Утро пришло неожиданно, еще пару секунд назад я задумывался о мелочах, а после солнце уже ярко освещает огромные каменные блоки, покрытые зеленью. Странно все это, слишком тихо вокруг, да и различные твари совсем не горят желанием приближаться к этому городу, а значит и мне лучше туда не лезть. Но когда я прислушивался к доводам разума? Дверь вновь открылась и я с опаской заглянул внутрь, там было пусто, и либо в прошлый раз были мои глюки, либо солнечный свет действительно поможет мне пройти дальше. Я чувствовал, что цель моего путешествия и источник зова там, впереди, мне всего лишь нужно пройти через город, мертвый город.
Глава 4. Замок последнего дракона.
Город был огромен, снаружи я не мог увидеть весь его размер, но пройдя через ворота, я вынужден был подниматься вверх по груде обломков, которые были навалены прямо возле ворот. Именно здесь, стоя на вершине различного хлама, я смог разглядеть почти весь город. На него не повлияла чернота, что осталась за стенами и изменила почти все растения, зато очень сильно повлияло время. Куда бы я ни смотрел, я не могу обнаружить целого здания, одни сплошные руины. Зато природа разыгралась здесь не на шутку, и, казалось бы, животные должны были занять этот рай, но здесь было тихо и пусто, лишь напряжение, что сковывало все конечности, позволяло понять, что ночью были не галлюцинации, и жители города так и остались здесь. Сам город был расположен между скал, которые образовывали угол примерно градусов в сто, и стена полукругом закрывало все это пространство. Ворота, к которым я вышел, находились в самом центре стены и я мог увидеть всю ту длину, на которую эта стена идет. А впереди, именно там, куда меня тянет зов, я видел огромный замок, построенный прямо в скале, он множеством башен выделялся на фоне обычных скальных пород и бросался в глаза своей монументальностью. Весь город шел вверх, под небольшим углом и улочки, практически полностью покрытые зеленью, так и притягивали взгляд. Я еще немного постоял, наслаждаясь видом хоть и разрушенного, но такого прекрасного города, и построив парочку массивных плетений, пошел вперед.
Пустота очень сильно давила на сознание, но в то же время ощущение того, что ты здесь не один, сводило с ума. Я слышал тишину, но в то же время ощущал множество взглядов, направленных на меня, и это пугало, давило на все эмоции и чувства. Порой, я ловил себя на мысли, что схожу с ума, но все-таки держался. Город был мертв, и одновременно жил своей жизнью. Где-то ветер в переулках создавал свою симфонию звуков, где-то шелест листвы о засохшие камни вторил ему своей мелодией, а где-то холодом по нервам пробегал шум льющейся воды и все это под давлением тысяч взглядов, которые я очень ясно ощущал. Не знаю, каких усилий мне стоило не повернуть назад, глупо следовать зову, это, пожалуй, самая большая глупость, но, по сути, у меня не было другого выбора, уж слишком требовательным он был. Сигнальную сеть пришлось вообще убрать, она постоянно посылала мне сигналы, о наличии рядом опасных существ, но вокруг были лишь тишина. Но я все больше убеждаюсь, что поступил правильно, когда не сунулся сюда ночью. Я проходил мимо различных домов, как одноэтажных, небольших и когда-то уютных, так и мимо огромных дворцов, которые сейчас представляли собой груды лишь битого камня. Эта дорога словно в пустоте, запомнится мне надолго, я шел и все никак не мог добраться до замка.
Не знаю, сколько прошло времени, оно тянулось, словно кисель и все попытки сосредоточиться и посчитать проваливались так и не успев начаться. Замок вроде и становился ближе, но в то же время совсем не жаждал приближаться. Я двигался вперед, просто чтобы двигаться, и наконец-то оказался пред еще одной стеной, которая отгораживала весь замок от остального города. В стене были не такие большие ворота как у крепостной стены, а дорога под углом в шестьдесят градусов вела верх. Пройдя мимо разрушенных створок, я поднялся вверх и очутился на большой площади с колоннами и постаментами, на которых раньше стояли статуи. Сейчас же лишь битый камень позволял предположить, что на них что-то было. Оглянувшись назад, я не смог увидеть город, стена не позволяла посмотреть на него. Здесь так же было все в зелени, камень не устоял перед природой и проиграл в этой не равной битве со временем. Зато, поднявшись вверх, я перестал ощущать на себе враждебные взгляды и наконец-то смог вздохнуть свободно. Даже мысли прояснились и перестали намекать мне, что вокруг всего лишь кошмар моего подсознания. Я был практически у цели, мне нужно было лишь пересечь площадь и зайти внутрь замка, я чувствовал, что источник зова там, но все не решался сделать этот шаг, который приведет меня к цели.
