Шаг в пустоту.

Все началось утром следующего дня, Артур как всегда проснулся, позавтракал и собирался позаниматься, как на него нахлынула внезапная слабость. Перед глазами поплыло, и он ухватился за спинку дивана, но, не устояв на ставших внезапно ватных ногах, пошатнулся и рухнул на пол, ловя воздух открытым ртом, после этого, его окончательно поглотила тьма. Очнулся он лежа на полу, голова раскалывалась, а браслет на руке вибрировал как сумасшедший. Непослушными пальцами, он провел по нему, заставив увеличиться, и извлек из паза наушник, взволнованный голос Малхуса, набатом ударил по мозгам:

-Артур, что случилось? Датчики с ума сходят, какие-то странные биотоки в мозге, нервная система словно пустилась в пляс, чем ты там занимаешься?— его голос звучал не просто взволнованно, в нем проскальзывали истерические нотки, чего Артур за ИИ отродясь не замечал. Да тот обладал собственным мышлением и собственной личностью, но в паникерстве замечен не был. Даже в самых паскудных ситуациях, умудрялся язвить и хамить всем кому ни поподя, а сейчас, случай и, правда, был уникальный.

-Я не знаю,— хрипло отозвался Артур, пытаясь привести мысли в норму, сердце колотилось, грозя разорвать грудную клетку, словно после длительного забега, в висках стучала кровь, а во рту пересохло.— Я внезапно отключился, словно, не знаю с чем сравнить, будто попал под удар БОВ.

-Я зафиксировал сигнатуру, совершенно не похожую на твою,— быстро проговорил ИИ,— твой мозг на несколько минут перестал принадлежать тебе, видимо это и вызвало перегрузку тела, начался диссонанс нервной структуры, похоже тебя пытался атаковать псионик, но это теоретически невозможно. Я заметил бы псионную энергию за километр, а здесь, все было спокойно. Но внезапно, у тебя в голове словно сработала логическая бомба. Помнишь случай, когда Трибунал запустил в наши системы свой ИИ и он влез в мой сервер, вот тогда я себя чувствовал так же примерно.

-То есть,— медленно начал Артур,— ты хочешь сказать, что кто-то пытался влезть в мою голову так сказать изнутри? И когда он появился, ресурсов мозга не хватило для обработки мыслей двух разумов, и он дабы избежать перегрузки отключился?

-Ну, ты мыслишь примерно так, только перегрузка все равно произошла, но не критичная, мозг не компьютер, он будет сопротивляться до конца и только от полной выработки своего ресурса отключается.

-Подожди, подожди,— Криган замахал руками,— получается, что некто, проник в мою голову и попытался подчинить себе мое тело?

-Нет Артур,— безапелляционно произнес Малхус,— этот некто, не проникал в твое тело, он уже был там, когда ты вселился в него, только так, я не мог почувствовать чужого проникновения. Нет есть конечно вариант, что он проник в твой разум когда ты спал и мозг был в простое, и когда ты еще не активировал свой браслет, но это маловероятно.

-Малхус, Хронос создал это тело специально для меня. В нем не может быть личности, это просто оболочка. Оболочка для моего сознания или души, называй как хочешь, то же самое если перенести твою ОП на другой сервер.

-Если он пол перепутал,— фыркнул Малхус,— то, что мешало ему и в этом месте напутать? В общем, тебе нужно как можно скорее вернуться в Даннотар, и здесь пройти полное обследование, только тогда я смогу сказать, что с тобой не так. Мощностей этой платформы не хватит даже для частичного глубоко сканирования, не говоря уж о полном.

-И что ты предлагаешь? Малхус, знаешь же, что я не могу сейчас уехать, я не поговорил с Сильфом да и внука Говарда, нужно найти. И в схватки я особо лезть пока не могу, против среднячков выстою, а профессионал меня в бараний рог скрутит. РХК вещь хорошая, но он из меня сверхчеловека не сделает. Нужно работать над телом, над стилем, сам же знаешь, мой старый, тут не прокатит, нужно придумывать что-то новое. А Шотландия, сейчас просто рай для не любящих закон, сам, наверное, знаешь.

