Фигура выглядела скорее стройной и гибкой, чем массивной, но тугие перевитые мышцы говорили о немалой физической силе.
"А как вы фехтуете, Хор? Интересно бы было посмотреть", — до того как страстью Александра стал бокс, он больше года был увлечен фехтованием и даже выполнил второй юношеский разряд в этом виде спорта. И как каждый нормальный мужчина сохранил интерес к холодному оружию и к его практическому применению.
Фигура взорвалась каскадом стремительных связок. Движения были настолько стремительны, что казалось фигура размазывается в пространстве в немыслимых траекториях нанося удары мечом, посохом и хвостом.
"Круто!", — совершенно непроизвольно вырвалось у Саши.
"Искусство владения холодным оружием совершенствуется у нас тысячелетиями", — казалось, что Хору неудобно за свое умение, — "ведь применение метательных снарядов против Искусника совершенно неэффективно".
"А ты уверен, что сможешь отклонить снаряды нашего метательного оружия?"
"Почему ты думаешь, Сеш, что воспламенить порох в патроне сложнее, чем разделить холодную и горячую воду в стакане? Это тот же конструкт. Так что ваше метательное оружие представляет угрозу в первую очередь тому, кто попробует его против нас применить. Но это тебя не должно волновать. Твое задание, увидеть тонкое тело у себя и у других живых существ. Прикоснуться к их сознанию. Не думай и не волнуйся. Просто смотри. Не давай мыслям и чувствам овладевать твоим сознанием".
Александр Владимирович легкой трусцой возвращался домой, вглядываясь в лица ранних прохожих спешащих на работу. Смотреть в лица людей ему нравилось еще с юности. И видел он многое, что приводило в изумление и его и тех, кому он демонстрировал это. Как верно писал поэт,
"И люди проходят бескрайней рекой,
как флаги несут свои лица.
Я горе в них утешенья искал
Дарил я им радости миги
И их до сих пор я читать не устал,
Как с детства знакомые книги..."
Была у него редкая способность. Глядя на людей, Саша мысленно, то ли натягивал на себя, то ли влезал в чужую внешность, ненадолго затихал, и в нем начинал проявляться этот человек. Ему практически всегда удавалось не только понять характер человека, но и довольно подробно рассказать его биографию, привычки, проблемы, описать близких людей. Если бы Александр связал свою профессиональную карьеру со спецслужбами либо с практической психологией, наверняка эта его способность получила бы дальнейшее развитие. Но работа физиком, а в дальнейшем программистом, требовала совершенно других талантов, и ему не часто приходилось использовать свое людоведение. Хотя, лишней эта способность тоже не была, особенно при руководстве фирмой.
Вот и сейчас, вглядываясь в мелькающие лица, Саша чувствовал, стоит ему чуть сосредоточится на любом из них и он может рассказать, что это за человек, о чем он мечтает, как живет и стоит ли с ним идти в разведку. Но никаких тонких тел он не видел, попадались в большей своей массе тела весьма плотные. Иногда встречались худые, некоторые из них можно было с натяжкой назвать тонкими, но было ясно, ученый ящер требует от него совсем другого.
Вдруг, на короткий миг все вокруг изменилось. В глазах потемнело, закружилось в голове, одновременно он стал легким, казалось, подпрыгни и ты взлетишь метра на три вверх. Мир вздрогнул, стал сумрачным, очертания людей и предметов расплылись и окутались ореолом света различных оттенков. И еще, от него к той девушке, которую он рассматривал, тянулся золотистый лучик и тонул в светлом ореоле вокруг ее головы. Через мгновение все вернулось к норме.
"Кажется, перетренировался. Аж в глазах потемнело, так недолго и в обморок грохнуться", — подумал Саша и перешел на спортивный шаг. Но Хор имел свое мнение.
"Тренироваться мы с тобой еще и не начинали, или ты решил, что эта легкая проверка функционирования твоих органов с целью выявить потенциальные угрозы здоровью, есть полноценная тренировка?", — тон учителя сочился сарказмом. — "Твоя реакция, общее состояние организма, эластичность мышц и связок, значительно ниже плинтуса. Я правильно применил эту идиому?"
"Тебе видней", — хмуро ответил ученик. Он законно гордился своим здоровьем и претензии считал надуманными. — "Что ж это было со мной?"
"Я помогаю тебе. Растягиваю твое тонкое тело, чтоб оно стало более подвижным. Это может сопровождаться для тебя неожиданными, часто болезненными ощущениями. Нужно терпеть. Будет значительно хуже чем сейчас. Одновременно я тебя немножко толкаю в нужном направлении. Теперь ты будешь знать, что ты должен почувствовать и увидеть".
"А знаешь, учитель, я такое уже видел несколько раз. Когда в голову крепко получаешь, тоже в глазах темнеет, голова кружиться и все светиться начинает. Так и говорят — головой ударился, аж искры с глаз посыпались".
"Вполне возможно. Хороший удар вышибает все глупые мысли из головы, и разумный, на короткий миг, видит истинную картину мира. Так что короткий путь к созерцанию своего тонкого тела тебе уже известен", — совершенно серьезно отреагировал ящер.
