Гелэналли.

— Пол часа еще не прошло, уважаемые господа. — Не зная, куда девать вспотевшие ладошки, мужичок сначала спрятал их за спину, но, напугавшись не правильного толкования сего жеста, быстро вернул их на всеобщее обозрение.

Его допрашивал высокий маг, второй тем временем брезгливо обследовал комнату.

— Они говорили вам что-нибудь?

— Н-нет, господин, только по делу. Ну, там, завтрак принести...

— Вы уверены?

Несчастный готов был поклясться, что магу все известно и без его доклада, просто он мается от скуки и развлекается таким негуманным образом.

— А...э...За лошадью просили присмотреть! Вот! — выпалила жертва и облегченно вздохнула. Вовремя вспомнил, то вдруг решили бы, что он покрывает!

— Веди.

Суетливо ринувшийся на выход хозяин гостиницы, неловко зацепился носком туфли за ковровое покрытие и распластался в коридоре.

Варнан мысленно скривился, но все же удержался от проявления недовольства.

Эльрасса ел' Вер

Гелэналли подозрительно молчала всю дорогу до леса. Кстати туда мы тащились пешком. Возможность использования локального портала отпала сразу после известия от довольного Ниэр'Лена, что маги уже в Лависке. Сейчас в городе и его окрестностях скрупулезно отслеживается каждый магический пасс, в надежде, что он произведен демоном. А вот не дождетесь!

Вечер неумолимо приближался, и торопиться не было смысла, спасительный перенос ко мне домой откладывался до следующей ночи. Надо уйти подальше от преследования. Я вдруг пожалел об оставленной лошадке, сейчас бы она ой, как пригодилась! Даже стенания человечки о брошенной в лесу любимице не поколебали бы моего решения. Вот только поздно каяться. В отместку за мою шагающую персону, я мелочно не позволил девушке остановиться на отдых.

— Почему я должна тащиться через силу? — наконец взбунтовалось мое задание, — как будто это мне надо!

Гела с явным удовольствием плюхнулась на поваленное дерево и блаженно вытянула ноги. Смотреть на такое удовольствие порядочному демону природное жлобство просто не позволит. Поэтому я вернулся и без церемоний сдернул разнежившуюся человечку.

— А про договор ты забыла?

— Я отдала тебе поцелуй! — упертые в бока руки сигнализировали, что девушка жаждет новых разборок. — Кстати, ты бы мог и сразу сказать, что значат твои поцелуи!

Я был выше ее на полторы головы, что слегка портило эту пафосную сцену.

— А еще ты обещала следовать за мной добровольно. — сдувшийся вид девушки принес с собой немного удовольствия и для меня. Презрительно окинув меня взглядом (насколько это возможно с нижней точки зрения), девица досадливо фыркнула и резко развернувшись, пошла впереди меня. А что я? Я не против, та-а-акой вид открывается, и никто не обвинит в разглядывании!

Черная коса маятником покачивающаяся при каждом ее шаге в области 'ниже талии', обладала каким-то гипнотическим эффектом, поэтому возмущенный окрик дракона заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Ты что оглох! — видимо давно зовет.

— Опять ты? — отголоски эха, от того окрика прокатились по всем закоулкам моих мозгов. — Что случилось на этот раз?

— Между прочим, я тебе помогаю, а ты еще и не доволен, — однако счастливый голос совершенно не вязался с укоряющей интонацией. Что-то произошло очень гадливое, для нас, иначе Ниэр'Лен не был бы так счастлив. Не подумайте плохо, он хороший друг, насколько это возможно для демона, но чьи-то побегушки, да еще с препятствиями, его всегда развлекали. Даже если бегать буду я. Не могу его осуждать, сам такой же, спасибо хоть помогает нам, а не преследователям — это и есть дружба демона.

— Если ты налюбовался...

Моя душа не вынесла неприкрытой издевки, и я раздраженно зашипел.

— Ты по делу или поболтать?

