Прикосновение Cмерти

— Не волнуйся. Войны не будет. Это битва за информацию. Никто даже не узнает, что там было Созвездие.

— Хорошо, — улыбнулся программист, — попробую собрать для тебя всё нужное. Но учти, половины из этого, даже я в коллекции не имею.

— Учту, — кивнула Аделаида, и первая вышла из процессорной.

Она обошла лежащего на полу Реймора, подошла к креслу перед столом, подняла стопку бумаг, занимающих свободное кресло, и села в него сама. Тони вернулся на свое место за широким экраном монитора, наполовину скрытого бумагами. Аделаида взяла из стопки верхний документ и изучила его. Это был электронный лист, заполненный длинным списком цифр.

Электронная бумага в отличие от обычной, была чуть толще, бархатистая на ощупь, а на просвет в ней была видна тонкая сетка чувствительных проводников. В остальном это был обычный белый лист бумаги, на котором можно было писать любым предметом, не содержащим чернил. Электронный лист реагировал на прикосновения, и на её поверхности проступали линии заданного цвета. Цвет настраивался заранее, выбором нужного цвета в левом уголке листа. Главным преимуществом электронной бумаги была её совместимость с электронными приборами и способность очищаться от данных, с помощью специальных инструментов. В случае необходимости, информацию с листа можно было скопировать одним нажатием кнопки или очистить и использовать снова.

— Когда ты наведёшь здесь порядок? — с упрёком сказала Аделаида, рассматривая бланк отчёта. — Эти бумаги лежат здесь с прошлого моего появления, а это было почти месяц назад.

— Ну, Адель, ты же знаешь, у меня на них нет времени. Никогда не понимал смысла тратить бумагу на отчёты, когда и так видно, что я работаю день и ночь, — отозвался Вагнес из-за стола.

Риваил перелистала стопку, ища там что-нибудь интересное, но не найдя, бросила её на пол.

— Тогда, попроси кого-нибудь пусть поможет тебе, — предложила она. — Только не меня. Полковник собирается сослать меня на пару месяцев с корабля.

— Опять? — интонация Тони была не слишком удивлённой. — Ты ведь только вернулась. Да ещё и такой подвиг сделала, а они тебя опять в бой! Разве тебе не предписывается отдых как минимум две недели?

— Эх, Тони. У нас война. Сейчас никто не смотрит на то, что положено, а что нет, — печально сказала Аделаида, следя за тем, как Реймор медленно подкрадывается к роботу-параллелепипеду. — К тому же это не совсем боевая операция. Просто найти один маленький кораблик на территории в двадцать тысяч световых лет. Только вот искать придётся, где-то за шиворотом у тардов. Меня на Вассиаму посылают.

Тони на мгновение отвёл взгляд от монитора.

— Это там, где пираты? — удивился он.

— Да.

— Тогда желаю тебе удачи. Говорят там где-то рядом находится база Биз Рамос!

— Ты знаешь, кто такие Биз Рамос? — удивилась Аделаида.

— Конечно! Про них даже в новостях говорят. Они очень сильные и опасные. Напали на какое-то торговое судно с неделю назад. А сделать с ними ничего не могут. Все войска Созвездия сейчас на фронте, на пиратов нет ресурсов.

— Да, я знаю, — Аделаида вздохнула.

Оказывается она одна не знает кто такие Биз Рамос. Ей бы следовало чаще знакомиться с новостями, а не только с разведданными и военными сводками. А то глядишь, может уже и президента нового избрали, а она не в курсе... С другой стороны у неё совсем нет на это времени. То в бою находится, то в разведке, а теперь вот в шпионаж запихнули. Как же её это бесит.

Тем временем Реймор подобрался достаточно близко к роботу, прижимаясь к земле, и прыгнул. Его широкие лапы накрыли параллелепипед, а глаза засверкали хищным азартом. Робот натужно завизжал колёсиками, пытаясь выбраться, но уверден лишь сильнее прижал его к полу.

