"Нелёгкий вечер." ("Пообедаем?")

В голове у Таканаши загремело, словно после удара кувалдой. Зрение автоматически отмечало реакцию окружающих:

Ячио у входа — со стремительно отвисающей челюстью,

Поплар у окна — с вылезающими из орбит глазами,

Сато, застывшего на стуле, словно восковая фигура...

Она не ударила, а поцеловала!!! Поцеловала!!! Инами-андрофоб поцеловала парня!!! Небо и земля менялись местами. Случись сейчас катастрофы Второго Удара, они бы прошли для парня незамеченными

— Сато-сан, что ЭТО было? — Сота осторожно прикоснулся к щеке, которая, казалось, до сих пор ощущала тепло губ девушки.

— Не знаю, Таканаши, тебе видней. — медленно протянул Дзюн. Сотрудники "Вагнарии" впервые видели своего повара таким изумлённым.

— Махиру-тян тебя поцеловала! — радостно заверещала Танесима. — Инами впервые поцеловала парня! Ур-р-ра!!!

— Я, п-пожалуй, всё-таки, пойду... — шатаясь как пьяный, Таканаши ринулся прочь, моля небеса, чтобы не столкнуться с Инами ещё раз. Ибо второй такой встречи сегодня его психика уже не вынесет.

Всё ещё красная как мак, Инами протирала вымытые столовые приборы, не замечая ничего происходящего вокруг. В голове царил сущий хаос. Мысли метались по сознанию, словно обезумевшие белки по клетке. Она прикоснулась к мужчине! Нет, она впервые поцеловала мужчину!!! Как такое могло произойти? Откуда столько решимости взялось?! И ведь не ударила, сдержалась, не расцепила ладоней. Махиру-тян ты можешь собой гордиться — наконец-то проявилась сила воли. Или же всё дело в чувствах?! Значит, Синдзи Икари был прав?! А Сота... Казалось губы ещё чувствуют тепло его щеки. Украдкой оглядевшись, девушка осторожно поднесла пальцы к губам. Так вот каково это — целовать парня!

— Махиру-тян, ты поцеловала Катанаши-куна! Значит, ты уже излечилась от своей андрофобии! — Инами аж подпрыгнула, услышав радостные вопли Танесимы.

— Э-э... н-ну да.... — да что они все, сговорились сегодня вгонять её в краску?

— Невероятно, как у тебя хватило силы воли на это. — к Поплар присоединилась Ятио.

Готовая под землю провалиться, Инами уже и не знала что ответить.

— Неужели на тебя так повлияла встреча с героями Евангелиона? — Танесима всё не как не могла угомониться.

— Э-э, ну... в общем-то, да... я когда мусор выносила, то... увидала прогуливающегося Синдзи Икари и...

— И...?!! — обе напарницы синхронно подались вперёд.

— И я с ним мило поболтала. — Махиру скромно улыбнулась. — Он такой интересный собеседник и... такой добрый...

— И что?! Что?! О чём вы говорили?!! — Поплар нетерпеливо запрыгала вокруг девушки. — Что он тебе сказал?

— Он... он... — Инами смущенно потупилась, принялась переплетать пальцы. — Он и предложил мне заменить удар кулаком на поцелуй. И... у меня получилось!

Подружки дружно охнули.

— Вот, я же говорила, он настоящий герой! — восторженно взвилась Танесима. — Он правильно посоветовал самой сделать первый шаг! Кацураги-сан то же самое посоветовала Ячио.

— Но Сато-кун, ведь, не Сота, тут совсем другое — запротестовала Тодороки.

— Почему? — Поплар удивлённо уставилась на коллегу. — Разве это не видно?

— Разве ты не нравишься Сато-сану? — робко добавила Инами. — И, ведь, тебе тоже нравится общаться с ним...

— Не знаю, я... но, Сато-кун ... — Ячио в полной растерянности поплелась в комнату отдыха, дабы попытаться хоть как-то привести свои мысли в и чувства в порядок.

XI

Конец рабочего дня, так богатого на события. Официантки прибираются в зале и возятся с посудой, не забывая при этом обмениваться впечатлениями о случившимся. На кухне "Вагнарии" работники ножа и поварёшки тоже наводят порядок и тоже рассуждают на ту же тему.

— Похоже, эти парни из НЕРВа своим появлением свели наш народ с ума. — хихикнул Сома.

— Угу. — кивнул Сато. — Очень похоже на то.

— Хотя... Знаешь, Сато-кун, их визит скорее... как бы это сказать... — напарник пощёлкал пальцами, пытаясь подыскать нужные слова. — Оказал, специфическое влияние на нас.

— Интересно, а как их визит повлиял на тебя лично? — язвительно осведомился Дзюн.

