Семицветик, вторая часть

Но теперь настал черёд самого Рори Грюи, Зич это точно знал. И вовсе не потому, что он так решил — так должен решить клан Чикота. Гангстеры и в галактике те же, что и в его родном мире — им не нужны вассалы. Бандиты или просто отбирают у человека то, что им нужно, или он становится им своим, их человеком, без остатка. Они уже воспитали наследника Рори, новый владелец прилетит на станцию со своими советниками. И по слухам мать его наследника — дочка одного из боссов клана. В этом раскладе Зич и вся "старая гвардия" приговорены — как заложники они неинтересны, значит, их ждёт белковый рециклер. Или Рори отправит в енго наследничка, и клану придётся договариваться с ним, Зичем Шуи.

Ему будет о чём поторговаться со всесильным кланом, ведь у него теперь есть эти ребята! Они сами по себе очень интересны, но ещё интересней их родной мир. Величайшая удача пирата — найти изолированную цивилизацию. Это уникальные технологии, произведения искусства, генетический материал, и самое главное — возможность захватить этот мир целиком! А за мир этих молодых дикарей стоило поиграть.Ребята волновались за девчонок — он охотно оставил их в исследовательском блоке. Под присмотром, хорошие заложницы, если что. Шуи чрезвычайно заинтересовался генетическими материалами, увидев в руках беловолосой девочки "слезу тьмы"! Артефакт должен был её убить, но живая девчушка увлечённо рассматривала диковину! И это простая жительница того мира, сколько там ещё таких? Дикари не пожелали расставаться со своей посудинкой? Добрый Зич не возражал — разобрался с их корабликом и смог сделать вывод, что в его руки плывёт непросто самобытный, уникальный, но и высокоразвитый, технологический мир. Правда, в оборудовании кораблика есть следы галактического влияния. Он ошибся? Да ничуть! Во-первых, звёздные торговцы посещают тысячи таких систем, но ни с кем не делятся — это их главное достояние. Во-вторых, на систему дикарей, скорей всего, наткнулся один из вольных бродяг. Их множество, этих авантюристов, которым не так повезло, как Грюи и Шуи. Зич даже догадывался, кто это был — его старый знакомый Тока Бруль, что подарил ему внешний оптический усилитель. Кстати, удобная вещь — медицина у них оставляет желать много лучшего, ведь приличным людям незачем покидать планеты, звёздные торговцы чужих не лечат, а контактные линзы дороги, и снимать их больно муторно. Почему Зич думает, что Тока нашёл именно мир этих ребят? Молодые люди хотели посмотреть на работу станции — Зич устроил их в причальные команды. Они там много болтали между собой, Шуи легко разобрался в их языке. И он однажды услышал слова — "Земля" и "Солнце". Те самые, что выболтал ему любитель "звёздной пыли" Тока Бруль. И самое интересное — оказалось, что ребятки не имунны, а устойчивы к воздействию "шептунов". Зич поставил колонии пси-паразитов задачу — найти и преодолеть порог их сопротивляемости, непрерывно давить всей мощью. Наконец, достигнут результат — ребята замолчали в эфире, за них теперь говорят камни. Конечно, очень жаль, что прямой контроль над ними пока не достигнут, и когда получится его достичь неизвестно. Но ему-то и нужно лишь, чтобы дикари грохнули наследничка, набедокурили на станции — старик уверен, что молодые герои не захотят просто уйти из этой обители зла! И удирая домой, они оставят чёткий след — корабль Зича ждёт своего времени в полной готовности. Он не упустит этот шанс, и жизнь можно будет считать состоявшейся!

