Тропой лекаря - 2. Дар смерти

Смешно...

Хотя...

Смешно?

А вот это идея. Что мне надо от Тамиры? Да чтобы она осталась в лечебнице — ситуации разные бывают, иногда шлюха нужнее трех лекарей. Но чтобы она меня боялась, со мной не связывалась и слушалась. И поможет мне в этом — смех.

Вы знаете, на какие ухищрения идут девушки, чтобы выставить соперницу в смешном виде? Вы этого не знаете...

А вот мама у меня бывала при дворе, и рассказывала нам с сестрой... разное. И об этой проделке тоже. Сейчас и пригодится.

Я злобно усмехнулась. Ты у меня, шлюха дешевая, заречешься больных ради хахаля бросать. И взялась готовить снаряжение. Пришлось посетить кладовку и порыться в лекарствах, потом комнату отдыха служительниц, и немного там покопаться. Но я же для дела!

* * *

За ночь у меня было еще восемь человек. Два перелома, три ножевых, одна избитая проститутка, одни срочные роды. Больница пополнилась на два человека. Одно ножевое в живот оказалось тяжелым, требовалось постоянное наблюдение, а проститутка решила отлежаться пару дней.

Роженицу забрали почти сразу, как только мы дали знать ее родным. Да и остальных тоже... у меня возникло впечатление, что сюда попадают только самые безнадежные. Кто или сопротивляться не может, или кому дома еще хуже.

Всякое бывает.

Тамира явилась под утро.

Растрепанная, раздерганная, воняющая дешевым вином и мужчиной, в съехавшем платье и со здоровущим засосом на шее. В волосах запуталась трава, а не слишком уверенная походка говорила о весело проведенной ночи.

— Шикарное зрелище, — резюмировала я. — Девушка, вы уверены, что не ошиблись работой?

Тамира смерила меня насмешливым взглядом.

— Завидуешь, козявка?

Действительно, по сравнению с ней я смотрелась мелко. И на голову ниже, и грудь в два раза меньше, кабы не в три...

— Помойся, шлюха. А то Растум решит, что я тебя в бордель на заработки сдавала.

Тамира ощерилась.

— Да пошла ты...

Развернулась и хлопнула дверью.

Я усмехнулась. Ничего, если я все правильно рассчитала, недолго тебе нос драть.

А я еще Литу шлюхой считала? Наверное, есть какая-то градация, кто по зову души, а кто по нужде... не знаю. Надо об этом подумать.

* * *

Тамира провела рукой по платью.

А хорошо она поставила на место эту новенькую! Заречется на нее рот открывать! Ишь ты...

Шлюха!

Да сама ты... небось, такую вошь никто и не хошь! Вот и бесится! Завидует....

Тамира невольно повела плечами, обозначая, чему завидовать. И верно, было чему. Но...

Тело было липким от вина и пота, да и запах.... помыться, что ли? Если эта сопля на нее нажалуется, Харни обязательно вызовет для выговора. Ну... так у него это называется. Особенно он на столе выговаривать любит. И лучше подмыться, чем слушать его визги о других мужиках. А что — только им ограничиваться, что ли?

Тогда можно и сразу в монастырь! Там ведь и взглянуть не на что...

А на заднем дворе стоит котел с горячей водой. На дровах. Всегда. Мало ли, вода срочно понадобится, а греть некогда, так он всегда там есть, в него просто ведра с водой подливают... и можно позаимствовать кипяточка, пока никто не пришел.

В комнате для служительниц было тихо. Посапывала на лежанке Сиента — небось, всю ночь пахала, идиотка. Нет уж, она, Тами, не настолько глупа, чтобы угробить свою жизнь! Она наоборот, получит от нее все возможное! Пока молода, пока красива...

Пусть работают другие, она будет наслаждаться жизнью! Вот!

Тамира подхватила коробочку с мылом, которым пользовались все служительницы, полотенце, и направилась на задний двор.

* * *

Вопль понесся по лечебнице.

Да такой, что подскочили все. Что больные, что здоровые.

Я и так не спала, ожидая результата, поэтому когда ко мне влетела растрепанная Сиента, даже не дернулась.

