Предсерийные испытания (неоконченное)

— ARX, на связь!

— Здесь, сержант. — Тот откликнулся без задержки.

— Быстро, доложи текущее местонахождение объекта и обстановку.

— Чидори Канаме находится на втором этаже торгового комплекса "Бейцзин", расположенного в полутора километрах от Старшей школы Джиндай, точные координаты...

— Плевать, дальше. Обстановка?

— Спокойная, угроз не обнаружено. По косвенным признаком можно судить, что также её сопровождает агент разведотдела, позывной "Тень"...

— Тем лучше. Внимание, уровень тревоги поднимается до четвёртого — высока вероятность террористической атаки непосредственно на охраняемый объект. — На счастье Сагары, его уже давно считали неисправимым чудаком, двинутом на безопасности и оружии, потому ученики не обращали никакого внимания на его слова. Лишь сторонились с дороги, словно пропуская психа в буйной фазе. — Находиться в полной боевой готовности, защищать Чидори любой ценой. В случае необходимости разрешаю открывать огонь на поражение. Всё ясно?

— Так точно. Прикажете предупредить Чидори-сан?

— Ответ отрицательный. — Сержант наконец добрался до лестницы, перескочил перила, игнорируя возмущённые крики. — Если она даже поверит, её странное поведение может заставить террористов действовать раньше. Мы упустим инициативу. — Он выскочил в коридор второго этажа, прикинул кратчайший маршрут. — Сканируй толпу, будь готов отразить нападение. Я скоро буду у вас, тогда и начнём отход.

— Принято.

Вспомнив давний экспромт Канаме, Сагара открыл окно, впуская в коридор холодный воздух и уличный шум, перепрыгнул через подоконник. С грохотом пробежал несколько метров по прогибающемуся под ногами жестяному навесу, спрыгнул вниз и с низкого старта рванул к воротам. Группки разбредающихся по домам учеников приходилось где обходить, а где и расталкивать. Подвернувшегося по пути Иссея он вовсе едва не сбил с ног, а значит, теперь не избежать очередной глупой дуэли. Но сейчас у него была одна цель — добраться до Канаме и отвести её в безопасное место раньше, чем до неё смогут добраться террористы. Потому, когда Цубаки вскочил, принимая боевую стойку, виновника столкновения уже и след простыл.

Завершив сеанс связи, Айрис принял к сведению новую информацию и запустил соответствующие протоколы. Всё оружие встало на боевой взвод, встроенное оборудование РЭБ было подготовлено к немедленной работе. В схемы движения были внесены соответствующие поправки, теперь безопасность объекта была гораздо важнее скрытности.

БР вновь тщательно просканировал толпу в главном зале торгового центра с учётом новой информации. Все люди, подходившие ближе, чем на десять метров к Чидори теперь автоматически попадали под прицел и заодно прогонялись через все имеющиеся базы данных. Если бы ИИ мог испытывать человеческие чувства, сейчас он бы вновь похвалил себя за выбор позиции. Робот вниз головой висел под потолком зала, подобно летучей мыши держась ногами за переплетённые балки, поддерживающие крышу. Всё что ему требовалось — время от времени перемещаться по конструкциям в нужном направлении, чтобы сильно не отдаляться от прогуливающейся внизу Канаме.

Изменения в обстановке начались совсем не там, откуда их можно было ожидать. На третьем этаже у ограждения из ударопрочного стекла пожилой японец, в котором система слежения подозревала Тень, едва не столкнулся с темноволосой женщиной средних лет. Через полминуты после этой встречи агент порывистым, несвойственным старику движением, достал мобильный телефон, набрал номер. Внизу Чидори остановилась у входа в очередной магазинчик, потянулась за своей трубкой.

Канаме без конкретной цели бродила по залу, разглядывая яркие витрины и зазывные объявления о распродажах. Пока взгляд не зацепился ни за что конкретное, но пару вещей, которые стоит изучить пристальней, она уже приглядела. Сейчас, когда Сагара остался в школе, а приставленный её охранять БР скрылся где-то в здании, она почти могла чувствовать себя обычной. Самой обыкновенной школьницей, которую должны волновать школьные отметки, подготовка к экзаменам и смена гардероба. А вовсе не террористы или новейшее оружие, которое её неотступно сопровождает.

