Университет волшебников. Часть 1. В поисках разумности

— Прошу разрешить нам поговорить наедине, — сухо приказал полковник и сел на место, которое освободил для него хозяин кабинета.

Когда они остались в кабинете вдвоем, полковник неожиданно ласково улыбнулся Василию и спросил:

— Ну, и с чего это мы стали думать о нанесении счастья инопланетянам?

Василий, к тому моменту перепугавшийся не на шутку, рассказал ему все, как было: и про то, как ехал раненый в грузовике, и про то, как звезды над ним смеялись, и про то, что вот если завтра придется лететь к другим планетам, как в 'Аэлите', то придётся что-то говорить инопланетянам про идеальное общество, а сказать и нечего, кроме того, что надо бороться с капиталистами, стыд сплошной, ведь инопланетяне могут и не знать, кто такие капиталисты!

— А что же, по-твоему, надо говорить в таком случае? — с хитрой улыбкой спросил полковник.

— Что-нибудь про то, чем человек отличается от животного, или про культуру..., — озвучил Василий результаты своих последних размышлений.

— Я вижу, ты парень с головой, нам такие нужны. Есть у нас одна организация, которая занимается именно этими проблемами. Но только там придется очень много учиться. Если ты не против, после госпиталя будешь направлен туда. Называется 'Университет 'Китеж'.

— Университет? Куда мне в университет, я только ФЗУ заканчивал?

— А хотел бы?

— Очень! Да и куда я ещё подамся после госпиталя, с одним глазом?

— Значит, будешь в университете. Кстати, дай-ка мне посмотреть твой глаз.

Василий удивился, но повязку снял. И тут полковник достал один предмет, который Василий, не будь он комсомольцем и материалистом, назвал бы волшебной палочкой. Полковник повертел палочкой перед его глазом, что-то пошептал, а затем скомандовал одевать повязку. Василий одел.

— Документы на тебя придут позже, а пока возвращайся в госпиталь. Я навещу тебя через недельку.

Но Василий никогда больше не увидел полковника. Через две недели после разговора к воротам госпиталя подъехала уже известная ему потёртая 'эмка', и из неё вышел знакомый дядька — лейтенант.

— Держи, дружок, товарищ Семёнов велел тебе передать, если что, — сказал он, передавая Василию запечатанный пакет, — убили твоего Семёнова. И ведь что интересно — вся комната разгромлена, часть вещей сожжена, сам мёртвый, крови в теле ни капли, вся кровь на стенах, — а на теле ни царапины. Вот как контрреволюция работает... Ничего про такое не слышал?

— Откуда? Я его видел впервые, и всего пять минут, пока разговаривали.

— Ну ладно... Бывай.

С этими словами дядька сел в машину и убыл, а Василий остался с пакетом в руке. В пакете оказалось предписание о переводе в воинскую часть ?2356 и приказ прибыть на северный речной вокзал города Москвы 1-го сентября 1942-го года в 18.30, причал десять с половиной. Василий долго вертел приказ в руках, пытаясь понять, как у причала может быть половина, но потом решил, что на месте будет виднее.

А глаз зажил. Врачи говорили, что глаз загноился и что его придётся удалять, но после разговора с полковником глаз как-то сам собой излечился. Даже шрам стал почти не виден. Врачи в госпитали были удивлены. При проверке зрения оказалось, что оно восстановилось до единицы. Чудеса, да и только.

Доехать к указанному сроку по дорогам военного времени от Урала, где располагался их госпиталь, до Москвы было нелегкой задачей, но Василий справился. 1-го сентября, задолго до указанного в приказе времени, он уже стоял на десятом причале речного вокзала. Нечего и говорить, что никакого причала десять с половиной найти ему не удалось. Он ходил по причалам, надеясь встретить кого-нибудь, кто прояснил бы ему суть происходящего, но на причалах было пусто. Не было ни корабля, ни, на худой случай, офицера — сборщика. Василий уже начал подозревать розыгрыш, но госбезопасность так не шутит. И вообще это такая организация, которая шутить не любит.

