Неприкасаемый. Воля к жизни.

-Я могу вас просить о личной встрече?

-Вполне, но не раньше, чем через несколько дней.

* * *

Президент Чемберс положил телефонную трубку, после чего достал из кармана платок и вытер им вспотевшее лицо. Рядом с главой американского государства в зале совещаний находились еще четырнадцать человек: генералы из Комитета начальников штабов, министр обороны, директор ЦРУ, советник по национальной безопасности, глава президентской администрации.

-Как прошли переговоры, сэр? — нарушил тревожное молчание командующий ВВС.

-Учитывая сложившиеся обстоятельства, я бы сказал, отлично. По крайней мере, они обещали не жечь наши города из космоса.

-Их обещания ничего не стоят.

-Не знаю, не знаю, генерал, это их главнокомандующий мне показался на удивления адекватным. -В памяти присутствовавших еще были свежи события двухгодичной давности, когда флот Анубиса угрожал спалить Землю дотла. Но в прошлый раз благодаря оружию Древних в Антарктиде человечеству повезло, на этот раз обороняться было нечем, козырей не осталось. Форпост на южном полюсе разрушили ударом с орбиты, немногочисленный земной флот пал в неравной битве с кораблями Орай, миссия ЗВ-1 в Андромеде, судя по всему, провалилась. -На фанатика приора он точно не похож.

-Вы же не думаете идти с ними на сделку? — возразил директор ЦРУ Эрик Кэмбл.

-А что нам еще остается, господа? Все средства борьбы полностью исчерпаны, надо признать — мы проиграли. Мы выполним их требования или миллиарды погибнут. Я принял решение и это больше не обсуждается.

Президент потянулся к телефону набирать номер генерала Лэндри.

* * *

Вновь оказаться на Земле, пускай и не совсем своей, было чертовски приятно, у меня от резкого всплеска эмоций даже некоторые второстепенные программы начали подвисать... В любом случае, из этой реальности я больше ни ногой. При выходе из челнока на вертолетной площадке вблизи Шайена мою персону встретил вооруженный до зубов взвод американских солдат, у некоторых из них имелось энергетическое оружие вроде гоа'улдовских посохов, правда, в более компактном варианте. Тридцать стволов одновременно уставились на меня, стоило только ступить на землю. Навстречу вышел рослый офицер с майорскими погонами.

Никакого удивления и страха военный не выказывал, вероятно, успел повидать инопланетян на своем веку.

-Вы и есть главнокомандующий Орай?

-А кого ожидали увидеть?

-Не важно. Идите за мной, охрана будет сопровождать вас. Сделаете лишнее движение, шаг в сторону, вас расстреляют. -Спокойно произнес американец. — Ясно?

-Ваши пушки не в состоянии причинить моему телу какой-либо ущерб, с тем же успехом можно было вооружиться водяными пистолетами.

Да что я такого сказал? Теперь они действительно глядят на меня, словно на инопланетянина. Хотя, собственно, где-то в глубине остатков души я испытывал некое удовольствие от ощущения того, что заставил все высшее руководство штатов обделаться со страху. Мда, ничто так способствует успешным переговорам, как десяток боевых крейсеров над головой.

Майор вдруг заострил внимание на синем цилиндре в моей правой руке.

-И вот еще, лучше отдайте мне то, что держите.

-Это не оружие, это источник энергии. МНТ, модуль нулевой точки, знаете про такой? -перед отлетом я скрутил с ''Пилигрима'' аварийный источник питания. Полезная штука, в миллион раз мощнее любой АЭС.

-Доводилось слышать.

Я протянул МНТ майору:

-Можете нести сами, если вам так будет спокойнее.

-Для чего вам нужен модуль?

-Захватил на тот случай, если у вас не окажется своего.

