— Так... это... все же в курсе уже. Госпожа Кевира всем же рассказала все в тот же день. Как вы бросились на них — и давай рвать на куски голыми руками. А одному голову вообще оторвали. Да при этом еще приговаривали, мол: "Нечего тут зубы на меня скалить".
Смех как отрезало.
— Я что сделал?
— Дык это... — На слугу было жалко смотреть. Он весь сжался и постарался бочком выскользнуть из комнаты. — Добрых снов вам, ваша светлость, — и, все-таки выскользнув, быстро убежал по коридору.
Постояв немного и посмотрев ему вслед, я подумал, что вернется он теперь вряд ли. Осмотрев комнату, я заметил кувшин и таз для умывания. Умывшись, решил, что все вопросы стоит отложить на завтра. Усталость и потрясения сегодняшнего дня довели меня до крайней степени истощения. Хотелось только спать, и все.
Расположившись на полу рядом с кроватью, я уже начал засыпать, как мне вспомнились слова слуги. "А ведь это, наверное, Кевира запустила все слухи, — посетила меня вялая мысль, и тут же, отогнав весь сон, она оформилась окончательно. — Если по замку ходят такие слухи, то что же ходит по деревне? Меня ведь там, скорее всего, считают чуть ли не древним героем, в одиночку победившим всех злодеев в мире. Ну вот кто ее просил, сожри ее дракон. Лучше бы я дал волколаку растерзать ее тогда. Сейчас проблем бы было меньше". Немного успокоившись, я все-таки заснул.
Проснувшись утром, я отправился во двор, чтобы размяться и немного потренироваться. Чувствовал я себя превосходно. В голове начинал зарождаться план мести Кевире. Хоть раньше я и не подстраивал никому шуток, но опыт по испытанию на себе этих проказ у меня был. Обдумывая план действий, я приступил к тренировке. Сперва разминка, после — отработка ударов и блоков, в конце — медитация и умывание. Закончив с восходом солнца упражняться в защите от удара сверху, я отправился умываться. Найдя бочку с дождевой водой, я привел себя в порядок и отправился обратно в свою комнату. По пути встречая прислугу, провожавшую меня сонными глазами, я дошел до своей комнаты и решил более подробно осмотреть, где же меня поселили. Вчера просто не догадался сделать это. Посреди комнаты стояла огромная кровать. На ней с комфортом могло бы расположиться трое взрослых людей, а если немного потесниться, то и вдвое большее их количество. Потрогав рукой перину, я убедился в том, что она невероятно мягкая. "Правильно сделал, что лег на пол. На ТАКОЙ кровати я бы точно не смог уснуть", — подумал я про себя. Продолжив осматривать комнату, я обнаружил: шкаф для одежды, письменный стол с приставленными стульями и два кресла, стоявших рядом с небольшим столиком для напитков.
По размерам комната была немногим меньше, чем весь мой дом. На стенах и полу висели и лежали ковры и шкуры. Напротив двери было большое окно. Решив рассмотреть его поближе, я подошел и выглянул во двор. Окно выходило на площадку для тренировки гвардейцев герцога. Они как раз начинали утреннюю разминку. Обрадовавшись этому, я открыл окно и стал наблюдать за разминавшимися воинами. Между ними ходил сотник Агазар и, прикрикивая на самых сонных, посматривал, как идет разминка.
Простояв около окна примерно час, я внезапно услышал легкий стук в дверь. Подойдя, я открыл ее и увидел одну из молодых девушек, которые вчера обсуждали мои геройские таланты. Низко присев и поклонившись мне, она сообщила, что милорд герцог ожидает меня на завтрак. Поблагодарив ее, я вышел из комнаты и отправился в общий зал.
— Светлых вам дней, — поздоровался я, войдя в зал. За столом сидели только милорд герцог и магистр Гордин. Последний уже с аппетитом уплетал жареные яйца с беконом, запивая все это чаем. От чудного аромата в животе у меня заурчало. Вспомнив, что вчера вечером я ничего не ел, я смутился и постарался слиться со стеной.