За спиной у Василия раздался хлопок. Он обернулся на звук. По дорожке к причалу шел некто, кто хоть отдаленно мог быть похож на того, кто едет в Университет Китеж. Мальчишка, по виду — выпускник школы, шел прямо к причалу. За спиной у него был рюкзак, и не такой, с которым ходили туристы, сдавая норму ГТО, а высокий, узкий рюкзак из какой-то тёмной, блестящей материи. Во всем виде этого парня было что-то не от этого мира. Василий даже не понял сначала, что именно. Понимание пришло чуть позже. У парнишки был очень домашний, сытый вид, и хотя шел он, слегка насупившись, было видно, что он просто переполнен благополучием и ухоженностью. Все те люди, с которыми Василию приходилось сталкиваться последние годы, несли на себе тяжелый отпечаток войны и подавленности. У этого парня ничего подобного не было.

— Не подскажете, где находится причал десять с... с...? — Василий пытался выдавить из себя слово 'половиной', но никак не мог этого сделать.

— С половиной? — договорил за него парень.

На счастье Василия, новый знакомый, Александр, тоже ехал в Китеж, и так же, как и Василий, ничего не знал о месте назначения. Александр оказался компанейским парнем, в меру разговорчивым и совсем не заносчивым. А вот причал десять с половиной оказался удивительнейшим устройством. Начать с того, что его не было видно, если смотреть прямо на него! Увидеть причал, лестницу к нему и стоящий у причала пароходик можно было только в том случае, если смотришь в сторону от причала. Вот это техника! Им бы такую технику на танки — от фашистов мигом пух и перья полетели бы! Наверно, этот университет — действительно очень интересное место.

Проводив нового знакомого в каюту, Александр пошел исследовать корабль. По пути он думал о Василии. И где только учили таких растяп? Их не научили даже контролировать увод ног. На лестнице, которая шла к причалу, стояло простенькое заклинание, которое уводило ноги всех, кто не отклонял его, в сторону. Василий его даже не заметил. Если бы не Александр, он просто не смог бы попасть на лестницу. В какой магической школе так плохо учат своих учеников? Заклинание-то детское.

На корабле никого не было, каюты стояли открытыми. Александру попались только молчаливые матросы, надзиравшие за порядком. Этих бесполезно спрашивать, всё равно не ответят, это он знал по школьному кораблю. Зато в трюме обнаружился неплохой буфет, в котором домашние эльфы, обрадованные возможностью кому-нибудь впихнуть свою стряпню, насовали Александру множество пирожков.

— На корабле никого, — кратко доложил Александр итоги своих поисков, входя в каюту, — слушай, я тут едой разжился, не хочешь что-нибудь? Вот в этом пироги с брусникой, в том — с яблоками, в этом — с печенкой, тут пироги с рыбой, а там — с мясом. Я не хочу, я только из дома. Держи термос, тут чай.

— Смеёшься?

— А впрочем, я тоже поем. Дай мне вон тот пакет, с яблоками.

Василий принялся перебирать ароматные, горячие пирожки, нюхая их по очереди. Потом он разломил один из них, понюхал и сказал:

— Действительно, с мясом. И даже без перловки.

— А при чем тут перловка? — удивился Александр.

— Да нас в госпитале в основном только этой шрапнелью, перловкой, и кормили. Мясо редко и мало. А муку — только на хлеб. Да и хлеб у нас, в основном, только ржаной был. А тут — пирожки...

— А как ты в немаговский госпиталь попал?

Но Василий не успел ответить, поскольку Александр заметил на причале знакомое лицо и замахал в окно. Через несколько секунд ещё один будущий студент вошел в дверь каюты.

— Так это же фриц? — удивленно произнес Майоров.

Пришедший действительно был одет в форму рядового ваффен СС.

— А откуда ты знаешь Фрица? — в свою очередь удивился Александр, — Учились вместе?