Плюнув на все, я просто сел, где стоял и, сняв со спины свой рюкзак, решил перекусить. Еды осталась ни так много, но все же я не съел все, что положила мне Тисса и сейчас спокойно наслаждался вкусом копченого мяса, что довольно неплохо уходит под квас. Не знаю, зачем я оттягивал финишную прямую, скорее просто вредность и ничего сверхъестественного. Из-за этого мерзкого зова я преодолел такое расстояние, отказался от своих планов и прибыл в какую-то дыру. Все это смешалось в стойкий коктейль ненависти к источнику и мне пришлось прикладывать немало сил, чтобы не сорваться. Я допил последние остатки кваса, и положил все назад в рюкзак, после чего тяжело поднялся и побрел к замку. По пути я навесил на себя тройку слоев защиты, перебрал в мыслях каждое зерно, и поместил в источник с десяток различных плетений. Привычно взяв в ладонь меч, я приготовился к любым неожиданностям и уже более спокойно пошел вперед. Чем ближе я подходил к замку, тем больше успокаивался, трясучка проходила, и лишние мысли покидали мою голову.
Вблизи замок казался более красивым, некоторые резные статуи сохранили свой вид и представляли собой действительно красивые произведения искусства. Правда мне было не до этого, я дошел до центрального проема, и, не останавливаясь, пошел дальше. Внутри было так же пусто, как и в городе, но целостность помещений было куда как лучше. Можно было разобрать многие нюансы здешней обстановки, сохранились даже рамки некоторых картин. Я с опаской двигался дальше, ожидая подлянок, но все было совершенно тихо. Поднявшись на террасу, я перебрался на крышу и дальше по лестнице, которая была завалена снизу, пошел дальше. Зов вел меня в комнаты, которые находились прямо в горе, из которой и рос сам замок. Оказавшись в широком и длинном коридоре, что был вырублен прямо в камне, я на секунду замер, так как потерял направление зова. Хмыкнув, я принялся осматриваться по сторонам, в надежде, что что-нибудь сможет его вновь пробудить. Коридор был широким и просторным, он был вырублен в скале и не имел никаких украшений, словно обычный скальный переход, и только металлические двери выделялись на этом сером фоне. Причем все двери были в идеальном состоянии и совершенно не желали открываться. Это длилось до того момента, пока я не очутился возле самой яркой и крепкой даже на вид двери. Именно возле нее, мой зов вновь подал вялый сигнал и после полностью пропал из моего разума. Что ж, похоже, я у цели. Проверив весь свой боезапас, я еще пару секунд постоял напротив двери, и, собрав последние силы, зашел внутрь. Чтобы оказаться напротив другой похожей двери, и за этой дверью меня ждала дверь, и так дальше я прошел через семь дверей, они были разного размера и окраски, но все открывались, стоило только мне прикоснуться к ручке. Сам проход вел вниз, метров на сто, я с опаской двигался вперед и напряжение от обилия дверей только нарастало.
Очередная дверь не открылась с первого раза, она дернулась, словно заржавела, а потом со скрипом, но все-таки распахнулась. Я зашел внутрь и наткнулся взглядом на висящий в воздухе красный шар энергии, он имел сантиметров восемьдесят в диаметре и слегка колыхался. При моем появлении, его медленное движение слегка ускорилось, и он поменял цвет с красного на синий. Комната была весьма просторной и все ее стены были исписаны различными руническими кругами и печатями, я ощущал небольшой фон магии, но он был слишком слаб, чтобы я смог разобрать для чего все это нужно.
— Приветствую черного дракона в последней драконьей обители Таэр’Нуар, — произнес из глубин шара обезличенный голос.
— И тебе привет, колобок, — хмыкнул я настороженно. — Это ты мне посылал зов?
— Я посылал зов, — услышал я ответ.
— И зачем тебе в последней обители последний дракон? — не развеивая плетения и все еще ожидая гадостей, спросил я.