"Знаешь, Хор, один умный человек уже очень давно сказал, не ходите коротким путем, мол, короткий и широкий путь не обязательно правильный, несмотря на то, что многие по нему идут. Может, я не совсем точно пересказал его слова, но основной смысл такой".
"Я только указываю цель, Сеш, путь ты выбираешь сам, но если заблудишься, будем подталкивать в нужном направлении", — жизнерадостно пообещал учитель.
* * *
Прибежав домой, приняв душ, Саша начал собираться в дорогу и понял, он не знает куда и главное зачем они уезжают.
"Хор, а куда мы едем и зачем?", — в ответ на этот невинный вопрос Хор разразился длинной лекцией.
О пагубном влиянии городов с их высокой плотностью населения, о ауре рвачества, корысти, гордыни и вместе с тем, отчаяния и безысходности, которой пропитано все вокруг. О том, как это влияет на учебу, работу и душевное состояние настоящего Искусника, которым он, Хор, несомненно, является и очень надеется, что похожим на него станет его новый ученик. Правда, после таких глупых вопросов, надежды на благоприятное окончание учебы становится мало и ему, Хору, хочется задать встречный вопрос. Знает ли Сеш, какой процент смертности у новых учеников в первые три года обучения?
Прослушав лекцию, Саша понял, нервы у ящера расшатаны основательно, надо увозить его подальше. Тем не менее, мысль о несчастном случае на производстве не вдохновляла.
"Ты, Учитель, смотри, не переусердствуй. Сам рассказывал, какой облом с другими кандидатами у тебя вышел. От добра, добра не ищут. Сам подумай, сколько тебе мороки новое тело искать, хозяина уговаривать, соблазнять его. Долго убеждать, что ты не Люцифер, а вполне вменяемое привидение, которое ему добра желает. Пока устроишься, пока то да се, а враги не дремлют. О тлетворном влиянии городов на тонкое тело человека, еще классики предупреждали задолго до твоего появления и массового переселения из деревень в города". Саша, проявив свой недюжинный интеллект, процитировал:
Когда бы ты воображала неволю душных городов!
Там люди, в кучах за оградой, не дышат утренней прохладой,
Ни вешним запахом лугов. Любви стыдятся, мысли гонят,
Торгуют волею своей. Главы пред идолами клонят
И просят денег да цепей...
А.С. Пушкин
После того, как Хор прослушал классиков русской литературы и в целом одобрил их взгляд на проблемы урбанизации, выяснилось, что жить он намеревается не абы где, а обязательно на отшибе, чтоб в радиусе минимум метров пятьсот никто не проживал, но обязательно рядом со столицей. В ответ на закономерный вопрос, к чему все эти сложности и почему хутор должен быть обязательно рядом со столицей последовал следующий ответ:
"Иногда на простой вопрос ответить труднее всего. Если я скажу тебе, — Искусник обязан всегда работать, неважно мастер он или ученик, иначе Боги лишат его своей милости. Поэтому Искусники всегда работают независимо от того, сколько у них денег. А где больше всего работы для Искусника? Безусловно, в столице. Но это будет только часть правды...
Есть древняя история, которая завершилась не так давно. Когда Творец воплотился в этот мир и сотворил из себя нашу Вселенную, он создал Богов следящих за Равновесием. Богам была дарована способность обращаться ко всему созданному Творцом, управлять живой и неживой материей. Но Боги забыли о своем предназначении и воевали друг с другом, не думая о Равновесии.
Тогда Бог огня и металлов Терадус подарил всем разумным способность проникнуть сознанием в материю и быть ею услышанным. За это, все разумные дали ему клятву помогать богам и сохранять Равновесие везде, где хватит их силы. Терадус был жестоко наказан богами за то, что посмел поделиться с другими божественным даром. Его приковали к высокой скале лишив всех способностей и превратив в простого разумного...
Каждый восход светила к нему прилетал посланник темного бога, летающий хищник дорго, и съедал его печень, но к следующему восходу все раны заживали. Так продолжалось до тех пор, пока великий Искусник Харим ат Миран создавший первую летающую повозку и проникший в сознание металлов, смог разрушить цепи и освободить Терадуса. Случилось это около трех тысяч лет тому назад".
Хор замолк, чувствовалось, он искренне переживает эту историю.
"С тех пор Искусники, заканчивая свое обучение, клянутся своему учителю сохранять Равновесие, и вся их жизнь посвящена этому...
Ваша раса далеко ушла от равновесия, Сеш. И пока я здесь, это наше, а затем твое задание восстановить его. Как ты, наверное, понимаешь, проще всего приступить к этому в столице, а не в медвежьем углу...
Поскольку ты будешь изучать тонкое тело разумных, то первой нашей работой станет лечение и умерщвление. Лечения во славу Светлых Богов, умерщвление во славу Темных".
"Японский городовой! Вот так всегда... вроде нормально все начиналось... Хор, это у тебя шутки такие? Кого умерщвлять? Ты имеешь в виду эвтаназию? Добровольный уход из жизни безнадежно больных?"
"А зачем там нужен Искусник? Нет, я имел ввиду совсем другое... впрочем, ты сам все увидишь".