— Госпожа Ветана!!

— Можно Вета.

— Вета, там....

— Пойдем, посмотрим. Кстати, Тамира пришла.

— Нашалавилась?

Сиента смотрела зло, Тамира явно не пользовалась популярностью.

— Видимо, да. Это не она, часом, орет?

— Кажется, она. На заднем дворе... обварилась, что ли?

Тамира не обварилась. Хотя была близка к этому. Под навесом, на заднем дворе, рядом с котлом, бесновалось... нечто жуткое. В одной рубашке, сейчас насквозь мокрой, все в синих и зеленоватых пятнах. Я отметила, что краска легла неровно, видимо, смешала плохо, или соды добавила многовато. У меня опыта мало.

— Это... к-кто? — прозаикалась Сиента.

Я помотала головой.

— Наверное, Тамира. А что с ней?

— Н-не знаю...

Тамира заметила нас, и завизжала еще громче. Я осмотрелась. Рядом с женщиной стояло ведро с водой.

— Отвлеки ее, — бросила я Сиенте.

Женщина замахала руками.

— Тамира?!

'Чудовище' прислушалось. Я сделала шаг вперед, подхватила ведро с водой и окатила беснующуюся девицу. Та икнула и замерла.

— Что с тобой? — Сиента была в шоке.

Тамира вытянула вперед покрытые пятнами руки, собираясь завизжать, но я не дала.

— Молчать! Это не болячка, но вот что? Ты что делала?

Всхлипывая, и трясясь — вода оказалась холодной, Тамира рассказала, что она решила ополоснуться. Из первого ведра облилась, намылилась, а ополоснуться не успела. На коже... вот!

Еще бы не 'вот'. Я лично чернильный порошок подмешала к мыльному. Главное было, чтобы Сиента не попользовалась. Но та как легла, так и выключилась. Устала...

— Полотенцем не вытиралась?

— Н-нет...

Тамира уже забыла о неприязни ко мне. Вот что значит — правильно подобрать лекарство!

— Чем мылась?

— Мыльным порошком...

— Дай сюда. Твой личный?

— Н-нет. Общий...

— Да тут ничего и нет, считай...

Конечно. Я лично его и высыпала из коробки. Чтобы оставалось на один раз искупаться, или на несколько раз вымыть руки. Тамира сделала так, как я и предполагала.

Если в коробке мало порошка, вы его просто высыпаете себе на ладонь и принимаетесь мыться. И на мокрое тело, и по себе растереть... вот и отпечаталось — на ладонях, лице, груди, животе — спине не слишком много досталось.

Конечно, детская выходка, но сработало ведь! Другие-то служительницы придут часа через два! В крайнем случае, Тамира бы окрасила себе только руки, но я честно ее спровоцировала.

— Вроде бы нормально. Сейчас попробуем... Сиента, воды принеси...

Я зачерпнула коробкой воду, поболтала ее и вылила обратно в ведро. Если там что в синий и окрасилось, все равно никто не заметил. Концентрация уже не та.

— Вроде в синий ничего не красится.

Провела пальцем по стенке коробки. Палец тоже остался чистым.

Вот так при дворе с соперницами и расправлялись. Походи-ка в синем цвете несколько дней! Да потом еще пятна на лице будут от воспаления, это ж чернила! Едкие!

Тамире досталось совсем чуть-чуть, но дня три ей точно ходить синей. Сиента с трудом сдерживала истерический хохот.

Я вздохнула.

— Сиента, принеси нам пемзу. И побольше...

— А это... что?

— Не знаю. Где ты вообще валялась сегодня?

— На сеновале...

— А что из трав у нас дает такой окрас? Сеновал хоть был старый — или сено свежее?

— Средне...

— Не знаю. Мыло, вроде, чистое, сама видишь, вода не посинела. Значит, где-то ты так удачно повалялась. Вспоминай, что и где... или пролили, или лицом повозили... и не только лицом.

— Не знаю!

Сиента сунула мне в руки пемзу, я протянула ее Тамире.

— Оттирайся. Попробуй с мыльным порошком, вроде как он нормальный. Ототрешься — налей воды в котел, не тебе ж одной надо. И дров подбросить не забудь.