-Мой тебе совет, постоянно прислушивайся к себе, если почувствуешь, что снова начинается, сопротивляйся до конца, пусть снова отрубишься, но если этот некто займет место у руля, не факт что сможешь прорваться обратно.

Малхус говорил на удивление серьезно, похоже серьезно его припекла мысль о том, что может потерять совсем недавно вновь обретенного командира. Попрощавшись с ИИ и пообещав ему быть осторожным, Артур поднялся с дивана, куда успел забраться, пока разговаривал с ИИ и прислушался к себе. В голове еще звенело, как после хорошего удара, но слабости в теле не ощущалось. Доплетясь на кухню, Артур сделал себе кружку крепкого кофе и уселся на стол, сложив ноги на диванчик, а на колени, поставив нетбук. На столе и, правда, сидеть было удобно, а мнение других, Артура всегда волновало в последнюю очередь. Он открыл сайт магазина Сильфа и выгреб оттуда всю информацию, которую смог надыбать. Сильф сменил имя, теперь его звали Джеймс Розуэлл, и родом он был из Колорадо. После того, как полезного на сайте не осталось, а кофе кончилось уже третий раз, Артур отложил нетбук и, скрестив ноги в позе лотоса, так и сидя на столе, задумался об утреннем инциденте. То, что это могло повториться, он был уверен, так же как и Малхус, а значит ИИ прав, ведь у него нет такого чувства, присущего только человеку, под названием интуиция. А интуиция твердила, что это не последний раз и он был склонен ей верить. Сделать нужно было крайне много, а время шло. Нужно было чем-то заняться и Артур решительно соскочив со стола, решил устроить себе пробежку, время было послеобеденное, и солнце пекло так, что жители города предпочитали прятаться по домам, но Артура это не смущало. Перекинув через шею полотенце и одевшись в короткие спортивные шорты, и топ из того же комплекта, он прицепил на лямку плеер и вставив наушники, вышел на улицу. До этого дня, он бегу особого внимания не уделял, весь ресурс сил уходил на развитие гибкости тела и скорости реакции, но все же выносливость и общий тонус, так же нужно было поддерживать. Первым делом он добежал до минимаркета, тот был на его же улице и, купив там поллитровую бутылку воды, бодрой рысью отправился в парк, единственное место, где можно спокойно позаниматься, не опасаясь приставаний всякой шпаны, там и кроме него хватало спортсменов любителей, поэтому абы кто, предпочитал парк обходить стороной.

Минут через пятнадцать, неспешной рыси, показалась зеленая масса парка, и Артур с наслаждением вбежал под тень крон деревьев. Решив чуть передохнуть перед марафоном, он повесил полотенце на сук и начал делать разминочный комплекс. Он уже заканчивал, когда под свод деревьев вбежал еще один бегун. Европеец, лет тридцати, коротко стриженый, в широких свободных шортах и с перекинутой через плечо майкой. Мышцы на тренированном теле бугрились и перекатывались, а кожа уже приобрела ровный бронзовый цвет.

Помимо воли, Артур понял, что он как то слишком пристально на него смотрит, а его тело само по себе расслабилось и низ живота почему то потеплел, в то же время и в лицо ударила краска, когда мужчина обернулся и увидев его, улыбнулся подняв в приветствии руку. Криган проигнорировал его и брызнув в лицо водой, перекинул полотенце и побежал между деревьев. Спустя полчаса, он все же осознал, что почему то выбирает маршрут так, что бы видеть загорелого бегуна, рыкнув, и погнав из головы всякие мысли, он наддал так, что оторвался от спортсмена в две секунды, специально забегая в самую чащобу, где деревья росли плотно и земля вспучилась от корней, которым уже не хватало места. Матерясь сквозь зубы, он высматривал ровное место, куда поставить ногу, но тут он снова заметил бегуна и, отвлекшись, зацепился ногой за выступающий сук, пискнул и кувырком полетел на землю.

