телепата, все твои подслушанные мысли по-своему переиначивает. Но в этот момент послышался родной голосок, который встал на мою защиту:
— Артур, хватит тебе отца терроризировать, он тебе не батут и не резиновый мячик, чтобы по нему вот так прыгать и скакать! Оставь его в покое, дай ему немного поспать.
— Ма, политика, хоть и грязное, но мужское дело! Мы с папкой тут решили облаву на заговорщиков устроить, чтобы к ногтю их всех...
Здесь я не выдержал, обоих своих родственничков взял в проверенный захват, чтобы одним махом обоих уложить рядом с собой в постель. Чтобы там по очереди целуя, заткнуть рот этому своему паршивцу сыну, Артуру. Нечего ему беспокоить мать, итак она за всех волнуется и тревожится! Но не рассчитал, оказывается, что узкий диван, это вам не широкая кровать. Таким образом, мы все трое оказались на полу. Одной рукой я прижал к себе Артура, а другая почему-то оказалась под юбкой у матери. Девчонка взвизгнула, она начала так выворачивать, что в одно мгновение я сообразил, вернее, нащупал, что она все еще без трусиков.
Я позавтракал в рабочем кабине императора Иоанна, одновременно, заставляя, работать его помощника, субтильного парня, блондина, с повадками женщины. Этому будущему трансвеститу вместо того, чтобы лежать под солнышком на океанском берегу, пришлось полдня просидеть на телефонном коммутаторе имперской резиденции, пока я переговаривался со своими доверенными друзьями.
Первым с переговорил со своим другом и партнером сэром Гийомом, магистром клана Гномов:
— Гийом, привет! Слушай, ты не можешь мне срочно отправить в южную имперскую резиденцию роту твоего гномьего спецназа, а также роту РЭБа капитана Эпсилона. — Этими словами я начал свой разговор с толстым и жирным, да еще к тому же старым гномом. — У меня тут сложилась такая ситуация, что я хочу частично заменить систему охраны императорской семьи.
Сэр Гийом давно уже привык к моему беспардонному поведению. Я мог ему позвонить в любое время суток, начав разговор таким образом, что будто бы мы с ним начали этот разговор и продолжаем его вести задолго до моего звонка. Он что-то прошамкал мне в ответ, видимо, старик забыл о своей вставной челюсти.
— Гийом, вставь на место свою челюсть, а то я не понимаю, что ты мне хочешь сказать!
— Дурак ты, принц Барк! Никакого уважения не имеешь к пожилым людям...
— Гномы не люди, а подгорный народ!
Вдвойне ты дурак, принц Барк! Никакого уважения не имеешь к пожилому представителю подгорному народу и своему уважаемому партнеру! Да, знаешь ли, сколько у нас сейчас времени. Я только-только начал засыпать, как слуга принес эту проклятую телефонную трубку с твоим голосом! Говори конкретно, чего тебе надо, а не то я засну?
— Хорошо, старик! Дай батальон гномьего спецназа и роту РЭБа.
В ответ я только услышал громкий скрип кровати, это сэр Гийом покидал свою кроватку гигантского размера. Он отправлялся в первый отдел своей администрации, чтобы там отдать личный приказ.
Затем я связался со спальней императора Иоанна, разбудив, а затем вежливо попросил его спуститься в свой кабинет. Одновременно через коммутатор и от имени Иоанна я попросил командира 27-го гвардейского полка зайти в императорский кабинет. Иоанн вскоре появился в кабинете, а вот командир гвардейского полка почему-то задерживался. При мне император Иоанн снова связался с дежурным офицером по полку, попросив того, связаться с командиром полка, чтобы тому напомнить о том, что его ожидает сам император.
Затем Иоанн повернулся ко мне, улыбнулся, подошел к раскрытому окну, чтобы подышать воздухом, насквозь пропитанным йодом океанских водорослей.
А я тем временем разговаривал с полковником Филиппом, который уже давно привык к моим таким утренним звонкам. Полковник невозмутимо выслушал мой приказ об организации истребительного прикрытия южной резиденции. Эта моя просьба была вызвана тем обстоятельством, что, если вы помните, то в своем рассказе император Иоанн упомянул о том, что в свое время штаб-квартиру клана Медведей бомбардировочной авиацией сравнял с землей. Подолгу службы мне часто приходилось знакомиться со всякой статистикой по вооруженным силам Кирианской империи. Моя память до сих пор помнит те цифры, которые говорили, что примерно сорок процентов армейских офицеров представлены выходцами из клана Медведей, причем большая часть этих офицером служила именно в имперской авиации.
Так, что само собой напрашивался соответствующий вывод!
На мой приказ о воздушном прикрытии южной имперской резиденции, полковник Филипп невозмутимо ответил, что через час дежурная пара истребителей его 5-го полка появится над резиденцией. В течение двадцати минут эти истребители будут патрулировать воздушное пространство над резиденцией.
