Сталкер-2-2 Тайны Зоны

А вот тратится на всякие оповещения совершенно излишнее. И так десять тысяч сраным котам под хвост выбросил. И если они действительно захотят устроить на меня загонную охоту, пусть прилетит к ним особенно 'приятный' сюрприз. Весьма интересная тут придумана система. Кто хочет серьёзно воевать — пусть приготовится к серьёзным расходам. И все деньги достаются владельцам игрового мира, как с одной стороны конфликта — так и с другой.

Достал КПК и полез в сталкерскую сеть искать информацию о кланах игроков, раньше эта тема меня мало интересовала. Информация оказалась практически бесполезной, ибо делилась на две диаметрально противоположные категории — хвалебное воспевание рекламщиков и подпевал, и закидывание дерьмом со стороны врагов и просто конкурентов. В рекламе все кланы выглядели самыми-самыми... сильными, благородными, богатыми, а вдумчиво разбираться в сортах и видах второго я точно не собирался. Однако неожиданно нашлись более удачные источники реально полезной информации.

— Привет, вижу, тебя тут кое-кто проблемами озадачил... — напротив меня уселся ещё один игрок с располагающей улыбкой на лице.

Белобрысый парень лет двадцати пяти, однако, по уверенности и манере держаться чувствуется настоящий ветеран. Как и я одет в сталкерский лёгкий прикид, больше подходящий для весны или осени, но никак не для холодной зимы. Ну да, 'тепляк' хоть и редкий артефакт, однако кто очень сильно захочет — тот его обязательно добудет, и будет радоваться жизни на свежем воздухе даже в ветреную зимнюю стужу. Сейчас в трактире было мало народу, все активно бродили по ярмарке, но кое-кто, похоже, здесь просто дежурил, отслеживая интересные события. Заметив мой вопросительный взгляд, игрок представился:

— Семка Бобёр, клан 'Урановый Пельмень'. Видел вот, как драные кошаки тебя прессанули, но ты красиво обломал их левую руку кланлида. А он крайне злобная и мстительная скотина... — парень злорадно ухмыльнулся, видимо уже имел с тем типом 'тёплые и дружеские' отношения. — Мы, 'пельмени' с 'кошаками' в конкретных контрах, и можем легко тебя прикрыть от их праведного гнева.

— И чего мне это будет стоить? — Я уже догадался, куда он клонит.

— Тебя врагом клана уже сделали? — Спросил парень, я кивнул. — Тогда только один разумный вариант — вступать в наш клан и тогда у нас появится право поставить на тебя свою метку, которую видно всем. 'Кошаки' хоть и придурки конченные, но не полные идиоты. Одно дело кошмарить одиночку, и совсем другое — всерьёз хреначиться с другим многочисленным кланом.

— Я думал — вы кучу денег за охрану запросите... — такой 'простой и изящный' вариант решения возникшей проблемы вызвал у меня лёгкую усмешку.

— Денег на тебе мы по любому хорошенько поднимем! — Довольно хохотнул парень. — Я тут пробил твой ник в сети — ты весьма примечательная личность, оказывается.

Хотел обругать этого хитреца и послать его куда подальше, однако призадумался. Оказывается, другие игроки просто видят мой ник и легко узнают во мне игрока, как бы я ни старался внешне походить на местных жителей. У меня же просто эта функция отключена как дань полному реализму.

— Ну, если моя личность больше не является секретом, то вы, должно быть, уже поняли, что от сторонней помощи я просто... откажусь, — я с любопытством посмотрел на опешившего собеседника, такой реакции тот явно не ожидал.

— Ты готов всерьёз махаться с целым кланом, к тому же специализирующимся на разбое и заказных убийствах? — Парень мне не хотел верить, посчитав заявление чистым бахвальством.

