2. Серый - вперед, не отчаиваясь

В имении Жунтана одно за другим темнели окна. Не удивительно ведь время близилось к полуночи, люди укладывались спать. Только сам хозяин по привычке устроился в кресле своего кабинета. Сладкий ликер из бокала приятно согревал пищевод, принося легкое опьянение. В камине потрескивали поленья, согревая окружающий воздух. Жунтан смотрел на огонь сквозь рубиновый цвет напитка, получая при этом дополнительное эстетическое удовольствие. Находиться в загородном имении порядком надоело, но придется еще пару месяцев потерпеть, в столицу возвращаться еще рано. Всего месяц прошел с момента, когда он столь удачно продал участок, недальновидному торговцу. Его управляющий оказался некомпетентным работником, проморгав очевидный подвох в деле. Но теперь это проблема самого торговца, наперед будет лучше подбирать кадры. Отказаться от возможности столь выгодно пристроить рискованный участок Жунтан никак не мог. Удачная сделка до сих пор радовала самолюбие барона. Не то чтобы ему нужны были деньги, просто узнав через верных людей о планах короны на свой участок, грех было не продать его за реальную цену. От размышлений его отвлек деликатный стук в дверь. Опять верный слуга пришел позаботиться о своем господине, подумал барон.

— Входи Иман, — разрешил Жунтан, глядя на дверь сквозь рубиновую жидкость.

Только вместо верного старика Имана в дверь вошли несколько мужчин явно криминальной наружности. Барон весь подобрался, пытаясь понять, где он мог перейти дорогу криминалу. Но ничего такого навскидку придумать не мог. Оставалась только сделка с особняком, видимо купец нанял бандитов выбить обратно свои деньги. Барон был человеком не робкого десятка, справиться с ними сразу не получится, но он сумеет их неприятно удивить. Пока он прокручивал эту мысль в голове, самый старший из вошедших пошел к нему на встречу с распростертыми объятьями.

— Дружище Жунтан, сколько лет, сколько зим, — улыбаясь, мужчина направился к барону. Жунтан от неожиданности растерялся, пытаясь вспомнить, где он мог с ним встречаться. Подойдя почти вплотную, тот вдруг резко ударил хозяина дома в солнечное сплетение. Все произошло настолько неожиданно, что тот не успел напрячь пресс. Теперь барон, завалившись в кресло, неуклюже открывал рот, пытаясь сделать вдох. Его грубо привели в сидячее положение, накинув вокруг шеи удавку. Руки быстро оказались примотаны к подлокотникам. Когда дыхание восстановилось, барон уже ничем не мог себе помочь, его обыграли словно ребенка. Бандитов было четверо, они по-хозяйски осматривали кабинет, складывая в мешок понравившиеся вещи. Почему не сработало охранное заклинание, запоздало подумал Жунтан. В свое время он не поскупился и установил приличную магическую защиту. Задержать она никого не могла, но сигнал тревоги должен был сработать. Осмотрев кабинет, главарь бандитов по-хозяйски устроился в кресле напротив. Не торопясь налил в стакан ликера и как барон несколько минут обратно, принялся смотреть через него на огонь. Отпив глоток, он повернулся к барону и наконец, заговорил:

— Барон, вы надеюсь, догадываетесь, зачем мы здесь?

— Конечно, догадываюсь, вы грабители, — уверенно выдал хозяин.

— Ответ неверный, Жутан, попытка номер два, — с улыбкой навел на него палец главарь.

— У меня нет других предположений.

— Тогда мне придется вас просветить, дабы не мучить неведением. Понимаете барон, мы люди, сугубо деловые и ради ограбления мелкого барончика в такую даль тащиться не будем, — Жутан лишь улыбнулся при упоминании деловые люди.

— Понимаете, мы представляем организацию, инвестирующую в различные проекты, — невозмутимо продолжал бандит. — Иногда мы делаем напрямую, иногда через сообщников, а иногда привлекаем третьих лиц в качестве посредников. По роду нашей деятельности не всегда правильно афишировать истинных инвесторов. Я достаточно ясно объясняю?