Хирооми с хитрой улыбкой почесал затылок.

— Если не читать синяков от твоей сковородки, то — никак.

— Это потому, что ты не заслуживаешь большего. — назидательно заметил напарник.

— Ладно, ладно. — Сома поднял руки капитулирующим жестом. — Не надо так кипятиться. Лучше с Ячио пообщайся.

Действительно, рядом уже раздавалась привычное бряцание катаны.

Дзюн вздохнул про себя, ожидая очередную порцию рассказов о всецело обожаемой Кёко-сан, но...

— Сато-кун, я даже не ожидала, что Махиру-тян способна на такое — поцеловать Таканаши! Знаешь, я не знаю, как сказать...

— Я тоже поражён не меньше твоего, вот уж чего невозможно было ожидать. — протянул озадаченный Сато. Да что это с ними такое?! Нет, наверное, Сома прав — это так пилоты и Ннервовцы на них повлияли. А ещё их командир, со своей идиотской манерой сватать всех и вся.

Знаешь, Сато-кун, я подумала... я, наверное, была неправа, когда заставляла выслушивать тебя мои рассказы про Кёко-сан... тебе ведь не очень интересно было слушать... — молитвенно сложив руки и запинаясь, пролепетала смущённая донельзя Ячио. — Но, ведь я тебе нравлюсь... Так может... Может... прогуляемся вместе...? Завтра у нас выходной... и...

Кухонные принадлежности с грохотом выпали из рук повара.

— То-до-ро-ки... — только и смог прохрипеть ошарашенный Сато.

— Нет, Сато-кун, если ты не хочешь, то не надо. — испуганно отшатнулась та. — Прости, если я тебя обидела, но я думала, что если нравлюсь тебе, то...

— Вот-вот, наконец-то ты догадалась, Тодороки-сан. — мигом встрял вездесущий Сома. — И так понятно, что Сато-кун согласен. Тебе только о времени встречи осталось договориться, скажем, в десять или в одиннадцать.

Дзюн поперхнулся и злобно сопя смерил взглядом расплывшегося в улыбке Хирооми.

— А... ну-у, тогда лучше в десять. — всё так же смущённо протянула Ячио. — Сато-кун, тебя это время устроит?

— Угу. — кивнул тот — при всём желании на большее его бы не хватило.

— Х-хорошо, договорились. — теперь девушка могла смело соперничать с любой самой огромной лампой накаливания.

Сато Дзюн с отсутствующим взглядом слушал, как стучат каблучки удаляющейся Тодороки. Из ступора его вывел голос довольного как удав Сомы:

— И чтобы было, если бы я не вмешался, Сато-кун. Ты бы так и стоял бы, устави... — б-банг!!! Забыл парень, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Пусть дюралевая кастрюля по своим поражающим свойствам и не сравнится со сковородкой из нержавейки, но, пущенная мускулистой шеф-поварской дланью, она полностью справилась с поставленной перед ней задачей. Недостаток массы с лихвой был компенсирован скоростью. Вполне достаточной, чтобы сбить мишень с ног. Спустя секунду Хирооми узнал, что чувствует пехотинец, оказавшийся на пути у "Абрамса" и, не тратя времени на принятие вертикального положения, на четвереньках (любая макака, увидев такую прыть, удавилась бы от зависти) устремился прочь. Но Сато на достигнутом результате останавливаться не намеревался и уже у дверей раздевалки настиг-таки не в меру инициативного коллегу.

Опустим же, как говорил великий Марк Твен, завесу жалости над этой сценой.

Эпилог

На улице уже стемнело, когда наша компания покинула сие заведение общепита. Вот уж не думал, что простой перекус превратится в такое приключение.

— Синдзи, составишь нам Рэй кампанию? — предложил Рёдзи.

— Что, так надоело общество Аски? — я потёр грудину — ушиб давал таки о себе знать. Как бы не появилась гематома...

— Не то чтобы. — ухмыльнулся капитан. — Просто, боюсь она мне плешь проест своей ревностью.

Я не смог удержаться от смеха:

— Вот она обратная сторона популярности у женщин.

— В этом мире всё имеет свои отрицательные и положительные стороны, лейтенат. — сверкнул тот своей фирменной лыбой. — Ну так что, ты с нами?

— С вами, Кадзи-сан. Мне тоже не улябается ехать сейчас в компании с Сорью.

А ещё терпеть подначки Мисато. Гы, представляю, как командир будет издеваться над Лэнгли всю дорогу до авиабазы. Даже немного жалко Вторую.

Сюдя по кислому лицу Второй, немке перепала немалая доля кацурагинского юмора. Поэтому, Сорью, оказавшись в квартире, тут же скрылась в своих хоромах, явно намереваясь не высовываться оттуда, как минимум, до завтрашнего вечера. Ну что ж, отлично, значит никто не испортит мне воскресное шумной возней.

