Часть 2, глава 28

— Это уже интересно, — сразу же оживился Рэито. — Продолжай.

У них с собой было современное оружие, которым можно было попытаться убить бывшего императора тэнгу, особенно если у того не будет серьёзной поддержки, а нападение будет внезапным.

Тама Амакава

Сутоку предложил весьма простой и вместе с тем надёжный план, с которым мы дружно согласились. На первом его этапе, он передал через подконтрольных ему духов ложную информацию об устроенной нами засаде, и сразу после этого мы отправились в нужное место, чтобы устроить там засаду.

Первая остановка была около входа в пещеру, где мы, якобы, уже находились. Из соображений безопасности мы слезли с духов прямо внутри пещеры, и Сутоку принялся за дело. От его манипуляций пустое пространство в пещере начало светиться в магическом диапазоне, после чего свечение собралось в лежащие на полу человекоподные силуэты. На последнем этапе внутри них возникли отдельные детали, вроде системы энергетических линий и чакр внутри эфирных тел, придавшие им сходство с засевшими в засаде тэнгу, и у них даже появилась своя аура! Кроме того, одна из подделок очень походила на Сутоку. Настоящий же Сутоку ещё некоторое время направлял свою волю на подделки, по-видимому, при этом удлиняя срок их существования.

Любопытно. Сутоку пообещал, что эти энергетические конструкции просуществуют автономно до подхода противника и даже дольше. Хоть он и применял при их создании жизненную энергию, всё равно они необычно стабильны. Сразу же припоминается долгая длительность воздействия Юто. Кроме того, ещё одна любопытная деталь. Сутоку "насыщал" эффект в течение некоторого времени. Всё это чем-то напоминает ритуальную магию, когда заклинание дополнительно усиливается за счёт его длительного наложения. Есть о чём задуматься...

Впрочем, заинтересовалась работой Сутоку не только я одна. Химари и Сидзуку обошли пустое пространство, от которого шло ощущение присутствия аякаси, а Куэс даже начитала заклинание ясновидения, чтобы на это поглядеть. Юто с Ринко — единственные, кто проявил к этому лишь слабый интерес: любопытно, но ничего более. Впрочем, после того множества необычных вещей, которые они видели за последние несколько дней, это чувство у них уже притупилось.

Следующим шагом мы направились ко второму входу в пещеру и нашли поблизости подходящее место, где можно было спрятаться. Сутоку установил с помощью своего контроля над первичными элементами специальный барьер, защищающий от ясновидения и скрывающий силу тех, кто находится внутри. К тому же он применил при его создании элементы контроля над духовным миром, поскольку этот барьер присутствовал и на высших планах, защищая находящихся внутри него от обнаружения духами. Неплохая маскировка.

В качестве завершающего штриха Сутоку призвал нескольких духов и отдал им приказ вселиться в местную живность, вроде белок и мелких птиц, после чего передал контроль над ними разбирающимся в этой области магии аякаси и Куэс. Как сообщил нам Сутоку, он сделал так, чтобы присутствие духов и связь с ними нельзя было обнаружить без тщательного обследования, в чём я убедилась, проверив это. Нити, связывающие духов с заклинателями, и сами духи были прикрыты духом леса, окружившего их своей аурой. Интересное решение, кроме того, было бы интересно узнать, договаривался ли Сутоку лично с духом этого леса или же он обратился к центральным духам этих гор. Возможно, что в будущем нам стоит взять на вооружение систему договоров тэнгу.

Покончив с приготовлениями, мы разделились. Я, к неудовольствию остальных, отправилась вместе с Сутоку и с Коёши вовнутрь пещеры. Хотя Сутоку и обещал, что со мной ничего не случится, но похоже, что они не до конца в это верили. Если бы не необходимость следить за Юто, уверена, что Химари отправилась бы в пещеру со мной в пещеру.

