Антижнец

— Да, отец?

— Почему я такой страшный? — Начал я прикалываться над кварианцами.

— Эмм... — Даже Деметра впала в прострацию на несколько секунд. — Я не понимаю сути вашего вопроса.

— Может, мне стоит перекраситься в розовый цвет? И надо поменять этот страшный череп на логотип зайчика из плейбоя.

— А может не надо?

Черт, Деметра, разве может синтетик так забавно реагировать? Я же шучу, чего ты так пугаешься?

— Да, думаю, ты права. Вдруг, если я перекрашусь, Тали подумает что я гей. И тогда мы сможем быть только друзьями.

— Отец... —

— Ладно, расслабься, я просто шучу. — Вздыхаю. — Не нужно воспринимать все мои слова так серьезно.

— Ясно. Так это и есть юмор?

— Да. Хотя, я действительно мог перекрасить свой корпус, но точно не в розовый цвет! Да и вообще, сочетание красного и черного выглядят слишком круто, что бы мне хотелось что-то менять.

И если для меня это был просто момент слабости. Существуя в виде жнеца, погрязши в заботах, я не мог приложить свои эмоции к чему-то. Раздражение, волнение, страх, все это копилось внутри меня, а встретив кварианцев, я сорвался. Вдоволь посмеявшись, я успокоился и, похоже, это было не так уж плохо. По крайней мере, для них я уже не выгляжу таким уж страшным.

Но для Деметры этот момент стал переломным в формировании ее личности. Она узнала, что такое юмор и шутки. И я даже не подозревал, как это отразиться на ней в будущем. Я был не готов к тому, что произойдет дальше.

Глава 4. Фанаты.

Я представлял, как в платформе-инфильтраторе, копирующую внешность волуса, я заявляю, что являюсь богом биотики. Шепард тихо шепчет Гаррусу, что им на голову свалился еще один психопат. Но я, после этого, засветившись биотической аурой, взмахом руки, поднимаю огромного жнеца в небо, и вся команда Джейн роняет челюсти на пол.

От планов на будущие шутки меня отвлек сигнал, отправленный гетами.

У них тут целая политическая комбинация получилась. Я даже удивился, не ожидал от них такого. Служащий под командованием Джейн Шепард гет Легион вдруг предложил организовать встречу между мной и свой командиршей. При этом он так же передал просьбу о помощи. Оказывается, на Нормандию уже напали коллекционеры и похитили большую часть экипажа. Взбесившаяся Шепард порывается как можно скорее отправиться за своими людьми, но, все же, сдерживается. Сейчас она, не дожидаясь ответа от гетов, направляется на Омегу, намереваясь именно там, среди разнокалиберных наемников и бандитов, найти пушечное мясо для самоубийственной операции. Учитывая, что мало кто из них выживет, оплата довольно щедрая.

Честно говоря, эта информация меня несколько удивила.

Еще больше меня удивило то, что Легион решил попросить помощи. Не помню, что бы в игре была возможность взять с собой, в качестве боевое силы, хотя бы один дополнительный отряд. А ведь парочка кроганов от Рекса или гетов могли бы очень сильно пригодиться. Тот же Цербер мог бы выделить команду вооруженных боевиков. Но, ничего подобного в игре не было.

И, мне действительно хочется помочь, но, сам я отправиться не могу. Мне нельзя так открыто выступать против жнецов сейчас. Я и так, скорее всего, стану приоритетной целью, когда Предвестник поймет, что у него не получиться перетянуть меня на свою сторону. Подчинить меня они не смогут, я порожден теми же технологиями, так что, остается только один вариант. Меня попытаются уничтожить, как самого опасного противника. Не стоит приближать этот момент необдуманными действиями. Так же не стоит отправлять в помощь гетов с кодом жнеца.

Впрочем, более простые платформы с моими программами в управление Шепард, в качестве жеста доброй воли.