Наверное, он все же отключился на несколько мгновений, потому что, когда он открыл глаза, мужчина уже был, рядом наклонившись, и взволнованно смотрел на него.

-С вами все в порядке сеньорита? Не ушиблись?

"Закатать бы тебе в рожу"— Мелькнуло у Кригана в голове, но на автомате ответил: Все в порядке, вроде бы. "Угу, в порядке, из-за тебя сволочи, между прочим, и навернулся"

Мужчина протянул ему руку и Артур, опершись на неё, попытался подняться, но едва наступив на правую ногу, охнул и едва не упал снова. Но мужчина подхватил его, обняв за талию и держа за руку, от чего Артур снова вспыхнул, почувствовав на теле чужие, непривычные руки. Опустив взгляд вниз, он увидел, что нога в лодыжке опухла и покраснела. Явно растянута, главное, что бы не порваны связки, это было бы совсем паршиво. Валяться дома две недели, пока нога не заживет, Артуру совсем не улыбалось. Но несмотря, на боль, он почувствовал, что от мест прикосновения ладоней мужчины, по коже расходится приятное тепло. Что вообще происходило, он перестал понимать, он только чувствовал смесь боли в ноге и приятного покалывания на коже, от чужих прикосновений.

Усадив его около злополучного дерева, мужчина безапелляционно стянул с его ноги кроссовок и осмотрел поврежденную конечность.

-Растяжение,— наконец констатировал он очевидное,— нужно наложить лед. Вы далеко живете?

-В районе Урка, недалеко от пляжа,— нехотя ответил Артур, прекрасно понимая, что самому добраться до дома будет очень проблематично и такси не поймать, денег у него с собой было несколько долларов. Сдача с десятидолларовой банкноты, оставшаяся после покупки бутылки воды.

-Это совсем недалеко от меня,— обрадовался мужчина,— я вас провожу.

Они кое как доковыляли до выхода из парка, точнее ковылял на одной Артур, потому что на правую ногу было не наступить, а Дейв, он представился, не дожидаясь пока Артур назовет свое имя, трещал без умолку, обнимая его за талию и закинув его левую руку на плечи. Уже на выходе из парка, Дейв подхватил его на руки, хотя Артур и успел что-то протестующее пискнуть, Дейв не обратил внимания на его возражения. Артуру ничего не оставалось, как обхватить парня руками за шею и более грамотно распределить свой вес. Его уже носили так несколько раз. Однажды Маньяк, вынося израненного с поля боя, еще раз незабвенный Говард, проспоривший что-то и в итоге несший его на руках вокруг замка и третий раз Джагренаут, как раз после того, как Кригана контузило и на некоторое время отшибло память.

Если не кривить душой, то Артур не мог сказать, что ему было сейчас некомфортно, и руки Дейв держал, не стараясь опустить или поднять их, куда не надо. До дома Артура они добрались через полчаса, уже весело общаясь и игнорируя удивленные взгляды немногочисленных прохожих. Дейв оказался полицейским, перевелся сюда из штатов, то ли поцапавшись с начальством, то ли еще что-то, но и здесь он долго в полицейском управлении не провел, за нарушение субординации, его выперли из полиции, и он подрабатывал вышибалой в одном из ночных клубов. Спустив Кригана на землю, он помог ему открыть дверь и дойти до дивана, после чего вытащил из морозилки лед и, сложив его в пакет, обернул полотенцем Артура, приложил к пострадавшей конечности. Сам от себя, не ожидая, Артур пригласил его остаться и выпить кофе. В итоге, Дейв ушел от него за полночь, пообещав заглянуть на днях и взяв номер телефона. А Артур лишь за парнем закрылась дверь, активировал браслет и связался с Малхусом.

-Видал?— сходу начал Артур, не дав Малхусу и слова вставить,— Что со мной творится? Был бы чуть глупее, или не знаю, как, то сейчас бы с ним в постели был бы уже.

-Криган,— удивленно произнес Малхус,— ты что еще не понял?

-Что я должен был понять?— сварливо ответил Артур.