Перед сном я заглянул на кухню попить соку и застал там Мисато, с задумчивым видом потягивающую свою шипучку.

— О чём задумалась, командир?

— О тебе, Син.

— В смысле? — взяв пакет и стакан, я приземлился напротив.

— В самом прямом, Син. Я пока ехала с Габриэллой пообщалась Наша итальянская красавица оказывается застала тот самый знаменательный момент проявления невиданной стойкости бравого капитана Икари.

— И не напоминай, Мисато. Такие плюхи я только от ангелов получал. — да и то если честно, всего в нескольких схватках — с Гагиилом, Израфиилом, ну и Маториилом.

— Угу. — Кацураги странно прищурилась. Да что у неё на уме, у заразы этой?

— Удары у этой девочки просто бесподобные. Кадзи так аж с копыт слетел! — майор кровожадно хихикнула.

— Вот видишь, и ты удовольствие получила.

— Ага, да ещё какое! — опекун радостно кивнула, впрочем, тут же посерьёзнев, продолжила. — Но вот есть одна странность во всём этом. Эту сволочь от кулака Махиру просто по стенке размазало, а тебе хоть бы хны.

Вот оно что! Может не говорить, попытаться выкрутиться? С другой стороны, у Ферраро глаз наблюдательный, наверняка что-то да заподозрила.

— Возможно, мне достался удар послабее. Тем более, не в голову а в корпус.

— Вряд ли слабее. Темнишь ты, Синдзи. — полный укоризны взгляд. — А ведь мы договаривались не врать друг другу.

Ну вот, теперь ещё и лжецом выставит! Scheisse, расскажу как есть. Рано или поздно это всё равно наружу выплывет, да и мне самому способность генерировать АТ-поле вне Евы, чую, в жизни не раз понадобится.

— Я не темню, Мисато, просто сам ещё до конца не разобрался как мне удалось выстоять.

В глазах начальника оперативного отдела вспыхнул охотничий азарт.

— А догадки есть?

Эх, была не была! Поп не выдаст, свинья не съест!

— Есть, майор. Боюсь, что без АТ-поля здесь не обошлось.

Мисато напряглась, подавшись ко мне:

— АТ-поля?!! Хочешь сказать, что у тебя появилась способность генерировать его?!!

— По всем ощущениям, да. Характерное покалывание на коже, слабое фиолетовое сияние вокруг кулака Инами, словом, по всем приметам оно самое.

Та аж подпрыгнула:

— И ты, паршивец, молчал?!!

— Да я и сам не был в этом уверен! Решил сегодня ночью или завтра утром всё повспоминать, проанализировать, а потом уже поднимать вопрос.

— Паршивец малолетний! Надо срочно Рицко сообщить!

Verdammte Scheisse! Только мне этого не хватало!

— Мисато, давай ты не будешь радовать Акаги прямо сейчас! Я хочу нормально выспаться, итак уже глаза слипаются. Это от нас никуда не денется.

С явной неохотой опекун отказывается от сей авантюры.

— Ладно, так и быть, позвоню ей завтра утром.

А завтра у нас... воскресенье! Ну, вот и накрылся мой законный выходной — покой нам только снится.

— Мисато, а, может, до понедельника отложим? — взмолился я.

— И не надейся, лейт.

Вот же садюга!

— Ага, сдашь меня на руки своей подруге-таксидермисту, а сама дрыхнуть опять завалишься!

— Хорошо бы. — мечтательно вздохнула Мисато. — Но, увы — придётся ехать с тобой.

— Есть всё-таки в мире справедливость!

— Паршивец!

— Негодяйка!

— Может для чистоты эксперимента ещё и саму Инами сюда доставить? — а у самой такая иезуитская улыбочка.

— Нафиг! Тогда уж проще сразу расстрельную команду собрать — глядишь, и АТ-поле у меня сработает!

— Уговорил, обойдёмся без неё. А теперь иди спать, завтра будет уйма дел.

Уже на пороге кухни я обернулся:

— Только я тебя умоляю, Мисато, не звони Рицко в семь или восемь утра, дай мне хоть по человечески выспаться, раз выходного лишаюсь.

— Я что по-твоему, совсем уже того, чтобы лишать СЕБЯ нормального сна?! — возмутилась командир. — Позвоню в одиннадцать и все дела. Ты иди спать, герой.

— Есть спать, товарищ майор. Спасибо за понимание, Мисато.

— Иди уже, вояка.

Всё, Виктор, хана отдыху. Уж Менгеле-то с Майей кровушки у меня выкачают... Sheisse! Ничего, я ещё над ними поиздеваюсь!