Беглец

— Вот как, а почему тогда вождь не распорядился приготовить для стариков эликсир омоложения?

— Я объясню. В нашем роду сейчас насчитывается семьдесят два старика обеих полов. Чтобы вернуть им прежние силы мне понадобится по меньшей мере пять слитков Терила, в то время как вождь сумел обменять полсотни воинов с оружием и тридцать тиров всего на три слитка. Можешь сам посчитать, что получается для рода более выгодным. Возвращать молодость старикам или же получить вдвое дешевле молодых воинов да ещё и с оружием и тирами в придачу. Я и сам хотел потратить на этот эликсир терил, но его на всех не хватит, да и шаманы сейчас для рода важнее.

— Значит нужно пять слитков — проговорил Дарг и решительно полез в сумку достовая оттуда слитки — вот Тоос семь слитков Терила. Этого хватит на эликсир?

— Ну чтож. Один слиток нужно будет отправить вождю клана, а остальной Терил по законам твой. Так что этого вполне хватит, и даже ещё останется.

— Вот и отлично. И ещё, в подземелье я нашёл одну интересную книгу написанную древним повелителем Знаков, думаю тебе будет интересно её почитать.

С этими словами Дарг достал из сумки вслед за слитками 'Размышления' и протянул ошеломлённому шаману.

— Откуда это? — бережно словно великое сокровище прижимая книжку к груди сказал шаман.

— Из подземелья где хранился Терил.

— Но ведь Тал сказал что вы забрали последний Терил.

— Это так, но дальше я обнаружил ещё несколько комнат где хранятся ещё многие сотни слитков.

— Интересно, может скажешь что случилось с твоей аурой?

— Не знаю. Думаю это от того что пока я был замурован мне приходилось питаться в основном кровью.

— Не думаю. Конечно от этого аура меняется но не до такой степени. У тебя сейчас аура по крайней мере тысячелетнего высшего вампира, причем не просто высшего вампира, а кровавого волшебника. Просто от крови она так изменится не могла.

— Не знаю, — повторил Дарг — хотя у меня ещё сохранилась одна нераспечатанная бутылка с кровью, вот можете посмотреть.

— Так ты питался ЭТОЙ кровью — спустя несколько минут томительного молчания спросил Тоос, — Ты хоть знаешь ЧТО это за кровь.

— Ну, вполне обычная кровь...

— Обычная, — расхохотался вдруг шаман — он пьет кровь Высшего дракона и говорит обычная кровь. Одна вот эта бутылочка стоит, по крайней мере, тысячи слитков Терила. И сколько ты её выпил?

— Получается тридцать восемь. Эта была последняя.

— Какие ещё сюрпризы ты нам приготовил? — уже серьёзно спросил маг.

— Ну, у меня осталось ещё дюжина рун и защитный амулет.

Эти предметы тоже заинтересовали шамана, однако рассматривал он их без особого интереса. После известия о тридцати восьми выпитых бутылок драконьей крови шамана эти мелочи уже не взволновали.

— А что эта кровь такая особенная? — видя непрекращающуюся задумчивость Тооса спросил Дарг.

— Ещё какая. Она обладает уникальными свойствами, с её помощью даже можно многократно усилить действие любого эликсира или артефакта, или даже провести многие ритуалы которые требуют колоссальных потоков сил. Любой некромант душу бы отдал за одну такую бутылочку. Ты представь пара капель крови, небольшой ритуал и под его командованием могучая армия мертвецов.

— Тогда оставьте её у себя, учитель. Думаю она пригодится при создании новых эликсиров и артефактов, а я уже достаточно её выпил, так что ещё одна бутыль погоды не сделает.

— Хорошо, но ты всегда можешь забрать её обратно. С твоей аурой тоже нужно что-то делать. В тех странах, куда ты собрался сильна власть церкви создателя, конечно дальше к югу и западу она уже не имеет такой силы, а в той же Редории вообще правят маги но я думаю будет лучше перестраховаться. Пожалуй я изготовлю тебе особый артефакт, который для посторонних наблюдателей приглушит твою ауру до обычного одарённого.

