Хелл 1. Обучение наемницы.

Бой начался без предварительного сигнала. Вот Удав расслабленно стоял в трех шагах от нее и нагло ухмылялся, и вдруг оказался в опасной близости. Первый удар девушка пропустила. Падая, Хелл услышала, как выругалась Алекс.

— Ну, давай, вставай, — громко приказал тренер,— хватит лежать, как винокрыс на выпасе.

Она поднялась, и теперь стала внимательно следить за каждым движением Удава. Второй удар он тоже нанес в живот, но подобный они отрабатывали с Сайсиеном, и Хелл смогла в последний момент увернуться. К ее сожалению, наемник среагировал повторным ударом, после которого последовало ее очередное падение на саднящие после вчерашнего колени.

— Неплохо, — удивленно произнес тренер Руслан, — ты почти увернулась. Вставай.

Девушка, шатаясь, поднялась, пристально глянула на Удава, ожидая очередного нападения. Наемник откровенно насмехался и сейчас шутливо маневрировал, делая вид, что собирается напасть то справа, то слева. Обманные движения, обманные броски, в результате — очередная насмешка:

— Ну, как, Хелл, нравится тебе наше развлечение?

И наемница разозлилась.

— Очень, просто кайф ловлю. Ты со всеми девушками такой добрый и нежный? Теперь неудивительно, почему на мужиков перекинулся, женщины, похоже, сбегают после первой ночи.

Большинство наемников согнулось от хохота, видимо по поводу убегающих женщин она попала в точку, и теперь над Удавом открыто ржали.

— Закрой пасть, тварь! — быть посмешищем наемнику не понравилось.

— А ты заставь, — Хелл стояла уверенно, и вдруг ощутила, что ее уверенность из показной трансформируется в реальную.

Страх, усталость и невыносимая боль в мышцах исчезли. Как там сказал учитель — состояние боевого транса? Эйфория накатила ощущением абсолютной силы. Сейчас для нее весь мир замедлился, как и движения Удава. 'Концентрируй внимание, — приказала себе Хелл, — ты сильная, ты сможешь!'. Они стояли на площадке, разделенные расстоянием не более шага. И наемник атаковал. Удар кулаком в лицо. Мощный, быстрый, стремительный — Хелл отклонилась вправо инстинктивно, едва ощутив порыв воздуха — сработали навыки, вбитые за вчерашний день Сайсиеном. А затем пришла ее очередь нападать. Фиксировав правую руку Удава простейшим захватом, девушка нанесла три стремительных удара в солнечное сплетение левой рукой так быстро, что наемник повалился, фактически двигаясь по инерции после своего собственного удара.

Удав упал. Вокруг мгновенно установилась тишина. Хелл легко развернулась к поверженному противнику и молча ждала дальнейшего развития событий. Молча. А так хотелась завыть и хотя бы подуть на руку, которая ныла, жгла болью после нанесенных ударов.

Поднимался Удав медленно. Сначала встал на четвереньки, затем с трудом принял вертикальное положение и удивленно посмотрел на девушку.

— Слишком быстро, — еще не до конца понимая, что это произошло с ним, произнес наемник, — слишком быстро для девчонки!

— Да неужели? — отозвалась Алекс. — На прошлом спарринге я тебя отметелила!

На ее слова отреагировал только Руслан, и его взгляд вынудил наемницу заткнуться.

— Продолжайте, — приказал тренер.

Однако ни Удав, ни Хелл не торопились вернуться к спаррингу. Девушка настороженно следила за наемником, но ее сильно отвлекала боль в руке, а Удав уже понял, что все не так просто, как хотелось бы, и, решив добить выскочку, прикидывал, как сделать это быстро.

'Сконцентрируйся на противнике, — приказала себе Хелл, — нужен удар, один удар!' И перед глазами, как в голограмме, промелькнуло шесть вариантов, которые Сайсиен называл безотказными.

