Наследники Эталиона

Амилеста краем уха прислушивалась к их беседе. Сейчас это было не важно. Она прекрасно видела, как маркиз устанавливал защитный купол вокруг Ларины, пытаясь ограничить выброс силы, но ее мучило сомнение в его надежности. Да и блокирующие чары графа тоже не приносили пользы. Как и попытки ректора по другую сторону коридора усыпить или успокоить графиню.

Внезапно мужчины замолчали, а их судорожный совместный вздох прозвучал практически набатом. Лес сначала глазам не поверила, но дело было именно так. Безумная, вышедшая из-под контроля, сила Ларины, наконец-то оформилась и определилась, как и она сама. Ее яростный взгляд сфокусировался на сжавшейся Амилесте, предвещая самые страшные кары.

— Ты! Ты за все заплатишь, дрянь! 'Арао дери шаррано...' — страшные слова проклятья на мертвом языке начали разноситься под частично обрушенными сводами коридора. Лес в ужасе замерла, понимая, что как только последнее слово будет произнесено, спасения уже не будет. И ни один ее щит не выдержит этой силы. Ларина сейчас даже не понимала, ЧТО она произносит!

— Нет! — хоровой крик мужчин раздался с двух сторон, и в графиню полетели три разных заклятья. Она недовольно махнула рукой, отгоняя их, но они не отступили. Еще две строчки, и дело будет сделано.

— Ну уж нет... — внезапная злость обуяла Лес, позволяя скинуть оцепенение, накинутое сырой магией. — Даже не надейся. Сама виновата, сама и отвечать будешь!

Резкий взмах руки, и в Ларину полетел град черных игл, пробивающих даже сырую магию. Удивленные возгласы мужчин ее даже не тронули, хотя какой-то долей сознания она понимала, что ей еще придется объясняться за применение 'запрещенных' заклинаний, но не сейчас... Вскрик Ларины подтвердил, что несколько игл достигли цели, прерывая слова проклятья и разрывая концентрацию. С той болью, что 'дарили' иглы невозможно было проклинать, а это то, что сейчас было нужно.

— О! Решила показать, что ты маг? — хриплые крики Ларины разносились по залу. — А сможешь отбить вот это?

В руках девушки сформировался шар ослепительно-голубого цвета. Амилеста моментально подобралась, именно этого момента она ждала. Нельзя воевать с сырой магией, нельзя противиться смертному проклятью, но вполне можно ответить на удар заклинания.

В тот самый момент, когда сфера света была сформирована у груди Ларины, в девушку врезался тонкий золотой луч. Ларина недоуменно уставилась вниз, не понимая, что произошло. Первую секунду ничего не происходило, и на губах графини появилась усмешка превосходства, которая спустя мгновение сменилась недоуменением, а потом и шоком. Она затрясла руками, пытаясь погасить или сбросить сферу, но ничего не получалось. Наоборот, она все росла и росла, впитывая в себя силу девушки и продолжая тянуть ее резервы.

— Что ты сделала? — в ужасе уставился на Лес Тиан, дергая за руку.

— Подожди, — отмахнулась она, продолжая следить, чтобы не упустить нужный момент.

— Надо уходить! — крикнул с противоположной стороны ректор, который не видел сейчас, что происходило с Лариной.

— Амилеста... — шепот Шайна был куда выразительнее окрика графа. — Ты ее убиваешь...

— Еще нет... Поможешь? — Лес в надежде взглянула в глаза мужчине. На секунду он сжал губы, принимая непростое решение, но потом резко кивнул.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?

— Да.

— И берешь всю ответственность на себя?

— Да. Лорд?

— Да. Бери! — он протянул руку, сжав ее ладонь, и их сила объединилась. — Когда?

— Еще нет... Еще... Сейчас! — ее крик сорвался одновременно со вспышкой силы. Она полностью смела сырую магию, оглушая девушку и, одновременно с этим, закутывая ее тело в 'саван'. Ее тихий вздох, и тело Ларины плавно опустилось на пол, а бушующая вокруг магия начала рассеиваться в пространстве.

— Мда... — раздался за спиной Лес голос графа. — И что это тут было?