С тем я и пошла обратно. Скоро Карнеш придет, обход будет. Надо присутствовать.

И только оказавшись в лечебнице, там, где Тамира не могла нас ни слушать, ни видеть, я привалилась к стене, и захохотала. Рядом так же беспомощно сползла Сиента. Минут пять мы не могли остановиться, глядя друг на друга. Переглядывались, вспоминали синюю тамиру — и заливались хохотом еще пуще. Наконец Сиента пришла в себя достаточно, чтобы вытереть слезы и передохнуть.

— Светлый! Это потрясающе! Вета, это — вы?

— Нет. Это ее Светлый наказал за распутство, — ухмыльнулась я.

— А как?

— Не знаю. Но мыльный порошок вы видели, он хороший, значит где-то повалялась. Что из трав у нас красит в синий цвет? Шалфей?

— Это сколько ж его нужно?

— Есть еще калган, васильки, гречиха, гречавка...*

* эти растения действительно дают синеватые тона, но надо соблюдать технологию и рецептуру, прим. авт.

— Что ж ее там — мордой по ним возили, что ли?

Я развела руками.

— Сиента, я надеюсь, что вы не станете распространяться об этом случае. Тамире еще работать здесь...

Сиента послушно закивала головой.

Конечно, не будет! Ни слова! Ни полслова!

Даже не подумает об этом лишний раз!

А я что? Я поверила...

* * *

Карнеш меня на обход не взял, сказал, что после ночного дежурства надо идти домой отсыпаться. Пришлось уйти.

А на следующий день...

— Вета? Отоспалась?

— Да.

— Ты многое пропустила.

— Что именно?

— Харни рвал и метал. Тут кто-то выкрасил одну из наших служительниц в синий цвет.

— Тамиру. Да, я в курсе.

— И что там было?

Карнеш смотрел пристально, пытаясь поймать меня на нестыковках. А что мне? Я принялась рассказывать.

— У меня было ночное дежурство. А Тамира куда-то ушла. Вернулась под утро, в непотребном виде, словно ее по сеновалу валяли...

— Там и валяли.

— Я ей сказала помыться. И назвала шлюхой.

Судя по лицу Карнеша, об этом он тоже знал.

— А потом?

— А ничего. У меня свои дела, у нее свои. Потом я услышала вопли с заднего двора, мы с Сиентой туда побежали, а там Тамира в жутком виде.

— И?

— Я проверила полотенце, воду, мыло... Вроде все было нормально. Ничего не красило. Хотя полотенце все было в пятнах.

— Сиента тоже так говорит.

— Уже вся лечебница в курсе?

— И примерно половина Алетара.

— Я ж ее просила помолчать!

— Плохо просила.

— Мне не понравился поступок Тамиры. Мы с Сиентой с ног сбились, пока эта девка приятно проводила время.

— Вета, только честно. Ты ее...?

— Я не маг. Как бы я ее покрасила?

— Не знаю.

Конечно. Это чисто из бабского арсенала. Устранить соперницу, сделать подлость конкурентке... Детские, конечно, выходки, но ведь срабатывает! И достаточно часто!

Наверное потому, что ждут сложных ходов, пытаются что-то изобрести, а вот самого простого не видят у себя под носом.

— Вот и я тоже. И именно Тамиру? Не Сиенту, которая там работала со мной всю ночь?

Подозрительности в глазах Карна поубавилось.

— М-да... одним словом, теперь ей дней пять дома отсиживаться. Да еще она кожу пемзой разодрала.

— Пемзой — это я. Зря я ей сказала, — 'огорчилась' я.

Карнеш развел руками.

Тамира явилась спустя четыре дня. Притихшая, слегка отдающая в синеву, и с опаской поглядывающая вокруг. Было отчего.

Служительницы и служители перешептывались, хихикали у нее за спиной, скалили зубы. На всю лечебницу нашлось только несколько сочувствующих — и все мужчины с личной заинтересованностью.

Ко мне Тамира даже не подходила. Я тоже не обращала на нее внимания. Я тут не при чем. Вот.