Удав атаковал. Рывок, и первый удар в корпус. Хелл прогнулась назад, не удержав равновесия, упала, и тут же была вынуждена откатиться, потому что наемник не стал ограничивать себя моральными заповедями типа 'не бей лежачего'. Подскочила Хелл мгновенно, и снова едва не упала, уходя от очередного удара. Противник двигался быстро, атаковал только руками, хотя девушка была искренне убеждена, что сейчас начнутся пируэты в воздухе, но ноги наемник использовал в этом бою исключительно для того, чтобы передвигаться.

Удар, смазанный из-за ее попытки уклониться, пришелся на скулу, и Хелл вновь оказалась лежащей на деревянных досках арены.

— Поднимайся уже, кусок мяса привлекательной формы, — Руслан наблюдал за схваткой со смесью жалости к девчонке с одной стороны и злорадным желанием доказать Кайлу, насколько тот тупоумный дерсенг, с другой.

Она и поднялась, потирая лицо и ощущая, как уходит боль, вытесняемая ощущением нарастающей эйфории. Пристально глянув на усмехающегося Удава, Хелл выстроила стратегию нападения. Нужно было отвлечь его, не важно чем, но отвлечь. А затем нанести удар в шею, как те, которые вчера показывал Сайсиен. Проблем образовалось две — во-первых, Удав больше не играл, а во-вторых, он был слишком быстрым, чтобы к нему можно было подобраться на расстояние, необходимое для удара.

'Мне бы мячик', — подумала Хелл и стянула с волос резинку.

Бросок, точный, в левый глаз. Удав отклонился вправо, неосознанно пытаясь уйти с траектории полета неожиданно появившегося предмета. Девушка начала наступление, едва наемник попытался увернуться, и, не теряя ни мгновения, подпрыгнула, чтобы в момент падения ударить локтем в основание между шеей и левым плечом.

Сдавленный хрип, и второй раз за это утро Удав повалился на пол, но Хелл не собиралась позволять ему подняться — первый урок не прошел бесследно.

— Стоп, хватит.— Руслан легко вскочил на площадку, блокировав ее удар ногой по стонущему противнику, заглянул в глаза. — Будь я проклят, боевой транс не менее третьего уровня!

Далее последовала длинная и непонятная окружающим фраза на неизвестном языке, но в результате тренер задумчиво произнес:

— Старый ублюдок оказался прав! Ты самородок. Да, Кайл Кинжал — это Кайл Кинжал, добавить нечего.

Он отпустил подбородок девушки и обернулся к Удаву.

— Позор, наемник, — тишина стала напряженной,— и это один из лучших студентов второго курса? С завтрашнего дня будешь чистить беговую дорожку после занятий. А ты, — Руслан снова повернулся к Хелл, — обязана приходить сюда за час до занятий. Отныне спарринги будешь проводить исключительно со мной и до прихода остальных.

Тренер спрыгнул с площадки, и почти сразу последовали его распоряжения. Уже через минуту на каждой арене красовалась пара противников в боевых стойках. Хелл, ошеломленная и несколько напуганная только что происшедшими событиями, продолжала стоять, испытывая странное оцепенение и какое-то опустошение.

— Мелкая, — услышала она тихий голос Стилета, — идем, тренер отпустил нас раньше.

Хелл попыталась спуститься, и чуть не упала. Эйфория схлынула, вместо нервного подъема оставив боль в руках и тех местах, до которых Удав все же достал. Командир боевой пятерки поддержал ее, и, обняв за плечи, направился к основному зданию.

Наемник привел девушку в столовую, посадил за уже знакомый столик у окна и направился за завтраком. В общей столовой еще никого не было, и Хелл, положив руки на стол, уронила голову на сложенные ладони.

Вернувшись, Стилет молча поставил перед ней один поднос, сел рядом, придвинул ближе второй. О чем говорить с новым членом команды, наемник не знал, но как лидер понимал — поддержать нужно:

— Не грусти, обучение рано или поздно закончится, а потом, поверь, будет намного проще.

— Думаешь, я доживу до конца обучения?

— Я в этом уже уверен, — Стилет откусил от огромного бутерброда,— ты ешь, давай, день только начался.

Она послушно взяла ветчину с сыром и чай, остальное отодвинула на середину стола.

— Хелли, — наставительно проговорил Стилет, — этого слишком мало.

— Не хочу есть, возможно, потом...

