Медведьма

* * *

В общем я немного пришла в себя и обжилась после произошедшего. Жизнь в одиночестве не оказалась такой ужасной. С родителями мы созванивались. Они приезжали на выходные. Бастет по-прежнему не появлялась. Затем объявилась с браслетом. Торжественно всучила мне его. Приложила подробную инструкцию и расписание тем занятий, зачетов и экзаменов. После чего исчезла. Образование предлагалось мне получать дистанционно. Через интернет. Он-лайн семинары и прочие прелести прогресса. Да уж какие нам академии.

Но в целом всё становилось более понятным. Работа с потоками, заклинания, плетения. Все эти знания как ни странно впитывались мной как вода губкой.

Ко всему добавились хлопоты на пасеке. Мёдосбор — это вам не семечки. Вечерние вылазки по ульям, потом тащиться с полным ящиком рамок мёда в дом. Всю ночь приходилось откачивать мёд. Лишь потому что книга настоятельно советовала заниматься этим в темное время суток. В итоге я перешла на ночной образ жизни. К осени я сдала первый зачет Бастет и мне сняли первую печать с силы. Мы наконец-то перешли на ты. Но она была не только моей наставницей, поэтому виделись редко.

А по первым холодам книга меня обрадовала самым интересным: всю пасеку нужно составлять по первому снегу в омшаник — особое деревянное строение, частично врытое в землю.

Пятьдесят ульев перетащить одной? Нанять работников было проблематично — до ближайшего места, где можно было разжиться рабсилой было двадцать километров. Я даже съездила на день туда. Но поездка не окупила себя: большая часть потенциальных грузчиков была в запое, остальные были в городе на заработках. Мстительно обошла всех алкоголиков и наградив отвращением к спиртному и добавив к похмелью угрызения совести с ограничением действия. В одном доме прямо за печку метнулось что-то серое и маленькое, размером не больше трехлетнего ребенка. Пока хозяйка отвернулась я поманила домовенка пальцем. Тот показал кукиш, я погрозила кулаком. Вышел ко мне навстречу.

Хозяйка резко подхватилась и выбежала из кухни внезапно вспомнив про затопленную баню.

— Чего хотел? — строго, как учили в учебнике, спросила я у нечистка.

— Не колдовала бы ты тут с совестью. Мужику и так от бабы его достается. Боюсь повесится, — опустив глаза в пол пробубнил он.

— Лиха беда начало. Мне работники нужны к холодам, а семейным психологом я не нанималась.

— Дак, может это последнее средство у него. Отдушина, — шмыгнул домовой.

— Посмотрим. Сниму заклятье, как работу выполнит.

— Так для чего работники -то? — оживился серый.

— Разгрузить кое-что, — размыто пояснила я.

— А сами как? Не сподручно там колдануть?

— Не терпит магии такой груз, — цыкнула я. — Нужны люди.

— Эх жаль, — крякнул домовой. — Ну как знаете.

Тут вернулась из нерастопленной бани с озадаченным видом хозяйка. Внимательно посмотрела на нее. Ого как. И не заметила сразу. Топорно, но действенно висело на ней нечто, зацикленное на агрессию. Но на меня она не кидалась, да и реагировала спокойно на любые вопросы. Разбирать было трудно, поэтому я лишь разомкнула общую цепь, нарушив общий ток магии по циклу. Надолго может не хватить, но как найду в учебнике подобное — обязательно вернусь.

Я попрощалась. Мои старания окупились. Через неделю по первому снегу приехавший отец руководил наемными работниками и быстро составил все ульи под моим присмотром. Получилось хорошо. Не то чтобы я что-то особое поняла в этом процессе, а больше отдача, общая эмоция, которая накатила на меня от пчёл. Всё таки это не просто насекомые. Будто домашние питомцы. У всех ведьм — то кошки, то птицы, иногда волки, а у меня пчёлы. Зато необычно.

После этого этапа в смене сезонов я накормила хорошим ужином всех работников. Папа похвалил мою кулинарию, сказав, что самостоятельная жизнь мне явно на пользу. Потом отец развез людей по домам, а сам уехал домой утром.