— Граф, — к ним быстрым шагом подошел ректор, — надеюсь, я больше не услышу этого вопроса! Как и ни одного иного слова по этому поводу. Постарайтесь не распространяться. Сейчас поможете мне с леди Вэел, доставите ее к целителям. Леди Шаон, я жду вас в своем кабинете через час. Маркиз?

— Я уберу и провожу леди Шаон к вам, — кивнул лорд Шайн.

— Благодарю, — он кивнул и резко направился к державшему на руках Ларину графу Тиану.

— Мда... — задумчиво протянул маркиз, глядя вслед уходящим. — Как же все не вовремя... Поздравляю, леди Шаон, — он повернулся к Лес, — теперь ваше право абсолютно бесспорно. У меня только один вопрос, — он задумчиво склонил голову на бок, — вы поняли, что натворили?

— Спасла нам всем жизни! — вскинула подбородок девушка, не отводя взгляда. Да, она поняла и ту часть вопроса, что не прозвучала, но ответ был бы тот же.

— Ну-да, ну-да... Мы поговорим на эту тему позже, а сейчас я вас попрошу мне помочь, — и он кивнул в сторону разрушенного коридора.

— Конечно, лорд.

Следующий час Лес провела на удивление продуктивно. Раньше девушка как-то не особо уделяла внимание бытовым заклинаниям. Нет, она могла починить и очистить одежду, удалить грязь, изгнать ненужную живность из дома, но вот так...

— Состояние любого объекта можно воссоздать с абсолютной точностью, — по мере приведения коридора в порядок просвещал девушку маркиз, — если ранее на него было наложено заклинание защиты от повреждений и моментального восстановления. Это позволяет сохранить первоначальную молекулярную структуру объекта с точностью до девяносто девяти процентов, пока связь не рассеется в астрале и общем магическом поле. Тут необходимо еще следить за временем. Чем дольше проходит, тем тоньше связь...

На глазах Амилесты помещение полностью восстановилось, не оставив и следа от былого разрушения. Только вот было жаль, что также нельзя стереть из памяти то, что произошло. А это событие, Лес была уверена, еще ни один раз аукнется. Весь вопрос был в том, выиграет она от этого или нет.

— Что ж, — маркиз вздохнул, — здание-то мы восстановили, а вот возможно ли исправить то, что вы натворили своим заклинанием... это вопрос.

— Это вы о чем? — тут же насторожилась Лес.

— Не думайте, что мы глупее вас, леди Шаон, — резко бросил мужчина. — У меня только два вопроса. Первый — откуда такие познания, и второй — специально вы это сделали или нет.

— Если вы уточните, о чем речь, — спокойно спросила девушка, — я, пожалуй, смогу вам дать ответ, а так... простите, но я не понимаю, — она слегка развела руками.

— Поражен, — спустя несколько минут молчания, иронично бросил Шайн, — примите искреннее восхищение, леди Амилеста. Кажется, я в вас не ошибся. А сейчас вам пора к ректору, — и он кивнул в сторону его кабинета.

— До встречи, лорд Шайн.

— О нет, милая леди, — за спиной девушки раздался насмешливый голос, — после беседы с лордом Горантаром я жду вас у себя в кабинете. И не задерживайтесь.

Оборачиваться Лес не стала. Зачем? Посмотреть на его усмешку? А вот обдумать свое дальнейшее поведение стоило. Как и то, о чем говорить обоим мужчинам.

Перед дверью ректора она на секунду помедлила, собираясь с духом, но тянуть не стала и, постучав, скользнула в комнату.

Вопреки ожиданиям, ректор не сидел как обычно за столом, а стоял у камина, потягивая, судя по запаху, хаганский рэль из серебряного кубка малийской работы. Амилеста тут же напряглась. Одно то, что мужчина не рискнул взять в руки хрусталь, говорило о многом.

— Будете? — мужчина кивнул на стоявшую на столике бутылку 'Эверса'. Мда... крепостью он отличался изрядной, в отличие от вкуса.

— Нет, благодарю.