— Потом не сможешь бить с достаточной силой, — предупредил он.

Хелл не ответила. Все происшедшее казалось каким-то жутким кошмаром, но в одном она была уверена — в борделе было бы хуже. Слезы сами собой сорвались с ресниц, но мгновенно были стерты с лица: меньше всего Хелл хотела бы выглядеть слабой. Особенно здесь. Стилет, от которого не укрылось ее состояние, укоризненно покачал головой и вернулся к своему завтраку. Ел наемник быстро, и уже через несколько минут его поднос был пуст. Стилет посмотрел, как девушка медленно допивает кофе, и, подмигнув ей, направился к стойке. Вернулся через минуту с плиткой черного шоколада.

— Держи, это хоть немного подсластит тебе жизнь. Я поговорил с поваром, теперь тебе будут выдавать шоколад на завтрак и ужин.

— Правда? — не поверила девушка.

— Типа того, — Стилет улыбнулся, — ребенок, каким ветром тебя занесло к нам, а?

— Злым, — Хелл вновь вернулась к чаю, — и этому злому ветру... — она на мгновение замолчала, — я ему жизнь сломаю!

— Ого, — наемник присвистнул, — месть и никакой пощады?

— Типа того.

— А силенок хватит?

— Сам сказал, что я выживу до конца обучения.

— Сказал, — задумчиво подтвердил Стилет, — но я же не подозревал, что тут зреет фронт народного мщения. Кому мстить собралась, а, мелкая?

Обняв чашку ладонями, Хелл усмехнулась, сначала горько, едва удерживая слезы, потом почти весело.

— Кому надо, тому буду мстить.

— Да, женская месть — это страшно, — Стилет откровенно иронизировал.

Она встала, взяла шоколад и спросила:

— Куда теперь?

— Наверх, в комнату, в душ, переодеться — и на занятия. Идем, времени уже совсем мало, а тебе желательно отдохнуть.

...Великий дасх неторопливо набрал код связи, и едва Кайл ответил, хитро поинтересовался:

— Кому там твоя подопечная мстить собирается?

— А? — Наемник сонно потянулся.— Ты, дерсенг линялый, из-за этой хрени меня разбудил?

— Стареешь, Кайл, — Сайсиен на оскорбления, получаемые от единственного на Трех Мирах одиночки, давно не реагировал, — раньше в это время уже на ногах был.

— Ты мне предлагаешь начать оправдываться? — лениво спросил Кайл. — Так чего хотел? С мелкой что-то?

— Твоей мелкой Руслан проверку устроил.

— Это в его стиле.

— Зверек уложила второкурсника.

— Надолго? — Кайл заинтересовался информацией.

— Нет, против Удава у нее шансов не было, но факт в том, что уложила, причем используя полученные накануне знания. Память у нее великолепная, соображает тоже хорошо.

— Эх, — наемник потянулся, — чувствую себя счастливым папашкой, вот и дочу начали хвалить в школе.

— Да уж, — Сайсиен улыбнулся, — так что там за стремление к мести, а?

— Все тебе знать нужно, — зевая, Кайл начал рассказ. — Она с Земли, пираты захватили в очередном рейде. Кого-то там явно убили у нее на глазах, то ли родственника, то ли мужика, не знаю, Игресса рассказать не успела. Так что, у девочки личная трагедия и мужененавистничество цветут махровым цветом.

— На одержимую не похожа.

— Заторможенная пока, шок и новая обстановка сдерживают.

— И что, дашь ей осуществить планы мести? — не удержавшись, полюбопытствовал Сайсиен.

— Пусть мечтает, рвения в учебе проявит больше, опять же, стимул неплохой. Все, Сайс, я спать, ночь была не из простых.

— Рискуешь ты, Кайл.

— Зато никогда не проигрываю, — и наемник отключился.

* * *

Рексар с некоторым удивлением потянулся к переговорнику. Сообщение, маячившее в синем мареве трехмерного экрана, его совсем не обрадовало: 'Девчонка уложила Удава'.

Практически сразу пират отправил вопрос:

'Как?!'

Скай оперативно ответил:

'Ее тренирует Сайсиен. Лично'.