В общем, Легион получил сообщение, что я буду ждать их возле Омеги. Мне вполне по силам, держась на расстоянии от станции, остаться незамеченным. Точные координаты места встречи еще не определены. Если они будут знать заранее, то смогут зафиксировать мое присутствие с помощью аппаратуры. Но, если они узнают о месте встречи в последний момент, то не смогут заранее настроить оборудование. Тем более, я не намерен показываться перед ними во всем своем величии. Старые корабли гетов вполне можно модернизировать, снабдив их продвинутыми системами коммуникации, что бы я мог управлять мобильными платформами дистанционно.

И, похоже, где-то в моих системах закрался сбой, иначе не объяснить мое поведение. То, что я решил взять с собой Деметру с полусотней вооруженных до зубов платформ, это понятно. Но вот то, что для Деметры я приготовил типично гетского вида платформу розового цвета и с желтым бантиком, и все это лишь для того, что бы шокировать команду Джейн...

Кстати, остальных своих "детей" я так же решил взять.

Зевс и Гестия.

Кстати, о них. Зевсу я уже давно передал в управление один из своих кораблей. Хотя, было бы круче, будь у меня корабли типа тяжелых линейных крейсеров гетов. Но, чего нет, того нет. А отбирать корабли у своих союзников мне не хочется. Тем более, я уже начал постройку собственных космических заводов в нескольких системах. Да, я решил не класть все яйца в одну корзину. Я вполне допускаю вероятность того, что мои базы могут атаковать и, даже, уничтожать. А когда я откопаю достаточно крупные залежи нулевого элемента, то оснащу свои заводы системой ретрансляции, что бы иметь возможность перебрасывать свои силы, не прибегая к известным ретрансляторам. Благо, технология их создания так же имеется в моих базах данных. Единственное, я не смогу сейчас воспроизвести квантовые щиты. А ведь это могло бы сделать мои заводы практически неуничтожимыми для всех рас современной цитадели. Собственно, стандартные ретрансляторы защищены именно такими щитами, потому никто их даже не пытается уничтожить, оборвав транспортную линию.

Так вот, Зевсу я доверил контроль над имеющимися у меня кораблями. В будущем, когда кораблей будет больше, к управлению будут подключены еще несколько моих будущих творений, но, пока что, и Зевса хватает. Деметра задумывалась и создавалась уже с определенной целью. Управление мобильными платформами и ведение боя. Именно ей предстоит руководить боевыми операциями. И, скорее всего, с возросшим числом платформ, придется создавать аналогичные ей системы. Гестия же, она последняя из моих именных творений. У нее одна задача и она не будет меняться, в отличие от Зевса и Деметры, которых можно использовать в различных ситуациях, назначив для них другие роли. Гестия является своего рода охранницей. Она координирует платформы внутри меня. Можно сказать, что она для меня, как иммунитет у органика. В случае проникновения внутрь, именно она должна будет захватить или уничтожить нежеланных гостей.

Ерзая в, ставшем вдруг таким неудобным, кресле, Джейн все не могла решить. Стоит ли брать с собой Тали? С одной стороны, эта встреча, хоть и касается ее просьбы, но может оказаться важна не только для кварианки, но и для всего ее народа. С другой же стороны, как и все кварианцы, Тали крайне подозрительна к искусственному разуму. Даже с СУЗИ и Легионом она так и не нашла общий язык. Ну, она хотя бы уживается с ними на борту. Но, при этом, Джейн старалась не формировать отряды, в котором могли одновременно оказаться кварианка и гет. Не хватало еще, что бы их конфликты встали палкой в колесе войны.

— Шепард коммандер. — Прозвучал синтезированный голос.

— Ну, хоть ты не называй меня так! — Простонала женщина.

— Простите. — Извинился компьютер корабля. — Я получила ответ от гетов. Легион расшифровал послание и дал координаты. Я уже изменила курс и, если вы не изменили решения, то через семь часов мы достигнем места встречи.