Я проводила его и долго еще смотрела на белый пух снега, что слой за слоем покрывал двор. Изумительно красиво. Наступила зима.

Глава 6.

Бастет обещала, что зима будет самым спокойным временем года. Именно на это я и настроилась. Однако, рано утром меня будто пинком подняли. Проснулась с криком, так и застрявшим в горле. Сердце бешено скакало. Кое-как успокоившись, я обратилась ко всем маячкам, что в качестве одного из уроков мной были развешены далеко за пределами дома и даже неотмеченного земельного участка в один гектар. Оказалось, что часть их на севере просто не откликалось. За окном было пасмурно, будто поздние сумерки. По часам было три часа дня. Мда, вот тебе утро. Ну как говорится, когда встал — тогда и утро. Я побрела есть, попутно успокаивая себя ложкой мёда. Прямо на кухонный стол передо мной плюхнулась книга. Та самая, что досталась мне от Гаэлин. Раскрылась в схемах какого-то щупа. Начала жадно вчитываться, пытаясь детально впитать больше. Выносить ее за пределы дома мне даже в голову не приходило. Такого помощника больше и не сыщешь. Да и не было ни у кого.

Страница за страницей и у меня по спине побежали мурашки. Ужас заключался в том, что книга любезно рассказывала как закрыть портал или самопроизвольную брешь между мирами. Сделай сам, блин!

Оделась тепло, нацепила лыжи и рванула из дома. С собой только легкая сумка с термосом. Как только вышла налетел ветер и повалил снег. Стихия разыгралась не на шутку.

На середине пути я заметила какое-то мелкое шевеление в снегу рядом с собой. Нечто следовало за мной, пока на расстоянии, постепенно сокращая дистанцию. Удвоила скорость. Эффекта не последовало. А потом на меня кинулось полчище мелких, будто слепленных из снега, тварей. Были похожи на мелких человечков, только с треугольными, будто акульими головами. Там, где они касались меня ощущался ужасный холод даже сквозь слои одежды. Отделалась заклинанием скольжения. Тут передо мной будто из земли выросла фигура волка. Но она была выполнена полностью из снега. Задела лыжами и она рассыпалась. Рассматривать во что она рассыпалась было некогда. Твари немного отстали. Кажется, они ориентируются по теплу. А если так? Моментальный разогрев большого дерева до воспламенения. Мелкие хищники переключились на него, облепив гурьбой. Ого, да их больше, чем я думала. Нацепила слабенькое заклинание тепло-зеркала, маскируясь под окружающую среду. Настроила браслет на поиск магической активности типа "портал". От него потянулся синеватый луч, уходящий вперед.

Что такое в поле метель? Белая смерть, и это не про соль с сахаром. Белое непроглядное нечто с вкраплениями контуров того, что совсем недавно было твоей действительностью. Снег наметало по колено и выше, но были места, что чуть выше других и там ветер немного сдувал бархан, оставляя своеобразную тропинку с глубиной до середины голени. В паре мест я падала и проваливалась по пояс. Ветер налетал то справа, то слева, то ободряюще дул в спину, то плевался в глаза. Хлестал наотмашь, оставляя красные следы. Завывало то вдалеке в небе, то будто прямо над ухом. Упорно шла, сгибаясь и шатаясь в стороны. Ноги, что в самом начале служили мне верой и правдой, теперь уже наливались тяжестью, словно к ним были привязаны гири.

Но я продолжала плестись вперед. Слабый свет от браслета уходил на полметра вперед и дальше терялся. Этого в принципе хватало, чтобы не сбиться с пути. Когда я чуть замедлялась он едва слышно звенел, подгоняя меня. Впереди наконец мелькнуло яркое голубое пятно. И тут я провалилась в темноту. Снег наполнил всё что мог, но я еще продолжала падение куда-то. Дальше наконец долгожданный вдох. Лицо что-то щекочет. Снимаю рукавицы и убеждаюсь — действительно мех. Его обладатель сделал глубокий вдох и перевернулся. Не уронив меня. Использовать какие-либо заклинания было чревато, а умереть так и не увидев от чего — глупо. Отключила трезвон браслета и использовала его как слабый источник света.