'Даже так... Результаты впечатляют.'

Второй человек в Совете Тридцати нахмурился, выругался и задумчиво произнес:

— Значит и мне стоит взглянуть на нее, так сказать, лично!

* * *

Хелл едва успела переодеться. И стоя у окна, сушила еще влажные волосы и как завороженная взирала на удивительное явление — прямоугольное пространство, не защищенное стеклом, время от времени вспыхивало голубоватым мерцанием. От созерцания этой странной картины отвлекла ворвавшаяся и прямо на ходу начавшая раздеваться Алекс.

— Ты как?

— Хорошо, — Хелл невольно поежилась, когда порыв ветра прошелся по еще влажной коже.

— Тебе Сайсиен расписание передал, — направляясь в душевую, сообщила наемница. — Подойди к двери, приложи левую ладонь, система выдаст данные.

Хелл послушно проделала все вышесказанное — система выдала набор цифр и параметров, которые девушка совершенно не поняла. Пришлось ждать напарницу.

— Это расписание, — ответила блондинка, вернувшись. И торопливо одеваясь, начала объяснять. — В основном наемники занимаются вместе, но есть и индивидуальные занятия, поэтому расписание может варьироваться. У тебя тут идут дополнительные занятия с Сайсиеном, это здорово, он ни с кем не занимался на этом курсе. Со Скаем было дело одно время, но потом они это резко прекратили.

— А ты говоришь — ни с кем, — подметила Хелл.

— Так Скай второкурсник.

— М-да. А прочитать можешь?

— А что тут читать? — Алекс рассмеялась. — Ладно, слушай, я коротко, ладно?

Предварительное расписание занятий.

Наемница Хелл. Команда 'Боевая пятерка'.

Командир Стилет.

4 утра — подъем.

С 4 до 7 утра — занятия с Русланом.

7. 00 — 7.20 — завтрак.

7.40 — 14.00 — общеобразовательный курс. Преподаватель Джай.

14.00 — 14. 40 — обед.

14. 40 — 16.00 — индивидуальные тренировки. Инструктор не определен.

16.00 — 20.00 — изучение боевых искусств с Адыром.

20.00 — 20.70 — ужин.

20.70 — 22. 90 — лабораторные занятия.

23.00 — 27.00 — занятия с Сайсиеном.

— Твою мать, — только и смогла произнести Хелл.

— Малышка, ну ты даешь, — Алекс рассмеялась, — это только начало, Хелли. Заплетай волосы скорее. Время.

На этот раз спускались по лестнице. Стилет властно взял Хелл за руку и не отпускал до конца ступенек, за что девушка была ему очень благодарна — ноги дрожали и слушались плохо.

* * *

*

— Итак, перед вами класс, который мы условно называем 'красный уровень опасности'. Напоминаю, у нас принято подразделять степень неприятностей на пять основных уровней:

1. Зеленый. Это стражники, охранники, солдаты и представители условно-опасных рас. Зеленый уровень — те, кого желательно избегать, но в случае столкновения уничтожить для вас трудностей не представит, раз уж вы попали в академию.

2. Желтый. Это воины, другие наемники, демоны от первого до второго круга, то есть существа, уровень которых практически соответствует вашему, убить их будет затруднительно.

3. Синий. Этот уровень опасности объединяет неопознанное, то, что вы не можете классифицировать.

4. Красный. Это самые опасные противники, и, похоже, они вам еще не встречались, раз вы здесь. В этот класс входят пожиратели, ментаты, ранины, демоны от третьего до шестого круга, метаморфы, оборотни, вампиры...

Хелл, не сдержавшись, хихикнула. Они второй час слушали лекцию по классификации. Информация о вампирах и оборотнях воспринималась как нелепая и смешная в этом мрачном кабинете с огромным голографическим экраном. И уж тем более было смешно, когда об этих мифических существах говорил высокий, хмурый, с еще молодым лицом, но уже совершенно седой учитель Джай. Этот преподаватель чем-то напоминал Руслана, вот только седые, собранные в хвост волосы, намекали на непростое прошлое. А еще у Джая был очень хороший слух.