* * *

Решение Зича направить всю мощь серверов станции и колонии "шептунов" на поддержку паразитов цветиков стало для ребят нежданным подарком. Бас уже было отчаялся расшевелить своего неорганического приятеля, тот явно буксовал — не тянул даже простейших задач гиперперехода, не говоря о расчётах точки старта по остаточным следам прыжка. А тут вдруг камешек в затылке залился соловьём, в мозг хлынул поток явно установочной информации — судя по всему, это была только преамбула, и длилась она долгих два с половиной часа. Бас испытал подобное ещё на Земле, когда им впервые заливали "инопланетные" сигналы для расшифровки, но тогда это происходило в течение минут. В общем, Зич вполне мог быть уверенным в успехе, "шептуны" едва не расплавили Басу мозги. И цветикам очень повезло, что инопланетные монстры навалились на него первого.

Находясь на грани безумия, когда виртуальная реальность полностью поглотила разум, и Бас перестал воспринимать даже себя, как личность, просто забыл о себе... он внезапно увидел себя "со стороны" — "глазами" "шептунов", то есть так, как они его воспринимали. Бас вспомнил странную симпатию, сразу возникшую у него к новому девайсу, и понял — приязнь взаимная! Колония "шептунов", то есть их общий разум, как будто узнали его, старого, почти забытого друга! Они просто приглашали его к себе, в свою семью, в свой реально существующий, невидимый, но осязаемый людьми мир. Так же ощущаемый, как чувствуются ими ментальные воздействия Лана и Баса — они одной природы. И пси-энергия — это волны в пси-поле, в естественной среде существования этих диковинных кристаллов. Причём полем в обычном смысле, пространством, к каждой точке которого приложена некая сила, это нечто называть нельзя — оно получается как неразделимый результат взаимодействия неизвестных сил и свойств "привычного" времени-пространства. Что и как там называется, да как оно работает, "шептуны" не имели ни малейшего понятия, они в этом просто жили... и учили жить в нём Баса, как своего новорожденного, ещё несмышлёного малыша! Также примерно, как люди учат детей ходить. Парень не сошёл с ума, не умер — он уснул счастливым, как у бабушки дома после трудного дня с дурацкой уверенностью "вернёмся — Нобелевка обеспечена"!

Следующим "отключился" Дик, правда, на самом деле "шептунам" так и не удалось его выключить. Он не владел ментальными методами, кроме бесконтактного боя, и "не узнал" пси-поле — не с чем было сравнивать. Но Дик умел настраивать контур боевого транса — фактически он жил в постоянной готовности к чему угодно. И когда пришёл его черёд "разговаривать" с камнями, им потребовалась вся их неорганическая твердокаменность, да и то не хватило — Дик так и не уснул, и то, что Бас получил в виде бесконечного, спрессованного в секунды, сна, ему потребовалось долго объяснять. Слова кристаллы понимали, но они им были не нужны, они передавали информацию образами, со скоростью собственного восприятия — то есть очень быстро и помногу. Обычному человеку в нормальном состоянии слышались лишь шёпоты и скрипы, а для преобразования сигнала в картинку уже не хватало быстродействия. ГвозДик же привычно "разогрел" мозги, разогнал сознание, подстраиваясь под задачи, и запросто общался с общим разумом в режиме реального времени, правда, ни на что более не отвлекаясь. И камни особо отметили и оценили его решение включиться в общее сознание — не детское, но взрослое, осознанное решение. Дик, пользуясь таким уважением, конечно, сразу оговорил себе привилегии и долго пользовался особым положением. Аж целую неделю, пока другие цветики не очухались.