Я лежала на животе у огромного белого зверя, отдаленно напоминающего медведя, и светила своим "фонариком" ему в глаза. Он совсем не щурился и смотрел на меня с некоторой укоризной. Язык то ли от страха, то ли от холода отказался повиноваться. Да и смысл тут уже разговаривать-то. И так понятно кто прав, а кто виноват. Я зажмурилась.

— Замерзла? — чужая мысль прозвучала громом среди моих панических.

Я открыла один глаз. Чего ужин сегодня откладывается?

— Кормить нечем, — снова чужая мысль и совсем разумный взгляд.

— Здравствуйте, — усиленно подумала я.

— Привет, — и зверь ухмыльнулся.

Так-так спокойствие. Вон как смотрит явно ждет от меня прекращения этого потока паники и внятных мыслей.

— Вы тут откуда? — спрашиваю по привычке вслух.

Речь ко мне всё же вернулась.

— Оттуда, — снова мысль и кивок наверх.

— Мне нужно закрыть портал.

— Работает в только в эту сторону. Вернуться не смог.

— Да и лезет оттуда всякое, — вздохнула я вспоминая ледяных мелких хищников.

— Лёгруды? — поинтересовался голос.

— Маленькие такие высасывают всё тепло и жизнь.

— Они. Плохо. Придется закрывать. Идем наверх, — зверь начинает потихоньку подниматься, бережно пересаживая меня на утрамбованный снег.

— Почему вы тут оказались?

— Отлеживался. Перенос отнимает силы. Случайно зацепило.

— Не смогу обороняться и закрывать портал, — виновато констатирую я.

— Попробуем. Выбора нет. Держись за мех.

Я запускаю пальцы и под жестковатым остевым волосом встречаю нежный и мягкий подшерсток. Руки мгновенно наливаются теплом. Прижимаюсь всем телом в попытке удержаться. Рывок и сквозь обжигающий снег мы выбираемся на поверхность.

Там по-прежнему метет. Где-то близко завывает совсем не ветер.

Как только показались на поверхности со всех сторон стало заметно какое-то копошение в снегу. Лёгруды то ли стекались сюда к крупной жертве, то ли создавались прямо из снега у нас на глазах.

— И то и другое, — ответил мой спутник.

Скатываюсь по его спине вниз и бегу к порталу. По пути на меня кидается парочка этих маленьких прожорливых существ, но скатываются под слабеньким заклинением скольжения. Больше за мной уже никто не гонится, вся стая стекается к белому зверю. Я не вижу этого, но чувствую всем нутром.

Я остановилась в трех метрах от мерцающего голубого марева. Ближе подходить было опасно. Да и магические возмущения могли резонировать. Молнией в голове замелькали образы и мысли. Так что у нас по инструкции? Наложить защитный контур на себя, второй слабее в радиусе двух метров для стабилизации потоков. Теперь можно сформировать щуп из магии, что вырывается из бреши. Но сначала необходимо рассчитать частоту выбросов. Перевожу браслет в режим таймера. Крохотные алые точки на стенке защитного купола отсчитывают секунды и я не свожу глаз с портала. Вспышка и от него отделяется сгусток синего свечения, что трансформируется в какого-то зверя больше похожего на рысь. Сейчас, затишье, и я выбрасываю плетенье, которое липкой паутиной проходит через две защиты и прилипает к голубой ряби. Очередной толчок и из портала вырывается небольшой поток энергии. Я резко тяну к себе "щуп", за ним тянется тонкий жгут энергии чужого мира. Попутно к этой нити я вплетаю собственную энергию. Получается двухцветная сине-зеленая линия, которая извивается и немного искрит ярко голубыми вспышками. Теперь самое сложное: щупом я пытаюсь направить свои нити так, чтобы зацепиться за края бреши и стянуть её, будто обычную дырку в ткани.