-Артур, ты женщина, молодая, в репродуктивном возрасте. У тебя недавно закончились месячные, сексуальный тонус повышен. Естественно твое тело само по себе реагирует на индивидуума противоположного пола, подходящего по всем биометрическим показателям...

-А в репу не хочешь?— совсем разозлился Артур,— ты давай проще говори.

-Криган, ты женщина, как я сказал и ты хочешь секса, даже если сам этого не осознаешь. Это твое тело. Ты увидел подходящего мужчину и тело активизировалось. Вот и вся проблема.

-Охренеть как все оказывается просто,— взмахнул руками Артур,— и что ты мне предлагаешь? В геи записаться?

-А это тут причем?— неподдельно удивился Малхус.

-То есть как причем?— возмутился Криган,— он мужчина, я то же...

-Ошибочка Артур,— к ИИ вернулась прежняя язвительность,— ты теперь не мужчина, а совсем даже наоборот. Сеньорита Алиша Рамирез, вот так то. Поэтому сии отношения нормальны.

-Я тебе дам нормальные!— заорал оскорбленный в лучших чувствах Артур,— ты железяка бесчувственная. Чурка металлическая! Гад ты...

Выдернув из уха наушник и содрав с руки браслет, он зашвырнул его в угол, а сам уткнулся носом в диванные подушки и тяжело вздохнув, шмыгнул носом, закрывая глаза.

Не смотря на все переживания, он проснулся довольно поздно и чувствовал себя вполне удовлетворительно. Нога уже так не болела, лишь ныла, да простреливала болью, если он пытался сильно на неё опереться. Но вполне можно было хромать на носке. Одевшись в легкий спортивный костюм, он, что бы отвлечься, спустился в подвал и отпер дверь убежища. В арсенал он так и не удосужился заглянуть, лишь воспользовался за это время информационными системами убежища, и лабораторией, а это было необычно, Артур и сам удивлялся собственной рассеянности. Раньше он сломя голову в первую очередь летел бы в арсенал, а сейчас занимался черти чем. Уже открывая дверь арсенала, он вспомнил, что браслет остался валяться в комнате, но махнул рукой, тащиться за ним сейчас не было никакого смысла, да и что скрывать. Артур дулся на Малхуса, прекрасно понимая, что ИИ оценивал обстановку с точки зрения логики, но тем не менее, продолжал на него обижаться, непонятно за что. Зайдя в комнату и включив свет, он сощурился, яркие лампы дневного освещения, били по глазам, освещая стеллажи с моделями оружия. Прозрачные витрины, разделенные перегородками, в каждой такой витрине располагалась своя модель. Кстати говоря, арсенал не был слишком богатым, около двух десятков единиц стрелкового вооружения легкого типа и несколько моделей тяжелого, вот и все. Так же сборочный стенд, с верстаком для подгонки вооружения. Тира не было, сложно было расположить его в подвале не слишком большого дома. Предпочтения тут отдавались легким и компактным моделям. Пистолеты, револьверы, пистолеты пулеметы и штурмовые винтовки для городского боя. Была и снайперская винтовка, и антиснайперская крупнокалиберная, но они выделялись из общей массы, да и пользоваться теперь ими для Артура было практически невозможно. Та же самая ВССК просто вывихнет ему плечо, при первом же выстреле своей отдачей в 31 джоуль, сломает ему ключицу, это даже с положения лежа, да и весит она изрядно. Долго с ней не побегаешь

Внезапно на столе, рядом с ним завибрировал телефон, и по замкнутому помещению, словно набат, раздались первые аккорды легендарной песни Нирваны. От неожиданности, Артур выронил карабин, который собирался установить на надлежащее ему место, аккуратно себе на ногу. Зашипев, отболи, он схватил телефон и злобно посмотрел на экранчик, там горело имя 'Дейв'. Похолодев, Артур внимательно смотрел на мигающий экран телефона и не знал, что ему делать. То, что этот человек не совсем адекватно влиял на него, он уже понял, и отвечать или нет, сейчас эта дилемма для него была похлеще гамлетовской быть или не быть. Глубоко вздохнув, он нажал кнопку приема звонка и поднес телефон к уху.