— Прошу прощения, — пробормотал я.
— Все в порядке, — махнул рукой милорд герцог. — Проходи. Присаживайся.
— Благодарю вас, — сказал я, садясь на свое вчерашнее место.
Тут же подошел слуга и поставил передо мной тарелку с яичницей, блюдо с жареным мясом, несколько кусков хлеба и кружку ароматного чая. Поблагодарив его, я приступил к еде. Насытившись, попросил еще одну кружку чая и, блаженно щурясь, продолжил строить планы мести Кевире. Самым действенным, по моему мнению, было бы устроить ей какую-нибудь пакость, распустив такой же слух по замку. Но вставал вопрос "как это сделать?". Ведь при всем при этом надо знать, как распространить слухи так, чтобы ничто не указывало на меня.
Ход моих мыслей прервал голос магистра Гордина.
— Ну? Как спалось на новом месте? — спросил он, также попивая горячий чай из кружки.
— Очень хорошо, благодарю, — ответил я.
— Вот и отлично, — кивнул милорд герцог. — Думаю, вопрос с твоим проживанием решен. Насчет занятий договоритесь сами, — обратился он к нам с мастером Гордином. — А мне надо заняться делами. Всего хорошего.
— Светлых вам дней, милорд герцог, — ответил я, вскочив со стула.
— И тебе, Дарк, — ответил он и удалился из зала.
Присев обратно на стул, я посмотрел на магистра Гордина. Он сидел, закрыв глаза, и смаковал чай. Как будто почувствовав мой взгляд, он открыл глаза и, повернувшись ко мне, произнес:
— Думаю, стоит сначала перенести твои вещи в замок, а после уже приступить к занятиям. Все-таки на первых порах обучения искусству магии очень важна сосредоточенность и полная отрешенность от окружающего. Запомни, — заговорил он тоном, каким обычно читал нам занятия в школе. — Магия — это не просто фокусы, когда по щелчку пальцев все происходит так, как ты этого хочешь. Она подчиняется своим законам и имеет свои правила, за нарушение которых любой маг может заплатить своей жизнью. Например, если составить неверно простое заклинание для подогрева воды, оно может полностью испарить воду и... — Прервавшись на полуслове, он усмехнулся: — Ну вот. Только что сам говорил, что не стоит спешить с обучением, и уже начал рассказывать про основы магии. Эх-х... Ну ладно. Продолжим после того, как ты обустроишься на новом месте. Тебе нужна будет помощь с переносом вещей?
— Нет. Спасибо. Много я брать не стану. Только смену одежды и теплые вещи на период холодов. Остальное мне не очень-то и нужно пока что.
— Правильно. Если что-то потребуется, то сможешь попросить у милорда герцога. Не думаю, что он тебе откажет.
— Неудобно как-то... — произнес я.
— Все в порядке. Этот вопрос мы с ним обсуждали, и он сам это предложил. Так что не переживай, — отмахнулся Гордин. — Теперь давай беги домой и собирай вещи. Вечером начнем занятия.
Судя по его лицу, начать он хотел их немедленно, но, видимо, сумел сдержаться, прекрасно понимая, что вещи мне все-таки нужны. Допив чай, я встал из-за стола и, поклонившись магистру Гордину, отправился домой собирать вещи, по пути обдумывая, что надо с собой взять обязательно, а что может и потерпеть.
"Теплые вещи на сезон холодов, плотный плащ и сапоги из кожи крока[5], сменное белье и рубахи со штанами. Кажется, все".
Добравшись домой, я обнаружил, что в доме уже кто-то есть. Войдя в двери, я обнаружил старосту и его жену.
— Светлых вам дней, — поздоровался я.
— И тебе светлых дней, Дарк, — ответил староста. — Его светлость милорд герцог поручил нам присматривать за твоим домом и хозяйством, пока ты у него. Так что ты ни о чем не переживай. Учись там как следует и смотри, не перечь милорду герцогу, а то... — Говорить о том, что будет, он не стал. Видимо, еще не знал, что я стал благородным, но все-таки понимал, что абы кого милорд герцог приглашать к себе в замок жить не станет. Вот и старался говорить нейтрально.