База в Шайне с самого начала появления пришельцев была приведена в режим боеготовности DEFCON 1, то есть угроза, не уступающая ядерному нападению. Над аэродромом кружили десятки военных и транспортных вертолетов, перевозивших сюда людей со всего мира. В случае уничтожения Земли часть лучших представителей человечества найдет свой новый дом на одной из десятков тысяч землеподобных планет, разбросанных по Млечному Пути.

Меня вместе с шестью солдатами посадили в кузов грузового ''Хаммера'' и в сопровождении еще четырех джипов повезли к входу в убежище под горой. Ловя на себе ненавистные взгляды солдат, я не выдержал:

-Думаете, я хочу вас поработить, отобрать вашу свободу?

-Тогда какого хрена вам здесь понадобилось? — бросил негр, направивший мне в лицо ствол М16. — Валите обратно себе домой.

-Вы примите новую веру либо вам придется в одиночку столкнуться с угрозой, от которой защититься сами не сможете.

-Благодетели чертовы. — Рассмеялся темнокожий сержант. -И что же это за угроза?

-Скоро узнаете.

Я в принципе не лгал насчет новой угрозы, однако насчет того, кто ее привел сюда, лучше молчать. Драться с порождениями варпа при помощи обычного оружия бесполезно, для успешного противостояния нужна мощная псионика, технологии уровня некронов, либо пара миллионов парий. На данный момент у нас есть только Орисай и приоры.

Наш небольшой конвой покинул аэродром, проехал пару километров по дороге через лес, и вот мы уже в туннеле под горой. Попутно я оценивал, сколько выстрелов из основного калибра ''Пилигрима'' потребуется для полного разрушения убежища, рассчитанного на выдерживание прямого ядерного удара средней мощности. Все зависит от того, куда бить, но должен признать, строить противоатомные бункеры американцы умеют.

Вылезаем из машин, передо мной со скрипом отворяются массивные толщиной в метр стальные гермоворота. В сопровождении взвода солдат следую к залу звездных врат, я обращал внимание на мельчайшие детали: на плакаты со схемой планировки коридоров и целых уровней, расположение различных узлов комплекса, электростанция, водонасосная станция, командный пункт, оружейный склад...

Голые бетонные стены, переплетения труб и кабелей, пронизывающих всю базу, сырость, монотонное гудение вентиляции ... Как они живут здесь месяцами!? Я бы не выдержал, по себе знаю, прожив шесть недель в имперском бункере на Ичаре.

Вопреки ожиданиям, меня привели не в зал звездных врат, а в зал для брифингов уровнем выше, где за столом сидел немолодой мужчина с генеральскими погонами. Генерал Лэндри собственной персоной. Выражение лицо как бы говорило: ''будь моя воля, тебя бы разобрали на винтики еще на входе''.

-Генерал Лэндри.

-А вы и есть главнокомандующий армии Орай?

-В мои обязанности входит и такая функция.

-До меня дошли слухи, что вы хотите отправиться через наши врата на Атлантиду.

-Я намерен это сделать, так или иначе.

-У нас нет достаточно мощного источника питания, чтобы открыть проход в галактику Пегас.

-Зато есть у меня, — я показал генералу синий МНТ.— Его мощности должно хватить для создания устойчивого прохода на достаточное время. Знаю, здесь есть гнездо для подключения модуля к вашей энергосистеме.

-С чего вы взяли?

-Не надо включать дурака, генерал! — пришлось повысить голос. -Я успел поковыряться в мозгах одного из ваших людей.

Лэндри нахмурил брови.

-У кого?

-Не вижу смысла держать в тайне, скажу как есть, ваша экспедиция провалила миссию. ''Дедал'' уничтожен, его экипаж частью уничтожен, частью пленен, включая и ЗВ-1. Тил'к и полковник Кэмерон Митчелл мертвы, Саманта Картер, Ваала Мал Доран находятся в плену, доктор Джексон... думаю, вы сами видели. — Генерал опустил взгляд, тяжело вздохнул. -Кстати он добровольно согласился работать на нас, ему даже личность не меняли...