— ... то парочка любопытных магов через мгновение будут здесь. — Осчастливленный этим фактом дракон терпеливо ждал моей реакции.

— От куда? — что же я мог упустить? Я же прибрался за своей аурой!

— Да, причем довольно чисто. — Ниэр'Лен представлялся мне в большом кресле с душистым кальяном в зубах. — Я бы сказал стерильно! А вот лошадка скучает по хозяйке.

Светлейший Дьявол! Какой же я балбес!

А вот и гости.

Двое магов материализовались в десятке шагов от нас. Флюиды удовлетворения, распространяющиеся от них, дразнили меня хуже, чем дети дворового кобеля. Тем более что один из них оказался женщиной. Это не могли скрыть не балахон ни чары, которых, впрочем, и не было. Гелэналли без суеты задвинулась за мою спину, предоставив мне решать наши проблемы. Умно, жаль я так не могу!

Желание скрыться межмировым телепортом, наплевав на все предосторожности, было так велико, что я бы воспользовался этим, если бы не одно НО. Времени на его организацию нам не оставили. Хотя чего уж скрываться, кому надо, те уже нашли! Ладно, что там с другими вариантами? Женщину я могу выпить, а вот с мужчиной придется выяснять отношения по-варварски — силой. Вот только опять проблема — до женщины надо добраться, а маг вряд ли согласиться постоять в теньке, если же начать с него, то дамочка будет дополнительной помехой, учитывая что, основная помеха сейчас прячется за моей спиной.

— Оставь девушку и убирайся.

Угу, прямо спешу паковать чемоданы!

— С удовольствием предложу то же самое! — я плотоядно облизнулся на магичку, держу пари, ее проняло! Да и мага тоже, неосознанно задвинувшего ее себе за спину. За моей собственной спиной чем-то шебуршала Гелэналли.

Маг вскинул обе руки для магической атаки. Что я мог поставить ему в противовес? Практически ничего. Врожденные магические способности есть у каждого демона, но они чаще всего распространяются на его особенность, не мог же я начать очаровывать мужика! Зато сойдись мы на клинках, победа в 90 процентах за мной. Пока я философствовал, в руках нападающего концентрировалась энергия, в которой присутствовала и аура женщины. Подпитывает, зараза. Будь я один, ушел бы в короткий телепорт, но за спиной прячется девушка, ставшая сейчас обузой.

Метательный нож свистнул в миллиметре от моего драгоценного уха, и я с простительным (чуть органа не лишили!) опозданием сообразил, что организатор та самая 'обуза'. Несерьезный, почти игрушечный ножик, точно вошел в неоформившийся сгусток и, нарушив его концентрацию, воткнулся в ладонь мага. Неожиданная для ворожилы боль, завершила начатое, окончательно рассеяв заклинание. По полянке металась бесхозная энергия, которую я и впитал, уходя в короткий телепорт. Магичка, через вздох оказавшаяся в моих нежных объятьях, явно не обрадовалась, только до ее чувств мне не было дела. Будь они положительные или отрицательные, они — мои. На войне я не спрашиваю разрешения у своего обеда. Теплые губы женщины свободно передавали мне требуемое, она обмякла в моих руках с каждым мгновением теряя силы. Маг успел только обернуться, когда я ослабил объятья и его (теперь мне это известно) женщина мешком свалилась в траву.

Ринувшегося на встречу врага встретила пустота. Меня там уже не было. Позже Ниэр'Лен долго выговаривал мне за эту, очередную, ошибку. Даже маленькую крысу нельзя загонять в угол. Потерявший самое дорогое, мужчина решил лишить меня того же. Женщины.

Я как раз вышел из телепорта, чтобы успеть подхватить медленно оседающую Гелу. В то же мгновение нас накрыл межмировой телепорт, в котором колокольным звоном билась смачная ругань Темного дракона.

Глава 3

Жизнь, как сахар-песок. С пропорцией 1:1.