— Спасибо. Я только вещи соберу — и пойду обратно, — ответил я.
— Да куда же ты пойдешь-то, ночь же на дворе почти, — проговорила жена старосты. — Переспи, а утром пойдешь. Пойдем к нам. У нас сегодня рагу из овощей с мясом. У тебя-то небось готового ничего нет. Так что не отказывайся.
— Спасибо, но господин Гордин сказал, что вечером начнет со мной заниматься. Не хотелось бы опаздывать, — отказался я.
— Ну, смотри сам, — проговорила она. — Давай хоть помогу тебе собраться.
Примерно за час мы уложили мои вещи в пару походных сумок, и, попрощавшись со старостой и его женой, я отправился в обратный путь.
Добравшись до замка уже в сумерках, я постучал в калитку и, войдя, застыл от изумления. Во дворе тренировались гвардейцы, но не это вызвало мое удивление, а то, что сотник Агазар сражался сразу с тремя противниками и побеждал, не упуская момента при этом комментировать их ошибки. Это зрелище настолько заворожило меня, что я застыл на месте с открытым ртом.
Вот он отбил удар одного из гвардейцев и тут же нанес удар ему по руке, уходя от клинка второго своего ученика.
— Да что ж вы никак не научитесь, — говорил он при этом. — Нападать надо всем вместе, чтобы не было даже малейшего шанса уклониться. Ладно. Хватит на сегодня. Отправляйтесь чистить оружие и отдыхать. Завтра, если станете делать те же ошибки, всех отправлю чистить конюшни. Может, хоть с лопатами вы управляться будете получше.
Очнувшись от наваждения, вызванного его движениями, я поспешил пройти к замку и отправился с вещами в свою комнату. Разложив все по полкам в шкафу, я умылся и отправился на поиски господина Гордина. Понимая, что, скорее всего, уже поздно и он мог уйти спать, я все же решил попытать удачу.
Господин Гордин нашелся в библиотеке. Перед ним на столе лежала внушительная стопка книг и несколько кип писчей бумаги с перьями. Заметив меня, он, оторвавшись от чтения одной из книг, тепло мне улыбнулся.
— А вот и ты, — проговорил маг. — Ну что? Не устал еще сегодня? Готов к первому занятию?
Я утвердительно кивнул и присел за стол. Взяв бумагу и перо, я с ожиданием посмотрел на мага.
— Итак, — прокашлявшись, произнес он, — начать нам с тобой, думаю, стоит с истории возникновения самой магии. Как ты, наверное, помнишь, наш мир появился по воле богов и представляет собой огромный шар. Когда боги творили его, они вложили часть своей силы в созданную ими землю, воду, огонь и воздух. И именно эта сила является источником для заклинаний, творимых магами. Для того чтобы увидеть течение великой силы сквозь наш мир, маги разработали специальную методику, позволяющую смотреть на мир не так, как обычные люди. Данное зрение получило название "истинное", так как позволяло видеть суть предметов в их основе. Данный навык необходим для создания заклинаний в той же степени, что и наличие силы у самого мага. Ведь не видя токов силы, невозможно строить структуру заклинаний...
Все это время я старательно скрипел пером по бумаге, записывая все, что он говорил. Большую часть из этого я успел прочитать сам в книгах, но все равно было интересно.
— ...Но перейдем от теории непосредственно к практике. Для того чтобы применить истинное зрение, магу необходимо прежде всего постараться очистить свой разум от всех посторонних мыслей и стараться скорее не увидеть глазами, а почувствовать окружающее его пространство.
Сказав это, он прервался, чтобы глотнуть чаю, и принялся объяснять мне, как это сделать. На словах все казалось просто, но на практике было гораздо сложнее. Сколько бы я ни старался расслабиться и увидеть пространство вокруг себя по-другому, оно не менялось. Расстроившись, я решил, что, скорее всего, господин маг ошибся во мне и нет у меня никаких способностей.