"Хор, я не буду убивать невиновных", — категорично заявил строптивый ученик.
"Невиновных?", — от сущности, удобно устроившейся в мозгах Александра, ощутимо подуло холодом. — "А ты никогда не задумывался, Сеш, как выглядит ваша раса, например, с точки зрения коровы... как ты думаешь, она бы нашла невиновных среди вас? Ответь честно сам себе. Если бы на Земле появились разумные, загоняющие в стойло ваших женщин, искусственно оплодотворяя их, отбирая их младенцев и вскармливая, чтоб потом сожрать, а сцеженное молоко матерей использовали бы себе в пищу, выдумывая из него сотни молочных продуктов. Скажи, не молился ли бы ты каждый свой день, бессильный что-либо им противопоставить, не просил ли бы ты Богов стереть это племя с лица Земли? Не просил ли бы ты Богов, чтоб это мясо и молоко стало для них ядом? И скажи, Сеш, как долго будут Боги терпеть этот плач миллиардов разумных существ? Когда ты ответишь себе на эти вопросы тогда поговорим о невиновных".
"Так ты что, всех подряд валить будешь?"
"Зачем всех подряд? Тех на кого укажет ваш правитель и за кого будет готов оплатить нашу работу. За любую работу Искусник обязан истребовать плату, даже если ему не нужны деньги. Таковы правила. То, что разумный получает бесплатно — ничего не стоит. Впрочем, плату Искусник имеет право брать не только деньгами".
"Ты плохо знаешь нашу действительность, Хор. У нас с правителями лучше не связываться".
"Значит, найди среди Наказующих достойных служителей народу. Не найдешь, значит, тебе придется самому стать Наказующим и требовать плату с пострадавших. Это твой мир, это твое дело и твои задачи.
Первое — безлюдное место для жилья возле столицы.
Второе — извещение смертельно больных о лечении. Подумай об оплате. Она не должна быть низкой, по древней договоренности между Искусниками и Богами, исцеление таких болезней равносильно трем годам работы простого ремесленника или земледельца.
Третье — извещение правителей или Наказующих о возможности поиска и умерщвления недостойных за соответствующее вознаграждение.
Это тоже один из элементов равновесия, Сеш. Если ты кому-то даришь жизнь, значит, у кого-то ты ее должен отнять".
Расстроенный неприятным разговором и возникшим непониманием, а также весьма своеобразной логикой учителя, Александр быстро сочинил и рассовал по всем известным форумам два объявления, предварительно создав соответствующие почтовые ящики. Первое звучало так,
"Ударенный молнией в голову экстрасенс лечит парализованных и больных раком. Очень дорого. Всем, кому осталось жить не больше чем полгода и кто готов отдать за свою драгоценную жизнь не меньше 300 000 (триста тысяч рублей), высылайте свои фотографии на адрес UdarVGolovExLechit@mail.ru — Вам ответят. В письме указать имя и город, в котором вы живете. Оплата после полного выздоровления".
Крайне довольный высоким слогом первого объявления, он, не долго думая, сочинил следующий шедевр:
"Ударенный молнией в голову экстрасенс готов помочь вам решить ваши проблемы, если жизнь вас поставила раком. Очень дорого. Всем, кому не жалко отдать за решение своих проблем не меньше 3 000 000 (три миллиона рублей), высылайте фотографии и материалы на адрес UdarVGolovExKalechit@mail.ru — Вам ответят. Оплата после полного решения Ваших проблем".
С официальными органами, Саша, пока, категорически отказывался иметь дело, несмотря на убеждения Хора. Раз проблемы у людей, с ними надо и работать. От наших Наказующих нужно держаться подальше.
Он не сомневался, на первое объявление реакция будет достаточно бурная. Люди, которым нечего терять, хватаются за соломинку. Насчет второго, ему очень хотелось, чтоб некоторое время никто на него не реагировал. По крайней мере, Александру казалось, он сделал для этого все возможное. С другой стороны он понимал, как только об успехах на ниве исцеления ударенного в голову экстрасенса станет известно в Сети, то и на второе объявление обратят внимание заинтересованные люди. Сеть — большая деревня, слухи разносятся с быстротой молнии. Вот тогда следует ждать предложений и на второе послание в виртуальный мир, как бы дико оно не выглядело. А на таких делах вляпаться в неприятности проще пареной репы. Будет ли Хор слушаться его мудрых советов, тут у Саши возникали серьезные сомнения. Проблема была в том, что он практически ничего не знал о своем новом соседе и учителе. Этот пробел нужно было срочно ликвидировать.
"А то гробанет меня и полетит новое тело искать, ему что, а мне еще потрепыхаться охота. Думает, если он Искусник, то на него тут управы не найдут. И не таким орлам хвосты выщипывали. Надо его аккуратно расспросить о их житье-бытье, пусть отвлечется от мысли как он будет людишек изводить. Если наши вегетарианцы готовы вырезать всех, кто мясо ест, то что говорить о инопланетных".
Наворачивая на завтрак булочку с маслом и чай с лимоном, Саша завел разговор о изучении далекой цивилизации,