— А сейчас у меня разве не обычная аура одарённого, разве что влияние крови очень сильно.

— Похоже, что ты рано закончил у меня своё обучение, раз задаёшь такие вопросы. За такие вопросы надо было тебя заставить пробежаться вокруг стойбища пару десятков раз. Твоя аура сейчас по уровню соответствует и даже превосходит ауру среднего Повелителя крови, да ещё и с примесью вампирских цветов. Сам понимаешь, что такой человек не сможет оставаться не замеченным и будет привлекать слишком много внимания для тех кто способен это увидеть. После того как я закончу артефакт у тебя останется аура простого человека с небольшими задатками к магии. Ну а теперь раз ты вернулся нужно продолжать твоё обучение. Пусть ты уже и полноправный шаман, однако позорить себя перед другими шаманами я не позволю. До отправления торгового каравана в Шассар ещё два месяца и нам многое предстоит наверстать. Кстати ты ещё не передумал? Мне бы пригодился здесь такой помощник.

— Нет. Возможно, потом я и вернусь, но сейчас мне надо будет идти.

— Тогда план на завтра такой. Сначала ты машешь своими железками. Потом завтрак со всеми остальными учениками, заодно и с Гармом познакомитесь. Затем мы займёмся созданием эликсиров. Нужно будет создать усиленный эликсир для развития дара шамана и эликсир омоложения. Кстати если добавить в эликсир пару капель крови, то можно будет потратить вместо пяти слитков только один. Так потом обед, потом я организую тебе встречу с Гармом, Сломанный клык. Он сможет многое поведать тебе о землях людей в которые ты направишься. Потом упражнения со знаками, и пожалуй пока хватит. Ну а на послезавтра я ещё что-нибудь для тебя придумаю.

— Учитель. Я совсем забыл, у меня тут остались ещё две книги, но прочесть я их не смог, вот посмотрите.

— Похоже это язык древних,— сказал через пару минут шаман -здесь помочь тебе я не смогу. Возможно в землях людей ты сможешь найти кого-нибудь кто в этом деле более сведущ. А теперь уже поздно так что всем спать.

Так у Дарга начался второй этап обучения у шамана. В первые несколько дней они были заняты в основном приготовлением эликсиров. Работа была очень хлопотная. Нужно было собрать несколько видов трав, размельчить в пыль Терил и потом готовить в нужной пропорции. На их создание ушло около недели после чего эликсир омоложения был раздан всем нуждающимся в обоих стойбищах клана. Запасы эликсира для шаманов тоже пополнились усиленным за счёт крови дракона его вариантом и теперь шаман и его ученики могли не переживать о его запасах. Из расчёта на троих их должно было хватить по меньшей мере на год. Правда Тоос стал поговаривать о том чтобы взять в ученики ещё пару молодых ящеров из других родов, но это было уже делом будующего. Кроме того у шамана в запасе остовалось ещё много Терила и крови дракона чтобы изготовить его ещё если это понадобится. Беседы с Гармом тоже очень многое давали Даргу. Оказывается много лет назад Гарм угодил в рабство к странствующему торговцу и исколесил с ним весь юг материка который был практически поровну поделен на три части.

Центральную часть Шарда, так назывался этот материк, являвшийся крупнейшим на Зоране, занимало Лихоземье с прилегающими к нему Мёртвыми пустошами, Зеркальной пустыней и Поющими равнинами. Эти места были очень опасны и практически перекрывали сообщение между севером и югом материка. Центральные районы материка между тем были довольно плотно заселены воинственными народами, ну за исключением самого Лихоземья где от монстров было не протолкнутся. В Мёртвых пустошах жили разумеется ящеры, Зеркальную пустыню облюбовали Варны а Поющую равнину орки. Из этих народов ящерам и Варнам приходилось не сладко и лишь орки процветали проводя то и дело к соседям опустошительные набеги. Про северную часть материка Дарг был хорошо осведомлён. Там существовало два полюса силы. Могучая империя Некрос в союзе с эльфами ночных кланов и королевством Газар, и Империя Дарс со своими союзниками вели между собой непрерывные войны на выживание. На юге же дела обстояли куда как интересней. Здесь не было столь могучих держав как на севере и полюсов силы, как и государств, было куда больше. Во многом этому способствовала и сама география южной части материка.