И нужно отметить забавный казус — кристаллы получили команду "взять под контроль", но... они просто не представляли себе, что это означает! "Шептуны" могли только "установить контакт". И они совсем не виноваты, что для обычного человека это означало безумие, безволие и гибель. Кстати, их "служение" "старшине" — просто попытка установить контакт с компьютером охренительной мощи, но абсолютно безмозглой железякой — в принципе не решаемая задача. И для цветиков не делалось ни малейших исключений — "шептуны" устанавливали контакт с ними по очереди, наваливаясь на каждого всеми силами. Всеми, то есть, включая Баса и Дика. В результате Лану, ставшему третьим на очереди, процедура контакта показалась даже забавной, мозги не плавились, картинки и музыка очень понравились — всё прошло просто замечательно! А Пио решил, что ему рассказывают сказки про общий разум, для него всё выглядело почти как обычно — он снова залез в чужое киберпространство и творит там, что вздумается... э... ну, почти, есть кое-какие правила, и киберсреда немного непривычного формата... но какое, в чёрную дыру, общее, блин — да хоть какое сознание у каких-то камушков??? Просто забавные, немного симпатичные псевдоразумные ла-а-апочки, и всё! Кстати, девочки с ним были солидарны — камушки просто лапочки, и вся эта пси-магия — настоящая сказка.

Даже Орхи поверила в сказку — ведь она вдруг почувствовала Лана, Андрюшу, и он ей не врал — камни не знают лжи и притворства. Для Оди ничего нового не случилось, девчушка и так жила в своём сказочном мире, в заколдованном замке, в который, наконец-то, проник этот олух, её сказочный принц, ковбой Пио, конечно. А Хриз и Дику стали не нужны умные, но такие пустые слова. Общее сознание — это похлеще общей бани, все на виду не просто снаружи. Душа нараспашку, духовная близость... Баса всё это очень смущало. А как при таких делах ходить в туалет? И вообще, кроме жизни духовной, есть чем заняться — например, подчинить себе все киберсистемы и всех носителей шептунов на станции. Да и натуральной разведкой нельзя пренебрегать — Василёк, алея стыдливым румянцем на закаменевших скулах, решительно направился в пиратский бордель. Просто стало интересно посмотреть, как оно там.

* * *

Бас вальяжно, как на прогулке, шествовал по переходам и модулям станции. Он мог себе это позволить, самовольно присвоив своей особе нулевой приоритет в местных рангах. Система станции ограждала его от ненужных встреч, зажигая на панелях шлюзов перед прочими красные сигналы. Обидно, конечно, что у старого Зича тоже нулевой, но ведь у всех остальных не ниже одного, а единицы только у цветиков и ещё десятка администраторов. Да и не допускает система отрицательных значений приоритета— в установочных данных эта переменная значится натуральным байтом — от 0 до 255 — рабов, предназначенных в белковый рециклер. Занятная фигня — добрый дедушка Шуи изначально именно так оценил "Семицветика" и менять им приоритет явно не собирался. Интересно, что бы это могло значить? Хотя забыл, наверное, — пожилой же человек. Вот Василёк скромненько, не отвлекая учёного, исправил очевидное упущение — у него ведь тоже масса неотложных дел, так чтоб никто не отвлекал пустяками типа проверки допуска и дурацкими вопросами из серии "ты что здесь забыл, парень?"

Для посещения бордельного модуля одного приоритета не хватало, требовались деньги клана Чикота, "чики" или "чиксы". С этим тоже особых проблем не возникло — Пио проник в закрытый отдел "текущих операций" и понизил менеджеру по закупкам и оценке хабара ранг до уровня мяса — свернул ему шею, а Бас назначил ковбоя на вакантную должность. Так отныне станция Грюи ежедневно покупала у Лана, официально "вольного бродяги" с очень хорошей репутацией, его "очередной трофей", ботик "Семицветиков". Очарованный космический странник не жадничал, охотно делился с друзьями, ведь на одном только торможении и захвате кораблика он каждые сутки экономил прорву энергии — ботик же так и не покидал ангар.