— Гутен таг, — поздоровался эсэсовец, прищелкнул каблуками и изобразил полупоклон.

— Привет, Фриц, что, за год в жизни в Германии забыл русский? — насмешливо приветствовал его Александр, пожимая протянутую руку.

— Он что, антифашист? — предположил Василий, неуверенно пожимая руку Фрица в свою очередь.

— Нет, просто рядом с нашим домом расположилась учебная часть СС, иначе не пройдешь, — объяснил Фриц.

— Может, у него еще и фамилия Мюллер? — продолжал удивляться Василий.

— Да, а откуда ты знаешь?

Фриц Мюллер учился вместе с Александром на одном курсе в Палеарсии, но за год до окончания школы, когда тёмные маги начали массовые убийства, родители забрали его из школы. По официальной версии — опасаясь за его безопасность, в действительности — для защиты родового замка. Несмотря на простонародную фамилию, род Фрица был очень древним, очень знающим и очень могучим. В школу его отправили не для учебы, а для завязывания знакомств. Как только запахло палёным, его тут же забрали домой, под опёку и обучение семьи.

— Германцев надо убивать, — неуверенно произнёс Василий.

— Остынь, тут все свои, — посоветовал Александр.

Василий был так удивлен, что предпочел не настаивать, и занялся пирожками. В этот момент на сцене появились ещё два действующих лица. Точнее, личика.

Две симпатичные девчонки, одним пальчиком волоча плывущие за ними по воздуху чемоданы, вышли из-за деревьев парка и начали приближаться к причалу. Александр выскочил на палубу и замахал им. Одну из них, Ольгу Ваулину, он знал по школе. На втором курсе они с ней даже поцеловались, впрочем, без каких-либо последствий. Странноватая девчонка, только она одна на всем курсе, да какое там на курсе — во всей школе, могла ходить и всё время улыбаться. Все остальные ходили, как правило, нахмурившись, до предела озабоченные своей учебой и личными переживаниями. А эта девчонка всегда ходила, сияя улыбкой, как ясное солнце. Ещё она с третьего курса пыталась втянуть всех в своё 'общество борьбы за права кентавров'. Говорила, что кентавры — такие же разумные существа, как и люди, и что они тоже имеют право иметь свою цивилизацию. Как будто кентавры хотели, чтобы за их права кто-то боролся. Странноватая девчонка. Наивная, но добрая.

Вторую девчонку, кудрявую, маленькую, как домашний эльф, с остренькими ушками и с таким маленьким подбородком, что казалось, будто его вовсе нет, Александр не знал.

— Знакомься, это Наташа Дубровская, — представила её Ольга, а затем наклонилась к уху Александра, изображая поцелуй, и перешла на шёпот, — представляешь, она немаг! Немаги тоже получают приглашения в университет!

Александр завладел их чемоданами, наколдовал облегчение веса и потащил на корабль.

Распрямившись, Ольга уже вслух громко продолжила:

— Ой, я так рада, что и ты получил приглашение в университет! Я ничего — ничегошеньки о нём не знаю! Привет, Фриц! Здравствуйте! (это уже относилось к Василию).

Фриц воспринял приветствие Ольги спокойно, хотя и заулыбался. Улыбка Ольги, искренняя и широкая, могла зажечь кого угодно. Зато Василий чуть не подавился пирожком. Он подскочил и принялся неловко изобретать комплименты.

Ольга отсекла его попытки коротким благодарственным взглядом и принялась болтать с Фрицем о последних сплетнях из школы. Они не успели обсудить даже первую половину года, как в дверях каюты возникла фигура высокого человека, несомненно, мага, и, так же несомненно, преподавателя.

Преподаватель, высокий пожилой мужчина в фиолетовой мантии и островерхом колпаке, из-под которого был виден короткий ежик седых волос, обвел компанию строгим взором и достал маленькую книжечку. Первым он посмотрел на Василия. Тот, признав в человеке начальника, протянул ему свой пакет с документами, но маг проигнорировал их, с огромной скоростью перелистывая свою книжку. Наконец он нашел нужную страницу.