Получается криво и косо. Не смотря на мороз и ветер меня пробивает пот. Сил остается все меньше. Стягивать кромки приходится только между выбросами. Эх, дубинушка ухнем. Рывок еще рывок и вот уже портал уменьшился вдвое. Позади слышен рев. Что-то мне подсказывает, что это мой новый помощник. Времени всё меньше. Не отвлекаться. Ещё чуть-чуть! Стягиваю последний стежок. Постепенно утихает ветер. Шов видный больше из-за светящихся нитей вспыхивает и тает. Больше на автопилоте разворачиваюсь и кидаюсь туда, где оставался белый зверь.

В разрыве облаков выглянула луна. В копошащемся коконе из мелких лёгрудов угадывался силуэт.

— Всё? — спросил слабый голос.

— Да. Как помочь?

— Не подходи.

Зверь поднимается на лапы, отряхивается. Лёгруды будто немного ослабели и осыпаются с него. Но если они и ослабели, то аппетит их не уменьшился. Новой волной они накрывают его.

Ещё раз встряхнулся и с его шерсти весте с мелкими чудовищами осыпается голубое пламя. С каждым движением сильнее и сильнее. Затем почти одновременно синяя вспышка и хлопок. На черном огромном пятне оголившейся земли лежит белоснежный зверь. Рядом нет никого. Все твари погибли в том пламени. От земли густо валит пар. Я подбегаю к нему, падаю на ватные колени. Зверь огромен. Шерсть теплая, мягкая. Сердцебиение нащупать не удается. Но что-то мне подсказывает, что он жив. Дотащить его сейчас непосильная задача для меня. Размеры намного превосходящие обычного бурого медведя.

Это было моими последними связными мыслями. Я рухнула к нему на спину, зарывшись в мех и активировала защитный купол, призвав тонкий ручеек родовой магии.

Глава 7.

Во сне я уже поняла, что спина начинает немного подмерзать и перевернулась, чтобы погреть её об источник тепла. Подо мной что-то зашевелилось и вздохнуло. Вырываться из сладких объятий сна не хотелось категорически. Но пришлось. Разлепив глаза я увидела на сером небе светлое пятно, и вздрогнула. Это оказалось лишь солнце, близящееся к закату. Спина уже нагрелась и я, вспомнив на ком лежу, потихоньку сползла на землю. Вскакивать аки молодая козочка сил не было, да и не думаю, что кто-то бы это оценил.

Следом за мной поднялся на лапы и зверь. Вообще не плохо было познакомиться, а то неудобно как-то.

— Как Вас зовут? — спросила я, попутно снимая защитный контур.

— Хэш, — или что-то в этом роде прилетело мне в ответ.

— Я Вам благодарна. Вы знаете, что делать дальше? — стараюсь в предложения вкладывать только смысл, избавляясь от лишних слов.

— Я первый раз тут. Не знаю.

— Чтобы на Вас не открыли охоту, нужно пройти регистрацию, — я умолкла, ожидая реакции.

Хэш задумался, слегка наклонив голову влево.

— Хорошо. Это долго?

— Нет. Я сразу вызвала бригаду зачистки. Так положено. Скоро прибудут.

* * *

Зачистка прибыла подъехала, когда мы доковыляли до дома. Не особая оперативность, учитывая, что мы успели и залатать брешь и немного вздремнуть. Бравы ребятушки выпрыгнули из фургона и застыли прямо перед нами по стойке смирно. Один, правда уже успел чем-то запулить в нашу сторону, но к чести дома, комок силы, что был вложен в заклинание, рассеялся красивыми искрами в метре от меня.

— Вот это защита! — присвистнул кто-то из них. — Что по обстановке, хранящая?

— Брешь стянула, повылазило всякого. Стайных мелких извели вовремя. Про остальных не знаю. Это — Хэш, разумен, оказал помощь. Выразил согласие на регистрацию. Общается ментально. Брешь лишь в наш мир. На выход не работала.

Я устало опустилась на ступеньку крыльца. Дальше была суета. Большая часть бригады рванула к месту происшествия, другая часть из трех человек осталась с Хэшем для регистрации. Всю процедуру провели тут же. Итогом было подписание контракта на право пребывания в нашем мире. Ну и печать на использование способностей для разрушения, нанесение вреда и прочее.