А списанную энергию сбывал Дик, тем же путём ставший менеджером по продажам и энергосбережению. Большая часть средств шла на нужды Оди, новой начальницы технического сектора — Орхи чувствовала себя перед ней немного виноватой и, чтоб загладить напряжённость, помогла девочке с такой нужной ей должностью. Сама она никак не решалась — бывший начальник не хамил, руки не распускал, не был хотя бы укропом. Оди его вообще в глаза не видела. И впрямь, толку от него было чуть — пираты же не исследовали нефига, только спекулировали артефактами — нормальные люди отчего-то избегали к ним приближаться, оценивали издали по внешнему виду, сверяясь с каталогом. Исследователям доставалась совсем уже непонятная хрень, которую и не продашь никому, а покупать приходилось, вдруг она уникальная! Немного оставляли для собственных нужд, но совсем немного — Рори Грюи, главный злодей, избегал артефактов и не доверял технарям, всем стремился командовать напрямую, только в "науку" не лез. А Оди потребовались просто все прибывающие на станцию артефакты! И её в этом полностью поддержал весь "Семицветик", вот и скупал вольный бродяга Лан за свои кровные всё, что только не выставлялось на продажу — порой чиксов не хватало, и "попрыгунчика" приходилось по два-три раза в сутки проводить через "продажу".Далеко не всеми на станции можно было делать мозги через "шептунов".

Вот и бывший исследовательский менеджер через это пострадал — пришлось Орхи во время плановой проверки исправности охранных систем в научном модуле усыпить его, как больное животное. Она заняла должность старшего офицера сил поддержания порядка — тоже пришлось повозиться! Лан, Пио и Орхи помирились и устроили в салуне небольшой междусобойчик с неизбежным скандалом — симпатичная девушка в пиратском салуне подействовала на общество, как пачка дрожжей на уличный сортир. Завязали общую драку с тем расчетом, чтоб она подольше не прекращалась — просто зажгли и поддерживали накал страстей. Прибывших на огонёк безопасников оглушили пси-ударом, ведь нормальные земные ребятки первым делом принялись осваиваться в области боевого применения пси-поля. А когда "шептуны" охранников дружно выпали из общего сознания, была объявлена тревога — группу быстрого реагирования на разбор привёл лично главный безопасник. Разобрался он быстро — драка началась из-за Орхи, ею же и закончилась — остановила Сашенька дяденьке сердце бесконтактным ударом, чтоб не орал. И как сознательный боец приняла командование на себя — нагло отдав приказы "шептунам", организовала упаковку и вынос дебоширов, кроме цветиков, конечно. Да так и не снимает с себя высоких полномочий вместе с экзоскафандром — Лан весь извёлся, бедняжка, но пришлось терпеть — в скафе незаметно, что Орхи девушка. Если б было заметно, у местных мужиков пси-контакты погорели бы — в их представлении бабы могут покидать койку только по крайней нужде.

Бас в этом вопросе уже был с местными почти солидарен. За такими размышлениями он почти пришёл к "развлекательному" модулю и замедлил шаг. Последний шаг станет роковым, ведь Хриз никогда ему этого не простит! Пусть она сейчас любит Дика, но и к нему относится очень тепло, чуть теплее, чем просто по-дружески. И оставалась надежда... но нет — пусть Дик будет счастлив, третий должен уйти. Это по-мужски, что бы там ни говорил участливо Лан, и как бы ехидно не ухмылялся Пио! Эти их намёки и подначки! Ну да, Хриз с Диком работают с пси-полем, им нужно сосредоточиться, нужно чтоб не отвлекали — даже шептунов отключают. И Хриз думает не только о себе, не зря она теперь заведующая административно хозяйственной частью исследовательского сектора. Кстати, она одна ради должности никого не убила, ей эту штатную единицу придумал Дик. Хриз организовала всё по уму — у них теперь своя столовка, отдельный санузел, помещения отдельно для девушек и парней. Только ей с Диком не хватило места, пришлось им пока ютиться в старом, совмещённом кубрике, просто в раздевалке с матрацами на полу. Впрочем, тяготение можно и отключить, хотя неудобно... гм... и Пио всё-таки сволочь! Надо же ему было ляпнуть. — А остальным где прикажете трахаться?