— Майоров, Василий. Очень хорошо... Ваулина... Веселов... Мюллер... Дубровская... добро пожаловать. Василий, вам Семёнов хоть что-нибудь успел рассказать?

— Нет. Он мне только приглашение передал. Убили его потом. Мне так лейтенант из госбезопасности сказал.

— Да... такое горе. Я зайду к вам попозже, все объясню. А пока ничему не удивляйтесь.

С этими словами неизвестный маг исчез. Его совет не удивляться был для Василия очень своевременным, поскольку он успел увидеть, что фотографии на страницах книжки двигались. В частности, он увидел на одной из них себя, с повязкой на глазу, напротив полковника Семенова, во время допроса.

— А что это у него с фуражкой... с головным убором? — спросил Василий своих попутчиков.

Но ему никто не ответил. Слова об убийстве вызвали воспоминания об идущей войне, и все умолкли, глядя в окно. Перед трапом уже собралась небольшая группа будущих студентов. Среди них было несколько знакомых лиц. Фриц узнал кое-кого из тех, с кем жил рядом и кто учился в европейских школах магии. Маг, который только что разговаривал с ребятами, вышел на причал, к студентам, и начал проводить перекличку, а затем повел всех на корабль.

— Ой, смотрите, уже пол-седьмого, — удивилась Ольга. За разговорами время пролетело незаметно.

В каюту заглянула некая личность с редкими светлыми волосами и длинным острым носом. Обведя этим носом всех присутствующих, упомянутая личность быстро ретировалась в коридор.

— А ну стой, гаденыш! Сюда иди! А ты что здесь делаешь? — рявкнул Александр.

Личность с носом и редкими светлыми волосами вернулась. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это невысокий, худой парнишка. Александр хорошо знал этого парня. Это был Вадим Скоробогатов, его однокурсник по магической школе. Славился он тем, что любил всячески издеваться над малышами и девочками, например, подвешивать малышей в воздухе, за что бывал не раз бит старшими ребятами. И Александром в том числе.

— Ой, ой, какие мы грозные, — принялся сразу дразниться Вадим, — ты думаешь, у тебя одного черепушка варит? Сюда приглашают тех, кто что-то может и не спит головой. Мы еще посмотрим, кто до выпуска дойдет, ты с твоей тупостью или я.

Выпалив одним словом эту фразу, Вадим исчез, и сделал он это очень своевременно, поскольку Александр уже доставал свою палочку.

— Вот дрянь, — с чувством произнесла Ольга. Её в своё время тоже досталось от 'шуток' Скоробогатова.

Но тут ожили гребные колеса, и пароход тронулся. Все замолкли и стали смотреть на уплывающий назад причал. Сразу как-то очень остро почувствовалось, что детство закончилось, и что они уплывают к чему-то новому, неизвестному и, наверняка, опасному.

— Ольга, а ты как в университет попала?

— Ворон приглашение принес.

— А ты кому-нибудь какие-нибудь необычные вопросы перед этим задавала?

Ольга поморщила свой прекрасный лобик.

— Может, и задавала... но я не помню. А тебя что, за вопросы пригласили?

— Не знаю. Наверно. Я у одного преподавателя спросил о том, кто создает новые заклинания.

— Да? А что он ответил? Никогда об этом не задумывалась.

— Ничего не ответила. Устроила мне вызов в университет.

Тем временем пароходик вплыл в полосу густого тумана.

— Откуда туман? — удивился Василий, — День ясный и сухой.

— Это чтобы немаги ничего не заметили, — объяснил Александр. — Ольга, Фриц, как вам нравится идея пройтись по кораблю, поискать знакомых? Мне показалось, что я увидел несколько знакомых лиц. Василий, Наташа, вы не против, если мы немного погуляем?