— А почему бы и да!? — Я усмехнулся. — Человек я исключительно мирный, но у меня есть своё жесткое правило — напал первым — стал добычей. Так что жду, никак не дождусь, пока на меня кто-то первым нападёт. И тут такая редкая удача... целый клан игроков. Жирненький такой клан, больше двух тысяч членов. Определённо, сегодня у меня очень хороший день... — и на лице при этих словах постарался изобразить самую искреннюю радость, хотя внутри бродили лёгкие сомнения.

— Ты, видимо, просто не представляешь, с кем связываешься... — собеседник покачал головой, выражая явное недоумение, после чего вкратце рассказал о том, что представляет собой клан 'Саблезубые коты'.

В отличие от большинства других кланов, у 'котов' отсутствовали свои собиратели и добытчики. Им была совершенно безразлична территория влияния, за которую другие кланы вели постоянную борьбу друг с другом. Они специализировались на силовых акциях и грабежах других игроков. Настоящие профи — если можно так сказать. Волки, которых кормят ноги. Имели в своём составе профессиональных ликвидаторов, кошмаривших тех, кто как-либо перешел их клану дорогу.

На них работают множество тайных и явных информаторов буквально во всех уголках Зоны, потому спрятаться от загонной охоты без шансов. Их ликвидаторы обладали лучшим снаряжением, оружием и имели весьма специфический опыт. По словам парня — ко мне 'коты' приставят именно такого персонального специалиста, первой задачей которого станет лишение меня бесплатных воскрешений и поиск личной точки привязки.

И вот когда я уже буду согласен на всё, лишь бы перестали убивать, предложат отдавать все свои доходы 'котам' и я на это гарантированно соглашусь. Мол — не я первый, не я последний, им, наверное, примерно четверть одиночных игроков платит, да и слабые кланы тоже периодически откупаются от их претензий. И выход у меня только один — вовремя вступить в другой сильный клан игроков, где предложат немногим более мягкие условия членства за защиту. Она ведь тоже чего-то стоит. Или кто-то до сих пор надеется на голую благотворительность?

И раз я решил подёргаться вместо принятия той самой помощи сразу — то это моё личное право на получение бесценного опыта. Чужие ошибки ведь мало кого учат, пока своих шишек не набьёшь. Когда сильно устану страдать и мучиться — смогу снова к ним подойти, правда, и условия будут чуточку другими, менее для меня выгодными. И глупо надеяться вернуть хоть малую часть того, что я успею тогда растерять. Сейчас самое лучшее время принять предложенную помощь.

Хоть и подмывало грубо послать нагловатого хитреца, на всякий случай обменялся с парнем контактами в сталкерской сети. Кто знает, вдруг когда-либо действительно придётся идти к его клану на поклон. Вряд ли в связи с этим вот печальным событием, тут мне своих сил пока хватит. Есть заметная доля уверенности. Всё равно рано или поздно я бы с каким-то кланом лбами обязательно столкнулся. Такая уж здесь игра.

Насидевшись в трактире, всё же выбрался до ярмарки, удвоив бдительность. Хоть здесь и официально мирная территория, однако, кое-кто мог на это просто наплевать. По сравнению с предыдущим посещением, ярмарка изменилась совсем мало. Те же люди, то же предложение, отличался разве только разброс цен. Что-то подорожало, что-то наоборот — подешевело.

Появились в официальной продаже КПК 'Сталк-3'. Народ активно интересовался, щупал руками, спрашивал продавцов о нововведениях, хотя при мне покупок не было, ибо цену на них задрали совсем уж зверски. Подошел к консультантам и я, взглянуть, вдруг действительно что-то ценное туда добавили, наконец-то выкатив финальную версию.

Увы, всё осталось по-прежнему, ровно то же самое, имевшееся в более раннем прототипе, хотя версия прошивки всё же отличалась. Корпус тоже доработали, убрав отдельные шероховатости прототипа. Да и выглядеть аппараты стали чуточку лучше. Теперь сразу отличишь их от 'Сталк-2' и 'Сталк-В'. Действительно что-то новое и, думается — оригинальное.

