— Впрочем, с ним можно будет разобраться в последнюю очередь, к тому времени, возможно сумею выяснить больше, — продолжил я, со вздохом отставив чашку обратно на стол. Первая медитация дала до обидного мало информации, не смотря на все старание пробиться ясновидением дальше — увидеть, больше — мне так и не удалось. — Правда придется задержаться здесь на несколько дней, в Ландорр пока что возвращаться не стоит.
— А что на счет той твари из некрополя? — спросила Зоряна, когда я замолчал.
— А, ну да, — криво усмехнувшись, качнул головой и, не удержавшись, все же зевнул. Это состояние раздражать уже начинает, прежде казалось, что я более вынослив. — Здесь осколков нет. Либо это была какая-то левая сущность, либо же она умудрилась свалить в другой мир. И во второй вариант мне не слишком верится.
Проблема осколков в том, что самостоятельно накапливать энергию они практически не способны. Отчего, собственно процесс возрождения павших богов затягивается порой на многие тысячелетия. Переходы же между мирами сжирают просто дикую прорву сил и тратить их просто так вряд ли кто-то захочет.
— Закрываться от Печати для него смысла нет, — задумчиво согласилась Зоряна, и внимательно посмотрела на меня. — Думаешь, ему в этом помогли?
— Все может быть, — вздохнул я, допивая отвар. — Откуда-то же... м-м...
Зараза, чуть не проговорился! Но, судя по хмурому взгляду подруги она и сама прекрасно поняла недосказанное. Откуда бы корпораты ни узнали про осколки души Безымянного, один, возможно находится у них. И это сулит очень большие проблемы... С другой стороны, миром разойтись с ними все равно не получится, так что ничего пока не изменилось. С другой же есть разница между тем, чтобы отбивать периодические нападки — ну, или что там для меня приготовили — и штурмом... какой-нибудь базы.
Да, похрен короче. Пока ничего вообще неизвестно, так что эту задачу оставим на потом. Может все и не так, как оно думается на данный момент, а даже если и... Похрен!
— По оставшимся трем уже можешь что-нибудь сказать? — спросила Зоряна.
— Так, — я покрутил ладонью и вздохнул. — В основном пока лишь понял, что они вообще есть и смутное направление поисков... Нужно больше времени и медитаций, тогда что-нибудь и прояснится.
— Это уже после того, как выспишься, — качнула головой подруга, и улыбнулась. — Иди отдыхать, я пригляжу здесь за всем.
— Как скажешь, — не стал я спорить и поднялся из кресла. Зевнул.
Отдыхать.
Глава 3
Как бы странно это не звучало, портальная сеть Ландорра охватывает отнюдь не все известные миры. Какие-то просто неинтересны — не населены разумными или же бедны на полезные ресурсы. Строительство новых порталов, присоединение их к общей сети и обслуживание обходятся недешево. А государственная корпорация "Путь", собственно и занимающаяся данным направлением развития, вовсе не стремится расходовать средства впустую, и без того забот хватает.
Но, помимо диких и бесперспективных миров, в которые корпораты и сами не лезут, имеются и такие, куда их попросту не пускают. Если кто забыл — созданная Воплощенным Драконом империя отнюдь не является единственным подобным супер-государством. В Бесконечности Миров встречаются "монстры" не меньших размеров. Учитывая же, что на заре своего становления Ландорр успел со многими из них повоевать, нет ничего удивительного в том, что его гражданам там не рады.
Торговая Республика Аманти к подобным образованиям не относилась. И серьезных военных конфликтов с Ландорром у нее никогда не было. Тем не менее, Совету Старших Домов, собственно и рулившему всей политикой Республики, совершенно не улыбалось отдавать такой жирный кусок конкурентам. Ну и правильная оценка перспектив тоже способствовала — транспорт и логистика, по сути один из фундаментов на которых стоит любое государство. Передай контроль над ними в чужие руки и сам не заметишь, как превратишься в бесправный придаток более могущественного и активного соседа. Независимость, даже такая относительная, как в отношениях Республики с Ландорром, предпочтительнее подчинения.
