Империя Луриона. Том 1: Генезис

Самого алхимика не видно, но что-то мне подсказывает, он где-то поблизости. Подойдя к лавке, я кашлянул и принялся рассматривать стоящие здесь таинственные предметы, пока из-за занавеса ко мне вышла складная, русоволосая девушка с выразительными зелеными глазами. Одет на ней был запачканный несуразный халат, что впрочем, нисколько не убавляло ее чертовскую привлекательность и выразительные формы...

Оказалось, что Мадриэль, а именно так звали эту притягательную мадам, приходится дочерью алхимика и часто помогает ему в лавке каждый третий, пятый и шестой дни недели. И только теперь-то, глазея на смущающуюся красавицу, я понял, почему рейтинг игры заявлен строго 18+. Инстинкты и влечение тут нисколько не ослаблены... исключительно для поддержания демографии НПС, как же.

Первым делом купил на завтра легкую котомку, два зелья лечения и эликсир восстановления сил. На оставшиеся монеты взял два зелья искусности, которое по уверениям Мадриэль является лучшим стимулятором усиления способностей. Так еще и по древнему семейному рецепту, переходящему от поколения к поколению вот уже более двух веков! В общем, я не устоял... от рекламы, разумеется.

После, дело дошло и до оценки моих трофеев. Недолго думая, девушка попросила ждать и скрылась за занавесом, отправившись звать отца, который с её слов разбирался в этих вопросах куда лучше нее.

Появились они совсем скоро. Как нарочно ровно в тот момент, когда я все же решился и открыл понюхать банку с лиловой субстанцией, стоявший на постаменте с загадочным иероглифом. Мадриэль сдержанно хихикнула и встала с краю, стреляя по мне глазками. А к прилавку с недовольной миной подошел торговать еще не совсем уж и старый мужичек, годков эдак под 40 с пышными седыми усами, крупным моноклем у правого глаза и точно как у дочери запачканном переднем фартуке. Уровень у него был 24-й.

— Так ты и есть та дубина, решивший пойти на огра? — сказал он, мельком взглянув на меня, поправил линзу и сразу принялся разглядывать лежавшие на прилавке два клыка.

Я заметил как Мадриэль, заслышав эти слова — дрогнула и посмотрела на меня уже совсем другим, то ли испытующим, то ли испуганным взглядом.

— Чего? — удивленно спросил я.

— Деревня у нас не большая, слухи быстро расползаются. А охотник этот, с которым ты повязался... — он снова поднял взгляд, но фразу почему-то не довершил, вернувшись к работе.

Сразу же я вспомнил сегодняшнего сплетника у ворот, с которым имел честь пообщаться. Конечно, он видел меня с Юлаем, так что немудрено, откуда вся деревня в курсе про наши дела. Вот только о самих делах, один я, похоже, не в курсе! А впрочем, сам виноват. Нужно было хотя бы расспросить старика о задании, а не соглашаться огульно, не ведая во что вписываюсь. Так значит огр...

— Даю по три серебряника. Лучшей цены никто не предложит, — отвернув монокль в сторону, он достал маленький мешочек с монетами. — Ну, согласен, нет?

По всему было видно, что алхимик хочет как можно скорее отделаться от меня.

— Идет, — согласился я. И вынул из-за спины неотесанный коготь гарпии, положив на прилавок для оценки. Мысль продать и его — пришла спонтанно, но уж больно он неудобно сидел в руке. С таким особо не повоюешь, уж лучше нож или кинжал какой куплю с нормальной рукоятью. Алхимик хмыкнул, придвинул монокль на глаз и вновь принялся скрупулезно осматривать товар.

— Так, а что вы говорите за Юлаем, грешки, какие водятся? — предположил я.

На что алхимик запальчиво ответил:

— Никаких грешков, юноша, за ним не имеется. Иначе бы он давно гнил в темнице. Однако тот факт, что в его походах, сгинуло уже немало, подобных тебе бродяг, кое о чем да говорит! — выпалил он, и как ни в чем не бывало, продолжил осматривать коготь. — Сойдет разве что на помол, один серебряник.