Все остальные оставались снаружи, сторожить проход в пещеру. Их задачей было захват в плен часовых, если тех оставят снаружи. Тоже сложная задача, учитывая, что им при этом придётся импровизировать. Впрочем, если этому возникнут серьёзные препятствия, то мы договорились их просто отпустить. Незачем рисковать сейчас по пустякам, впрочем, для поддержания нашей с Сутоку репутации среди тэнгу было бы всё же лучше их захватить

Ринко Амакава

После того, как Тама ушла, мы начали ждать, когда подойдут вражеские тэнгу. Это было довольно скучное занятие. Поскольку наблюдение велось целиком через духов, то мне оставалось только тихо сидеть и ждать, когда те подадут нам сигнал, что отряд уже на подходе.

В другой ситуации я бы, возможно, пообщалась с Тамой, но она сейчас была занята переговорами с Сутоку и побывавшим вчера у нас высшим горным тэнгу. Тама расспрашивала их про особенности манипуляции с первичными элементами и взаимоотношения тэнгу с духами, а они в свою очередь интересовались у неё тонкостими технологии производства обсидиана. Поскольку она и сама неплохо разбиралась в подобных переговорах, то ей практически не требовалась моя помощь, и Тама успешно выстраивала фундамент под будущее взаимодействие с ними и по другим магическим вопросам. В принципе неплохое дело, которое в будущем пойдёт всем на пользу.

Сидзуку

Первыми о приближение противника нам сообщили местные духи, с которыми Сутоку установил контакт, что, в общем, неудивительно, поскольку они контролируют всю местность, с которой связаны. Некоторое время мы ещё ждали, пока, наконец, Химари не встрепенулась и не показала знаками, что нужно дополнительно соблюдать тишину. Вскоре после этого и я услышала шум множество шагов, а находившийся с нами горный тэнгу принюхался к воздуху, похоже, почувствовав чужой запах. Ветер, кстати, за время, что мы здесь находились, частично поменял направление. Подозреваю, что это была работа местных духов. Прошло ещё немного времени, и через глаза птицы, с которой я была связана, я увидела, как на поляну вышли тэнгу.

Некоторое время противник разговаривал, но поскольку они говорили тихо, а мы прятались на расстоянии от входа, то я не смогла ничего разобрать. Вскоре они закончили говорить, и большая их часть направилась вовнутрь пещеры, оставив охранять вход пять пять тэнгу. На всякий случай мама Химари написала об этом пальцем на земле, и Ринко, кивнув, передала это Таме. Уверена, что Сутоку и так уже об этом знает, но не мешает подстраховаться.

Похоже, что мы станем атаковать. Противника гораздо меньше, чем нас, и скоро устанут быть постоянно настороже. Так и есть. Остальные быстро обменялись знаками, и мы решили атаковать. Тогда нам только осталось дождаться, когда оставшаяся часть их группы подойдёт ближе к Таме и Сутоку, и тогда можно приступать.

Тама Амакава

Я терпеливо ждала, когда видимые сквозь стенку светящиеся пятна приблизятся к нам на достаточно близкое расстояние. Беспокоиться было особенно не о чем, мы расположились в месте, где пещера делала змееобразный изгиб, так что могли безопасно атаковать приближающийся к нам отряд.

Наконец тэнгу подошли к нам достаточно близко, чтобы можно было начинать действовать. Я сообщила о готовности Ринко и послала в разумы Сутоку с Коёши изображение приближающихся воинов противника. В ответ Сутоку, как мы заранее договаривались, сжал руку в кулак и начал отсчитывать время до атаки. В момент, когда последний палец был отогнут, обе команды принялись действовать.