— Вполне.

— Вот и славненько. Не так давно мы через посредников передали торговцу Вильдену сумму денег для покупки нескольких участков под наш проект. Дальше рассказывать или сами догадаетесь?

— Вы купили мой участок, и что с того? — невозмутимо спросил барон.

— На момент продажи вы знали, что его цена сильно завышена. И все-таки смогли сговориться с управляющим Вильдена и всучить дешевку, по высокой цене. Сколько вы ему отстегнули от суммы сделки?

— Да я видел его два раза всего, ничего я ему не платил. Он мог сам проверить всю информацию, моей вины здесь нет.

— Возможно, — не стал спорить главарь. — Только наша организация не привыкла нести потери. Вильден, конечно, тоже будет оштрафован, у нас найдутся способы, но пока он даже не в курсе для кого совершал покупку. Поступи вы честно, мы бы к вам не пришли, но вы, продавая участок, знали про интерес короны, мы проверили. Поэтому для первого раза мы не будем вас сильно наказывать, всего лишь попросим завтра отнести всю сумму сделки торговцу назад. Сам участок останется нам, как компенсация за доставленные неудобства.

— У вас слишком высокие расценки, — усмехнулся барон.

— Вы правы, взгляните, скольким уважаемым людям пришлось оторваться от серьезных дел, ради вашего вопроса, — обвел рукой своих подельников главарь. Ухмыляющиеся рожи бандитов никак не тянули на лица уважаемых, деловых людей.

— Бизнес есть бизнес, все было сделано по закону и ничего я вам не должен, — твердо ответил Жутан.

— Вы не до конца поняли серьезность ситуации, барон, — кивнул главарь одному из помощников. Тот подошел к связанному человеку и молча вогнал в бедро нож. Барон вздрогнул от неожиданности, издав при этом стон.

— Вы ничего не добьетесь, я лучше умру, чем буду платить вам — ублюдки.

— Как не вежливо с вашей стороны. Я тут стараюсь изо всех сил, вежливость проявляю, а вы сразу ублюдки. Барон вы действительно готовы умереть мучительной смертью, ради каких то денег? Причем заметьте не совсем честно заработанных, — поднял палец бандит.

— Да готов, ничего вы от меня не получите, деньги в банке и без меня вам их не достать. И заработаны они по закону.

— У нас свой закон барон, и вы его нарушили, — указал пальцем в сторону пленника бандит.

— Вы ничего не добьетесь, — твердо заявил Жутан.

Главарь бандитов погрузился в раздумья, глядя на напиток в бокале. Поразмышляв пару минут, он принял какое-то решение.

— Когда мы идем на дело, мы рискуем своей жизнью. Все люди в этой комнате сегодня могли здесь умереть. Посмотрим, что вы сможете поставить на кон ради денег, — подозвав одного из сообщников, он что-то зашептал ему на ухо. Тот лишь усмехнулся и вышел из кабинета. Минут пять ничего не происходило, затем вернулся бандит, неся через плечо женское тело в белой ночной рубашке.

— Кусается сучка, — сообщил бандит, опуская тело на пол. Затем наклонился и ударил женщину по щеке, затем еще, пока та не открыла глаза. Придя в себя, женщина поднялась на ноги. Оглядев гостей, строго спросила:

— Что здесь происходит?

— Браво, люблю благородных, у вас достоинство прямо в крови, — главарь, поднявшись с кресла, направился к женщине. Она с гордо поднятой головой смотрела ему в глаза. Подойдя поближе, главарь принялся ощупывать ее грудь. Реакция последовала незамедлительно, женщина замахнулась для пощечины, но ее рука была вовремя перехвачена бандитом. Перехватив ее руку, он резко ударил женщину ладонью по лицу. Ее голова качнулась от удара, тело начало медленно оседать на пол. Бандит схватил баронессу за волосы, резко швырнув прямо на стол.