Ну, уж нет, спасибо! Конечно, теперь мне хотелось разузнать подробности о Юлае. Однако учитывая, каким несговорчивым оказался этот алхимик и как нервно он реагировал, едва слышал это имя, больше я не стал ничего ни спрашивать, ни говорить. Намек понятен, — вероятно, старый охотник выбрал меня и решил взять с собой вовсе не потому, что я ему приглянулся отвагой...

Зельевар заплатил мне положенные шесть монет. Я купил еще одно зелье восстановления сил за 70 медяков и сложил покупки в рюкзак. Таким образом, на экипировку у меня осталось всего 5 серебряников и 3 медных червонца. Маловато, но надеюсь, хватит. А там глядишь, разживусь после первых вылазок. Сейчас главное бы одеться поприличнее. А то что это, за бродягу все принимают, аж перед барышнями неловко.

Поблагодарив алхимика за честную сделку, я подмигнул на прощание Мадриэль и вышел прочь из лавки.

Направляясь к торговцам, мимоходом заскочил на продуктовый базар, где прикупил немного провизии в виде печеных лепешек и утолил голод похлёбкой сомнительного цвета. Но есть хотелось ужасно, поэтому, не обратив внимания на ужасный запах и не менее отвратный вкус, я управился за считанные минуты. Вот и не стало медных червонцев.

На подходе к центральной площади, я вспомнил про бабулю, обещание и квест которой на мне весят с самого утра. Только тратить сейчас время, из-за двух-то сотен экспы... Но так уж и быть, выделю десять минут. Тем более что за его выполнение, сельчане будут более лояльны ко мне на целый один пункт! Смех, да и только.

До дома старушки я добрался быстро. Стремительно заскочил на крыльцо с полуразваленными балясами по краям и громко постучал в дверь. Не скрывая радости, бабуля впустила меня внутрь, дала короткую вводную в проблемы животноводства и, проводив на крошечный задний двор, толстым лезвием тесака указала на розовую хрюшку в загоне.

Разумеется я понимал, что жалости тут не место... Но не так-то уж и легко мне далось это элементарное задание! Нет, не физически, скорее морально... Одно дело мочить мобов по ночам и совсем другое, — это невинное жалобно визжащее существо, пусть даже состоящее из последовательности цифр программного кода. Разрабы молодцы, конечно... нельзя же так!

В общем, опуская подробные описания происходящего, минут через 5, выматавшийся, окровавленный с ног до головы я вернулся в дом, ощущая себя, словно Родион Раскольников. Хорошо хоть старушка не видела мои мытарства в загоне, удалившись ровно в тот момент, как я взялся за дело.

Вы выполнили задание "Мясные делишки"

Награда: 250 ед. опыта; Расположение сельчан Юрты +1

— Ну что, справился? — хохотнула она.

— Справился.

— Вот уж благодарствую тебе и во второй раз, — сказала она. — Эко испачкался весь! А сменная одежа то имеется?

Я мотнул головой. Старушка прошла в другой край комнаты, открыла створку облезлого комода и начала доставать оттуда тряпье.

— На вот, одевай. Старые вещи моего внучека, — протянув мне потертые, но чистые рубаху и темные штаны, она закрыла комод и печально присела на лавочку. — А эти лохмотья оставь, сжечь надо, примета плохая в крови измазанным расхаживать.

С превеликой благодарностью я принял вещи, тут же и переодевшись. Одежда была обычной гражданкой, немного тесновата, поношена, зато теперь хоть не выгляжу последним оборванцем. Еще и монет сэкономил. Торговцы наверняка за такое уж серебряник да точно бы содрали! В общем, оно того стоило.

А уж что там случилось с её внучеком... Нет, сейчас я просто не могу на это распыляться. Нужно расставлять приоритеты! И они таковы, что как бы ни было совестно, пора и честь знать. Надеюсь, моя карма от этого не пострадает.