В тот же самый момент. Куэс Амакава

Как только находящаяся на связи с Тамой Ринко подала сигнал, что вот-вот начнётся атака, я отдала команду Лайтинг, чтобы тот готовился, а сама начала творить заклинание для переноса. Все остальные, кто будет участвовать в операции, подошли ко мне поближе и приготовились к атаке. Надеюсь, что построения Сутоку сумеют спрятать мою магию, как тот обещал, и у нас действительно будет преимущество в виде неожиданной атаки. Так же было бы совсем неплохо, если бы мне удалось перенести нас за спины противника, а не прямо перед ними или где-то вдалеке. Ранее я никогда не переносилась, используя для определения расстояния вид из глаз белки.

Ринко подала новый сигнал о начале сражения, и в тот же миг я с Сидзуку отдали команду нашим духам напасть. Я подождала ещё пару секунд, чтобы дать им отвлечь часовых, после чего направила свою магическую силу в уже подготовленное и удерживаемое заклинание. Миг и мир вокруг нас поменялась. Мы стоим позади тэнгу, выхвативших своё оружие и направляющих его на Лайтинг с Райу.

Мы не стали ждать, пока противник среагирует на наше появление, и бросились в атаку. Я использовала свою родовую силу, чтобы лишить сил одного из тэнгу, остальные тоже не отставали от меня. Краем глаза я увидела, что Юто обездвижил своего противника амулетом, а Химари попыталась приставить лезвие духовного меча к шее другого. Тот уклонился, но был сразу же сбит с ног водным шаром Сидзуку. Да и мой собственный противник, вместе с другими, был уже прижат к земле одним из сражавшихся на нашей стороне высших тэнгу. Похоже, что мы победили, впрочем, это было довольно лёгкое сражение. Интересно, как обстоят дела у Тамы с Сутоку и Коёши? Впрочем, можно не сомневаться, что не хуже, чем у нас.

Тама Амакава

Бой прошёл, как мы с самого начала и запланировали. В момент, когда Сутоку закончил отсчитывать, я установила два барьера, запиравшие отряд противника в коридоре спереди и сзади, после чего Сутоку стал оглушать их своими атаками, пока Коёши следил, чтобы их горные тэнгу с магами не устроили нам обвал.

Мы закончили почти одновременно со вторым нашим отрядом, после чего я стала проверять, не притворяется ли кто-нибудь из них, ожидая, пока мы подойдёт поближе, чтобы забрать их. Кстати, транспортировка пленных тоже непростая задача, о которой мы раньше не подумали. Надеюсь, что Сутоку что-то придумал, а то доставка такого числа пленных по узкому коридору может растянуться надолго.

Собравшиеся в пещере командиры тэнгу.

— Похоже, кое-кого среди нас нет. Где сейчас Куро и его сторонники? — спросил ранее не определившийся тэнгу. Впрочем, сейчас ситуация в корне изменилась. Разведка уже доложила присутствовавшим командирам о захвате отряда под командованием Рэито, кроме того, сообщила о том, что некоторые, ранее всегда помогавшие им духи в районе столкновения, теперь отказываются это делать под различными предлогами. Последнее, кстати, помогло некоторым из присутствующих принять решение перейти на сторону Сутоку. Потеря помощи духов гор вкупе с предстоящими атаками американцев сулила им серьёзные неприятности.

— Как нам удалось выяснить, он и его отряды недавно покинули расположение основной армии и двинулись в западном направлении, — ответил представитель разведки, ранее сообщивший им о захвате Сутоку одного из временных поселений. — Похоже, что у него были свои люди в разведке. Кроме того, пропал заместитель Кена, назначенный им сразу после вступления его в должность, вместе с ещё несколькими тэнгу, работавшими в разведке.

— Что же... тем проще нам будет принимать решение, — заговорил уже другой тэнгу. — Насколько я понимаю, все присутствующие поддерживают решение о передаче верховной власти Сутоку и оставшихся верными ему высших тэнгу?