Была бы рядом Киоко, Канаме бы точно забыла обо всех своих проблемах, но подруга сегодня ушла домой пораньше. Потому при выборе одежды придётся полагаться исключительно на свой вкус. Сейчас она могла разве что Сагару позвать, но не стоило сомневаться, что именно он выберет. Чидори тяжело вздохнула, мысленно представив себя в каске, бронежилете и с навьюченным на спину пулемётом.

"И почему мне не достался нормальный парень", — подумала она, с тоской глядя, как навстречу двигается парочка, обвешанная пакетами, — "который мог бы просто сказать: эта куртка так тебе идёт, идеальный покрой для твоей прекрасной фигуры. А не "комплект городского камуфляжа был бы целесообразней; ты будешь слишком выделяться в случае боестолкновения". Полгода прошло, а одежду с ним можно разве что для туризма покупать, да и то..." — От мыслей Канаме отвлёк телефонный звонок. Она ответила, не глядя на номер.

— Да, это Чидори.

— Канаме, слушай внимательно. — Этот бесцветный голос, способный мгновенно менять тембр и интонацию, нельзя было не узнать. Тень. — Я нахожусь в этом же супермаркете. Нет, не озирайся, привлечешь внимание. Мне встретился один, скажем так, знакомый. И встреча эта не сулит ни мне, ни тебе ничего хорошего. Потому спокойно и как ни в чём не бывало, направляйся к центральному выходу, я тебя там встречу.

— Да в чём дело? Какой ещё знакомый? — Канаме вновь завертела головой, двинулась к середине зала. — Объясни толком, зачем эти загадки, если ты и так мне решился позвонить.

— Нет времени. Просто следуй моим советам, если не хочешь снова подвергнуться опасности. Чёрт, поздно! Пригнись!

Канаме увидела, как в нескольких метрах от неё молодой парень в глухом плаще выкрикнул что-то на незнакомом ей языке. Потом выбросил вверх руку с какой-то штуковиной в ней. Вниз под одежду от неё тянулись провода. Уже догадываясь, что же это такое, она заворожено наблюдала, как он закрывает глаза и нажимает на кнопку.

Сдвоенный грохот и порыв ветра заставили девушку зажмуриться. Но когда она вновь открыла глаза, с удивлением поняла, что жива и совершенно невредима. А увидев, что у предметов прямо перед ней слегка плывут очертания, она сразу поняла и причину. Звук второго удара действительно был взрывом, а вот первый — шум от приземлившегося прямо перед ней Айриса. БР прикрыл Канаме и стоящих за ней, он остановил ударную волну, даже не отключая ECS.

К сожалению, у других посетителей, оказавшихся близко к смертнику, не нашлось личного телохранителя. Чидори с удивлением поняла, что вокруг царит невероятный гвалт, который она из-за шока просто не замечала. Взрыв разметал людей в стороны, кто-то кричал от боли или страха, кто-то причитал и плакал, и всё это перекрывалось сиреной противопожарной системы. Шок от случившегося был таким, что люди и не подумали заинтересоваться — почему это в одном из направлений ударная волна остановилась на полпути, разбившись о невидимую преграду.

— Чидори-сан, держитесь за моей спиной, — несмотря на творящийся хаос, робот предпочёл общаться через гарнитуру, а не напрямую. — Ни в коем случае не отходите.

— Что? Почему? Этот псих подорвал себя, он больше не опасен. Похоже, именно его узнал Тень. Ладно, дай мне пройти, людям нужна помощь.

— Чидори-сан, вы ошибаетесь. Ударной волной ранено всего несколько человек. Взрыв был очень слабым, к тому же, устройство не было снащено никакими поражающими элементами. Это отвлекающий маневр, чтобы посеять панику и заставить толпу двигаться хаотично, высока вероятность, что сейчас будет приведено в действие ещё одно взрывное устройство. Потому держитесь рядом со мной.