-Все равно найдутся те, кто будет бороться против вас.

-Не сегодня.

Как же хочется сказать: ''Эй, народ, я на вашей стороне'', но нельзя — любое разумное существо с отражением в варпе можно прочитать. Стоит рассказать о своих истинных планах органику, Адрия или ближайший приор быстро узнают о них. Разумеется, тогда мне придет быстрый и неотвратимый конец. Без армии за спиной, без излучателей нуль-поля с Адрией, ее фанатиками, бодаться бесполезно. Не можешь победить врага, присоединись к нему, накапливай силы и выжидай подходящий момент. Неважно как, но я ликвидирую Орисай, и Древних, и рейфов... и США.

Лэндри поднял телефон и вызвал к себе некоего доктора Айронса, дабы тот разобрался с МНТ.

-Мы скоро подключим МНТ, и вы сможете пройти на Атлантиду. — Сквозь зубы процедил Хэнк.

Через две минуты в зале брифинга объявился хилый человечек в очках и белом халате, расталкивая солдат, ученый все время извинялся. Типичный интеллигент. Увидев меня, яйцеголовый побледнел, его кожа и так была очень светлая, видимо, от безвылазного сидения в лаборатории, теперь же его лицо вовсе приобрело оттенок штукатурки.

Я протянул очкарику источник питания:

-На, запитай врата от этого МНТ.

Умник покосился сначала на меня, потом на генерала, ожидая одобрения.

-Делайте, что он сказал.

-Сейчас же приступлю. — Доктор с опаской взял модуль в руки. — Через полчаса все будет готово.

-И не трясите его сильно, если не хотите вызвать детонацию. — Крикнул я вслед, двигавшийся почти бегом ученый замер на месте, а затем медленной походкой пошел к лифту.

-Да бегите уже. Я пошутил.

-Ну и шуточки у вас!

-Да можете хоть танком переехать, эта штука и не такое способна выдержать.

* * *

Глава 4

Едва я появился на пороге Атлантиды, как столкнулся лицом к лицу с десятком морских пехотинцев, направивших оружие в сторону врат. Но меня они не видели из-за включенного фазового устройства, перед переходом специально включил его, вдруг кому-то из американцев придет в голову поставить заслонку на врата, и тогда я просто бесследно исчезну, не сумев обратно материализоваться из-за препятствия на пути. К счастью для них обмана не было.

Судя по всему, я оказался прямо в сердце Атлантиды, главном командном пункте этого древнего города-корабля, который облюбовали американцы, канадцы, австралийцы, китайцы, есть даже группа ученых из России. Однако всем тут заправляют вооруженные силы США, они контролируют все важные научные проекты.

Память Джексона говорила, что следует искать Ричарда Вулси, управляющего Атлантиды. А вот и он, невысокий лысый мужчина в круглых очках, отчитывавший какого-то китайца за компьютером по поводу мер безопасности... Мое внезапное появление у Вулси за спиной произвело эффект разорвавшейся бомбы — люди с криками бросились кто куда со своих рабочих мест. Управляющий пара диспетчеров за пультами проявили чуть больше самообладания.

-Охрана! — заорал Вулси. -Он здесь!

-Спокойно, в этом нет необходимости.

Администратор махнул рукой бегущим в мою сторону солдатам, мол, все нормально.

-Что вам здесь надо?

-Полный доступ к базам данных Атлантиды. Как только я найду, что мне нужно, то немедленно покину эту станцию.

-Информацию какого рода вы ищите?

-Не ваше дело, не мешайте мне и никто здесь и на Земле не пострадает. Вас вообще проинструктировал генерал Лэндри?

-В общих чертах.

Я повернулся к китайцу за компьютером, который в свою очередь был подключен к системам Атлантиды.

-Освободи место.

-Я? — промямлил азиат

-Ты, ты, встань с кресла и иди покури.