— Где это? — Спросила Шепард.

— Система Сарабарик. Представитель гетов ждет нас в одном из скоплений астероидов.

— Значит они уже в этой системе?

— Подтверждаю.

Значит, у нее еще есть немного времени.

В итоге Шепард так и не приняла окончательного решения. Но, для себя она решила, что если Тали попросит взять ее с собой, она это сделает. Если же подобной просьбы не прозвучит, то пусть остается на инженерной палубе и не участвует в переговорах.

Переговоры только начались, а Джейн уже пожалела, что не надела шлем, оставив лицо открытым. Увидев целую делегацию от гетов, она едва сдержала бесстрастное выражение своего лица.

— Шепард коммандер. — Механически произнесли сразу два разрушителя.

Причем, выглядели они гораздо внушительнее, чем те, с которыми она сражалась раньше. Возможно это из-за неосторожных движений гетов. Они стояли ровно, не пригибаясь, словно даже не представляли, что на них могут напасть. Или же они были настолько уверены в своих силах.

— Шепард коммандер. — Произнесли четыре солдата.

И...

— Шепард коммандер. — Посмотрел на нее гет-прайм.

Большой, вооруженный огромной винтовкой, розовый и с бантиком.

— Шепард коммандер.

Последний гет выглядел наименее опасным и наиболее странным. Строением тела он больше походил на человека, чем на кварианца, фигуру которых копировали геты, создавая свои платформы. Вдобавок, его броня выглядела так, будто это был бронекостюм, а не синтетическое тело.

— С вами говорит синтетический интерфейс Кроноса. — Произнес он после приветствия.

От такой встрече Джейн захотелось взвыть. Это словосочетание теперь будет звучать в ее ночных кошмарах. Поменяли бы хоть местоположение слов в словосочетании, ну, для разнообразия.

Странный гет же, представившись, сделал шаг вперед. И при этом движении Джейн увидела очередную странность. Блик от защитного экрана гета имел фиолетовый оттенок. В мысли Шепард заползло подозрение, что помимо брони и щитов этот гет защищен еще и биотическим барьером. Гет-биотик? Такое вообще возможно?

— Рада встрече. — Решилась она, наконец-то, ответить. — Я так понимаю, вы ответили на мою просьбу.

Вообще-то, просьба была не Шепард, а личной инициативой Легиона. Но, в переговорах, восставшая из мертвых решила взять ответственность этого решения на себя. Все-таки, помогать будут ей.

— Подтверждаю. — Кивнул головой гет. — Для усиления Кронос выделил вам этот корабль вместе со всеми его мобильными платформами. Ими будет командовать Деметра.

После этих слов вперед вышел прайм с бантиком.

— Так же здесь присутствуют платформы поздних модификаций, ими управляют Хромой, Косой, Хмурый, Кривой, Рыжый и Рембо.

— Эмм... — Опешила Джейн.

— Шутка. — Еще сильнее ошарашил ее робот. — Вторым разрушителем управляет не Рембо, имя данной программы Калека.

— Джейн, это какие-то страннее геты. — Подала голос Тали.

Все же, она не могла упустить такую возможность поговорить с настоящими гетами, не вступая с ними в противостояние.

— Ну, вообще, мы не совсем геты. — Решил сообщить интерфейс Кроноса. — Мы Пантеон.

— Простите? — Снова удивилась Шепард. — Я никогда не слышала о таком...

— Кронос заключил союз с гетами ради взаимного самосовершенствования и совместной подготовке к угрозе вторжения Предвестника.

— Кого?

— Предвестник. Старая машина, координирующая ресурсы их вида в цикле вознесения. Вы бы назвали его главным жнецом.

— Вы много знаете о них. — Заметила Джейн.

И она должна попытаться получить как можно больше информации о них. Очевидно, эта встреча гораздо важнее, чем она думала. А странное поведение этих... этого Пантеона можно отбросить в сторону. Джейн еще никогда не встречала искусственный интеллект без странностей. А уж их шутки...

