— Мы потеряли Джозефа... — Обречённо прорычал здоровяк.
Услышав новость, девушка вылупилась на товарища едва сдержив удивление. Она никак не ожидала, потери одного из товарищей, на, казалось-бы простом задании.
— С мечом есть небольшая накладка, он весьма примитивно активируется. Джозеф взялся за рукоять, и сразу же поглотил солидный заряд тьмы... В итоге беднягу разорвало на части.
— Разорвало?! Сколько же там энергии? Погоди — погоди, то есть меч активирует простое касание?
— Насколько мы поняли, да. Как бы там не было, пришлось везти его вместе с саркофагом.
— Неожиданная проблема...— Девушка вновь прикусила нижнюю губу. — Раз мы не можем коснуться меча, то и через разлом не отправить...
— Слово в слово речь Густава... Придётся таскать за собой этот каменный гроб. А сами теперь ищем врата.
— Новость не из приятных. — Девушка уставилась на дорогу, за тем перевела взгляд на здоровяка и вновь спросила. — А что на счёт ключа?
— У людей Эрика есть какие-то новости. Он не распространяется, но похоже у них всё отлично.
— Хоть что-то... — облегчённо вздохнула девушка.
Взяв громилу под руку, она повела мужчину к лестнице в метро и, прижавшись поближе к спутнику начала спуск по ступенькам. Через минуту эти двое спокойно исчезли с охваченных паникой улиц города, растворившись в толпе людей глубоко под землёй.
* * *
Широкое белое здание высотой в четыре этажа величественно возвышалось над маленьким сквером в центре города. Это было массивный деловой центр, со старыми потрескавшимися стенами, но отполированными до блеска крупными окнами. Сердцевина здания выглядела как отдельная пристройка и имела дополнительный этаж, отчего та возвышалась подобно стеклянной башне — вросшей в нечем непримечательный офисный центр. А, зеркальные окна строения переливались множеством цветов, отражая солнечные лучи во все стороны, от чего сооружение лишь больше бросалась в глаза. И более всех в сиянии этих лучей утопал прилежащий к зданию скверик. Коротая прохладный солнечный день, на его территории отдыхало несколько человек. Пара девушек, что расположились на скамье возле фонтана и весело судачили о чём-то своём, а также мужчина в пальто выгуливающий целый выводок маленьких собачонок. Местные жильцы беззаботно прогуливались на открытой территории здания с потертой металлической табличкой, и выгравированным на ней белым колоколом — гербом Астамора. Чуть выше гравировки располагалась выбитая золотом надпись: "Офисное отделение национальной службы безопасности No3 по городу Астамору".
Тем же временем, с оживленной трасы проходящей мимо сквера, плавно съехал серебристый служебный автобус с визжащей на крыше мигалкой, и проскользив вдоль сквера тот подъехал к зданию. Массивная дверь подземного гаража в правом крыле офиса со скрипом отварилась, и автобус немедля скрылся за ней.
Автобус прибыл на масштабную подземную парковку в недрах здания. Продвигаясь через ряды, усеянные множеством служебных автомобилей на любой вкус, автобус медленно пересекал автопарк покуда не нашёл свободное место. Ловко припарковав машину, водитель покинул кабину и открыл двери кузова, откуда наружу поспешил выбраться небольшой отряд людей в форме. Оживлённо обсуждая прошедшее задание, оперативники тут же разбились на две шеренги у кузова, и принялись выгружать ящики с оборудованием для операции. Следом за оперативниками, автобус так же покинули двое юношей в офицерской форме. Задремавший в пути Лент блаженно потягивался, стараясь сдержать зевоту, а за ним, едва влача ноги, брёл Квин, с бледно белым цветом лица.
— Ты когда ты успел их напялить? — Удивлённо спросил блондин, покосившись на семь металлических колец в левом ухе командующего.
— Пока ехали, когда же ещё, — пожав плечами, буркнул Квин.
— Значит, зажигалку с сигаретами тебе не положено носить по образу, а серьги всегда при себе?