К чему я это все? А к тому, что абонемент на пользование местной сетью порталов пришлось купить, чтобы не маяться с оплатой каждого отдельного перемещения.
Вваливаться в гости к главе Дома Дейравем, не получив на то прежде его разрешение, было бы несколько опрометчиво. Памятуя о нашем участии в его разборках с Тайрелами и последовавших затем, с ними же договоренностях, стоит для начала убедиться, что новый визит не будет воспринят... неадекватно. Подставлять Тогира не хотелось бы. Поэтому вместо столицы, выбрали один из приморских курортов — раз уж все равно ждать придется, то делать это лучше с комфортом.
Утро, солнце, лето. Море рядом — что еще нужно для хорошего времяпрепровождения? Только уютный пляж и часов десять-двенадцать свободного времени. Первый найти вообще не проблема. А на счет второго сейчас как раз и выясним, сообщение Тогиру уже отправили. Заодно и прогуляемся по залитым солнцем улицам, пока ответ ждем... Хм?
— Он в резиденции, в столице, — прочитав пришедший ответ, посмотрела на меня Зоряна. — Можем прямо сейчас в гости наведаться.
М-да, накрылись мои планы на отдых. Трое суток безвылазного сидения в гостинице осточертели нам обоим по горло, а тут такой шанс... Да и ладно! Нечего расслабляться, пока дела не закончены.
В Сареме была уже вторая половина дня, такого же ясного и теплого, как и на курорте. Отказать себе в удовольствии развеяться пусть и короткой, но все же прогулкой по улицам столицы, было просто невозможно. И знаете, что? Тогир был абсолютно прав, расхваливая красоту и необычность древнего города — тот действительно был достоин своей славы... И от осознания этого становилось грустно.
За свою недолгую карьеру наемника, я побывал в десятках миров. Видел множество красивейших и удивительных мест. Но все это — на бегу, мимолетно, сосредоточившись на цели очередного задания. Просто остановиться и увидеть сам мир вокруг, не было ни времени, ни возможности... Не подумайте будто я жалуюсь, ничего такого. Просто... грустно вдруг стало.
— О чем задумался? — заметив мое изменившееся настроение, спросила подруга.
— Об отпуске, — честно признался я, разгоняя навалившуюся хандру. — Пару месяцев побродить по разным мирам, отдохнуть, не заморачиваясь контрактами и прочей ерундой.
— Не ко времени ты это вспомнил, — вздохнула Зоряна легонько пихнув меня плечом. И неожиданно усмехнулась. — Но, было бы неплохо, да.
Пожалуй, действительно не ко времени. Так что надо бы задвинуть все эти мысли подальше и собраться, наконец, серьезный разговор скоро предстоит. Да и вообще, задумываться об отдыхе лучше после, когда с проблемами будет покончено. Не то чтобы я настолько суеверный, но лучше не нарываться лишний раз, испытывая судьбу. И без того в наших отношениях с этой дамой все очень непросто.
Остававшийся недолгий путь до резиденции Тогира прошли в молчании. При нашем приближении, ажурные воротные створки бесшумно скользнули в стороны и стоявшая за ними женщина в наряде горничной, коротко поклонилась. После чего вежливо попросив следовать за ней, повела нас по выложенной мраморной плиткой дорожке к дому. Позади него, насколько я знаю, находится сад — пусть и небольшой, но все равно земли под свое поместье предки Тогира сумели отхватить немало.
Кстати, если придавленное защитой особняка восприятие меня не подводит, то сыновья Тогира тоже здесь. Как раз в саду сейчас. Надо полагать с проблемами своими он более-менее разобрался, раз уж решился детей обратно домой привезти. Это радует.
