— Здравствуйте, ученики, — обратился к выпускникам Ебису так, будто перед ним сидела кучка дошколят. — Команды будут разбиты по три человека, а не два, как в прошлые годы. Стандарт приёма всегда был три человека. Два года назад эксперимент с двумя не удался, поэтому руководство вернулось к старой системе: сенсей и три ученика. Объявить составы команд должны были Ирука-сенсей и Мидзуки-сенсей, но в результате непонятного инцидента, Ирука ранен, а Мидзуки исчез, поэтому оглашать результаты буду я.
"Я даже знаю, куда пропал Мидзуки, — злорадно подумал Наруто, глядя на удивлённых однокурсников. — И повязку я получил за воскресное убийство".
Ебису помахал листочками со списками, точно погремушкой перед новорожденными.
— Итак. Как вы помните, в конце прошлого учебного года вы сдавали письменный экзамен с детективом Морино Ибики...
— А нам сказали, что он психолог, — вяло заметил Шикамару, даже потрудившийся открыть глаза.
— Это небольшое допущение, — поперхнулся Ебису. — У господина Ибики не одна специальность.
Наруто мельком вспомнил широкоплечего, накачанного лысого детину тридцати с лишним лет, телосложением напоминающий медведя. К своим тридцати годам Морино Ибики стал детективом и экспертом по ведению допросов, включающих такие методы как психологическое давление и физические пытки, благодаря чему долго проработал в АНБУ и обзавелся множественными шрамами, ожогами и рубцами на лысине, которую прикрывал чёрной, как и его кожаный плащ, банданой. Один Ибики будет пострашнее всех отъявленных мерзавцев, которые побывали у него на допросе. После допросов каждого выносили либо истерзанными физически, либо эмоционально: в слезах и слюнях, но признавшимся. Так как в прошлом году было большое количество желающих пробиться в выпускники, пригласили детектива Ибики, чтобы тот психологическим тестом отсеял всех, кому профессия ниндзя психически и по менталитету не подходит. Разумеется, перед экзаменом не сказали, кем является Ибики.
Воспоминания Наруто прервал Рок Ли, под громкий хохот заявивший, что имя Ибики неплохо сочетается с именем Ебису, и они теперь официально садо-мазо парочка Конохи, в которой Ибики господин, а Ебису — его верный ночной кролик, поэтому сейчас с классом разговаривает извращенец, которого слушать категорически не рекомендуется.
Ебису, красный как рак, попросил всех замолкнуть и начал зачитывать список:
— Из вашего класса отобрали четыре команды. Это Команда Гая, сенсея, который согласился взять опёку над следующими учениками: Рок Ли (Ли победоносно выкрикнул ругательство), Неджи Хьюга, Тентен.
Тентен — одна из немногих девочек, пробившихся в выпускной класс. В отличие от ровесниц, она не заглядывалась на Саске и зачастую пропадала на тренировках, связанных с холодным оружием. Наруто оценил выбор Гая-сенсея, потому что ни с кем из названных трёх парень не хотел сотрудничать, даже с Тентен. Его что-то пугало в ней. Хладнокровность, похожая на ту, с какой на него смотрит Саске или Неджи.
— Следующая команда — команда номер 10. Сенсей — Асума Сарутоби. Ученики: Шикамару Нара, Чоджи Акимичи, Ино Яманака, — монотонно зачитал Ебису. Шикамару окончательно проснулся и расплылся в улыбке. Его, как и Чоджи, расклад устраивал, а вот Ино начала что-то свирепо нашёптывать подружке за партой, явно о том, что судьба несправедлива, и Саске не вошёл в состав команды с ней. Наруто перепугался. Исходя из оставшихся, он попадёт в команду либо с Саске, либо с Кибой, и ни тот, ни другой не отвечали его планам. Даже Сакура или Хината были не так важны. Взвесив за и против, Наруто убедил себя, что с Кибой ему будет проще сдружиться, чем с одиноким волком Саске. Возможно, в команду попадёт кто-то из других учеников, с кем Наруто и словом не обмолвился, обучаясь в Академии, но выбор невелик.
— Команда номер 8. Сенсей — Юхи Куренай. Ученики: Шино Абураме, Киба Инудзука и Хината Хьюга.