— Попридержи своего монстра, это последний робот, которого мне согласился выделить Отдел Обеспечения. Им не понравилось, что остальные ломались, пытаясь навести здесь порядок.

Аделаида сделала почти незаметный жест рукой, и уверден понял его правильно: поднял лапу и сел. Параллелепипед, который уже успел разогнаться до своей максимальной скорости, вылетел из-под хищника и со стуком исчез где-то в темноте переплетённых проводов.

Тони проследил за этим с кислой миной.

— Кстати, Отдел Обеспечения и на тебя зуб точит, — сказал он, смирившись, что остался без последнего уборочного робота. — На счету Реймора пятнадцатый робот, они уже планируют ввести штрафы за порчу государственной собственности...

— Пусть планируют и дальше, — фыркнула Аделаида, — посмотрим, как быстро у них кончатся последние роботы-уборщики...

— Может не стоит устраивать из этого ещё одну войну, а то боюсь нам её не потянуть, — усмехнулся Вагнес.

Аделаида улыбнулась. Она любила когда Тони шутил. В последнее время у неё совсем не было времени, чтобы вот так просто посидеть и поболтать с человеком о вещах не смертельных для общества. Жаль только, что завтра опять придётся прыгать в неизвестность.

— Ладно. С этой войной разберусь как-нибудь позже. Кстати, как поживает моя "Валькирия"?

— Ну, я послал заказ, как ты и просила. Неделю назад, они сообщили, что приступили к сборке, — сказал Тони, не отрывая взгляда от своего экрана. — Главный конструктор сообщил, что у них там проблемы с гидравликой и экзоскелетом.

— Что именно? — недовольно спросила Аделаида.

"Валькирия" была её личной разработкой. Это была боевая броня с сильно измененными конфигурациями, дизайном и функциями. Аделаида сама рассчитала её параметры, так, чтобы Валькирия полностью выполняла требования Риваил.

Это оказалось необходимым после того, как Аделаида перебрала все стандартные комплекты брони, предложенных ей Созвездием и поняла, что ни один из них ей не подходит. Вся броня делилась на три класса А, Б и В. Броня А класса была самой лёгкой и меньше всего стесняла движения, но при этом имела наименьший уровень защиты. Б класс, имел броню по мощнее, серьёзней защиту, но и весил почти в два раза больше. А броня В класса была внушительной грудой железа и углепластика, двигаться в котором без дополнительных встроенных амортизаторов небольшой девушке, вроде Аделаиды, было просто невозможно. Риваил ненавидела последний класс, как в прочем недолюбливала и второй. Б класс, хоть и давал достаточно защиты, но мешал двигаться и быстро реагировать. Поэтому Аделаида предпочитала первый класс. Обычно им пользовались солдаты-специалисты, не участвующие в основных сражениях, вроде техников или врачей, но Риваил терпеть не могла неудобные скафандры и потому, почти всегда выбирала А-класс.

Другое дело Валькирия. Она представляла собой экзоскелет со средней бронёй и мощной гидравликой, в сочетании с мускульными волокнами, и продвинутую систему контроля местности. Так же в ней была особая система жизнеобеспечения и интерфейс, позволяющий настраивать броню прямо во время боя. Аделаида не могла дождаться, когда её броня будет готова, и весть о том, что со сборкой возникли проблемы, девушку не радовала.

— Некоторые детали ещё не доставили, — печально сообщил Тони, отрывая взгляд от монитора, — мускулы пришлось заказывать с Земли, потому что на Марсе такого не производят. А вот с питанием и вовсе беда. Батареи с такой мощностью и габаритами и вовсе не производят.

— А как же "Лайт Индастрис"? У них ведь есть такие разработки! — возмутилась девушка.

— В том, что и дело, что разработки. На производство они их ещё не поставили, и поставят ли вообще — не известно.

Аделаида недовольно уставилась на Тони, словно это он был виноват, что батареи на урановом топливе ещё не вышли с конвейера. Задумавшись на мгновение, девушка спросила.