Тогир Дейравем, глава одноименного Дома и просто очень хороший человек, с явно читавшимся на лице нетерпением, дожидался нас в небольшой гостиной. Легкие, светлые брюки, белая рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами — либо специально к нашему приходу переоделся, либо же никаких срочных дел у него запланировано и не было.
— Как же я рад вас видеть, друзья мои, — взмахом ладони отпустив служанку, Тогир широко улыбнулся. И строгое, немножко даже суровое выражение на его лице немедленно уступило место искреннему добродушию. В этом он, похоже не изменился. — И как же давно я вас не видел.
— Вот только не начинай снова, — усмехнулась Зоряна, обняв его. — Ты занятой, мы занятые, и все в таком духе... Мир несовершенен, поэтому — смирись.
— Придется, раз уж тебя не переубедить, — ворчливо хмыкнул Тогир, пожав мне руку. И сделал приглашающий жест, указывая на небольшой стол в центре гостиной, вокруг которого примостились три удобных стула. — Здравствуй, Рейн.
— Даже и пытаться не стоит, — насмешливо подтвердила Зоряна. И кивнула в сторону распахнутого окна, через которое долетали детские крики и смех. — А у тебя, похоже вся семья, наконец в сборе?
— Точно! — на лице Тогира расцвела счастливая улыбка. — Я вас потом с мальчишками познакомлю. Надеюсь, вы хотя бы на ужин останетесь, не сбежите?
Подойдя к стоявшему у стены огромному серванту из темно-красного дерева, он открыл стеклянную дверцу. Достал бутылку из темного стекла и, прихватив три бокала, вернулся к столу, выразительно посмотрев на Зоряну.
— Не сбежим, — согласно кивнула подруга. И вздохнула. — Но, вообще мы к тебе заявились по делу. Нужна кое-какая информация и, возможно помощь.
— Все, что в моих силах, — спокойно произнес Тогир. И ни тени сомнений и колебания! Насколько же он доверяет Зоряне, а через нее и мне?
Для главы сильного и независимого Дома, к своим не таким уж великим годам успевшего потерять любимую жену и пережить предательство, фактически родственников... На подобное отношение и готовность помогать, без всяких оговорок и условий, мало кто способен. Впору заподозрить вполне конкретный интерес к Зоряне с его стороны. Вот только менталиста моего уровня крайне сложно обмануть, так что могу с уверенностью сказать — никаких романтических чувств Тогир к ней не испытывает. Исключительно дружеское расположение. Удивительный человек.
— Ну, так далеко заходить, надеюсь не придется, — улыбнулась Зоряна. — Расскажи, что ты знаешь о мире Кейрос? У нас на поиск информации в вашей сети не было времени.
— Кейрос? — удивился он. — Кейрос... А-а, вспомнил, о чем ты, — протянул Тогир. И нахмурился. — Поганое место! Сборище самых отмороженных уб... отбросов, со всех окрестных миров. Впрочем, "коренные" в плане кровожадности кому угодно могут дать фору, как резались между собой до пришлых, так и продолжают, только теперь уже со всеми сразу. Что еще?.. Государств никаких нет, соответственно и законов тоже — кто сильнее, тот и прав, в общем. Любимые занятия местных — война, пиратство, работорговля, ну и все прочее в таком же духе.
— А подробнее? — уточнила Зоряна, когда он замолчал.
— М-м... лучше я распоряжусь подготовить для вас выборку по этой теме, из архивов Дома, — предложил Тогир. — Вам зачем туда вообще понадобилось? Если не секрет.
— Артефакт один нужно найти, — ответила Зоряна. Этот момент мы обговорили заранее, сойдясь на том, что полностью скрывать свои цели не стоит.
— И где он точно находится, вам неизвестно? — с легко читаемым подозрением в голосе уточнил Тогир. И покачал головой, получив согласный ответ. — Тогда у вас проблемы. Кейрос на девяносто процентов покрыт водой — местные обитают в основном на плавучих городах и немногих пригодных для жизни островах. И перемещаться между поселениями, учитывая постоянную их грызню, опасно.