Жутан видел ее голову в полуметре от своего лица, но сделать ничего не мог. Его руки в ярости сжимали подлокотники. Бандит подошел сзади к баронессе и приподнял за волосы ее голову. Теперь Жутан смог встретиться с ней взглядом. Из носа после удара тонкой струйкой текла кровь, но в глазах женщины плескалась ярость, желание отомстить. Главарь же демонстративно прижался к заду баронессы. Жутан видел, как жена пытается сопротивляться, ее глаза при этом были полны решимости.

— Слушай сюда урод, шутки кончились. Сейчас мы оттрахаем твою бабу у тебя на глазах. И только по тому, что ты не хочешь вернуть нам деньги.

— Жутан, ничего им не давай, я выдержу, — яростно выкрикнула баронесса мужу.

— Конечно выдержишь, сучка, да еще и удовольствие получишь, зашипел зловеще бандит, наклонившись к ее уху. Только ты до конца не дослушала, — бандит сильнее потянул ее за волосы. — Когда мы с тобой закончим, ты поедешь в наш бордель отрабатывать долг, а на этом столе следующим будет ваш сын. Сколько ему, десять? Он после нас неделю будет кровью в туалет ходить, но мы заберем его с собой в тот же бордель, чтобы мама видела каждый день, как его трахают извращенцы. Знаешь, как они ждут новых мальчиков?

Представив такое, из глаз баронессы потекли слезы. Взгляд все еще был полон решимости, но слезы вымывали ее окончательно. Плечи задергались под белой рубашкой в безмолвном плаче.

— Жутан, сделай, что-нибудь, — взмолилась она.

— Будьте вы прокляты, я все сделаю, — в ярости выкрикнул барон.

— Конечно сделаешь, только до завтрашнего вечера твой сын побудет у нас, поэтому не делай глупостей, у него такая хрупкая шея. Деньги с извинениями отдашь торговцу, пацана вернем в храм создателя на главной площади. Не успеешь до темноты, щенка своего больше не увидите, — бандит отпустил волосы жертвы и направился к выходу, остальные потянулись за ним. Баронесса плакала лежа на столе, лучше бы они изнасиловали ее.

— Будьте вы прокляты, будьте вы прокляты, — повторял барон, в ярости сжимая ручки стула.

— Никогда больше не переходи дорогу Жалу, — в последний момент сообщил вымогатель.

Выйдя за дверь, бандиты не прячась, направились к выходу. На улице их поджидал еще один сообщник со спящим мальчиком на руках.

— Как прошло Бургас, — обратился он к главарю.

— Все как планировали.

— Конечно, как же, мы бы их пытали до утра, видел какие упертые, а ты Бургас голова, так ловко их на понт взял, — восхищенно высказался один из бандитов.

— К людям надо чутче относиться, чутче, — наставительно сказал Бургас, от чего вся группа заржала.

Днем позже в торговом доме купца Вильдена.

— Черук, расскажи, как вам удалось столь удачно без шума и крови вернуть деньги? — задал актуальный вопрос Вильден. Задал не из праздного любопытства. Слишком гладко в последнее время происходили сложные на вид операции.

— Это все твой старый кореш, Бургас. Не расскажешь, чего ты раньше его не светил, это просто уникум какой-то. Без всякой магии может любого подловить да развести грамотно. Не хотел бы я у него в должниках оказаться.

— Опять ты за свое, не спрашивай о прошлом, это дела давние. Так говоришь, это благодаря ему все так удачно складывается?

— Конечно, слышал даже, что люди Черепа всерьез хотят его к себе переманить. Уже весь город шушукается о твоем кореше.

— Ну, ну, улыбнулся Жало, пусть попробуют. Значит по-твоему, хорош мой человек в деле, — с улыбкой спросил торговец.

— Реально ценный кадр.

— Пора его поощрить. Как считаешь, моим замом его ставить можно? Будете вместе работать, как правая и левая рука.