Наруто, неожиданно для всех, громко стукнул по столу. Соседствующие ученики зашикали на него. "Вероятность того что я попаду в команду с гребаным Саске очень велика, хотя есть надежда, что попаду к каким-нибудь отсталым ученикам", — лихорадочно подумал Узумаки.
— Команда номер семь. Сенсей — Хатаке Какаши. Ученики: Саске Учиха, Сакура Харуно и Наруто Узумаки. Все остальные отсеяны на основании анкет и психологического теста.
— Почему я в команде с этим!? — возмутился Наруто, тыча пальцем в угрюмого Саске, сидящего за второй партой.
Ебису-сенсей поправил темные, как у Шино, очки на носу.
— Все команды были составлены исходя из силового баланса. Поначалу Сандайме хотел определить тебя в команду Куренай с Кибой и Сакурой, но по отношению к вам со стороны Шино, Саске и Хинаты будет дисбаланс, учитывая силу глазных техник клана Учиха и клана Хьюга. Более того, это инициатива Какаши-сенсея. В первую очередь из-за Учихи. Тебе понятно, Наруто?
Узумаки покивал головой. Против Третьего Хокаге не попрешь. Но вот сенсей Какаши? Неизвестное имя, да ещё и выбор сделан из-за Саске. Чёртов Саске. Чёртова Сакура. Всё идёт не так, как хотелось. Настенные часы показывали полвторого дня. Перемена для младших классов, а выпускники идут на улицу, чтобы познакомиться с сенсеем.
Генины высыпали во двор сразу же, как прозвенел запоздавший звонок. Наруто с неохотой следовал за Сакурой, которая не решалась идти вровень с Саске. Тогда Наруто поравнялся с ней и, глядя в сторону, безразличным тоном бросил:
— Как думаешь, э-э, у нас нормальный сенсей? Сакура промычала что-то невнятное, держась рукой за локоть, но потом, успокоившись, ответила:
— Думаю, что нормальный, раз взял Саске и меня в обучение. Ну, и тебя, — добавила она, чтобы не обидеть.
Наруто молча сбавил шаг. Потом ему в голову пришла фраза, какой он мог бы осадить Сакуру: "Ты мне что, одолжение делаешь?", но было поздно. Такие ситуации называются "лестничным остроумием", когда в разговоре человек не знает, как хорошо и выгодно ответить, из-за нехватки смелости или потому что говорящему на собеседника наплевать, а позднее ответ с хорошим текстом приходит в голову сам собой, но момент упущен. С Наруто такое часто происходило, так как он отвык от плотного общения с людьми уже давно. Все разговоры сводились к бытовым мелочам. Парень немного страдал от этого, потому что хотел ясно выразить словами свои мысли и переживания, но не мог. Да и не было такого бескорыстного и искреннего человека, который выслушал бы и понял его. Ирука-сенсей всего лишь учитель, взрослый человек, поэтому он не сможет понять Узумаки как равного себе, думал юноша.
Во дворе Академии группы учеников по три человека подходили к своим сенсеям. Наруто с завистью наблюдал, как Шикамару здоровается с курящим Асумой, а Чоджи и Ино, впервые увидевшие сенсея, представляются. Возле калитки стоит высокая черноволосая женщина двадцати пяти лет на вид, которая машет Асуме, явно знакомому с ней. Она одета в тёмные шорты, майку в сеточку и хлопковую тогу из бинтов с одним ярко-красным рукавом. Женщина улыбается, встречая Хинату, Шино и чуть отставшего от товарищей Кибу. Они тоже улыбаются, даже нелюдимый Шино. Чуть поодаль, на газоне сидят Неджи и Тентен, со смехом наблюдающие, как матерящийся Рок Ли демонстрирует Гаю-сенсею отжимания на руке.
— А где наш сенсей? — спросила Сакура у Саске.
— Не знаю, — буркнул тот. — Опаздывает, наверно.
Во дворе стало тихо через пятнадцать минут, когда все разошлись по домам сенсеев. Солнце уже не сильно грело, всё больше становясь похожим на осеннее. Шелест деревьев умиротворенно проносился по округе с каждым движением ветра. Наруто собрался пойти на лужайку, чтобы покачаться на верёвочных качелях, как Ебису-сенсей окликнул его и напарников.