— Слушай, полковник! А ты не можешь придумать чего-нибудь более интересное, что это двадцати минутное патрулирование?
— Я понимаю вас, мой принц, чего именно вы хотите? Но для этого нужно половину истребителей моего полка передислоцировать в район расположения южной имперской резиденции. Насколько я информирован, там, на удалении от резиденции в двести километров имеется не аэродром, а как бы площадка подскока, которую можно было бы использовать в качестве аэродрома для двух эскадрилий моего полка!
— Так, Филипп, в чем вопрос? Я хочу, чтобы эта резиденция была бы надежно прикрыта с воздуха!
— Хорошо, Барк! Я выполню твой приказ! Мне на это потребуется двое суток! Но патрулирование начнется через два часа!
— Отлично, Филипп! Найди время и выберись ко мне! Мне нужно с тобой переговорить!
Скрипнула дверь императорского кабинета, даже не оборачиваясь в ту сторону, я хорошо знал о том, что ко мне только проскользнул мой сын Артур. Это паренек осторожно, чтобы не попасть в поле моего зрения, обошел меня стороной и прошмыгнул к деду на колени, который к этому времени уже сидел в кресле. Император Иоанн любил внука, страшно его баловал, позволяя этому юнцу вытворять все то, что тому не заблагорассудится. Наследный принц очень часто в своих корыстных целях использовал это отношение к себе своего царственного деда. Вчера Артур так и не удалось принять участия в нашей ночной беседе, но уже сегодня наследный принц Артур решил не упускать своего шанса и, пока его мама досматривала утренние сны, он уже был в императорском кабинете.
Только я закончил телефонный разговор с Филиппом, как тут же позвонил Иррек, он сообщил, что только что прогрел двигатель нашего космического истребителя:
— Через пару минут, Барк, пойду на взлет. Еще через полчаса над резиденцией. Я буду патрулировать воздушное пространство над резиденцией до тех пор, пока не появится патрульная пара истребителей маркиза Филиппа Кирианского.
Затем мне по обычному наручному коммуникатору перезвонил магистр сэр Гийом, он сухо сообщил, что батальон спецназа во главе с полковником Герцегом, а также рота РЭБа капитана Эпсилона уже в воздухе. Через час три военно-транспортных глайдера приземлятся в южной резиденции, прямо на ее территории.
В этот момент император Иоанн увлеченно беседовал с Артуром, но я-то хорошо видел, как были навострены его уши, он, разговаривая с внуком, успевал подслушивать и мои разговоры. Когда я закончил разговор с сэром Гийомом, то Иоанн даже не поинтересовался тем, о чем шла речь. Он, как кирианин, имел железную выдержку.
Послышался стук в дверь кабинета, император Иоанн негромким голосом разрешил стучащему кирианину проходить в кабинет. На пороге появился гвардейский офицер с погонами полковника, плотного телосложения. Гвардейский полковник, меня не замечая, прошагал к императору Иоанну, в тот момент игравшего с внуком, чтобы лихо, с эдаким гвардейским выпендрежем, отрапортовать:
— Ваше Величество, 27-й гвардейский полк несет охрану южной имперской резиденции. За время дежурства полка, никаких происшествий не произошло.
В момент рапорта гвардейский полковник стоял вполоборота ко мне, я хорошо видел одну его толстую щеку, рукав мундира, на котором отчетливо просматривалась овальная эмблема с изображением парящей в небе хищной птицы. То был родовой знак выходцев из клана Ястребов.
Закончив рапорт, гвардейский полковник, без разрешения на то императора и команды "вольно", по собственному разумению вдруг отступил на шаг назад. Но подобным своеволием этот гвардейский полковник нарушил строгое правило дворцового протокола, согласно которому в присутствии императора Иоанна офицеры всех рангов и родов войск обязаны были свое внимание уделять только императору. Тем более, принимая во внимание тот факт, что командир 27-го гвардейского полка был не просто офицером гвардии, а командовал гвардейским полком, что, наверняка, означало, что он прошел огонь, воду и медные трубы, прежде чем ему дали в командование такой гвардейский полк. Словом, этим своим неосторожным шагом назад командир полка меня сильно насторожил. К тому же после ночного разговора с императором Иоанном все выходцы из кланов Медведей и Ястребов для меня в одно мгновение превратились в подозрительные личности.
Я уж было собрался подняться на ноги, подойти к гвардейскому полковнику, чтобы, дружеским хлопком руки по его плечу, охладить его служебное рвение, но в этот момент заговорила минирация, наушник которой торчал у него из уха. Мы все в тот момент находившиеся в императорском кабинете хорошо слышили, как дежурный офицер по полку рапортовал командиру полка:
— Господин полковник, в воздушном пространстве над резиденцией появился летательный аппарат неизвестной конструкции. Мы такого летательного аппарата никогда ранее не видели. Сейчас он делает вот уже пятый к ряду заход на резиденцию!