Ниэр'Лен

Семейный ужин проходил скучно и я бы, наверное, уже свихнулся, если бы не содействие друга, который в данный момент тащиться по лесу в компании с активатором нашего артефакта. Эльрассе сейчас приходилось туго, но я ему, откровенно говоря, завидовал. Лучше таскаться по среднему миру, волоча за собой девицу, проявляющую мерзкий характер ежеминутно, чем сидеть во главе стола и любоваться на куколку жену, которую интересует только она сама и плетомые ею интриги, да двоих отпрысков, слишком маленьких, чтобы интересовать меня сейчас. В будущем, конечно, придется заняться обучением Элие'Лен и Рону'Лен, чтобы из близнецов вышли приличные демоны рода СатАны. А пока единственным развлечением на ближайший час было наблюдение за событиями в соседнем мире.

Маги некоторое время потолклись рядом с лошадью, через эмоциональную связующую устанавливая местонахождение ее хозяйки, после чего скоренько отбыли в полученном направлении. Мысли скрытного Огнезмея я прочитать не мог, да и не пытался, у него на лице и так все было написано. После моего предупреждения он насупился еще сильнее, явно коря себя за глупость. Это правильно, вот из-за таких мелочей и влетают по самые уши. Но, несмотря на юность и нехватку опыта Эльрасса поражал своей изобретательной мобильностью. Через сотню-другую лет, даже я не решусь перейти ему дорогу. А человеческая девушка действительно представляла собой интересную находку, думаю, что и без артефакта она все равно бы рано или поздно привлекла внимание Совета. Откуда в слабом человеческом теле берутся сильные нескончаемые потоки энергии? Такая привилегия доступна только богам, даже нам, демонам, равным им по силе приходиться черпать ее из населения среднего мира. Иногда конечно удается и от какого-нибудь божка помельче откусить, но это редкость.

Мои раздумья и фоновое воркование жены нарушил сдавленный писк Рону, оторвавшись от собственных мыслей, я успел засечь светлую макушку сына, исчезающую под столом. Элие испуганными глазами посмотрела сначала на мать, потом на меня и крепко зажмурившись от страха за предстоящее наказание, смело нырнула вслед за братцем. Молодцы, я горжусь детьми за подобные черты характера, но наказание это не отменит. Так что там произошло? Пока супруга, оскорбленная поведением детей, молчала, я приподнял край скатерти. Возле стула Рону затягивались следы короткого телепорта, значит они в пределах замка. Переключившись на внутреннее зрение и отследив путь перехода, я застал умильную картину. Детки сидели на будке какой-то животины, да, это рен'кэш — вполне безобидное создание темных экспериментов, вроде аналога собаки из среднего мира. Само творение в этот момент аппетитно хрустело тушкой птицы с моего стола. К слову сказать, получить эту дичь на стол удается не каждому, слишком большая цена, за подобное удовольствие.

— Ты знаешь, что нам теперь будет! — Элие'Лен была рассержена на брата, но, подражая матери, не опускалась до оскорбительного крика.

— Я думал она откусит немножко и отдаст! — Рону'Лен любовно смотрел на животное, впрочем издалека, подходить к рен'кэшу во время трапезы дело неблагодарное.

— А она все схватила! Я выпустить не успел.

— Ясно. Ты не мог принести еду после обеда? Пап, мы так больше не будем! (Вот шпана мелкая! Знает что я здесь.)

— Возвращайтесь за стол, об этом поговорим позже. Я создал переход в столовый зал, дети давно могли делать схожее сами, однако в качестве порицания этот жест себя оправдывал.

Увидев наших отпрысков на своих местах, Жальэра отмерла от показного презрения к этому дому и продолжила треп на тему предстоящих празднеств, в упор, не замечая подавленного взгляда своих чад. Что меня несказанно злило.