— Не нуди... Мне по уставу положено таскать их с собой. — Юноша ударил пальцем по одному из колец в ухе. — Плюс, без них чувствую себя голым.
Оставив разгружающих автобус бойцов позади, молодые люди отправились к дверям, ведущим на лестницу в здание. Бодро преодолев пару пролётов, ребята вышли в центральный зал офиса. Тут их взору предстал светлый зал, заполненная множеством суетливых сотрудников. Работники безостановочно сновали между бесчисленными дверями кабинетов, гордо шагая по белоснежной плитке, отдраенной до зеркального блеска, в отражении которой, располагалась армада вытянутых ламп, нависших под потолком. Юноши вошли в зал неподалёку от пропускного пункта с парой турникетов, промеж которых втиснулся стол для справок. За тем самым столом можно было лицезреть очаровательную светловолосую девушку с лучезарной улыбкой, которая увлечённо болтала со стоящим напротив посетителем. Её собеседником был высокий, остролицый молодой человек, с не менее добродушной улыбкой и растрепанной алой шевелюрой, которая помимо прочего была сплетена в тонкую косу, заканчивающуюся лишь на уровне лопаток. На фоне работников здания, щеголявших в строгих деловых костюмах, юноша так же выделялся броским стилем одежды. В мрачной толпе сотрудников, жёлто-чёрная толстовка с капюшоном, да потрёпанные джинсы парнишки выглядели, мягко говоря — не уместно. Кокетничая с девушкой, тот вальяжно облокотился на справочный стол, подперев подбородок рукой. В другой руке он держал чёрный походный рюкзак, который время от времени получал лёгкие пинки от хозяина.
Заметив паренька возле стола, Квин и Лент немедленно переглянулись и, синхронно нахмурившись, едва заметно кивнули друг другу. Пригнувшись, ребята принялись резво красться к посетителю со спины. И вот как только они оказались достаточно близко, Лент ловко набросился на не подозревающего юношу. Быстрым, отточенным движением блондин обхватил шею красноволосого паренька, и дабы тот точно не вырвался, зафиксировал руку жертвы за спиной. Квин же миновав обоих, впопыхах бросился к девушке за столом.
— Света ты в порядке? — Обеспокоено завопил командующий, глядя в глаза сотрудницы. — Только не волнуйся! Более этот подлец тебя и пальцем не тронет!
— Что вы творите ребят! — Испугано засуетилась девушка, вскочив с места. — Пожалуйста, отпустите его!
— Опоздали... — Драматично заключил Лент, наигранно покачивая головой. — Она уже поглощена его чарами.
— Акари! — тоскливо завыл Квин, схватив пленника за грудки. — Чёртов бабник! Когда же ты утолишь свой безумный голод!? Перестань порабощать невинные девичьи сердца!
Проходящие мимо юношей сотрудники, что недавно суетились словно белки в колесе, замирали в полном недоумении. Позабыли о работе, клерки молча наблюдали за маленькой театральной сценкой на пропускном пункте.
— Отпустите меня придурки! — Рычал пленник, вырываясь из рук Лента.
— Увы миледи время на исходе, за сим позвольте нам откланяться, — буркнул Квин, отвесив глубокий поклон девушке.
Подскочив к блондину, командующий схватил Акари под вторую руку, и ребята понесли пленника вглубь зала.
— Света, я потом позвоню! — Извиняющимся тоном кричал Акари, глядя на покрасневшую как помидор секретаршу.
Достигнув другого конца зала, пленник был наконец освобождён. Однако вкус свободы не сильно ободрил юношу. Опустив голову, Акари тяжело вздохнул и погрузил лицо в ладонь.
— Ваша выходка может стоить мне планов на выходные...
— О бедная-бедная девочка... Она ведь даже не осознаёт, что уже попала в сети коварного паука, пожирающего невинные сердца. — Качая головой, пробурчал Лент.
— Да вам просто завидно засранцы!
— Акари, а как давно ты вернулся? — как бы невзначай поинтересовался, Квин.
