Вновь отвлёкшись от любования садом, девушка устало посмотрела на советника.
— Госпожа Эшфилд, вы в курсе, что это такое?
Остановившись на месте, мужчина указал рукой в центр аллеи где расположился крохотный водоём в центре которого возвышалась гигантское каменное изваяние. Причудливый знак высотой метра в два по форме отдаленно напоминал неудачно накаляканную цифру три.
— Это руна... — сухо ответила Кэшь, разочаровано глядя на фигуру. — Я практикую тьму, и мне не довелось обучаться в академии, потому я не могу её прочесть.
— Госпожа Эшфилд, эта руна расшифровывается как "Небесный гнев". — улыбнулся Феликс. — Если верить древним сказаниям, "Небесный гнев" был некогда могущественным заклинанием архангелов, что призывал с небес яркий луч света по форме схожий с этой руной. Некоторые так же называют его ангельским копьём. Суть этого заклинания в том, что попавший под его воздействие озарялся несказанным количеством энергии света, и потому любой, кого касалось заклинание обращался в прах. Армия совета использует данную руну как герб. Своим существованием, мы так сказать олицетворяем "Небесный гнев", нещадно стирая демоническую заразу с просторов наших земель.
— И к чему этот экскурс в историю? — не скрывая подозрений, поинтересовалась девушка.
— Всё просто. — сменив тон, ответил Феликс. — В свете быстро распространяющихся слухов о хладнокровном "Алькоре", совет принял любопытнейшее решение. Знаменитый демон перебежчик как никто иной наглядно олицетворяет орудие гнева совета... — развернувшись к собеседнице, советник положил руку на сердце, и одарил девушку суровым взглядом. — Госпожа Кэшь Эшфилд, старейшины желают видеть вас в рядах элитного подразделения. Иными словами, вы получили приглашение в нулевое подразделение армии, под личным командованием старейшин.
— Ох, вот оно что... — хитро улыбнулась Кэшь. — А я всё думала, почему вы так долго ходите вокруг да около... Здоровье... Руна... Смотрю вашу "элиту" это очень задело...
— О чём вы? — с недоумением поинтересовался Феликс. — Госпожа Эшфилд. Если вы ещё не поняли, вам официально предлагают повышение, приняв которое вы получаете звание куратора... Небольшая выслуга лет и сами станете советницей!
— Вас действительно так раздосадовал отказ Лента в прошлом году? — не скрывая удовольствия, усмехнулась Кэшь.
На долю секунды добродушное лицо Феликса похолодело, но мужчина быстро вернул себе контроль над чувствами и успокоился.
— Да, старейшины были ужасно разочарованы отказом господина Лента. Он превосходный боец... Одни из лучших... Мы бесконечно уважаем его навыки, и нас вправду расстроил его отказ от столь заманчивой должности. Но вы абсолютно иной случай. Не подумайте дурного, мы не пытаемся заманить Господина Лента в наши ряды подобным образом. Сейчас нас интересует исключительно ваша кандидатура. Ваша сила. И ваша лояльность...
— Вот даже как... — улыбнулась Кэшь. — Хорошо советник. Я подумаю над вашим предложением.
— Я рассчитывал, на положительный ответ. — добродушно улыбнулся Феликс. — Но вы и не ответили "нет". Что уже хорошо. — тихонько хмыкнув, советник задрал рукав и посмотрел на золотые наручные часы, а после громко цокнул языком. — Ух-ты. Что-то мы загулялись... Прошу меня простить, через несколько минут начинается собрание. Рад, что нам удалось поговорить Госпожа Эшфилд, надеюсь, в дальнейшем мы сможем сотрудничать в рядах одного подразделения.
— Кто знает... — пожала плечами Кэшь, и неправдоподобно улыбнувшись, девушка развернулась на месте, а после направилась к выходу.
Достигнув своих мест, Раверсаль и Тревор уселись на высоких стульях за столом с табличкой тринадцать. Окинув зал совещаний взглядом, Равер обнаружил, что помещение забито под завязку. На сегодняшнее обсуждение, явились даже самые отъявленные прогульщики.