— За семь тысячелетий ты первый настоящий дракон, появившийся в этом мире, — спустя минуту тишины, вновь раздался голос, — а это значит, что у Таэр’Нуар появился хозяин, и ты должен помочь мне не умереть.
— Стоп, — поднял я руку перед собой, — настоящий? А есть еще ненастоящие?
— На данный момент в мире присутствует одиннадцать драконов, — монотонно начал бубнить голос, — трое из них прокляты и не имеют доступа к своей драконьей сути, а значит, не могут быть хозяевами цитадели. Остальные восемь в большей или меньше степени потеряли разум, и превратились в обычных животных, ты, единственная кандидатура.
— А ты вообще кто? — хмуро спросил я шар.
Мне пока было тяжело укладывать в голове ту информацию, которую до меня доносил этот сгусток энергии.
— Искусственно созданная душа, функционал которой заточен под смотрителя, хранителя и защитника этой обители, — быстро произнес голос.
— Ты говорил, что я должен помочь тебе не умереть, — спросил я. — Как мне это сделать?
Шар завис на долгие пять минут, я устал держать меч перед собой и, не ощущая опасности, убрал его за спину. Плетения впрочем, я не спешил развеивать, как и бежать помогать этой душе, пока мне нужна были информация, и только.
— Я не знаю, — наконец разродился голос.
— И нахрена тогда я здесь, — посмотрев в потолок, тяжело вздохнул я. — Почему ты умираешь? И как долго тебе осталось?
— Мне осталось совсем мало времени, тридцать восемь лет, — на цифре я слегка подавился воздухом, — для моей жизни необходима энергия, но сейчас ее осталось мало, я был вынужден ограничить свой функционал. Стихийное разрушение кристаллов, разрушение системной цепи повело за собой неконтролируемый сброс энергии, необходимо устранить данные неполадки.
— Разговаривать нормально ты можешь? — хмыкнул я. — А то ощущение, будто с роботом, каким общаюсь.
— Отрицаю, — раздалось в ответ. — Энергии катастрофически мало, использование личностных матриц нецелесообразно.
— Что по поводу хозяина? — задал я очередной вопрос.
— Цитадель Таэр’Нуар твоя по праву создания, — ответил шар. — Необходимо произвести ритуал принятия, и ты станешь полноправным повелителем этих земель.
— О как, — сказать, что я удивился, это ничего не сказать. — А если мне все это не надо, я могу уйти?
— Положительно, — спустя продолжительно время, произнес шар. — Но я вынужден просить помощи. Я не хочу умирать.
Ну, вот и что мне делать? Забыть все это, как страшный сон, помочь колобку и свалить отсюда куда подальше? Или принять эту цитадель? Только вот нахрена мне нужны горы хлама и мусора. Нет, это конечно круто, заиметь во владение такой огромный город, но я не вижу в этом смысла. Но в любом городе есть сокровищница, склады, библиотеки, и я сомневаюсь, что эта душа даст мне к ним допуск, если я не пройду через ритуал. А обладание древними знаниями, сокровищницей, книгами, это стоит очень многого. И вполне возможно, что среди всего этого хлама, я смогу найти возможность строить порталы. Так что выбор очевиден, взвалю на себя тяжкое бремя правления хламом и мертвыми душами.
— Здесь есть библиотеки? — спросил я.
— Отрицаю, — разбив все мои мечты, ответил шар. — Во мне могут храниться огромные массивы информации. В свое время, в мою память было помещено более миллиона книг в различных отраслях.
От открывшихся перспектив у меня захватило дух. Это сколько же информации будет в моем распоряжении, да мне жизни не хватит, чтобы изучить ее всю. А если представить, что в этих книгах содержаться знания, которые были навсегда утеряны, знания по магии, да и по всему остальному, то вопроса принимать или не принимать не стоит. Естественно принимать, и изучать и становиться богом! Скорее всего, вид я имел довольно таки придурковатый, от предвкушения меня буквально потряхивало. Знания были моей слабостью, а то, что попадет мне в руки и кладом то назвать сложно, этому вообще нет названия. Старинные знания по магии, тех времен, когда люди в своем мастерстве достигли огромных высот, это просто туманит разум.
— Я смогу получить доступ к твоей библиотеке, когда пройду ритуал принятия? — задал я вопрос.