— Дети, я знаю, что Какаши-сенсей часто опаздывает. Может, пройдете в класс? Он найдет вас там.
— Надеюсь, найдет — проворчал Наруто, и Сакура едва слышно хихикнула. Даже Саске впервые улыбнулся. Возвращение в душный кабинет было сродни пытке, поэтому Наруто запер класс и открыл окна. Саске сел на своё место. Сакура с любопытством разглядывала стол на кафедре. Узумаки же наполовину вывесился из окна, пытаясь плюнуть в голубя на траве. Единственным выходом генина стало притворство. "Чтобы тебя не заподозрили ни в чём дурном, просто будь болваном, спорь со всеми, показывай, что тебя это волнует больше других, тогда про тебя с радостью забудут в ответственный момент", — мысленно рассуждал Наруто, сделав очередной плевок в несчастную птицу. Та, встрепенувшись, улетела, и Наруто даже не понял, попал ли он. Решил закончить на том, что всё-таки попал.
— Чё бы сделать такого, а? — спросил Наруто у почти пустого класса. Саске прикрыл глаза рукой в духе "делай что хочешь". Сакура стирала с доски объявление сухой губкой, не обращая внимания на Узумаки.
— А! — гаркнул Наруто так, что Сакура выронила губку от неожиданности.
— Тихо ты, дурак, — упрекнула она парня, но Наруто это это не остановило.
— Мы здесь одни! Ау!! Э-э-э-э-э-й! Оооойеее!!!
— Сакура, стенки в классах звуконепроницаемые, — спокойно объяснил Саске девушке, когда Наруто подобрал с пола губку. Приоткрыв входную дверь-купе, мальчик пристроил к притолоке губку испачканной стороной вниз и зажал дверью.
— Это наказание за опоздание! Надо уважать своих учеников!
Наруто, явно довольный собой, не смог сдержать ржания в предвкушении результата проделки. Саске снова прикрыл глаза.
— Идиот, — тихо произнес он. — Думаешь, дзёнин со стажем попадётся на тупом розыгрыше? Это же для маленьких.
Наруто снова заржал и отошёл к окну, не сводя глаз с двери. С того момента, как они вернулись в класс, прошло сорок пять минут. Наконец из-за щели между притолокой и полом послышались шаги.
— Ид-дёт! — с придыханием прошептал Наруто Сакуре, отошедшей от двери. Девушка отпихнула назойливого парня от себя.
Дверь сдвинулась, в класс заглянула голова, которая тут же исчезла в дыму от губки, упавшей незнакомцу точно на макушку.
— Ха-ха! А вы говорили! — Наруто обвёл взглядом недовольных Сакуру и Саске. Сакура извиняющимся тоном спросила:
— Сенсей, вы в порядке? Это Наруто, мы с Саске тут не причем.
На самом же деле ей шутка понравилась, и она не без удовольствия подняла упавшую губку. Сенсей рассеяно отряхнул волосы, и без мела пепельно-серые. Вид у него был чудаковатый. С плеч до носа тянулась ткань, служившая маской. На левый глаз надвинута повязка, поэтому сенсей походил на одноглазого пирата. В другом глазу читалось полнейшее безразличие ко всему происходящему, отчего Наруто на миг подумалось, что их сенсей покупает те самые вещества, расширяющие сознание, о которых кричали на местном чёрном рынке. Длинные волосы торчком кренились вбок, свешиваясь за левый край повязки, которая сползла, как штаны большего размера. Сенсей задумался на секунду, завязал повязку потуже и окинул взглядом подопечных.
— Вы идиоты. Вы мне не нравитесь. Но, по-моему, вас ещё можно исправить. Пойдемте на свежий воздух, побеседуем, а то из-за того что здесь душно, мне почудилось будто я в сауне. Идемте же.
Точно торчок, как и его волосы, подумал Наруто, и шепнул Сакуре:
— Ещё подгоняет нас, блин! Сам опоздал, а нас муштрует. Хотя про свежий воздух он правильно сказал.
Сакура коротко кивнула и отвернулась, чтобы отвести взгляд в никуда, лишь бы не смотреть на надоедливого Узумаки.
Выйдя за пределы Академии, ученики с сенсеем направились на ближайшую аллею, которая была построена так, что оканчивалась перилами на крыше магазинчика, а лестница вбок выходила на основную улицу. Теснота этого района ощущалась в громоздкости построений и длинных заборах, ограничивавших и так неширокие улочки. Словом, лабиринт города.