Я устроился за консолью управления основными системами города, не обращая внимания на смущенного Вулси и окруживших меня морпехов с пулеметами наперевес. Нечего время терять на пустые беседы, скачаю данные и отправлюсь обратно заканчивать с покорением Земли. Несколько минискарабеев отделились от моего тела, проели пол и подсоединились непосредственно к линиям передачи данных, проложенных самими создателями города. Так скорость обработки будет выше, ибо при пользовании земными устройствами поиски займут недели и месяцы.

Информация... просто чертова прорва информации хранилась в базах данных Атлантиды, сотни тысяч каталогов, все, начиная химией заканчивая астрофизикой. Альтеране старались сохранить тут любое мало-мальски значимое из своих открытий за последние двадцать миллионов лет, как-никак последний оплот их цивилизации. За секунду я обрабатывал одну целую семь десятых петабайта информации, все лишнее отсекал, а нужное копировал себе в память. Чертежи телепортационных установок и нанотехнологии, кое в чем более совершенных, чем у некронов, машина времени, аннигиляционное оружие, технология квантового зеркала, анализ реликтового излучения этой и сотен других параллельных вселенных, сведения о гиперпространстве и обитающих в нем формах жизни, информация, касающаяся эволюции... Так, генная терапия, искусственное ускорение человеческого развития, развитие сверхвозможностей, переход на качественно иной уровень существования. Нашел! Теперь в моем распоряжении имеется полное понимание того, что есть процесс Вознесения, из чего он сделан, как его достичь, какие технические трудности предстоит решить. Реальный шанс достичь желаемого наконец-то появился.

Также в мое распоряжение попали стенограммы, видеозаписи с допросами, отчеты, доклады, касавшиеся самой первой главы экспедиции доктора Элизабет Вэйр. После столкновения с человекоподобными репликаторами Пегаса они захватили ее в плен, превратили в машину. Американцы совместно с рейфами провели операцию по истреблению асуран, закончившуюся успехом. Элизабет Вэйр считалась погибшей до тех пор, пока вместе с десятком других железяк не объявилась на Атлантиде, кто-бы думал, в виде энергетической формы жизни, воздействующей на реальный мир из варпа.

Определенно стоит вытащить ее и склонить на свою сторону.

Через девять часов я оторвался от консоли, огляделся по сторонам, обнаружив четверых охранников подле меня.

-Позовите полковника Шеппарда.

-Зачем? -спросил угрюмый верзила с М249 в руках.

-Пусть прибудет в зал врат. Вместе с прыгуном. Надо кое-куда слетать.

-А сам не в состоянии?

-Если ты не заметил, солдат, то я машина, а для управления техникой Древних нужно живое существо с геном АТД. У Шеппарда этот ген есть.

Недоверчиво посмотрев на меня, морпех потянулся к рации на плече.

-Полковник Шеппард.

-На приеме.

-Главнокомандующий Орай требует вас к себе.

-Кто он такой, чтобы требовать?

-Тот, у кого зависит дальнейшая судьба вашей родной планеты. Ваша несговорчивость может погубить Землю.

-Десять минут подождете?

-Жду вас вместе с ''прыгуном''.

Через девять минут и двадцать пять секунд люк на потолке помещения отворился и в зал врат спустился серого цвета летательный аппарат размером чуть больше пассажирской ''Газели''. Ширины и высоты корпуса достаточно для свободного прохождения шаттла через кольцо врат, впрочем, для того ''прыгуны'' и проектировались. Внутри сидел хмурый темноволосый мужчина в военной форме.

-Полковник Шеппард? — обратился я к нему.

Военный без лишних эмоций кивнул.

-Куда направляемся?

-ZHX9735.

Полковник начал вводить адрес врат на пульте управления рядом с местом пилота.

-Что ищем?

-Тело Элизабет Вэйр. Настройте сенсоры корабля на поиск подпространственных сигналов на частоте репликаторов.

-Репликаторы те еще сукины дети.

-Я опасен не меньше их, однако не стремлюсь вас убивать.