М-да. Я переглянулся с Зоряной. Картина складывалась охренеть, какая радостная. Шататься по такому миру в поисках осколка, уже само по себе непросто — а если он вообще где-нибудь на дне прячется?! Так еще и местные, можно не сомневаться доставят проблем — мы, конечно круты безмерно, но драться с каждым встречным, как-то уже чересчур будет.
— У меня есть контакты на Кейросе, тут вы правильно угадали, — покосился на меня Тогир. Да-да, я помню, что ты интуит и в курсе о моих способностях к ясновидению. И пришли мы именно к тебе действительно не случайно. — Кое-какую помощь смогу обеспечить, как минимум с транспортом...
— А у тебя-то какие дела с местными? — осторожно уточнила Зоряна.
Тогир усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
— Как и всегда — торговля, я ведь глава торгового Дома, как никак, — и пояснил. — В тамошних океанах растворена вся местная таблица элементов, среди которых встречаются и весьма редкие. В первую очередь — митраний, минерал, являющийся основным компонентом в производстве энерго-реакторов... Каковые, не могу не отметить, ничуть не уступают по качеству производимым Ландорром — мы, фактически единственный их прямой конкурент по этому направлению во Внешнем Кольце миров.
Последние слова он произнес с явной гордостью. Впрочем, учитывая масштабы обоих государств, Республике действительно есть чем гордиться — суметь потеснить такого соседа, причем в отрасли, где он превосходит вообще всех, неслабое достижение.
— Поначалу Дома пытались работать там самостоятельно, но местных психов в погоне за наживой разница в силах не останавливала, — продолжил Тогир. — В итоге, подсчитав расходы на оборону и постоянный ремонт добывающих комплексов, очень быстро пришли к выводу, что получаемая прибыль таких затрат не оправдывает. Гораздо проще и дешевле оказалось договориться с наиболее сильными пиратскими кланами и альянсами. Дома поставляют им оружие, продовольствие, расходники и прочие товары, а те уже сами занимаются добычей ресурсов. Их плавучие города, по сути и есть добывающие комплексы.
— И кстати, на счет продовольствия, — спохватился Тогир. — С собственной добычей и производством у них туго, поэтому используют пищевые синтезаторы. Те любую подходящую органику в съедобную биомассу переработают. В том числе и трупы — каннибализм для местных привычное дело, поэтому не советую тамошние "рестораны" посещать.
Что тут еще можно сказать... М-да.
— Спасибо за помощь Тогир, ты нас очень выручишь, — улыбнулась Зоряна.
— Ой, да ладно, невелика услуга! — отмахнулся мужчина, но было видно, что ему приятно. — Мне потребуется пара дней. На это время прошу вас быть моими гостями.
Два дня. Я посмотрел на подругу — похоже, недолго отдохнуть мы все-таки успеем.
* * *
— Ржавый остров, да? — не удержавшись, прокомментировал я открывшийся за пределами павильона вид.
Собственно, название свое данный остров получил не просто так. Небольшой изначально клочок суши, значительно прирос размерами за счет прилегающей акватории и был полностью застроен сталью и бетоном. Огромный, многоярусный лабиринт, треть которого стояла прямо на воде. И все это чудовищное подобие города, без должного ухода ветшало, осыпалось и ржавело, угрожая когда-нибудь обрушиться прямо на головы своим жителям.
А ведь, если вспомнить информацию, полученную от Тогира, то на плавучих городах все обстоит гораздо хуже...
За спиной мерзко проскрежетала направляющими вставшая на место воротная створка, громко лязгнул, запираясь, замок. Обалдеть вообще — до сего дня я ни разу не видел, чтобы павильоны с телепортами хоть как-то закрывали, не то что блокировали. А ведь у них еще и пулеметы в амбразурах имеются! Ничего себе здесь порядки.