— Но ты ведь найдёшь мне подходящую замену? — в её голосе не было не довольства, только просьба.

— Конечно! — заулыбался Тони. — Я сейчас переписываюсь со "Стар Энерго" и Министерством обороны. Они обещали что-нибудь подобрать.

— Спасибо, Тони, — заулыбалась Аделаида.

— Всегда, пожалуйста.

Риваил посмотрела на часы.

— Прости, но мне нужно идти. Нужно ещё собраться в дорогу.

— Да конечно. Удачи тебе!

— До встречи, — сказала Аделаида, ещё раз улыбнувшись, и вышла.

Сборы отняли куда больше времени, чем планировала Аделаида. Кроме полезных программ, пришлось заглянуть в арсенал и взять пару импульсных пистолетов. Сержант, отвечающий за оружие, оказался не слишком рад, когда Аделаида сообщила, что он может вычеркнуть пистолеты из списка принадлежащих Созвездию. Что поделаешь, вряд ли ей удастся их вернуть. Риваил мысленно пересчитала количество потерянных ею пистолетов и другого оборудования за предыдущие миссии и мысленно пожалела сержанта, но больше не чем ему помочь не могла.

Затем пришлось заглянуть на склад инвентаря и взять несколько сканеров и устройств слежения. Боевую броню Аделаида решила не брать. Разгуливать по пиратской планете с армейскими нашивками было сверх не предусмотрительно.

Затем было заполнение бумаг и прочая не воинственная волокита, которую Аделаида ненавидела. Единственное, что поднимало ей настроение, так это выставление на всех документах фамилии полковника Батлера, как ответственного за какие-либо проблемы.

"Пускай сам разбирается, если что-то пойдёт не так".

* * *

— Да, адмирал, я поручил майору Аделаиде Риваил это задание, — голос полковника Батлера был заметно расстроен.

Из всех его подчинённых Аделаида Риваил была его самым худшим кошмаром и полковник, возможно, был бы и рад отправить её на другое задание, но вот портить с ней отношения было ну уж очень плохой идеей.

— Простите полковник, что поставил вас в такое не удобное положение, — в голосе адмирала звучало не наигранное сожаление, — но "Дыхание Сатурна" действительно нужно найти как можно скорее. Вы ведь понимаете? Майор Риваил единственный человек на этом корабле, который способен выполнить это задание в максимально короткие сроки.

Полковник кивнул в знак согласия, но мысленно остался при своём мнении. Эта Риваил ещё припомнит ему эту вылазку и он будет рад, если всё обойдётся просто скандалом. Хотя, скорее всего, она придумает что-нибудь поизощренней.

— Да, эта Риваил может прыгнуть в чёрную дыру, и вернутся обратно с головой дьявола, ещё до того как я успею закурить, — отозвался контр-адмирал Колов.

Он сидел рядом с заметно поникшим полковником Батлером и гладил усы. За столом кроме них было ещё петь человеке: адмирал и его подчинённые.

— Ей просто везёт, — возразил вице-адмирал Литнештейн, откидываясь на спинку кресла, — Эта работёнка как раз для неё. Собаке собачья работа.

В спор попытались вступить другие присутствующие, но адмирал сказал:

— Господа! Прошу воздержаться от личных суждений.

На мгновение в конференц-зале повила тишина. Тема разговора ещё не исчерпала себя и, похоже, каждый хотел озвучить свое мнение, но против приказа адмирала, никто выступать не решился.

— Давайте приступим к другим вопросам, — развеял молчание адмирал, передавая право голоса соседу.

Это был седой мужчина лет пятидесяти в сером кителе с генеральскими пагонами.

— Разведка докладывает о том, что Расфир по-прежнему наращивает силы на наших границах и по предварительным расчётам к концу месяца численность их войск превысит наши почти в семь раз. Если учитывать темпы перемещения фронта, то к концу месяца все эти войска подойдут к Солнцу на расстояние две сотни световых лет. Это соответствует часу в гиперпространстве...