Народ тоже смотрел, щупал, интересовался ценой, качал головами и шел дальше. Дорого! Неоправданно дорого для имевшихся нововведений. Наверняка самые богатые игроки по привычке идти впереди всех обязательно раскошелятся, остальные подождут лучших условий. К весне и новому сталкерскому сезону точно подешевеет.

Примерно схожая ситуация была и у торговцев оптикой. Те выложили новые модели с чуть лучшими характеристиками, чем у предыдущих версий, а также устроили распродажу старых запасов. Однако сталкеры народец ушлый, брать старьё не сильно-то хотел, а на новинки отчаянно жалел тратиться.

Инженер-разработчик, с которым я вёл дела, оказался сильно занят общением с группой потенциальных покупателей, в которых явно узнавались члены какой-то сталкерской группировки. Но точно не долговцы, те всегда носят форму с отличительными признаками, а тут у всех тоже одинаковая форма, но без признаков. Форму тут носят многие, даже некоторые одиночки, но у всех она разная.

— Фух, совсем заболтали... — облегчённо выдохнул мужик, когда наконец-то обслужил и отпустил ту компанию.

Или, вернее сказать — его отпустили, решительно направившись к выходу на улицу.

— Кто это хоть такие? — Поинтересовался у него, привлекая внимание.

— А хрен их знает... — услышав мой вопрос, инженер пожал плечами, — а, это ты, здорова, — протянул он мне руку.

Мы поздоровались и отошли в сторону от суетящейся толпы.

— Сложно было быстро сделать второй экземпляр под твой заказ. Комплектующие крайне дефицитные и работа весьма кропотливая, но я всё же расстарался... — мужик вытащил из-под кучи ящиков металлический кейс, открывая его. — Учти, конструкция без своего корпуса, так как предназначалась для встраивания в корпуса оружия по отдельным элементам. Думаю — ты сам сделаешь необходимое из аномальных материалов Зоны, потому такое дело для тебя малосущественно, — я кивнул, подтверждая. — Объяснять принципы работы программной части тоже не буду, держи накопитель, там все нужные описания и исходники, как и обещанное обновление к 'Глазастику'. На всякий случай его исходники тоже закинул. С тебя отчёт опыта эксплуатации, особенно выявленных недостатков.

— Без проблем, — легко согласился с дополнительными условиями сделки, доставая деньги для расчёта из внутреннего кармана плаща. — А что те мужики от вас хотели-то? — Из моей головы всё никак не хотели выходить те сталкеры из неизвестной группировки.

Чувствовалось в них что-то необычное. По внешнему виду вроде бы всё нормально, поведение тоже вполне обыденное, но... с их стороны практически отсутствовали яркие чувства и эмоции. Словно роботы какие-то. Вначале я не обратил на эту особенность внимания, так как вокруг слишком много людей, начисто забивавших своими переживаниями моё ментальное чутьё, и только теперь я догадался, что именно притянуло к ним мой взгляд. Тишина или даже пустота — сложно сформулировать точнее. 'Монолитовцы!' — пришла в голову запоздалая догадка.

— Хотели ни много ни мало, а заказать сразу двести пятьдесят 'Глазастиков', — инженер скривился, видимо этот заказ ему совсем не понравился. — Комплекты начинки без корпусов и источников питания. Теоретически, за пару месяцев мы можем исполнить их заказ, однако они ничего не желают слышать о предоплате. А без этого моё руководство хрен пошевелится. Придётся его долго уговаривать, многое брать на себя. Хоть мне и пообещали хорошую премию после завершения сделки, но я на себя такую ответственность брать не готов. Предложил им связаться с моим начальством напрямую и договариваться уже с ним.

Склонившись к его уху, поделился с ним своей догадкой, с какой именно группировкой он имел дело, а затем наблюдал его сильно округлившиеся глаза и открытый рот.

— Думаю, стоит об этом немедленно сообщить моему руководству, иначе меня запросто сделают крайним... — опомнившийся инженер достал наладонник и стал быстро набирать текстовое сообщение на его экране.