Обширное внутреннее море разделяло страны, что способствовало развитию флота. Сам юг был почти пополам разделён внутренним морем и обширной горной грядой, которая называлась Змеиной, простирающейся от моря и простирающейся далеко вглубь зеркальной пустыни. Разумеется через горы были проложенны проходы, однако все они контролировались гномами обитающими в этих горах. Так и получилось, что запад и восток юга были разделены. Конечно, через проходы ходили торговые караваны, да и сообщение по морю не прерывалось, но опять же всё это требовало значительных затрат. За проход через свои територии гномы брали значительную пошлину, а на море пошаливали пираты Красного архипелага. Вот и получалось, что просто так попасть из одной части в другую было не то что бы сложно? но и не совсем просто. К тому же такое путешествие сопровождалось немалым риском.

Названий и расположений всех королевств Гарм конечно же не знал, однако смог поведать много интересного. Так на востоке господствовала религия Церкви Создателя, где к магам относились очень настороженно. Признавалась только магия насыщенных энергоформ, которую разрешалось изучать самостоятельно, все остальные её направления были под строгим запретом и изучались только под присмотром Церкви. Для этого был создан орден храмовников, Именно они искали повсюду магов изучавших запретную магию и уничтожали их, правда, не всех. Церковь признавала магов и магию как оружие, поэтому во всех крупных городах создавались круги магов, где волшебники изучавшие запретную магию проживали под присмотром храмовников. Фактически эти маги были рабами принадлежавшими церкви. За малейшую провинность магов могли подвергнуть Усмирению. Разум усмирённого мага выжигался церковниками после чего он превращался в безвольное орудие. Усмирённых магов можно было даже купить, правда за очень большие деньги. Влияние церкви было велико и с ней вынуждены были считались даже короли и императоры.

На юго-западе Шарда всё обстояло иначе. Здесь власть церкви практически не ощущалась. В большинстве стран исповедовалась свобода волеизъявления, и каждый мог поклоняться тем богам, которым хотел. У многих государств у руля стояли маги, а республика Редория со своим знаменитым университетом магии и вовсе являлась магократией находящейся под руководством архимагов. Разумеется, жили там и другие народы кроме людей. Как уже говорилось гномы оседлали Змеиный кряж, а также Рассветные и Синие горы. В Закрытом лесу засели светлые эльфы, причём о их тёмных собратьях на юге и не вспоминали. В джунглях на стыке Зеркальной пустыни и Поющих равнин прживали гоблины и троли, да и на Красном архипелаге более половины населения составляли орки.

Отношение церкви к этим народам было весьма неодназначным, и если эльфов благотворили, к гномам относились равнодушно, то орков, гоблинов, тролей, ящеров и варнов там просто не признавали. Эти народы церковь признавала только в качестве рабов, в противном случае они уничтожались. На вопрос же Дарга о вампирских кланах Гарм сказал что почти во всех королевствах они подвергались гонениям и истреблению и лишь в некоторых вольных баронствах и союзе городов можно встретить вампирские замки. Так в общих чертах обстояли дела в тех землях, куда собирался Дарг.

За делами и учёбой тем временем пролетел месяц, по окончании которого Дарга ожидал непредвиденный сюрприз.

Этот день начинался как обычно, однако после обеда привычный распорядок дня был нарушен. Всё началось с того что к Даргу заявилась целая делегация ящеров и попросила с ним встречи. Всего на встрече с молодым шаманом настояло сорок семь репторхов, сорок мужчин и семь женщин, а в стороне на всю эту встречу с любопытством поглядывал Тоос.