— И ты так спокойно говоришь об этом? — Не поверила Канаме. — Люди же могут пострадать, а ты собираешься только закрывать меня собой.

— Да, это приоритетная цель.

— Отменяю приказ. Он бессмысленный. Если произойдет мощный взрыв, ты можешь не успеть меня закрыть. А если ты сначала обезвредишь террориста, то устранишь угрозу. Тебе понятно, железяка?

— Это логично, но я должен запросить инструкции сержанта...

— Некогда спрашивать, просто исполняй! — Прикрикнула Чидори. Даже сейчас на её беседу с пустотой не обращали внимания. — Увидишь террориста, хватай его.

— Слушаюсь, Чидори сан. Но мы не можем ждать, двигайтесь за мной, лучшим методом эвакуации будет грузовой лифт.

— Хорошо. Но не вздумай забыть приказ.

Аккуратно раздвигая перед собой толпу, робот пошел в нужном направлении, внимательно глядя по сторонам. Сообщив сержанту о происшествии, он включил встроенную аппаратуру подавления, глуша всю ближайшую электронику, включая камеры, мобильные телефоны и, в теории, радиовзрыватели. Но пройти им удалось не больше пятнадцати метров.

Среди мечущихся людей ещё один террорист тем же жестом вскинул руку, готовясь взорвать себя и всё кругом. Люди вокруг Канаме в ужасе попадали на пол, когда прямо у них над головами из ниоткуда раздался грохот винтовки пятидесятого калибра. Тяжелая пуля разнесла террористу кисть вместе со взрывателем, толпа подалась в стороны, спасаясь от алых брызг. Не давая смертнику довершить начатое, БР высоко прыгнул с места, приземлился точно рядом с целью, на правой руке выдвинулись шипы для лазания по стенам. Удар мощного манипулятора сбил террориста с ног, длинные штыки практически прибили к полу. Действуя наверняка, ARX добавил короткую очередь из встроенной штурмовой винтовки.

Убедившись в ликвидации террориста, БР выпрямился, оглядел зал в поисках новой угрозы. После мгновенной обработки полученной картинки ИИ пришел к выводу, что ситуация вышла из-под контроля. На галереях третьего и четвёртого этажа было обнаружено семь человек с компактными автоматами и пистолетами-пулемётами, направленными на толпу внизу. Впрочем, почти сразу их осталось шесть — одного ликвидировал Тень, подобравшись в упор и тут же снова растворившись в толпе. Секундной заминки террористов хватило БР, чтобы отдать Чидори короткий приказ:

— Падайте на пол, закройте глаза и уши, немедленно!

В этот раз она подчинилась сразу. Уже позже она долго размышляла, была эта игра воображения, или Айрис действительно придал синтезированному голосу интонации Соске. Но это будет после, а пока она просто бросилась на пол, закрыв голову руками. И как раз вовремя — бронепанели на боках БР отошли в стороны, над толпой взлетели четыре светошумовые гранаты с полусекундной задержкой.

Ярчайшая вспышка и звуковая волна полностью дезориентировала почти всех людей в зале и на галереях. Лишь один из стрелков, женщина, с которой столкнулся Тень, успела дать неприцельную очередь вниз, после чего откатилась от края, пытаясь прийти в себя. Одна из пуль ударила в пол у колена Чидори, другая поразила человека рядом с ней. Остальные террористы замерли на месте или повисли на ограждении, один совершенно потерял ориентацию в пространстве и рухнул вниз с четвёртого этажа.

Уже не скрываясь, БР отключил камуфляж, поднял руки, система прицеливания обозначила противников. Две короткие очереди и несколько крупнокалиберных пуль устранили террористов, к грохоту пальбы и крикам прибавился звон разбитого стекла ограждения. Но никто не мог гарантировать, что и это был последний козырь нападавших. Несколькими прыжками пробравшись через зал, робот аккуратно подхватил полуоглушенную Канаме и понёс к лифту.