— Отрицаю, — произнес колобок и заставил меня нахмуриться. — В связи с дефицитом энергии, я был вынужден переправить всю энергию на поддержание своего существования. В том числе пришлось забрать энергию с блоков хранения, что привело к уничтожению всех данных.
— Ах ты чертова хренотень! — заорал я на этот долбанный шар. — Какого хера ты сделал! Подождал бы еще немного, но сохранил бы такую ценную информацию, кусок древнего дерьма!
Я был зол, похоже, мой рояльчик помахал мне ручками и оставил меня без древних знаний. А я тут уже губу раскатал, черт, как же обидно, что все так получилось.
— Подтверждаю, — дождавшись, пока я успокоюсь, вновь подал голос шар. — Мне понятны твои эмоции. В мире еще есть драконьи хранилища, в которых могут содержаться такие же объемы информации. У меня имеются данные об этих хранилища.
— Ты сможешь мне их предоставить? — спросил я.
— Отрицаю, — спустя десяток секунд, раздалось в ответ. — Данные уничтожены.
— Ты тролль да? — тяжело вздохнув, спросил я.
— Я искусственно созданная душа, функционал которой заточен под смотрителя, хранителя и защитника этой обители, — быстро раздалось в ответ.
— Точно тролль, — махнул я рукой на это безобразие. — Нельзя так делать. Был бы ты материальным, я бы тебе в морду заехал или огнешаром угостил.
— Я рад, что я не материален, — прозвучало в ответ.
И еще этот летающий кусок энергии говорит, что личностные матрицы не подключены, а сам тонко троллит меня, сволочь.
— Хрен с тобой, колобок, — тяжело вздохну, произнес я. — Как мне заменить разрушенные кристаллы, есть ли новые и где находятся старые? Где разрушение цепи и как ее восстановить?
— Меня радует твое решение, — произнес шар и стал пульсировать, изменяя свой цвет в диапазонах синего. — Старые кристаллы находятся в этой комнате, новые в хранилище номер семнадцать, дверь в хранилище номер семнадцать находится в центральном коридоре, из которого ты попал сюда. Капля твоей крови, сможет открыть дверь. Спасибо.
— Вот тарахтелка, — хмыкнул я. — И вообще, я буду звать тебя Сид, созданная искусственно душа.
— Принимаю, — раздалось в ответ. — Радуюсь.
Я покачал головой на весь этот балаган и пошел к хранилищу номер семнадцать. После его слов, а том, что все данные уничтожены, я как-то слегка расстроился. Не каждый день у тебя из рук уплывает могущество. Поэтому я вновь задумался о том, стоит ли мне заморачиваться и принимать во владение всю эту рухлядь. Если хорошенько подумать, кто не мечтал стать хозяином замка, пусть он и разрушенный, да и находится он в дыре, но он будет моим. Правда, если я уйду отсюда, то не факт, что у меня будет желание возвращаться назад, сквозь черный лес. Но с другой стороны, ну стоит он, есть не просит, денег не требует, так и пусть стоит себе, на всякий случай. Поднявшись в коридор, я пошел дальше и искал необходимую для меня дверь. Долго искать не пришлось, хранилище номер семнадцать находилось через четыре двери и надпись на древнем языке, который я понимал, слегка подсвечивалась синим цветом. Макнув палец в свою кровь, что сочилась из рун, я провел им по двери и почти сразу услышал легкий щелчок. Толкнув дверь, я прошел внутрь и снова оказался в коридоре, только дверей в этот раз было меньше. Уже за следующей дверью оказалось большое помещение хранилища, где стояло множество прозрачных шкафов. Пройдя по помещению, я нашел необходимые для меня кристаллы, они находились за стеклом, и мне пришлось его разбить, искать ключи у меня не было желания. Стекло с хрустальным звоном осыпалось на пол, и в моих руках оказалась небольшая коробочка с восемнадцатью кристаллами. Идя на выход, я осматривался по сторонам и видел множество различных предметов, заключенных в стеклянные шкафы. Тут были и пару экземпляров книг, большие драгоценные камни, закрытые сундуки, так же окруженные стеклом. Возле самой двери, на стене висели непонятные диски с множеством рунных цепочек, и огромным камнем в центре. Изучать все это я не рискнул, узнаю подробности у Сида, и после буду думать, а пока нужно не дать ему умереть, а то могу не успеть вернуться к нему, за тридцать восемь лет то.