Поблагодарив еще раз за чистую одежду, я простился с пригорюнившейся старушкой. НПС, это просто гребаный НПС! — повторял я себе, вспоминая печальные глаза бабушки, налившиеся слезами после упоминания внука. Впрочем, угрызения совести долго меня не донимали. Я уже подходил к центральной торговой площади, где жизнь бурлила яркими красками.

И как же кстати мне пришлись новые вещички! Не представляю, как бы тут на меня все таращились, будь я не просто делизиец, дак еще и с видом голодранца.

Я вышел на площадь, где расхаживала куча народу, рассматривая товары многочисленных купцов, что раскинули тут свои торговые повозки. Юлай между делом упоминал, что сезон торговли сейчас в самом разгаре. В это время в Юрте проездом останавливаются даже купцы из столицы и других отдаленных уголков Империи, предлагая местным поселенцам свои редкие и экзотические товары. Другое дело, мне от этого не горячо не холодно. Покупать дорогостоящий шмот в ближайшее время мне все равно не светит.

По периметру обширной площади стояли трехэтажные хижины, красиво обрамленные фигуристым орнаментом и с причудливой резьбой на ставнях окон. А в самом центре, стоял невысокий монумент, — маленькая девочка, сросшаяся с деревом. Кажется, был алтарь святой Милеи... у подножья его журчала водичка, и отблескивали на солнце множество медных монет.

Так... Похоже, теперь я знаю где раздобыть медяков если приспичит! Шутка конечно, однако вот шустрившие возле алтаря босяки, очевидно, думали об этом на полном серьезе. Даже удивительно, как контрастируют эти нубы на фоне местных...

Время поджимало. Я перестал смотреть по сторонам и слился с толпой. Для начала решил прицениться. Медленно вышагивая, я осматривал представленные товары... Но черт! Как же много народу толпилось вокруг купцов... Вопросу не задашь! Не то, что повертеть в руках да заценить статы.

— Лучшие щиты в Империи, копья пронзающие сталь! Только сегодня и только для жителей Юрты! — доносились возгласы. — Подходи, налетай. Кольца силы покупай!

И пяти минут мне хватило, что бы понять что здесь происходит. Забавная ситуация, большая часть местных, похоже, здесь только красуется и делает вид, что пришли за покупками. Другая же часть, — обычные карманники, проверяющие так это или нет. Надо быть на стороже, не хватало еще по глупости лишиться монет.

В общем, поняв, что у больших повозок все равно не протолкнешься и слишком велик риск быть обобранным, я медленно брел вдоль купцов, не влезая в толпу и рассматривая клинки, щиты и посохи лишь там, где было посвободнее.

— Приветствую, чужеземец! Не желаешь что-нибудь купить? У меня есть все, что тебе нужно! — внезапно обратился ко мне стоящий у окраины гном. — Прям-таки сегодня, обновился ассортимент редких камней и ожерелий.

— Мне бы оружие... Попроще и подешевле. Есть такое?

— Есть! Конечно, есть, что ты, что ты! У Шипрока все найдется и по лучшим ценам! Идем скорее, идем. Вон там моя повозка, — указал он рукой в тенистый угол северной стороны, куда народ уже почти и вовсе не добирался. — Клятые обиратели, все им серебра мало, — пробурчал он, видимо, поясняя причину своего прозябания на окраине. Я последовал за ним.

И гном-торговец по имени Шипрок оказался намного сговорчивей, нежели угрюмый алхимик. Мы быстро нашли общий язык, словно разговаривал со мной не НПС, а прошареный юзер. Все четко и по делу. Я сразу поставил его в известность, что монет у меня с гулькин нос, но ему, похоже, больше важен был сам процесс торговли, демонстрации своих редких товаров и рассказ об их особенностях.

Шипрок был разъездным торговцем и путешествовал по всей восточной Унталирии, а потому и поведать ему было что, а уж рассказывать он умел как заправский оратор. В пылу беседы, я как бы невзначай и поинтересовался, не знает ли он, что это за огр, о котором трещит вся деревня...