— Очень хорошо, — неожиданно для меня произнес он.
— Что? — не понял я.
— То, что ты стараешься очень серьезно. Вот что хорошо. Большинство детей в твоем возрасте стремятся держаться от таких знаний подальше и побольше внимания уделять играм и отдыху, а ты совсем наоборот. Молодец.
— Но ведь у меня ничего не получилось!
— Конечно. Ни у кого с первого раза не получается. Магия — это сложная наука. Не стоит торопиться. Все придет со временем, — произнес он. Конечно, моих сомнений он не развеял, но вселил в меня надежду.
— Спасибо, — поблагодарил я его и тут же, вспомнив о своей идее мести, решил спросить у него: — Извините, а можно вопрос не по теме занятия?
— Конечно. Можешь задавать мне любые вопросы, какие только придут тебе в голову.
— А как распространяются слухи? — Судя по его удивленному взгляду, было видно, что вопрос застал его врасплох.
— Ну... как бы... — задумался он. — Если честно, то, скорее всего, никто не знает как. Кто-то сказал кому-то что-то — и дальше каждый пересказывает все, как он сам его понимает. В итоге после трех-четырех пересказов теряется даже первоначальный смысл сказанного, и появляется слух.
— Ясно, — ответил я, выслушав его. — А как можно пустить слух, чтобы никто потом не нашел, откуда он появился?
— Хм... хочешь поквитаться с Кевирой? — с лукавой улыбкой спросил меня маг.
— А как вы догадались? — ошарашенно спросил я.
— Все просто. Слухи про тебя распространяла она, вот я и подумал, что ты не просто так спрашиваешь об этом. Ну так что?
— Да, — ответил я.
— Ясно. Ну что ж. Думаю, что пока тебе стоит отложить свои планы мести. Конечно, не дело оставлять такие шутки без ответа, но лучше потом ударить как следует, чем размениваться на всякие мелочи.
— А как это сделать? — Во мне загорелся огонек озорства, который, казалось бы, погас уже давно.
— Надо подумать. Никогда не стоит ничего делать, не продумав сначала все хорошенько. — И, прервав мой очередной вопрос, проговорил: — А сейчас нам стоит пойти подкрепиться и отправляться спать. Время уже за полночь, так что продолжим завтра.
Сгорая от нетерпения, я проворочался всю ночь, строя предположения по поводу того, чего же можно сделать такого, чтобы как следует с Кевирой поквитаться. Вскочив с кровати за час до рассвета, я отправился на разминку во двор. В голове крутилось множество вариантов ответной мести Кевире, но ни одного из них я не мог додумать до конца. Постоянно чего-то не хватало. Размявшись и проделав упражнения, я отправился умываться и завтракать. После завтрака мы опять пошли в библиотеку. Прозанимавшись до обеда, перекусили и вышли во двор. По мнению мастера Гордина, на свежем воздухе будет легче настроиться на нужный для занятий ритм.
Постаравшись сосредоточиться и взглянуть на мир истинным зрением, я опять потерпел неудачу. Однако меня это не расстроило. Стоило только мастеру Гордину рассказать мне свой план мести Кевире, как я принялся за занятия с удвоенной силой. Его план был, с одной стороны, прост, а с другой — очень сложен. Главное в нем было — моя способность сотворить заклинание.
План был прост. Мне необходимо было изучить заклинание-иллюзию и, создав нужный мне образ, обратить его на Кевиру. При этом необходимо было сделать его невидимым для нее самой, так как она тоже владела магией и могла бы догадаться о том, что кто-то наложил на нее заклинание. Мастер Гордин пообещал, что если стану усердно заниматься, то через шесть — восемь декад буду готов к тому, чтобы провернуть все это.
Получив дополнительный стимул к изучению магии, я принялся постоянно штудировать книги и тренироваться в истинном зрении.