— Ух, душно то как... — застонал юноша, схватив документы со стола и как ни в чём не бывало, принялся обдувать себя листами словно веером. — Как думаешь, зачем Феликс забрал Кэшь?
— Скорее всего вербует её в нулевой отряд. — без энтузиазма проворчал Тревор.
— Да ладно!? — едва повысив голос, зачастил юноша. — С чего ты взял? Под непосредственное командование старейшин допускаются лишь лучшие из лучших... Вон Боров, какой уже год откровенно напрашивается к нулевым, а всё без толку.
— Кто знает... — неуверенно буркнул командующий, листая толстенную папку документов на столе. — У старейшин свои тараканы в голове... Если посмотреть на ситуацию с их стороны, то это неплохой способ посадить единственного паладина, обладающего тьмой на короткий поводок. Вдобавок это возможность раззадорить Лента.
— Лент то тут при чём? — вяло поинтересовался Раверсаль, всё усерднее размахивая документами.
— Ну ведь он отказал им в прошлом году.
— Да ну нафиг?! — вновь не сдержавшись выпалил Равер, попутно выронив из рук самодельный веер. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!
— А хрен тебя знает... — с презрением зарычал Тревор. — Весь офис давно знает, а вот твоя неосведомлённость меня уже настораживает. Как ты умудрялся выполнять развед-миссии, если даже не можешь за слухами следить?
— Не ну афигеть вообще... А почему тогда я не получил приглашение к нулевым?
Сохранив молчание Тревор, лишь одарил друга жалостливым взглядом.
— Ну вот че ты вылупился? Я серьёзно! Какого чёрта такое невнимание к моей персоне?
— Забудь. Просто... — Продолжая сверлить товарища взглядом, командующий лишь легонько покачал головой. — Просто забудь...
— Хэй! Погоди-погоди! Как это понимать?! — Возмутился Равер, но Тревор лишь уткнулся носом обратно в документы. — Не игнорируй меня! Я требую объяснений! Слышь ты!
Массивная дверь в зал со скрипом распахнулась, и внутрь вошли представители ещё одного подразделения. Это была высокая рыжая девушка в сопровождении худощавого мужчины с измученным лицом — представители пятнадцатого подразделения. Заметив припозднившихся гостей, Раверсаль откинулся на спинку стула и шустро взъерошил волосы.
— Забудь. — не отвлекаясь от чтива фыркнул командующий. — Эрис рассматривает тебя только как друга. Бросай уже эти жалкие потуги.
— Спасибо за помощь, засранец... — злобно проворчал Равер и приготовившись к прибытию соседей, задумчиво уставился вдаль осторожно прикусив нижнюю губу.
Отложив бумаги Тревор устало вздохнул и повернулся к другу, но в тот же миг застыл в ступоре уставившись на соседа. Стараясь походить на модель с обложки, Раверсаль как бы невзначай пожёвывал губу и пялился в одну точку, так словно размышлял о бренности своего бытия. Закатив глаза Тревор набрал побольше воздуха в грудь, и после продолжительного вздоха жалостливо постучал напарника по плечу.
— Ты идиот... — тихо шепнул другу командующий.
— Заткнись и не порти образ. — шикнул Раверсаль.
Миновав большую часть зала, делегация пятнадцатого подразделения достигла своего стола, близь Тревора и Раверсаля.
— Доброе утро ребят. — поприветствовал юношей, командующий пятнадцатым подразделением и без сил плюхнулся в своё кресло.
— Доброе, Григорий. — кивнул в ответ мужчине Тревор. — Как поживаете?
— Бывало и лучше... — застонал мужчина. — Из-за провала на прошлогодних рейтинговых, в преддверии новых соревнований приходиться работать сверхурочно... Та ещё морока...
— Хэй, Равер. — так же задорно окликнула юношу Эрис. — Ты куда там уставился?