Теперь оставалось только ждать. Лучше всего спесь сбивает именно смех. Если бы Тамиру обругали, выпороли, выгнали... о, ей могли бы начать сочувствовать. Но при взгляде на синие пятна, всем становилось смешно. Какое уж тут уважение? Какие понимание и сострадание?

Только смех.

* * *

Дни летели друг за другом. Я уже отработала три ночных дежурства, это было четвертое. В этот раз мне опять выпали Тамира и уже другая служительница — Нитель. В этот раз Тамира в загул не ушла. Пользы от нее все равно было маловато, но хоть воды горячей принести, в кладовку сбегать...

Крики с улицы донеслись внезапно. Мы бросились наружу, а потом замерли у невысокой оградки.

— Помогите!

— Она бешеная!!!

— Беги!!!

На улице мужчина добивал доской собаку. За его спиной жались женщина и ребенок. Собака огрызалась и ползла... и не надо было видеть ее рядом. Я и так понимала, что собака — бешеная. Пена из пасти, затянутые белесой пленкой глаза, страшноватое молчание, с которым она кидалась на человека.

Тамира схватила меня за руку. Сейчас женщине неважно было, кто я, она просто искала поддержки. Страшно это. Бешенство... смертельно в любом случае.

Мужчина отбивался, что есть сил — и побеждал. Вот свистнула доска, на землю брызнуло кровью...

Я расцепила пальцы Тамиры и сделала шаг из-за ограды.

Мужчина повернулся к нам. Увидел мой балахон — и словно что-то переключилось у него в глазах.

— Лекарка?

— Да.

— Помогите!!! Прошу вас, помогите!!!

Я кивнула Тамире.

— Готовь горячую воду. Вас укусили?

— Не меня. Сына...

— Так что же вы стоите! Несите его скорее!

Мужчина подхватил мальчика на руки, и метнулся в клинику, словно от его скорости что-то зависело. Женщина помчалась за ним, на ходу рассказывая, как что случилось.

Они в Алетаре приезжие, муж кузнец не из худших, да вот пришлось из дома убираться. Бывает.

На корабле приплыли, комнату в таверне сняли, работу искать принялись, нашли, решили вот, прогуляться вечером, сын просил на пристань сходить.

Откуда взялась эта собака — никто так и не понял, но первый укус достался ребенку. Мужчина отшвырнул ее, понял, что бешеная, и схватил первое, что подвернется. Оторвал доску от забора, жена схватила сына, но мальчик бежать не мог, рана на ноге оказалась очень глубокой, спасибо, кость не перекусила, жена пробовала его утащить, только одна справиться не могла, мальчик крупный. А улица как вымерла.

Кровь текла из раны на ноге мальчика, пятная мостовую.

Я скрипнула зубами.

— Возьмите жену — и за дверь, мешать будете. Тамира, где маковое молочко?

Женщина метнулась за лекарством. А я осталась один на один с мальчиком.

Лет десять. Этакий крепыш. Светловолосый, сероглазый, по щечкам катятся слезы... я погладила его по волосам.

— Сейчас принесут капли, и больно не будет. Обещаю.

— Я умру, да? Она же бешеная...

— Глупости.

— А это больно — умирать?

— Я тебе говорила, им еще раз повторю — выживешь, — огрызнулась я. — Спорим?

— На что?

— На щелбан, — припомнила я практику спора с Тимом. — Если выживешь, получишь. Если нет...

— Я маму попрошу, — отвлекся мальчишка от боли и плохих мыслей. А мне того и надо было.

Тамира вернулась со склянкой. Я отмерила две капли макового молочка, развела водой.

— Пей. Это горькое, но надо.

Мальчишка послушно выпил воду. Вскоре глаза его остекленели, и он провалился в забытье. Тамира посмотрела на меня.

— Что вы будете делать?

— Промою рану, зашью, и пусть полежит у нас.

— Я посмотрела. Собака бешеная. Он обречен.

— Зараза могла не попасть в рану, — упрямо возразила я. — Ты же видишь — из него кровь аж хлыщет. Могло просто вымыть.

— Я о таком не слышала.