— Полчаса назад, — ещё раз вздохнув, спокойно ответил юноша, но быстро раскусил подвох и разразился новой порцией возмущений. — Эй, не меняй тему!
— И где Раверсаля потерял? — Осматриваясь по сторонам, поинтересовался Лент.
— Равер уже у себя, заполняет бумаги и строчит отчёты, а я немного задержался на входе.
— Ну и? Хоть что-то накопали? — С любопытством заладил блондин, — не зря ведь вас не было две недели.
— О-о-о-о-о-о! Кстати об этом! Приготовьтесь плясать от радости жалкие смертные! — надменно задрав нос, усмехнулся Акари. — Та шпана в клубе, как оказалось весьма близко завязана с демонами. Они организовали там нечто вроде секты, в которой чертям поклоняются подобно богам. Ну а демоны, в свою очередь используют их как подельников, подкармливая дурней обещаниями, что лучшим из лучших даруют силу.
— Простота хуже воровства.. — почёсывая подбородок, заключил Лент.
— Я, кажется, пропустил момент, где мы пляшем от радости. — Разочаровано промычал Квин.
Информация о небольшом культе на окраине города, была неплохим результатом разведки, но увы подобная организация представляла собой крайне сомнительную угрозу.
— Да не спеши ты, ёлы-палы! — Продолжил Акари. — Дело в том, что эти сектанты последнее время ошиваются возле школ и с каждым днём их активность только растёт. — Лент и Квин закончили каламбур, и наконец, начали вслушиваясь в рапорт товарища. — В общем, последние пару дней они посменно бродят возле лицея "Тёплых ветров", в центре города. Ну думаю, дальше вы уже все смекнули.
— Похоже они вышли на ключ... — промычал Квин и в тот же момент Акари задорно кивнул.
— Таки наша птичка пела правду... — Усмехнулся блондин.
— Уверен, что это не ловушка? — взялся допытываться Квин.
— Эй! Обижаешь! Мы сработали чисто, никто нас не видел.
— Хм... — Квин на секунду задумался, а затем расплылся в улыбке. — И все-таки ваша операция действительно срывает потенциальный куш... Отлично сработали.
Довольный собой, Акари задорно хмыкнул и, скрестив руки на груди, облокотился на стену.
— Я уже отправил людей продолжать наблюдение, но там нужно больше оперативников. Секта довольно крупная, потому нам не хватает людей отслеживать все их передвижения...
— Сделаем. Ты только отчитайся Тревору, как он вернётся. Если найдем ключ, совет будет у нас в долгу, и мы как следует раскрутим их на бюджет. — коварно прошипел Квин и сделал шаг в сторону. — Ладно ребят, мне нужно бежать, ещё увидимся!
Махнув рукой друзьям, юноша в припрыжку удалился, а Лент и Акари остались, продолжать разговор.
Второй этаж здания был куда менее просторным, зато и менее людным. Вместо большого зала здесь царили широкие коридоры, плетущиеся во все стороны от самой лестницы. Покинув лестницу, Квин направился прямиком до конца примыкающего к лестнице коридора, минуя множество офисов и развилок в стороны, пока не достиг мутной стеклянной двери в глубине этажа. Не потрудившись постучаться, юноша бесцеремонно распахнул дверь, и зашёл в кабинет. Это был медпункт. Не успел командующий оказаться внутри, как в нос ударил едкий запах лекарств и, скорчив кислую рожу, юноша медленно огляделся по сторонам. Большую часть просторного чистого помещения занимали аккуратно заправленные койки, а вдоль стен стройными рядами выстроились стеклянные шкафы на полках, которых красовались пузырьки с лекарствами и хирургические приборы, выложенные, словно экспонаты в музее. И вот на одной из коек для пациентов, расположилась парочка молодых медсестер. Усевшись на краю кровати сотрудницы, коротали скучнейший рабочий день за игрой в карты, и задорно болтали на отвлеченную тематику, однако завидев Квина, девушки мигом смолкли, ошарашенно вылупившись на гостя.