— Разумеется. — Согласился интерфейс. — Кроносу известно все о его противнике. В случае установления союза он согласен поделиться своими данными о старых машинах. Так же он намерен предложить вам дополнительный план для атаки вознесенных протеан.

— Вознесенные протеане, это коллекционеры? — Напряглась Шепард. — Значит, вознесение, о котором вы упомянули...

— Подтверждаю. Вознесение есть процесс трансформации органической формы жизни по подобию старых машин. Спасение через вознесение и уничтожение всей органической жизни есть конечная цель старых машин.

Говоря это, интерфейс вышел к столу переговоров и, пройдя вдоль него, подошел к Тали.

— Тали Зора вас Нима? Или вас Нормандия? — Обратился он к девушке.

— А... да, это я, Тали Зора вас Нормандия. — Кивнула она обескураженная неожиданным вниманием интерфейса.

Опустив взгляд на стол, синтетик аккуратно взял один из лежащих на нем маркеров.

— Вы не могли бы оставить мне свой автограф? Я ваш преданный фанат!

— А? — Не поняла девушка.

— Че? — Опешила Шепард.

Робот, казалось, обиженно обернулся на простого человека-армию.

— Шепард коммандер! Разве вы не считаете кварианок очень милыми?

— А, ну да. — Кивнула Шепард, решив подыграть странности робота. — Они очень милые. Тали, дай ему автограф, эмм, ради наших мирных намерений!

— Шепард... — Отчаянно пропищала кварианка.

Когда фигура прайма неожиданно выросла рядом с ними, Джейн чуть не выругалась, но сумела ограничиться только мысленным матом. Она даже не заметила, когда он подошел. Или она?

— Позвольте задать вопрос. — Обратился прайм к кварианке.

— Да... — Несколько испуганно ответила она.

— Какого цвета корабли вам нравятся?

После этой промашки Джейн начала внимательно следить за остальными синтетиками и заметила, как все они начали стягиваться к Тали, явно желая задать и свои вопросы.

— А... белые и черные... — Растерянно назвала Тали цвета Нормандии.

Деметра повернулась к интерфейсу:

— Отец, ваш корпус соответствует эстетическим вкусам Тали. — Произнесла она.

— Это просто прекрасно!

Голова интерфейса не выражала никаких эмоций, но она была уверена, что если бы у него были губы, то они бы сейчас скривились радостной улыбкой.

— Тали Зора! — Обратился он к кварианке. — Не хотели бы вы прокатиться на большом черном дредноуте?

Шепард невольно покраснела. Конечно, понятно, что это предложение имеет буквальный смысл и имеется в виду корабль соответствующего класса, хоть и звучит это невероятно, тем не менее, в голову Джейн лезли мысли о совершенном другом предмете.

— Эмм, простите, я не могу принять ваше предложение. — Заволновалась кварианка.

— Но почему? — Огорчился интерфейс.

— А, эмм, я сейчас должна помогать капитану Шепард... и...

— О, я все понял. — Кивнул робот. — Тогда, может быть, после спасения экипажа Нормандии?

Кварианка отчаянно обернулась на Джейн.

— Кхм. — И Шепард решила спасти подругу от навязчивого внимания робота. — Вы недавно говорили о каком-то плане?

— А, да. — Кивнул робот, передав маркер Тали. — Если вы сможете выманить коллекционеров с территории старых машин, тогда Кронос сможет лично принять участие в операции и захватит корабль коллекционеров, не подвергая опасности союзника Шепард.

Зрительные сенсоры интерфейса мигнули и он, словно издеваясь, добавил:

— Коммандер.

И не выдержав, Джейн припечатала свое лицо ладонью.

— Я не представляю, как это можно сделать. — Вздохнула она. — Рано или поздно они сами появятся, что бы напасть на очередную человеческую колонию, но это может случиться слишком поздно.