— Поразительное хладнокровие, — хмыкнул ректор и повернулся лицом к ней. — Особенно для женщины, лишившей нерожденное дитя магии и долголетия. А, может, и жизни. И только не говорите, что вы не знали! — Лес продолжала молчать. Оправдываться не было смысла. Во всяком случае ей. Кто-нибудь другой мог соврать, и ему бы поверили, но не той, что смогла определить беременность женщины-магистра, закрытой собственными щитами, щитами мужа и парочки артефактов на расстоянии в двести метров. — Молчите? Отвечайте, леди Шаон! — внезапно рявкнул он.

— Что вы хотите услышать, лорд Горантар? — Лес скинула маску смирения и твердо посмотрела ему в глаза. — Что я спасла нас всех от вирфы? Или что леди Вэел благодаря мне не постигла такая участь? Да, думаю, и ребенка я тоже спасла, разве не так?

— Вы отняли у него магию и долголетие!

— Зато оставила жизнь! — резко парировала она.

— Так, значит, поняли, — внезапно выдохнул мужчина, устало падая в кресло. — И когда?

— Когда она начала кричать, — не стала отпираться Лес, присаживаясь в соседнее.

— И сделали это специально, — утвердительно кивнул сам себе мужчина.

— Вот только не надо делать из меня монстра, — внезапно вскинула голову девушка, — если был другой выход, что ж вы его не нашли, а? У меня была секунда, чтобы что-то предпринять. Уж извините, но ходить с проклятием мне не очень-то хотелось!

— Правильные слова говорите, леди Амилеста, — хмыкнул мужчина. — Признаться, я несколько недооценил вас. Приношу свои извинения.

— Это вы за графа Тиана сейчас извиняетесь? — хмыкнула Лес.

— Да, — твердо кивнул ректор.

— Есть ли смысл спрашивать, почему вы резко изменили мнение и добавили его к участию в собеседовании? — поинтересовалась девушка.

— Думаю, на этот вопрос ответит маркиз, — поморщился мужчина. — Поверьте, я это сделал исключительно в ваших интересах. Когда вы все узнаете, поймете, что я был прав. А теперь позвольте задать мне вопрос. Вы поняли, КТО отец ребенка графини Вэел? — лорд явно выделил слово 'кто'.

— Боюсь, что да, — она поморщилась. — Хотя, тогда странно, почему сразу ее не выбрали? Или она не успела рассказать?

— Тут, кстати, нет ничего странного, — вздохнул мужчина, — о романе графини и принца судачили примерно полгода назад, после приема в честь дня его рождения. А вы, как обычно, проигнорировали сие занимательное событие, — язвительно выдал он. — Так вот, графиня и принц пробыли вместе все каникулы, но, когда начались занятия, леди Вэел пришлось вернуться в Академию...

— А принц быстро нашел ей замену, — закончила за него Лес.

— Именно. И через пару месяцев графиня обо всем узнала. Был скандал. Ее выставили из дворца, но все же у нее хватило ума извиниться за свое поведение, и ее простили. Даже, говорят, что у нее с принцем было бурное примирение. И их отношения продолжались вплоть до настоящего времени. Правда, только в выходные, когда она приезжает в гости к родителям. По будням... у принца другая фаворитка.

— Значит, она специально забеременела?

— Похоже на то, — кивнул он. — Леди Вэел поняла, что принца ей не удержать и решилась на отчаянный ход. До окончания Академии ей оставалось всего полтора месяца, так что в этом плане проблем не было.

— Не ожидала такой глупой самонадеянности от нее, — покачала головой Лес. — Она казалась умнее.

— Поразительные мысли от девушки младше графини на двенадцать лет, — фыркнул ректор. — Мне больше интересно, откуда вы обе знаете о законе 'Одаренного бастарда'?

— У нас в Академии очень хорошая библиотека, — усмехнулась девушка. — А также строгий учитель 'Законодательства'.

— Мда... Даже не знаю, что на это ответить, — покачал головой мужчина.

— Проще всего убрать с полок книгу по 'Уникальным уложениям Эталиона'. Я больше в нашей библиотеке нигде не встречала этого закона.