— Высокого неба Дарг из рода Тремер принятый в род острого когтя и клан Ар`Гр — сказал предводитель этой братии — моё имя Лаас, и я представляю всех собравшихся здесь репторхов. Мы хотим принести тебе клятву на мече.

Сказав это ящер замолчал, да и все остальные собравшиеся вместе с ним репторхи старательно прятали взгляд. Клятва на мече была для ящеров одной из самых древних и почитаемых и приносилась очень редко. Эта клятва ставила Дарга для этих ящеров в ранг предводителя, чей ранг был даже выше ранга вождя клана, и воля которого была для подчинённых законом. Отказ тоже считался для просившего глубочайшим оскорблением, смыть которое можно было только своей кровью. В общем Дарга припёрли к стенке, и фактически не оставили выбора.

— Вы хорошо всё обдумали? Я не репторх, и скоро должен буду покинуть Пустоши. Вам же в земли людей соваться не стоит.

— Мы понимаем, и будем ждать возвращения столько, сколько потребуется, что же касается обдумывания этого шага, то мы уже всё решили. Клан фактически оставил нас, предпочтя приобрести новых воинов, и только шаман лишь недавно принятый в клан позаботился о нас, потратив на это свои личные запасы Терила. Ещё недавно мы были немощными стариками и ощущали дыхание смерти, сейчас же благодаря эликсиру молодости силы вернулись к нам. Мы вновь ощутили вкус жизни, а это многого стоит. Не скрою не все из нас захотели принести клятву на мече человеку, но те, кто всё же решились, поверь очень хорошо всё обдумали.

— Гарах ар гхор, — по трольски выругался Дарг — вы не оставили мне выбора. Хорошо я приму вашу клятву.

Дальнейшая процедура продлилась почти два часа. Ящеры по одному подходили к Даргу и становясь на колено произносили древние слова клятвы. В свою очередь Дарг тоже произносил каждый раз ответную клятву, обещая беречь своих воинов и заботится об их чести. В общем всё это очень напоминало принесение вассальной присяги в каком либо из человеческих королевств. К концу церемонии у Дарга от обилия мелькавших перед ним имён и лиц начала болеть голова но он справился с этим и сумел запомнить всех своих новых подданных по лицам и именам. Практически все из принёсших Даргу присягу репторхов были воинами, таких набралось тридцать девять, причём среди воинов числились и четыре девушки. Из оставшихся восьми двое были кузнецами, причём к тому же неплохо владевшими оружием, четверо раньше были ремесленниками, занимаясь в основном обработкой и выделкой шкур, ну а две последние девушки особыми навыками не владели, однако вполне могли выполнять необходимую домашнюю работу и умели делать практически не портящияся лепёшки, которыми так гордились ящеры. Это событие изрядно повлияло на дальнейшую жизнь Дарга в роду Острого когтя. Теперь когда Дарг стал чем-то вроде вождя, забот у него заметно прибавилось. Воины считали своим долгом присматривать за своим новым вождём, и теперь молодого шамана повсюду сопровождала пара воинов. Кроме того они то и дело просили дать им какое-либо поручение, а однажды не дождавшись отправились на охоту и привезли Даргу двух пустынных скаров. Скары были опасными хищниками и без потерь воинам Дарга обойтись не удалось. Двое воинов из пяти отправившихся на охоту получили ранения и нуждались в помощи шамана. С лечением раненных воинов Дарг с Тоосом провозились до поздней ночи, после чего Дарг заметно уставший от напряжённой работы вышел на окраину стойбища подышать свежим воздухом. Сегодня он совершил очередной прорыв, сумев во время лечения создать и удержать сразу шесть исцеляющих Знаков. Организм к таким нагрузкам ещё не привык, потому Дарг и вымотался до предела. В этот момент Дарг хотел просто отдохнуть и посмотреть на звёзды, однако в скором времени его уединение нарушил вождь рода Сараш Длинный топор.