К счастью, БР не требовалось говорить как обычному человеку — он просто мог синтезировать аудиосигнал. Это позволяло общаться сразу с несколькими собеседниками и кроме того — докладывать обстановку даже ведя огонь или находясь под обстрелом. Благодаря этому Сагара получал информацию о перестрелке достаточно оперативно, чтобы ещё на полпути сообразить — они столкнулись не с обычными террористами. Метрах в восьмистах от комплекса сержант остановился, вспомнил карту и внутреннее устройство здания, после чего дальше двигался уже проулками и дворами.

Он буквально чувствовал, как сам создаёт лишние секунды и минуты до встречи с Канаме, но инстинкты просто не позволяли действовать иначе. Если теракт задуман как минимум с одним уровнем подстраховки, то нельзя поручиться, что не будет и второго. И он, или хуже того, Чидори, просто не получит пулю из винтовки Драгунова, ринувшись через главный вход. БР явно пришел к тем же выводам, потому что сразу после перестрелки предложил отходить не через первый этаж, а через подземную парковку. К тому же, это сведёт к минимуму возможныe жертвы среди гражданских.

Впрочем, если ликвидацию ведут профессионалы, то выход со стоянки тоже будет перекрыт. Потому, пробираясь к цели, сержант не только вспоминал расположение высоток вокруг комплекса, но и поглядывал на припаркованные по пути машины. На случай, если разобраться с потенциальными снайперами не удастся, он уже прикидывал вариант прорыва внутрь.

Двери лифта разошлись в стороны, открывая ярко освещенные ряды машин. Чидори сама, без приказа, нажала кнопку блокирования лифта, после чего Айрис, вновь в маскировочном режиме, осторожно вышел наружу. Тишина и безлюдность сейчас сработали во вред — шаги работа были слышны, пусть и негромко. Вдобавок, множество неоновых ламп в сочетании с ECS создавали ложные тени, отчётливо заметные в пустом проходе между рядами.

Хлопнула дверь на лестницу, оттуда, совершенно не скрываясь, вышел довольно высокий человек в чёрном. Айрис тщательно сканировал фигуру, пытаясь определить степень опасности незнакомца. Длинная куртка и европейские черты лица могли означать и иностранного наёмника, прячущего оружие, и гостя Токио, не привыкшего к местной погоде. Мужчина повёл себя странно — он вскочил на капот ближайшей машины, перебрался на крышу, а потом поднял над головой работающую зажигалку.

К сожалению, Канаме осталась в лифте, иначе она бы сразу поняла смысл этих действий. Едва датчики под потолком зафиксировали тепло, дым и открытое пламя, на гараж обрушился искусственный ливень — включились сплинктеры противопожарной системы. С лёгкой радужной рябью режим невидимости отключился, в проходе возник БР, наставивший стволы на любителя поиграть с огнём. Широко улыбнувшись, человек соскочил в пространство между машинами, а по роботу с четырёх сторон был открыт шквальный огонь.

БР развернулся на месте, отыскивая противника за пеленой воды, сразу включил инфракрасный прицел. Первый враг оказался совсем рядом. Террорист вёл огонь короткими очередями, укрывшись за микроавтобусом. Пуля калибра 12,7 прошила капот и отбросила человека назад, бронежилет ему ничем не помог. Второй укрылся за спортивной Мицубиси. Первая очередь разнесла вдребезги лобовое и боковое стекла, заставила человека отшатнуться, вторая пришлась точно в голову.

Система засекла цель на периферии зрения, БР вновь развернулся, отыскивая врага. Человек пробежал за рядом автомобилей к лифту, готовясь зашвырнуть внутрь гранату. Робот прыгнул обратно, закрывая собой лифт и одновременно пытаясь достать врага из обоих стволов сквозь плотно стоящие машины. Одна из очередей всё же пробила ногу террориста, тот растянулся на бетонном полу, от удара граната выкатилась из руки. Взрыв вышел достаточно слабым, чтобы не подорвать машины, но разлетевшиеся осколки не оставили человеку шансов на выживание.