— Спасибо за совет, — устало кивнул он. — Что ж, леди, идите собирать вещи. В полночь за вами придут. И... — он сделал паузу, — единственное, что я могу сделать для вас, так это придержать информацию о состоянии леди Вэел до утра.

— Благодарю, лорд, — Лес склонила голову, по достоинству оценивая подарок, который он ей сделал. А впереди ее ждала еще встреча с маркизом Шайном, и что-то подсказывало ей, что она пройдет не менее информативно, чем предыдущая.

Вздохнув, Амилеста решила не оттягивать неизбежное и прямиком направилась в кабинет маркиза. Что-то подсказывало, что мужчина не о погоде собирается с ней говорить.

Добравшись до кабинета, она негромко постучала и, дождавшись 'входите', легонько толкнула дверь, скользнув внутрь. Небольшой кабинет в синевато-коричневых тонах всегда казался девушке мрачным, тяжеловесным и неуютным, но сейчас, в свете камина, он приятно успокаивал расшалившиеся нервы Лес. Вопреки ее ожиданиям, маркиз сидел не за столом, а в одном из кресел, держа в руке бокал. Хм... что-то ее преподаватели как один сегодня пьют, хмыкнула она про себя. Интересно, и кто в этом виноват?

— Явились, леди... Проходите, садитесь, беседа предстоит долгая.

Глава 5

Что ж, долгая, так долгая... Амилеста покорно скользнула в кресло, кивком отклонив молчаливое предложение мужчины налить что-нибудь. Пить ей совершенно не хотелось, да и находиться здесь тоже, как бы она ни понимала необходимость и важность беседы. Тем не менее, последние дни эмоционально и физически вымотали девушку настолько, что она просто мечтала, чтобы поскорее прошло завтрашнее утро, и она смогла просто выспаться. Как бы она не показывала окружающим, что ей все равно, но это было не так. Более того, возможно, она переживала больше всех. Ну, может, еще у Ларины были веские поводы понервничать.

— Я слушаю Вас, лорд, — сложив руки на коленях, покорно произнесла она.

— Ой, только не надо! — вдруг резко вскинул он руки. — Вы очень умная девушка, герцогиня, и очень целеустремленная. Мне вот интересно, вы рассчитываете на благодарность королевской семьи или сделали это с какой-то иной целью? Лишили ребенка магического дара, — пояснил он в ответ на вопросительно вскинутую бровь. — Без магического дара бастард не имеет права на наследование, и тем самым вы исключили ребенка из очереди на престол. Вот мне и интересно, чем вы руководствовались, делая это? Или тут просто банальное женское соперничество?

— Ни на чью благодарность я не рассчитывала, — сухо фыркнула Лес, — и не в соперничестве дело. Боюсь, что в той ситуации я просто не видела иного выхода.

— Еще скажите, что вы не просчитали последствий своего поступка! — скривил губы мужчина.

— Ну почему же, — Амилеста откинулась на спинку кресла. Ее задумчивый взгляд скользнул по собеседнику и плавно перетек на огонь в камине. Он ей не верил. Слишком хорошо ее знал и то, на что она была способна. Поэтому в данном случае лучше было говорить правду... ну, или, по крайней мере, часть ее. — Я сказала, что не нашла другого выхода, а не то, что не поняла, что творю.

— Так, значит, специально... — протянул маркиз.

— Смотря, что под этим понимать. Мне необходимо было ее остановить, я не задумывалась в этот момент о правах на трон еще не рожденного бастарда. Но да, я понимала, что лишаю ребенка любых прав на престол. И, уж извини, в тот момент мне было все равно. Но когда я обдумала ситуацию, то пришла к выводу, что, может, трона он и не получит, зато останется жить. Вы не хуже меня понимаете, что бастард, да еще и с магической силой, никому не нужен. Принцу уже подобрали невесту. Все об этом знают. Так что... лично я считаю, что спасла жизнь ребенку, а его матери возможность полноценно существовать. Вы не хуже меня знаете, как поступают с вирфами. Я на все ваши вопросы ответила? — она воинственно вскинула подбородок, смотря прямо в глаза.