Вернувшись к прерванным наблюдениям, я чуть не подавился вином. Эльрасса ел' Вер Асмодей пил магичку! Идиот! Да он не оставляет шансы на бескровное урегулирование! Гелэналли стоит с вытаращенными глазами, она только что ранила мага. Все мира уже не будет. Заметив отсутствие демона на законном месте, маг поворачивается и на его глазах Огнезмей отпускает опустошенную любимую. Она не безжизненна, пока, но если ей не помочь сейчас, будет поздно, вот только человеческий мужчина этого не знает, в его глазах она мертва. Проклиная политические договоренности Совета демонов и Конклава магов, я экстренно настраивал межмировой портал, надеясь забрать наших приключенцев, пока не стало слишком жарко для этой ранней весны.

Мои домочадцы имели удовольствие наблюдать, как на середине стола материализовались демон из рода Асмодей, сжимающий в объятьях бессознательную человечку. Все-таки припозднился! Дети с удовольствием ретировались по своим делам, любопытно поглядывая на человека (первый в их жизни), а женушка высокомерно удалилась сама, упиваясь собственной патетикой.

— Спасибо Ниэр,'Лен без твоего вмешательство нам бы основательно поджарили хвост. — Огнезмей до сих пор находясь под впечатлением, сел в салат и даже не заметил.

— Знаешь, человек всегда был гвоздем моего стола, а я весь вечер думал чего же не хватает!

-Не дождетесь, — крепкий орешек эта девочка! Слабенько, но шипит.

Гелэнали неловким движением выпуталась из цепких ручонок Эльрасса и стала вежливо сползать со стола. Правильно, в гостях все-таки! Я без зазрения совести наслаждался ее усилиями попасть ногой на сиденье стула, когда стало ясно, что координация в теперешнем своем состоянии не способна на подвиги, девушка села на мягкое место и снова повторила попытку слезть самостоятельно. Огнезмей тоже не дергался, видимо гадая, чем это может закончиться. Салат почему-то до сих пор ему не почувствовался. Мысли девчонки не были для нас секретом, понимание, что за ней наблюдают как за зверьком, ей определенно не нравилось. Когда до долгожданной цели остался последний шаг, Гела передумала и, поднявшись, нетвердо двинулась в мою сторону по столу. Не понял.

Гелэналли

Значит забавляемся? А где же манеры, джентльмены? Стесняетесь предложить — возьмем сами. Я подступала к обалдевавшему по мере моего приближения демону, думая о чем угодно, кроме своих планах на него. Прочтет же, сладенький мой! Догадка мелькнула на лице нашего спасителя только тогда, когда менять что-либо стало слишком поздно. Со зверским выражением физиономии я мстительно шагнула на его колени, цепляясь за сильные плечи в качестве опоры. Спохватившийся красавчик, решительно отодвинулся вместе со стулом, ага, как же, я уже наступаю! В итоге, для окончательного переноса моего веса на столь ненадежную опору выпал самый отвратительный момент (ну кто бы сомневался!). Демон еще не опустил стул, а я уже надавила сами знаете куда, говорю сразу — нечаянно, мне на статичную-то площадь слезать проблематично, что говорить о мельтешащей?! Изначально я метилась ногой на его колено, нечего было дергаться! В конечном счете, демон, понимая, что не успевает, бросил стул и вцепился в мою талию, чтобы хоть как-то задержать. У меня, знаете ли тоже, чувство подвешенности особой радости не вызвало и я, в попытках обрести свое равновесие, нарушила его, а следовательно наше общее. Падение было коротким, но мягким (говорю только за себя), а в следующую секунду мне на затылок не посыпалось содержимое стола, все как одно в золотых блюдах! Золото мягкий метал, но тяжелый, подлюка! Звон, всхлипы и ругань мягко накрыла черная шелковая скатерть.

— Надеюсь, ты довольна? — голос, прозвучавший прямо возле уха, был слегка приглушен.

— Обязательно было цепляться за скатерть? — я незаметно отодвинула плечо, вдруг укусит?

В следующий момент интимный полумрак был нарушен пакостно сдернутой скатертью.