Особых возражений не последовало, поскольку находившиеся здесь командиры понимали, что в ином случае они не протянут слишком долго против объединившихся врагов. Кроме того, последние схватки с Сутоку показали, что скоро он, так или иначе, захватит контроль над тэнгу в центральной части Хонсю, а перейдя на его сторону они, по крайней мере, сохранят свои посты, а, возможно, им ещё и кое-чего перепадёт. Оставались ещё, конечно, управляющие поселений, но сохранение их постов являлось, с точки зрения командиров, уже их собственной проблемой.

Преследовать сбежавших командиров они, впрочем, не стали, опасаясь реакции своих собственных солдат, на сражение друг с другом. Среди простых воинов было сильно воздействие пропаганды совета о злодеяниях Сутоку, и они могли взбунтоваться. С воздействием пропаганды, кстати, тоже надо было что-то делать, правда, с их точки зрения, это тоже была уже не их личная проблема.

В то же самое время. Тама Амакава

Немного поразмыслив, мы сумели найти более или мене приемлемый способ перевозки пленников. Вначале специалисты по оммёдо начертили круги для сковывания пленных тэнгу внутри пещеры, после чего их небольшими группами перевезли под охраной на Райу с Лайтинг наружу, где уже были готовы свои круги для их удержания.

Уже когда мы заканчивали со сбором пленных в одном месте, я обратила внимание на одного сикигами в теле вороны, который наблюдал за нами. Сутоку, ожидаемо, равнодушно отнёсся к этому. Мол, такие наблюдения только пойдут на пользу делу. Хм-м, посмотрим, действительно ли это будет так.

После этого мы приступили к решению более сложной задачи: новой доставки пленных, уже в поселение тэнгу. Здесь Куэс предложила не мучиться с перевозкой их по отдельности и просто открыть портал в нужное место, благо тут было не настолько далеко, что мы сделали. Немного затратно, зато безопасно и надёжно. Боюсь, что я могу к подобному привыкнуть. Трата цзин хоть и оправдана в военной ситуации, но уж слишком это дорого...

По прибытии в поселение, уже после того, как новых пленных более или менее пристроили, Сутоку прочёл им новую речь с предложением к нему присоединиться. Что характерно, пару бывших с ними капитанов он не стал пытаться в чём-то убедить, а запер их на замок, предварительно надев на них блокирующую магию ошейники. Впрочем, учитывая исходящую от них ненависть, они бы только помешали разговору с остальными.

Результатом общения этого Сутоку с пленными стало ещё несколько присоединившихся к нему тэнгу. Неплохо, а его армия постепенно растёт, хотя в этот раз большая часть и отказалась от его предложения, предпочти постоять в сторонке, пока продолжается этот конфликт.

Уже после того, как Сутоку завершил разговор с пленными, к нам подошёл уже знакомый мне местный тэнгу с кристаллом связи, и, нервничая, сообщил, что с нами кое-кто хочет переговорить. Что же, послушаем, что нам хотят сказать.

Юто Амакава

Новости оказались хорошими. Оставшиеся войска тэнгу переходили под контроль Сутоку. За это их командиры требовали для себя полное прощение со стороны нового совета тэнгу и властей Японии, сохранение их постов, плюс намекали, что были совсем не против что-нибудь за это получить. Впрочем, это не наши проблемы, а Сутоку. Во главу разведки вновь становиться Томео, и это тоже хорошие новости. Теперь за нами больше не будет следить тэнгу, правда, с учётом того, что к числу наших противников подключились американцы, это было уже не настолько важно.

Минусом было то, что около полусотни воинов тэнгу собирались продолжить борьбу и сбежали вместе с небольшой группой разведчиков. Помимо них, были ещё нынешние управляющие, контролировавшие отдельные поселения тэнгу, и было пока неизвестно, как они станут реагировать на последние изменения. Впрочем, в любом случае тэнгу уже не рискнут больше напасть на наше убежище в горах, для этого у сбежавших слишком мало сил, правда, нам самим пока опасно его покидать, но это вновь больше связано с отношением к нам американцев.