Больше пообщаться нам не дали, инженеру сразу же пришел ответ, и он куда-то спешно засобирался. Пройдясь между торговых рядов, я сначала дошел до военных сталкеров и рассказал им о своих подозрениях, а затем направился к другому павильону, заниматься обменом артефактов, где и проторчал до самого вечера. Кроме уже согласованных сделок ничего другого для своих нужд не нашел, да и вообще народу тут было совсем мало. Сезон явно не тот. Вечером спокойно поужинал в трактире и отправился в салон к девочкам, те меня уже успели заждаться.

Поутру или вернее — ближе к обеду, едва я спустился на первый этаж и собирался идти на улицу, меня подозвала мадам Варя.

— С тобой хочет поговорить один мой важный клиент, — сказала она, когда я подошел к ней. — Сейчас тебя лично провожу в его номер.

Чувствовалась заметная напряженность женщины, она опасалась моего отказа. Вроде бы непосредственная опасность отсутствовала, потому легко согласился поговорить с тем неизвестным мужиком.

— Садись! — Резко приказал мне полуголый мужик, стоило лишь двери ВИП номера закрыться за моей спиной.

Лет, наверное, сорок с чем-то, короткая стрижка, крепкая атлетическая фигура с заметно выступающими мышцами, во всю грудь татуировка с церковными куполами, руки тоже все в синих наколках. Однозначно матёрый уголовник. С его стороны тянет любопытством и лёгкой настороженностью, в отличие от него я всё же вооружен острой железкой в креплении на правой ноге. Ловко крутанув на месте предложенный мне стул, я уселся на него, повернув спинкой вперёд в сторону полуголого уголовника, тот лишь ухмыльнулся.

— Меня здесь все Валетом кличут, остальное для тебя лишнее, — начал говорить он. — Мои кореша донесли — ты 'электриками' активно барыжишь, — он резко замолк, а я внутренне напрягся, хотя и постарался скрыть настоящие эмоции. — Расслабься, парень, мне нет дела до твоего мелкого бизнеса, — уголовник широко улыбнулся. — Откуда их таскают твои поставщики, меня мало волнует, однако интересует их возможности крепко трясти аномальные поля. Для тебя и для них у меня есть очень хорошее предложение, — он снова широко улыбнулся, ожидая мою реакцию на свои слова.

— Слушаю... — я всё ещё боролся с внутренним волнением, потому уверенно мог только внимать.

— Ты знаешь про электрическое аномальное поле в 'Тёмной долине'? — Я кивнул. — Сейчас его контролирует Боров, с которым у меня возникли кое-какие тёрки, — Валет на пару секунд зло оскалился. — Как мне известно — рабы Борова совершенно бестолковые и шерстят поле лишь по самым краешкам, вылавливая всякую мелочёвку. А с Борова его крыша за периметром требует артефакты верхнего порядка. Я тут случайно узнал, что он вчера договорился с опытными собирателями из группировки 'Джентльмены удачи', они прибудут к нему через три дня. Мне нужно, чтобы им ничего не досталось! — Резко обрезал бандит жестким голосом, я аж дёрнулся. — Убивать тех собирателей не стоит, если их постигнет фиаско, Боров начисто разругается с той группировкой, а самого его впоследствии скинут с бочки свои же подельники, — и такая кровожадная ухмылка мстителя, уже склонившегося над телом поверженного врага.

— Может, просто и без затей грохнуть Борова? — Предложил ему другую идею.

— Сложно, да и бесполезно, — тот лишь скривился, 'простые решения' явно не его стиль. — Боров всего лишь говорящая башка, реально всем здесь заправляют более влиятельные люди из-за периметра. Мне нужно, чтобы именно они в перспективе потеряли своё положение. Сделать это лучше всего обрезав им существенную часть их доходов, и тогда их съедят конкуренты. У них их более чем достаточно.