Какаши оперся об перилла и начал:
— Ну... Представьтесь. Расскажите, что вам нравится или не нравится. О чём вы мечтаете в будущем, об увлечениях?
Ученики уселись на ступеньках лестницы, тянувшейся от аллеи.
— Может, Вы сами представитесь, а? — прищурившись, спросил Наруто.
— Меня зовут Хатаке Какаши, — сказал сенсей так, будто отвечал нелюбимый урок. — Я не собираюсь рассказывать, что мне нравится и не нравится, кроме того, что мне не нравится твоя дерзость, Наруто. О чём я мечтаю? Ну-у... У меня много увлечений... Короче, вы запомнили, как меня зовут? Ваша очередь. Ты первый.
Он ткнул пальцем в Наруто.
— Я... Я Узумаки Наруто! Люблю рамен и всё мясное, с кровью. Мне не нравится, когда блюдо долго готовят или не подают соус...
Наруто скосился на напарников, чтобы посмотреть на реакцию. Те были слегка удивлены, поскольку предполагали, что Наруто вообще ничего не интересует, кроме плевков в птиц.
— ...А моя мечта в будущем, скажем, стать Хокаге!
"Вот теперь эти дуроплясы удивились по-настоящему".
— Чтобы меня все признали, — вошёл в кураж Наруто и собрался ещё с пять минут наговорить чепухи, но Какаши вовремя остановил его:
— Понятно.
Сенсей поверил Наруто, и заключил про себя, что цель весьма неординарная и честолюбивая для такого простого пацана.
— Следующий. Может ты?
Сакура поправила волосы и бодро отчеканила:
— Меня зовут Харуно Сакура. Мне много чего нравится и не нравится. Моя мечта помогать людям, которые рядом. Ну, и мне хочется обзавестись парнем.
"Чёрт, это было похоже на "мне хочется собачку"", — подумал Наруто.
Какаши, видимо, подумал то же самое, поэтому не стал расспрашивать Сакуру, а решил перейти к Саске. Тот, не отрывая от подбородка рук, сцепленных замком, сухо, без эмоций рассказал:
— Меня зовут Учиха Саске. Мне не нравится множество вещей. У меня есть то, что нельзя назвать мечтой. Это, скорее, цель. Во-первых, возродить оклеветанный клан Учиха, а во-вторых, я обязан убить одного человека.
"Я его опередил, что касается убийства", — усмехнулся Наруто. Желания Саске по своей цели схожи с теми, что лелеял Наруто, засыпая почти каждую ночь в маленьком доме на краю леса. Независимое исполнение плана. В этом единое сходство между ними, за которое можно было потерпеть Саске в команде. Такой человек как Учиха наверняка поймет его истинные цели, когда наступит час икс. Может, судьба сделала всё правильно, и фортуна повернулась лицом к Наруто?
Какаши-сенсей никак не отреагировал, в отличие от Сакуры: она была удивлена и даже испугана. Ещё бы, озвучить такую цель... Похоже, Саске не волнует и то, что люди думают о его планах. Было видно, что он способен добиться её, во что бы то ни стало.
— Отлично, вы хорошие ребята, — бесцветным голосом подытожил Какаши, и Наруто сразу почуял ложь в этих словах. — Завтра начнем тренировки. Они займут примерно месяц, прежде чем начнётся первый этап практических экзаменов на звание чунина. Вся суть заключается в том, что даже в результате первого тура многих отсеют и отправят либо в Академию на подготовительные годы, либо в гроб, хоронить. Так что на вашем месте я бы полностью посвятил бы себя тренировкам. Завтра в восемь часов утра на тренировочной площадке у Северо-восточного леса. Вы узнаете её по забору из металлической сетки и трём деревянным столбам в центре пустыря. Запомнили? А теперь мне надо уйти. Ложитесь спать пораньше, чтобы набраться сил. Перед тренировкой закусите за час до выхода. Наруто, никакой суррогатной лапши. Бутерброда с маслом и мясом будет достаточно. Возьмите с собой воду, по три пол-литровые бутылки каждый, и форму ниндзя, какая есть. Термобельё не одевать.