Аделаида внимательно рассматривала прозрачную жидкость находящуюся сейчас в маленькой бутылочке у неё в руке. Сейчас это жидкость казалась такой безобидной, но пролей Аделаида хоть каплю, та смогла бы прожечь пол до самой обшивки корабля.

"Подумать только. Какая смертоносная капелька..." — вздохнула Аледаида и вылила всё содержимое в уже приготовленную смесь.

Поднялся едкий дымок, который тут же поглотила вентиляционная система.

Химию Аделаида никогда не любила, но в служебной практике, то и дело приходилось иметь с ней дело. Вот и сейчас её стол больше напоминал алхимическую лабораторию. Множество маленьких бутылочек с подозрительными жидкостями, баночки с неизвестными порошками, химические инструменты и тара — всё это, не смотря на свой грозный вид, предназначалось лишь для того, чтобы стереть химическую маркировку с полученного майором оружия. Ко всему прочему, Аделаида решила немного состарить пистолеты с виду. Возможно, вся эта осторожность была не к чему, но Риваил решила, что разгуливать по пиратским базам с новенькими, промаркированными пистолетами Созвездия, будет не менее подозрительно, чем в погонах.

Раздался дверной звонок.

Аделаида удивлённо обернулась на дверь. В её комнату никто никогда не заходил, за исключением уборочных роботов. Майор перевела взгляд на Реймора, но тот не выказал никакого внимания на новый в этом помещении звук.

— Кто там? — спросила Аделаида у воздуха, не вставая из-за стола.

Перед её лицом появился голографический экран, на котором крупным планом появилось лицо гостя.

Это была молодая девушка, со светлыми короткими волосами и голубыми глазами.

— Э-э... Я... Елена Ларионова... Вы просили придти... — девушка с трудом справлялась со страхом, её язык заплетался.

"Ах, она... — подумала Аделаида, — совсем про неё забыла..."

Майор встала, и открыла дверь.

— Проходи, — сказала Аделаида, и курсантка мышкой заскочила в комнату, застыв на пороге при виде Реймора.

Риваил окинула взглядом коридор и успела заметить смеющихся в дальнем конце девчонок курсанток, которые при виде неё убежали куда-то за угол. Аделаида закрыла дверь и посмотрела на курсантку. Та в страхе осматривала комнату, словно её засунули в логово к ведьме.

Возвращаясь к мыслям о ведьмах, Аделаида невольно подумала, что её комната и правда немного напоминает жилище ведьмы, во всяком случае, так это виделось в глазах курсантки. Здесь была и маленькая подпольная химическая лаборатория, и несколько видов холодного оружия, разбросанного сейчас, где попало, и жутковатого вида схемы по сборке оружия, развешенные на стенах, напоминающие тайные пентаграммы. Были конечно и отличия. Например, сама комната была обычной комнатой со светло-голубоватыми стенами, вместо тайного подземелья или хижины в лесу. Вместо тушек убитых животных, на столе лежало раскуроченное оружие, а в качестве домашнего питомца был не чёрный кот или угрюмая сова, а самый настоящий уверден, который ко всему прочему в данный момент с удовольствием жевал кусок тардской брони.

Аделаида улыбнулась. Из неё бы вышла замечательная космическая ведьма.

Но нужно было что-то делать с нерасторопной курсанткой. Аделаида совсем забыла про неё и потому, понятия не имела, что с ней делать.

Первоначально, Риваил планировала заставить её перестирать её форму, но это не возможно, потому что форма уже в химчистке.

Аделаида жестом пригласила девушку сесть. Ларионова неуверенно присела на край кровати, а майор на своё место за столом.

— Какие оправдания? — для начала спросила Риваил.

Курсантка боязливо посмотрела на Реймора, который продолжал превращать тардскую броню в маленькие кусочки стали и пластика.