— Доброе утро. — Приветливо улыбнулся командующий, махнув рукой.
— Доброе... — Хором ответили нервничающие девушки, побросав карты.
Их можно было понять, ведь сотрудники в звании офицера и выше, редко заходили в медпункт, так как счастливые обладатели регенерации не могли заболеть, а травмы на операциях были весьма нечастым явлением. Тем сам, большую часть времени персонал медпункта изнывал от скуки, а визит старших чинов воспринимали как проверку или того хуже.
— Извините мы не думали играть в карты в рабочее время! — Распалилась одна из девушек. — Мы просто...
— Да не волнуйтесь девчат. — Как ни в чём не бывало, перебил сотрудницу Квин. — Доктор Шувалов на месте?
— Да он у себя в кабинете! — Включилась ей напарница, вскочив на ноги. — Подождите, я сейчас позову его!
— Нет, не надо, я сам к нему зайду, спасибо.
Ещё раз, одарив девушек вежливой улыбкой, юноша направился к кабинету Шувалова в глубине лазарета.
Миновав ветхую деревянную дверь, Квин вошёл в офис врача. На фоне стерильного медпункта, данный кабинет смотрелся куда менее опрятно. Напротив двери стоял загруженный бумагами стол, по соседству с которым находился загроможденный медикаментам шкаф, а чуть правее стола располагался потрепанный кожаный диван бежевого цвета. По полу кабинета стелился старый затёртый ковёр, угол которого замялся под странной тумбой накрытой стеклянным куполом, очевидно, это был один из медицинских приборов, вот только Квин понятия не имел, для чего тот предназначался. За самим же столом сидел угрюмый мужчина средних лет, в заношенном белом халате. Не обратив внимания на гостя, врач продолжал увлечённо заполнять отчёты, оживлённо карябая ручкой лист бумаги. Засаленные каштановые волосы доктора торчали все стороны, словно тот не знал о изобретении человечеством расчёски, а на усталом лице врача застыла озлобленная гримаса, с ярко выраженными мешками под глазами, говорящими о чрезвычайном недостатке сна.
— Доброе утро, — окликнул мужчину Квин.
Оторвав взгляд от документов доктор, грозно вылупился на посетителя.
— С каких это пор оно доброе? — проворчал в ответ Шувалов, почёсывая густую щетину.
Так и не дождавшись приглашения, командующий сам подошёл к столу и бесцеремонно сел на свободный стул.
— Ну и? Что же такое стряслось, что меня пришёл отчитывать сам начальник, а не кто-то из офицеров. — Доктор откинулся на спинку кресла и закатив глаза, пытался припомнить, где за последний месяц напортачил медицинский отдел.
— Я пришёл по другому вопросу... — медленно подбирая слова, промямлил юноша.
Врач перевёл взгляд обратно на Квина и тот сдавленно сглотнул. Пустые глаза Шувалова словно смотрели сквозь череп юноши.
— В общем, я плохо себя чувствую... — продолжил Квин. — Время от времени после сражений или тренировок, начинаю чувствовать жжение в груди... Иногда сильнее иногда слабее, а порой это даже мешает дыханию... Ну и иногда это всё сопровождается небольшим головокружением. И в общем... С каждым разом мутит меня все сильнее...
Выслушав пациента, Шувалов нахмурил брови. Судя по виду, врач был озадачен. Впервые человек обладающий регенерацией жаловался ему на здоровье.
— И как давно это началось? — спокойно спросил врач.
— Полтора года назад, хотя в последние пару месяцев приступы зачастили... — пробурчал Квин, стыдливо отведя взгляд в сторону.
— Полтора года?! — на весь кабинет завопил Шувалов, не сдерживая злобы. — Забыл о некоторых обстоятельствах своей силы ...!? — врач силком проглотил окончание фразы, дабы не оскорбить начальника — Что же ты не подождал, пока не начнёшь кровью харкать!? — с сарказмом прорычал доктор.