Медленно повернувшись к девушке, молодой человек едва заметно нахмурил брови и одарил собеседницу томным взглядом.
— Йо. — бархатным бартином буркнул он, продолжая пожёвывать губу.
— Воу. — попятившись назад, растерялась девушка. Легонько поморщив носик, Эрис с недоумением покосилась на коллегу. — Те челюсть что ли свело?
— Нет... Я... — замялся юноша, но встряхнув головой, продолжил диалог как ни в чём не бывало. — Я просто слегка потерялся в пространстве... В преддверии ранговых тоже тренируемся ночи на пролёт... Весь день не в своей тарелке.
— Это да. — Уткнувшись в кулак, зашипел Тревор. Извечно невозмутимый командующий, из последних сил сдерживал приступ смеха и слёзы. — Работаем не покладая рук.
— Смотри не перегни. — осторожно добавила Эрис. — Так ведь и перегореть можно. С таким настроем на соревнованиях будешь, словно разварившийся пельмень...
— Ага... — продолжал шипеть Тревор, скрывая смех. — Он может...
— Заткнись! — вновь шикнул Раверсаль, грубо пнув товарища локтём.
Тут дверь в зал с грохотом распахнулась и торопливой походкой, в комнату совещаний вошёл Феликс. Появление советника вмиг погрузило зал в тишину, так словно забитое людьми помещение — рухнуло на океанское дно. Кое-кто из заседающих заёрзал на месте переглядываясь с товарищами, а кто-то безразлично уставился на спешащего во главу стола блондина.
— Не вставайте господа! — вдруг начал вещать Феликс, минуя столы командующих. — Приношу свои глубочайшие извинения, за данное опоздание! — Достигнув своего стула, мужчина элегантно ослабил ворот белоснежной мантии, и вздохнув окинул зал взглядом. — Надеюсь, кроме меня опоздавших не будет... Тогда, наверное, начнём. Доброе утро господа!
Заседающие неохотно поклонились в ответ на приветствие и секундой позже все как один зашуршали папками с документами.
— Итак, перво-наперво я бы хотел обратиться к седьмому, тринадцатому, пятнадцатому, тридцатому, сорок четвёртому и шестьдесят второму подразделениям. — серьёзным тоном завёл речь Феликс, поудобнее располагаясь в высоком кресле. — Старейшины отзывают задания по слежке за организованными группировками демонов. Все находящиеся под наблюдением объекты, должны быть устранены в ближайшее время.
— Что?! — изумилась Эрис. — Но почему? Ещё не одно из подразделений не выдало себя. В добавок они ценный источник информации.
— И это уже не говоря о том, что мы получаем информацию о взаимодействии группировок через связывающего их посредника. — подключился к возражениям Раверсаль, но тут же был одёрнут Тревором.
— Что вы имеете ввиду господин Кечь? — вдруг включился в обсуждение Сергей Боров — командующий вторым подразделением.
— Мы вели наблюдение за тремя группировками демонов. — ответил за друга Тревор. — Две из них уже уничтожены в силу обстоятельств... При детальном расследовании нам удалось обнаружить, что обе группы занимались переправкой донорских органов своим "поставщикам" — коих, отследить, к сожалению, не удалось.
— Органы? — вдруг подал голос хрупкий короткостриженый юноша, командующий семьдесят седьмым подразделением. — Как и та группа с которой столкнулись мы, четыре месяца назад?
— Именно. — кивнул Раверсаль.
— Это уже нечто большее чем простое совпадение. — задумчиво пробурчал слепой зам-командующего Вак. — Стоит полагать, что организации демонов ведомы чьей-то незримой рукой.
Тут в зале поднялся шум. Выслушав прозвучавшую теорию, командующие увлеклись бурным обсуждением сложившейся ситуации.
— Тише господа... Тише... — прервал обсуждение Феликс. — Я хотел бы прояснить сложившуюся ситуацию. Дело в том, что два дня назад на литейном заводе в центральном округе Астамора, были обнаружены тела членов развед-отряда четырнадцатого подразделения.