— Да как же не знать. Все об этом уж раз да слыхивали. Значит-ца дело было так, — начал он. — Случилось это не больше двух лун назад. Началось все с того, что стали из деревни дети пропадать, девушки молодые, и даже случалось что вполне окрепшие юноши. Всю округу подняли, стараясь разобраться в напасти, да безрезультатно.

И вот, зачит-ца однажды, некий Дивий Остронос, возвращался в ночи из Хилдорна, это деревушка соседняя, три версты к югу. Значит-ца идет он, идет, песенки похабные напевает, как вдруг глядь... прекрасная Виола в поле, это вторая дочь казначея здешнего, будь он не ладен. Да в белье ночном и вся из себя хороша, бедрами нагими сверкает. Вот Дивий и решился, будучи скупердяем тем ещё, направиться за молодой девицей. Только что уж говорить — трусливый он, что мышь полевая! И едва сообразив, что далеко уж в лес забрели, стал нагонять... хватает её за руку, смотрит, а глаза-то стеклянные! Ни на какие толчки, ни уговоры не пробуждается... А тут еще дикий рев послышался и выкрики жуткие... Так он и бросил зачарованную Виолу, только пятки сверкали.

Позже, рассказал все своим собутыльникам. А уж на следующий день, вся деревня была в курсе. Дважды снаряжали экспедицию... Ну, это, — отправляли наёмников в те края... бесполезно, — хлопнул он руками по бокам, — Так никто и не вернулся. И вот с тех-то пор, по всей округе детей ночью под замок сажают, а тому, кто поможет с напастью, положена награда в 10 золотых, не меньше!

А совсем недавно, говорят, видели в тех местах следы, оставить которые могли разве что тролль, лисун, да огр. Первые два, в наших краях, хвала святому Рахте, не водятся. Вот и сообразили, что всему виной огр, да притом ведающий магическими заклятиями! — закончил рассказ Шипорк.

Что ж, исчерпывающе. Одно меня смущает... Если группа обученных наемников не справились, с чего Юлай решил что нам вдвоем повезет больше? После услышанной истории, квест Юлая в путевом журнале обновился:

Загадочные исчезновения.

Юлай берет вас с собой в поход. Отправляйтесь в Хилдорнский лес, отыщите и убейте огра-заклинателя. Вызволите из плена всех выживших и обеспечьте безопасное возвращение домой.

Награда: 15 000 ед. опыта; расположение сельчан Юрты и Хилдорна +10; репутация в Хомине +2; награда от наместника — вариативна.

Уровень сложности: Тяжелый

— Так ты что же, всерьез эт собрался туда идти? — с любопытством глянул на меня Шипрок.

— Конечно. Я собираюсь отрубить этому огру голову, — ответил я.

Шипрок разочарованно вздохнул.

— Ей богу, вся деревня только и судачит о двух спятивших чудаках. Вы ведь первые после сгинувших наёмников, кто решился на такое. И никто, слышишь, никто не верит в ваш успех. Задумайся, Лурион... говорят, говорят, да зря не скажут!

— А сам ты как считаешь? Есть у нас шансы?

Гном улыбнулся, закарабкался обратно в повозку и принялся собирать раскиданные вещички.

— Значит-ца, глядя на тебя, я считаю, что шансов у вас куда больше, чем было у горделивых наёмников в сверкающей сбруе. И я желаю тебе удачи, очень надеюсь это не последний наш разговор. Итак, взгляни еще раз на мои товары, что бы ты хотел приобрести?

Прежде чем закупаться, я все-таки решился продать неотесанный коготь, оцененный гномом уже в пару сребреников. И впервые ощутил удовольствие от того, что эти местные жители Империи, хоть в большинстве своем и шаблонны, но все-таки не подвержены линейным канонам игрового РПГ. А иначе, смог бы я выторговать короткий меч и легкие нарукавники, всего за семь серебряных монет!? Но после ожесточенного торга и памятуя о моем завтрашнем походе... в конце концов, скупой гном — сдался, обругал и проклял все последними словами и пошел на уступки. Хотя я и пообещал вернуть недостающую сумму сразу, как только получу награду от наместника...