— Не боишься, что он тебя в итоге потеснит? — маг с интересом смотрел на хозяина.

— Зачем тогда ты мне нужен, если за Бургасом приглядеть не сможешь?

— Тут ты прав, ставь замом, браток он правильный, с понятиями, думаю, проблем с ним не возникнет, — Жало лишь кивнул в ответ.

— Что с поисками Навата?

— Все по-прежнему. Никаких следов.

— Предложи за информацию, вдвое большую награду, вдруг кто клюнет. Не верю, что за деньги никто похитителей не сдаст. И ни на минуту не прекращай поиски. Разошли через братву и по официальным каналам запросы во все города. Где-то его прячут и прячут маги, причем умелые, раз по заклинанию крови найти не можем, — стукнул Жало ладонью по столу.

— Шеф, я делаю все, что могу. Будем стараться, — маг виновато опустил голову.

— Хорошо, понимаю, что ты не виноват, что-то нервы совсем ни к черту. Ладно, иди, вечером сбор, как всегда, будем Бургаса выводить в люди, — Черук кивнул и скрылся в потайной двери.

Вильден еще какое-то время посидел в раздумьях, как поступать с Бургасом. Никакой информации о сыне он не давал, работал бригадиром в команде весьма успешно. Никаких контактов, никуда практически не отлучался, заработал славу хитрого, расчетливого бандита. Оказывается, конкуренты переманивать собрались, как же, такими людьми не разбрасываются. Не будь даже у него ниточки к Навату, кадр все равно — стоящий. Решено, ставлю заместителем. Байдук уйдет под его командование.

Глава шестая.

Методика преподавания.

Прошло три месяца с моего первого погружения в астрал. Практически все время медитаций я проводил там, за занятием в ускоренном режиме. Переведя на простое время, получалось больше семи тысяч часов. По академическим меркам порядка пяти лет занятий. Удивительно, но я даже не успел обрадоваться тому, что стал магом. Все произошло словно в потоке, втянулся, и понеслось. Не было даже времени посидеть, порадоваться новым реалиям жизни. В астральной магии я мог делать практически все. Строил заклинания, даже самостоятельно комбинировал из заготовок новые. Простейшие операции получались на полном автомате. Я даже не задумывался о конструкте, как таковом, просто подпитывал желание, и оно работало. На самом деле, конструкт, конечно, был, но мозг дополненный мурингом этого уже не замечал. Я словно слился с магией, ощущая ее частью себя самого. Все мои достижения были в области астральной магии, с обычной дело не двигалось с места. Не видел я простую магию никак. Хотя если честно, в свете последних событий, я не очень-то много времени уделял разглядыванию точек. Сайрос астральной магии не замечал, как и я обычной. Ради прикола я даже повесил у него перед носом фигуру, ноль внимания. Наверное, видеть сразу два спектра излучения, не дано человеку. Для меня это было плохо. Я не мог видеть применяемой ко мне магии, это минус. Противник не видел мою магию это плюс. Плюс на минус, как известно, дают ноль. Насколько я крут, настолько и уязвим. Выхода из ситуации я не видел. Сайрос старался мне помочь, подбрасывал книги по концентрации внимания, психологические аспекты магии. По большому счету теоретические размышления ученых на тему магии. Но это был не мой случай.

За три месяца здорово подросли бархузы. Если раньше они передвигались, словно неуклюжие тигрята, то сейчас их движения были резкими и точными. Вес они набирали стремительно, каждый весил примерно шесть килограммов. Эдакие большие коты. В сумку засунуть даже нечего мечтать. Ихтир узнав, что у меня есть такие чудные звери, посоветовал отведать их крови. В его времена, бархузы не были столь редкими, как сейчас. Маги даже пытались их приручать. Попробовав кровь зверя и наоборот, между человеком и бархузом устанавливалась духовная связь. Не то чтобы говорить можно, но подавать друг другу мысленные сигналы точно. Конечно, я последовал совету и попробовал крови бархузов. На укол иголкой они даже не сильно обиделись.