Затаив дыхание, присутствующие обратили внимание пустующий стол на четырнадцатых. В тот же миг, Раверсаль и Эрис, сидящие через пустующие места, осторожно переглянулись.
— Отряд состоял из четырёх оперативников, офицера и паладина. Все шестеро были убиты холодным оружием. Ключевым моментом доклада является то, что тела Сергея Павлова и Хельги Ростал были изуродованы до неузнаваемости, а также у них отсутствовала часть органов. В данный момент, командующий четырнадцатым подразделением Господин Поршнев, занят организацией похорон. — окинув присутствующий взглядом, Феликс выдержал короткую паузу. — Надеюсь всем стало ясно, что слежение за демонами вышло из-под контроля. Мы вынуждены избавиться от потенциальной угрозы.
— Но ведь нападение с целью получения органов паладинов, лишь порождает новые вопросы. — воспротивился мнению Феликса, Тревор. — В свете новых обстоятельств, я бы напротив, не стал сворачивать операцию...
Зал вновь зашумел. Тут члены совета поделились на два лагеря и завели новое обсуждение.
— Нападение на наших людей не единственная причина. — набрав воздуха в грудь, громко заткнул командующих советник. — Здесь, мы переходим к главной теме сегодняшнего обсуждения. Я собрал вас на внеплановом совете для того что бы сделать важное объявление. До сего момента эта информация была тайной, но теперь в связи с решением старейшин мы оповещаем высшие чины армии. Полгода назад с нами связался гонец семьи Лур...
— Что?! — вдруг громко возмутился один из заседающих, вскочив с места. Им был пухлый мужичок с обширной лысиной — командующий Диас Трогин. — Лур?! В смысле с советом связалась одна из аристократических семей ада? И мы узнаём об этом только сейчас?!
И вновь по залу прошёлся тихий гул из ворчливых голосов.
— Пожалуйста, успокойтесь господин Трогин... — равнодушно ответил Феликс. — Позвольте мне закончить и возможно вы поймёте, почему старейшины хранили молчание. Суть состоит в том, что гонец вышел на одного из наших паладинов, и сдался в плен предъявив тому печать аристократической семьи. Демон запросил переговоры позволив заковать себя в кандалы и более того был готов принять смерть если мы откажемся от сделки. Кто-то из вас возможно в курсе имеющейся у нас информации о аристократии ада, кто-то нет. Если рассказывать вкратце, то семья Лур это одно из почётнейших сообществ ада. Знатные демоны данного семейства живут вне законов владыки теней, а также обладают весомым авторитетом в аду. Иными словами, в силу положения пленника я встретился с ним лично, и гонец предложил совету сделку.
— Что ещё за бред...? Переговоры с демонами? — возмутился Трогин, и зал вновь начал обсуждение.
— Верно. — согласился Феликс. — Естественно мы не восприняли его слова всерьёз, однако гонец пришёл с крайне любопытным предложением... Не требуя ни чего в замен, один из членов семьи Лур запрашивает аудиенции паладинов совета, с целью предоставления информации о развитии войны.
Зал затих.
— Звучит нелепо... — вклинился в обсуждение Тревор. — Сказать, что сделка не завуалированное предложение сыра из мышеловки, значит не сказать не чего. Грубо говоря, с советом связался враг и как жест доброй воли, предложил нам просто поговорить?
— Именно, Феликс. — вдруг воскликнул Трогин, едва сдерживая смех. — Всё это ведь шутка, верно?
— Нечего абсурднее в жизни не слышал. — тут же поддержал толстячка Боров.
— Это не шутка. — Строго отрезал Феликс. — Я могу понять ваше негодование господа. Я так же убеждён в том, что информация посыльного лишь нелепая попытка ввести нас в заблуждение. Однако старейшины решили иначе, и ответили гонцу, что мы обдумаем предложение семьи Лур... Два дня назад, мы согласились на сделку...
Тут по залу пронеслась буря негодования.
— У стариков крыша поехала?
— Что за вздор...
